— Мисс Герман, — ее холодный тон и презрительный взгляд пронзили Эмму. «Мисс Герман, поскольку вы гостья у мастера Ирвана, вы гостья в замке Ван Верт. Ты собираешься уехать в дом семьи Берн и никогда не вернуться?

— …нет, — ответила Эмма.

В этом вопросе не было места для разногласий. Эмма собиралась вернуться в пристройку после возвращения Ирвана.

— Ожидается, что вы пока останетесь в Верт-Сити, но есть большая вероятность, что он будет сопровождать вас, когда вернется, верно? Я ошибаюсь?"

Эмму обескуражил величественный тон графини, которая, казалось, резко смутила ее за реакцию. Она могла лишь слегка покачать головой, сомкнув губы.

— Скажи это , — прорезал воздух голос графини Карины. «Ты вернешься в замок Ван Верт с Ирваном».

— Я… леди Карина.

Графиня Карина сузила глаза, как будто уже знала это. В ее взгляде читалось явное презрение. «Хм, хорошо. Поэтому я не хочу слышать откуда-то, что я пренебрегала обслуживанием своих гостей», — сказала она.

— Нет, нет, это никогда…

Карина оборвала все, что Эмма собиралась сказать, простым взмахом руки. — Я сейчас не исследую ваши намерения, мисс Герман. И я бы никогда этого не сделал. Я просто хочу, чтобы вы помнили старую поговорку о том, что люди в мире любят интригующие истории. Особенно, если ходят слухи, что в замке вражда, все будут заняты этим. Помнишь тот грязный взгляд в прошлый раз в обеденном зале? Как вы думаете, что заставило нас погрузиться в такое унизительное волнение? Вот почему…"

У Карины было неприятное выражение лица. Она прикусила нижнюю губу, прежде чем сказать: «Ты должен сегодня прийти на ужин. Это все.

Эмме больше не разрешалось говорить. Она заметила, что в офисе царила давящая атмосфера. Это было ужасное напоминание о том, что авторитет Карины может раздавить ее, если она пожалуется хоть одним словом.

— Да, — согласилась она. — Увидимся за ужином, леди Карина. Затем…"

Эмма покинула офис после официального ухода. Графиня, сообщившая о своем намерении, вовсе не помешала ей уехать к барону Берну.

Она решила подождать до обеда, загрузив свой багаж в карету барона Берна. На этот раз на ней была одежда для путешествий, а не банкетное платье. Это было также потому, что она уже несколько раз показывала людям свое банкетное платье, и в отсутствие Ирвана она поняла, что открытые или яркие платья опасны.

В оставшееся до обеда время Эмма прогуливалась по огромному заднему двору с Лауте. Цель экскурсии состояла в том, чтобы посмотреть, какие травы выросли, потому что в прошлый раз Лейна намекнула, что построила сад в восточном углу заднего двора.

«Конечно, есть много разных видов». Эмма восхищалась, осматривая сад, полный трав.

Лейна сказала, что она специализируется на выращивании трав, и это действительно было правдой. Citucas, синие болиголовы, нерриунтеры, покебобы, виспены и баркидилисы, которые славились своими строгими условиями выращивания, цвели повсюду.

«Удивительно, что здесь есть даже шептуны», — подумала она.

Оно росло свежим и здоровым, несмотря на то, что растение не процветало в этом климате. Эмма была по-настоящему очарована. Потому что шокирующие способности Лейны как травника теперь были доказаны. В отличие от Эммы, которая постоянно оглядывала сад восхищенными глазами, лицо Лауте, смотрящее на клумбу, не выражало никаких признаков внушительности.

— Цветы хорошенькие, и трава свежая, — пробормотал он, вяло оглядываясь по сторонам, — и запах…

Эмма предупредила его, когда увидела, что он небрежно двигает руками и срывает листья. «Пожалуйста, не прикасайтесь к ним таким образом. Все, что вы здесь видите, — лекарство, — сурово сказала она.

«Лекарственный? Они случайно не ядовитые?

Эмма издала слабый взрыв смеха, когда сильно потрясенный Лауте попятился из сада, как испуганный кролик. Вопреки серьезному виду Лауте, время от времени он вел себя незрело.

«Травы могут стать токсичными, если их не использовать в умеренных количествах», — кивнула она.

— И это опасно? он ответил. Он с треском потряс своими черными руками, поднял монокль и посмотрел на нее с серьезным лицом.

Эмма ответила, возясь с торчащими пурпурными листьями: «Вот это трава, называемая куталиной, и она в основном используется при невралгии как наружное средство. Кстати, с рафинированными ингредиентами употреблять его вредно; вызывает паралич нервов. Впрочем, такой легкий контакт не вызывает никаких проблем».

«О, это расслабляет. Тогда я в безопасности?

"Да. Абсолютно безопасно».

— Уф, — вздохнул Лауте. — Ну, я очень боялся, что умру преждевременной смертью.

«Этого не может быть. Внезапно появятся двое невиновных подозреваемых.

"Хм. Если подумать, ты прав. Он кивнул, как будто она была права. «Мисс Лейна и вас посадят в тюрьму как подозреваемых в убийстве; она создала это место, а ты привел меня к нему».

"Прекрати это. Я не хочу быть запертым в подземной камере».

«Хе-хе. Вы говорите, как кто-то, кто был там раньше, мисс Херман. Теперь, когда я это вижу, у тебя весьма подозрительное прошлое.

«Хмф. Разве тебе не нужно ехать туда, чтобы узнать, каково это?»

— Ну, я полагаю. А сколько людей сидит за решеткой из-за любви к подземным тюрьмам? Я уверен, что они либо невиновны, либо стали жертвами, либо имеют уважительные причины».

Идя рядом с Лауте по саду, Эмма вдруг остановилась, чувствуя щекочущий кончик ее носа аромат. Он ненадежно повис в воздухе.

'Этот…'

Это был знакомый запах