Сяо Чэнь поднял с земли крошечное существо, похожее на снежный ком. Бедняжка моргал большими глазами, совсем не сопротивляясь. Сяо Чэнь осторожно держал пушистого маленького зверька и вошёл в Священное болото, бросив взгляд на три неподвижные скелетные фигуры. Что с ними случилось? Чего они боятся? Но вокруг не было других опасных существ. Неужели это маленькое разумное существо внушает им страх? Это казалось невероятным!

Не обращая внимания на скелетов, Сяо Чэнь поспешил к маленькому священному деревцу. Он вернулся сюда после засады Королевской небесной девы Чжао Линь, главным образом потому, что священный саженец всё ещё рос здесь. Маленькое деревце, размером с ладонь, излучало сверкающий свет, оживляя окружающую местность. Дерево, из которого оно выросло, также окрепло и стало ярко-зелёным, обретя немного духовной энергии.

В этот момент бедняжка-снежок в его руках вдруг засиял новым светом, отличным от предыдущего. Прежде чем Сяо Чэнь успел что-либо понять, зверёк превратился в луч света и со свистом рванул к древнему дереву, крепко обхватив священный саженец. Сердце Сяо Чэня ёкнуло: «О нет! Он может сломать росток!»

Но ещё более удивительное последовало: маленький пушистый зверёк, похожий на тигрёнка или львёнка, держал саженец в объятиях и радостно прыгал среди деревьев, словно ребёнок с конфетой. Затем он даже начал кусать листья деревца! Всё происходило так быстро, что Сяо Чэнь не успевал реагировать.

Зверёк продолжал издавать «ии-я-я» звуки и сосал листья деревца. Сяо Чэнь поспешил подойти и поднять его. Саженец остался цел, его корни и два прозрачных листья не пострадали — маленький зверёк не грыз листья, а именно сосал их! Это была ложная тревога.

Сяо Чэнь хотел разлучить зверька и саженец, но понял, что тот держит его слишком крепко, словно охраняя еду, издавая при этом низкое рычание. Не желая причинять зверьку вред, он направился к трём скелетам. Те, заметив его, моментально легли на землю, как будто не существовали, вызывая у Сяо Чэня смешанные чувства раздражения и удивления.

Он поставил три скелета рядом и положил зверька с ним. Маленький зверёк, словно шалун, продолжал сосать листья, издавая звуки «ба-джи ба-джи». При этом листья излучали волны света, устремляющиеся в рот зверька. Он фактически поглощал энергию семицветного священного дерева! Его большие глаза светились удовлетворением, больше не казались жалкими. Выражение было невероятно человечным. Сяо Чэнь понял, что зверёк совсем не обычный!

Солнце клонилось к западу, Сяо Чэнь почувствовал голод и поймал в лесу козу. На краю Священного болота он жарил ногу козы с ананасом и другими фруктами, аромат быстро распространился, и Сяо Чэнь с аппетитом начал ужин.

Маленький снежный зверёк, насытившись, перестал сосать саженец и оставил его расти в болоте. Сяо Чэнь покачал головой: у зверька детский характер.

Но вскоре он сильно удивился: зверёк закатился вокруг трёх скелетов, держа большие глаза в задумчивом выражении. Вдруг он встал как маленькая обезьянка, расправил лапки и начал разбирать скелеты! Сяо Чэнь был поражён: этот крошечный зверёк, похожий на тигрёнка или львёнка, смог встать на задние лапки и действовать с такой силой!

К счастью, скелеты были разобраны лишь по суставам, их не разрушили полностью. Маленький зверёк энергично тряс черепами скелетов, одной лапой указывал на саженец, будто вымещая злость и предъявляя претензии.

Хотя это было маленькое существо, его эмоции выражались крайне живо, полностью показывая настроение. Он сосредоточенно стучал костями по черепам, словно наказывая их, всё происходило весьма убедительно. Скелеты уже не «прикидывались мёртвыми», их нижние части и грудные клетки были разобраны, они поддерживали тело костями рук, как увядшие листья.

Зверёк продолжал стучать костью, указывая на саженец, словно спрашивая: «Что это значит?» Три скелета переглянулись и одновременно указали на Сяо Чэня. Он был в шоке: эти три скелета предали его, их принудил маленький зверёк!

Вспышка света — и Сяо Чэнь внезапно оказался в воздухе. Только тогда он осознал: зверёк неординарный, он превзошёл все его ожидания. Сяо Чэнь стремительно принял боевую стойку в воздухе и излучал яркий свет, готовясь к приземлению.

Но прежде чем он коснулся земли, снежный зверёк внизу махнул лапкой, и волна белого света окутала его. Со свистом он снова оказался в воздухе.

Термины и пояснения:

1. Сяо Чэнь (萧晨) — главный герой, обладающий высокой боевой силой.

2. Священное болото (沼氵圣地) — территория, охраняемая природными или магическими силами; место для тренировок и роста священных растений.

3. Священный саженец / Маленькое священное дерево (小圣树) — энергетически сильное растение, обладающее магической силой.

4. Снежный зверёк (雪白小兽) — необычное маленькое существо с высокой разумностью и способностью к взаимодействию с магической энергией.

5. Скелеты (三具骷髅) — подчинённые Сяо Чэня неживые существа, обладающие ограниченным интеллектом; здесь играют роль охранников или помощников.

6. 七彩圣树 (семицветное священное дерево) — редкое дерево, излучающее энергию, которую может поглощать существо.

7. Энергия дерева / световые волны — магическая энергия растения, визуализированная как светящиеся потоки.