Было бы несравненно лучше быть наказанным прямо за злодеяния графини. Приняв решение, Эмма сделала жалкое лицо и опустила взгляд. Затем она обратилась к Кливу.

— Я не осмелилась бы игнорировать вашу искренность, сэр, — мягко сказала она. «Тем не менее, я хочу, чтобы старший дворянин научил меня правильно пить, поэтому я надеюсь, что вы будете щедры. Могу ли я? Я умоляю тебя.

— …если вы это имеете в виду, мисс Герман, — ответил он. Клив сделал шаг назад с горьким выражением лица.

Тот, от кого Эмма хотела выпить, была не кто иная, как графиня Карина, и Кливу больше нечего было сказать, так как она была хозяином, которому он служил.

"Спасибо за понимание."

После того, как Эмма слегка склонила голову в знак вежливости, она прошла прямо между столами. Выглядя непоколебимой, она направилась наверх, где сидела графиня.

«Я прошу вас, пожалуйста, будьте щедры с моим обучением. Леди Карина.

Глаза Карины неодобрительно прищурились, когда она увидела, как Эмма учтиво приподняла края своего платья. Ее холодные зеленые глаза изучали Эмму, как зловещий взгляд змеи, смотрящей на мышонка. Ранее графиня Карина планировала обвинить Эмму в том, что она распущенная и развратная женщина. Поскольку ее план провалился, она, должно быть, раздражена. Тем не менее, Эмма знала, что Карине нужно быть начеку, потому что за ней наблюдало много людей.

Она, как обычно, надела элегантную маску, приподняв уголки рта. "Все в порядке. Поскольку я начал это первым, я думаю, вы будете учить меня. Я почти совсем забыл об этом; спасибо, что напомнили мне, — сказала она почти глухо.

После этих холодных слов графиня Карина щелкнула пальцами, приказывая слуге подать к столу бутылку свежего вина. «Не налить ли мне эту новую бутылку в чистые стаканы?» она сказала. «Ах, я должен, раз ты новичок в этом».

Алое вино полилось из бутылки, которую открыл слуга. Всего за несколько секунд пустой стакан графини Карины наполнился.

"Хорошо. Пей, — сказала она.

— Спасибо, — ответила Эмма.

Эмма слегка согнула колени, когда получила от нее стакан. К счастью, стакан был полон только на треть, так что она его не пролила. Однако этот алкоголь исходил от графини, чьи намерения были искажены. Эмма не могла заранее сказать, что сделала Карина, но, судя по гордому выражению лица Карины, поняла, что она что-то сделала с напитком.

В тот момент, когда она нервно поднесла бокал к губам, Эмма поняла, что ее догадка была верна. Глубокий аромат сильно отличался от обычного запаха вина; это было что-то, что она уже чувствовала раньше.

На короткое мгновение Эмма подняла взгляд и изучила цвет лица графини Карины. Она с интересом наблюдала за Эммой, кривя уголки красных губ с угрюмым лицом. Весь обеденный зал следил за каждым движением Эммы. Ради нее была открыта бутылка, так что Эмма не могла так просто отступить или надеяться на какую-то удачу.

Она поставила стакан обратно на стол, выпив его одним глотком. Карина изящно хлопнула в ладоши, поза, которую было нелегко имитировать. Претенциозная улыбка на ее лице была полна удовлетворения.

"Хорошая работа. Я надеюсь, что вы продолжите вести жизнь, полную хороших напитков», — прокомментировала она.

"…Спасибо."

Эмма отошла от нее после выражения вежливости. Затем Карина откинулась на спинку стула с озабоченным выражением лица. «Теперь, когда вы преуспели в своей первой рюмке, не торопитесь и наслаждайтесь следующей», — сказала она, и ее голос звучал почти как призрак в ушах Эммы.

Эмма выглядела спокойной, идя к своему прежнему месту, но глубоко внутри ее колени дрожали, а лодыжки были слабыми. Было ощущение, что она ходит по ватному тампону. У нее кружилась голова, и все перед ней было белым. Однако она не пыталась показать это, так как спокойно села.

Она изо всех сил старалась демонстрировать спокойную позу, выпрямляя спину и сжимая колени в кулаках, но ее внутренности, уже отреагировавшие на странную смесь, чувствовали себя так, как будто ее трясло, как будто внутри нее бушевала сильная буря. Жгучая энергия, которая начала накапливаться в ее теле, собралась под пупком. Она слегка вздрогнула от неприятного ощущения, которое начало расцветать. Это не остановило там.

Графиня Карина была беспощадна к своим врагам.

Эмма сжала руки. Жар поднялся из-под ее ключицы, заполнив заднюю часть носа. Она почувствовала, что перехватило дыхание, ее лоб вспыхнул. Горячая кровь быстро циркулировала по ее венам и разливалась по всему телу. Когда она надавила на грудь, то почувствовала, как быстро забилось ее сердце. Ее ладони уже были мокрыми от пота, словно пытаясь охладить разгоряченное тело. Ее позвоночник покалывал.

«Концентрация алкоголя сильная».

Та же смесь из салона. Сладкий и тонкий аромат, который она ощутила там в прошлый раз, был искусно подмешан к вину. Как будто он был подготовлен к таким временам. Легкий жар разлился между ее бедрами, в животе заурчало. Удар. Удар. Ее сердце билось хаотично, несмотря на то, что она оставалась неподвижной. Звук ее пульса эхом отдавался в ушах.

«Я не могу поверить, что она пала так низко…»

Эмма сжала челюсти в агонии. Рука графини Карины была такой же злой, как печально известная фея в Перриганах, которая, как говорили, умела обманывать людей.

'…это трудно.'

Когда она закусила нижнюю губу, горячее дыхание изо рта нагрело ее внутренние щеки. Казалось, жар витал даже прямо под ее глазами. Пока она пыталась совладать с горящим внутри телом, трое рыцарей, на которых поглядывала графиня, начали лихорадочно разговаривать с Эммой.

— Мисс Герман, как вам алкоголь, который леди Карина дала вам?

«Это действительно драгоценная бутылка алкоголя».

«Вы не заглядывали в винный погреб в подвале? Настроение там потрясающее. Возможно, из-за прохладной температуры это место успокаивает меня. Это хорошее место, чтобы насладиться напитком или двумя.”

— Почему бы нам вместе не пойти на винодельню и не отпраздновать сегодня вашу первую рюмку, мадам? Леди Карина позволит нам.