Возможно, из-за того, что она выросла в аптеке с большими интересами, Эмма была особенно чувствительна к запахам, поэтому могла отличать запахи друг от друга. Она принюхивалась, когда обнаружила в саду небольшой участок темно-зеленой травы. Лауте наклонил голову и с любопытством уставился на траву, на которой Эмма сосредоточила свое внимание.

"Что это такое? Это тоже трава? Хотя выглядит вполне нормально», — сказал он.

— Судя по виду, это трава, — согласилась Эмма. «Но я должен изучить его больше, чтобы увидеть, действительно ли это трава или нет».

Эмма опустилась на колени, схватила редко выросший зазубренный лист и вытащила его. Он был полон земли, но когда показался чистый темно-красный корень, Эмма приблизила нос и нахмурилась, понюхав его.

«Это матгал. Другими словами, это называется трава из мочи полевки», — сказала она.

-- Какое странное имя, -- заметил Лауте с отвращением на лице, -- да еще и грязное!

«Он так назван, потому что растет как маленький куст в труднодоступных местах».

«Все-таки в названии есть слово моча…»

— Это из-за запаха.

Эмма поднесла нос ближе к корню и сделала еще один долгий вдох. В прошлый раз она узнала знакомый запах из кабины. Это была бутылка с водой на полке; запах, который слабо исходил от питьевой воды. В то время она думала, что он пах как матгал, но причина, по которой она не могла полностью его идентифицировать, заключалась в сохраняющейся опасности и дискомфорте.

«Кстати, этот матгал немного отличается от обычной травы из мочи полевки», — сказала Эмма.

Лауте снова наклонил голову. «Как по-другому?» он спросил.

«Запах странный для его лечебных свойств. Корни тоже выглядят по-другому…». Эмма вспомнила, что Лауте не была профессионалом в травах, и стала доступно объяснять.

"Корнеплоды?"

"Да. Если вы посмотрите ниже стебля здесь, — она указала на корень, — цвет выглядит иначе, верно?

Обычные матгалы оказывали успокаивающее действие, помогая уменьшить гиперактивность, тревогу и напряжение, но красные маргалы, такие как тот, что она держала в руках, были другими.

— Он красный, — сказал Лауте.

Эмма кивнула. «Обычные матгалы имеют белые корни. Он может выглядеть темным из-за прилипшей к нему грязи, но смойте его водой, и вы увидите белые корни. Но этот останется красным, даже если вы промоете его водой».

Матгал и красный матгал выглядели совершенно одинаково на поверхности, но их свойства различались по цвету корня. У красных матгалов острые, пружинящие корни, похожие на рога дьявола, поэтому они получили прозвище «Дьявольский подарок». Трава вызывала чрезмерный гнев и возбуждение.

Это был зловещий секрет, что красные матгалы использовались для повышения боевого духа животных и вызывали азарт в корриде и собачьих боях. И даже на людях это действовало точно так же. Это также было необходимым лекарством для победы на поле боя и арене во время войны. Но побочные эффекты были огромными. Его также называли ядовитым сорняком, стирающим будущее человека, потому что он значительно снижал жизненные силы у живых существ.

— Один раз это не убьет тебя, — сказала она. «Хотя он немного ядовит, он опасен только в том случае, если вы едите его в течение длительного периода времени. Эксперты говорят, что пользователи умирают от истощения, как сухое старое дерево… но мне интересно, почему здесь растут такие ядовитые растения».

Лауте побледнел. «Он используется для других целей, кроме этой ужасной цели?» он сказал.

"Нет. Вот почему это еще более странно. У обученного фармацевта не было бы причин выращивать его здесь…

Лауте тщательно думал, когда открыл глаза, как будто что-то пришло ему в голову. — А оборотням это, случайно, не нравится? Поскольку они демоны, они могут получать энергию от употребления трав.

Эмма строго покачала головой. — Это правдоподобное предположение, но, насколько я знаю, оно не имеет ничего общего с оборотнями. Я должен посоветоваться с Лейной, чтобы посмотреть, как это получится».

Сомнение, которое у нее было все это время, вонзилось в ее голову, как острый шип. — Если это причина того, что у нее вырос красный матгал… — Она сжала в руке корень красного матгала и поспешно направилась в аптеку с растерянным, встревоженным Лауте.

— Мисс Лейна!

Эмма резко захлопнула дверь, даже не удосужившись постучать. Внутри уже был покупатель.

"Кто ты?"

Глаза тощего старика, сидевшего напротив Лайны за столом, резко вспыхнули. Его маленькое телосложение излучало интеллигентность, но тонкие губы и мутные глаза были полны коварной энергии. Он был таким же человеком, как Коллин; тот, к которому она не хотела приближаться.

"Ой!"

Эмма растерянно моргнула и отчаянно спрятала руки за спину. Затем Лауте, стоя позади нее, ловко взял красный матгал и спрятал его в карман.

"Мои извинения. Я побеспокоил вас, пока вы были с клиентом. Я вернусь позже, — поспешно сказала Эмма.

— Н-совсем нет!

Как только Эмма склонила голову и попыталась закрыть дверь и уйти, мужчина, который ненадолго прервал то, что он делал с Лейной, встал и представился как Монте.