— Там что-нибудь есть?

«Здесь есть горная хижина Ван Верта». На вопрос Эммы ответил рыцарь, хорошо знавший эту местность.

— Это близко?

"Нет. Это не так близко, — охранник покачал головой. «Расстояние может быть как длинным, так и коротким, нужно пройти немного дальше». Эмма немного замялась, когда ей сказали, что дорога до хижины займет около получаса.

— Сколько времени до заката?

«Около трех часов».

В лесу стемнело не на шутку. «Хочу в каюту…» — все еще думала она. Это место стало поворотным моментом в жизни Эммы. Она также хотела проверить, что Дженна сказала в карете. Не то чтобы она не доверяла Дженне, но ее не убеждали только слова других людей. Глядя на солнечное и чистое небо, Эмма приняла решение.

«У нас есть время, так что давайте ненадолго остановимся в хижине, а потом пойдем», — твердо сказала она.

Выражения лиц рыцарей были нехорошими, но баронесса Берн очень заботилась об Эмме, поэтому они не жаловались. Группа тихо направилась к тропе, ведущей к хижине. Когда ее ноги и лодыжки устали и отяжелели после долгой ходьбы, наконец появилась большая хижина.

Хижина была совсем не похожа на другие обычные хижины, а представляла собой каменный особняк, выделяющийся на фоне окружающего пейзажа. Расположенный в лесу, он был похож на таинственный особняк прямо из сказки, окруженный тишиной и звуками природы, птиц и травяных жуков. Было пустынно.

Эмма прошла через пустые конюшни и направилась к складу, вспоминая свои воспоминания. «Здесь был ключ…» Она уже собиралась войти в просторный склад, когда кто-то вышел из особняка.

"Кто ты?" Мужчина средних лет, одетый в поношенную одежду, подошел, кашляя, и подозрительно прищурил глаза. Казалось, он насторожился, увидев, что к дому подошла группа.

«Я хранитель особняка в этом месте. Назовите себя», — сказал он.

Вскоре мужчина средних лет развеял все свои подозрения, как только рыцарь вышел вперед и раскрыл их личности.

— Итак, вы — люди семьи Берн, — дружелюбно сказал он. «Ах, я много слышал. Что привело тебя сюда?"

Даже если он был хранителем особняка, он был простолюдином. С другой стороны, назначенный официальный рыцарь был квази-дворянином. Более того, поскольку они принадлежали к семье Берн, которая, как говорят, является сливками урожая Верт-Сити, владелец особняка присел на корточки и занял покорную позицию.

«Вы можете осмотреться. В этом нет ничего особенного. По пути иногда появляются оборотни, но солнце все еще высоко, так что это безопасно.

Пока он говорил, Эмма незаметно сложила платок и уронила его. Сразу после этого Эмма сделала жест глазами, и Дженна сунула мужчине немного денег. Хранитель, у которого теперь было много серебряных монет в руке, был чрезвычайно вежлив и посмотрел, не нужно ли им что-нибудь.

— Я Эмма Херман.

Когда Эмма вышла вперед и представилась, мужчина запнулся, расширив глаза. «Я не хочу распространять слухи, но я слышал, что мисс Херман знакома с мистером Ирваном…»

"Верно. Именно здесь я встретил мистера Ирвана. Поэтому я остановился, проходя мимо. Могу я воспользоваться ванной на секунду?

"Ах, да, конечно."

Для мужчины было бы естественно позаботиться об этом снаружи, но когда Эмма заговорила, мужчина тут же проводил ее внутрь. Эмма внимательно наблюдала, как он открыл входную дверь. Как ранее предупреждала Дженна и как помнила Эмма, входную дверь нужно было открывать снаружи ключом.

«Иди в тот коридор. Это в конце».

Хозяин особняка указал на ванную и охранял гостиную. Направляясь в ванную, Эмма подняла шум, делая вид, что удивлена.

«О, подождите минутку. Мой носовой платок... Боже мой, платка нет. Кажется, я уронил свой носовой платок.

"Это так? Я выйду и посмотрю».

«Нет, это мое, так что я должен поискать его. Пойдем вместе."

Мужчина снова достал ключ и открыл входную дверь изнутри. Эмме это показалось странным.

«Это место доступно только с ключом?» она спросила.

«Да, это то же самое, когда вы выходите. Он блокируется автоматически. У вас должен быть ключ, чтобы войти и выйти, — ответил смотритель.

Эмма последовала за хранителем особняка обратно на склад. Там она нашла платок и подняла его.

— Прошу прощения за беспокойство.

— Нет, это моя работа.

Вернувшись в особняк и воспользовавшись ванной, Эмма внимательно осмотрелась. Немногое изменилось. Хотя интерьер был тщательно убран, он был таким же, как и тогда, когда она и Ирван останавливались. Казалось, что в это время никто не заходил. Действительно, поскольку это был отдаленный район, люди графини не могли добровольно приехать и остаться.

В одном углу просторной и пустой гостиной хаотично были свалены разные вещи, словно побочный продукт уборки. Эмма, найдя среди них знакомую бутылку с водой, подошла к тайнику.