萧晨 шаг за шагом шёл вперёд, и вся горная чаща вокруг дрожала вместе с ним. Он был словно исполин — тяжёлый, неумолимый. Его чудовищное давление заставляло Гу Ло и ещё двух противников задыхаться, сердца их сжимались от ужаса.

Гу Ло был охвачен паническим страхом. Он уже понял, что его жизнь подходит к концу, но, как загнанный зверь, всё равно боролся изо всех сил.

Тело Сяо Чэня излучало ослепительный божественный свет. В лесу оставались один за другим его остаточные образы — он уклонялся от атак духовного практика Ли Линфэна и заклинателя Карта, появляясь то с одной, то с другой стороны от Гу Ло. Сияющие удары его рук раз за разом обрушивались на врага. Гу Ло уже непрерывно харкал кровью и едва держался на ногах.

— А-а-а!!!

Гу Ло взревел и бросился на Сяо Чэня. В одно мгновение окружающие деревья разлетелись в щепки — он довёл свою силу до предела, желая нанести смертельный удар.

Но всё было напрасно.

С ослепительным всплеском божественного света Сяо Чэнь взмахнул правой рукой, словно небесным клинком. Несколько метров длиной ярчайший божественный луч рассёк воздух и в одно мгновение косо прошёл через тело Гу Ло.

Его разрубило пополам от плеча.

Верхняя часть тела отлетела более чем на десять метров, разбрызгивая кровь, а затем обе половины упали среди сломанных ветвей и опавшей листвы.

Гу Ло погиб.

Создатель Союза мести был уничтожен — это означало, что Сяо Чэнь в одиночку победил целый союз!

С вершины долины раздался взрыв криков. Бой был жестоким и яростным, и все присутствующие почувствовали, насколько Сяо Чэнь силён и страшен.

Но сражение ещё не закончилось.

Битва между Сяо Чэнем, духовным практиком Ли Линфэном и заклинателем Картом продолжалась. С неба непрерывно обрушивались ослепительные вспышки: молнии, световые клинки, чёрное пламя подземного мира… Заклинания Карта следовали одно за другим, энергия бушевала без остановки.

Ли Линфэн также не отставал. После провала техники сковывания он начал использовать мощную духовную силу, создавая в долине всевозможные иллюзии, пытаясь заманить Сяо Чэня в смертельные ловушки. Более того, он сконденсировал духовную энергию в гигантский световой меч, разрубая пространство вдоль и поперёк долины.

Сражение длилось долго.

Сяо Чэнь формировал одну за другой таинственные печати, вокруг его тела засиял звёздный свет. Световая завеса в форме звёздной карты была прочной и нерушимой, полностью отражая атаки с воздуха.

Что же до духовных иллюзий — для человека с настолько крепкой волей они не представляли серьёзной угрозы.

И вот, когда Сяо Чэнь вновь поднял свою силу с четвёртого уровня Туофань до пятого, ослепительный мечевой свет взмыл к небесам. Из его рук вырвались сверкающие божественные лучи.

Один удар — и тело Карта было пронзено насквозь.

Второй удар — и духовный практик Ли Линфэн был разрублен надвое.

Два тела рухнули вниз.

Битва закончилась.

Сила пятого уровня Туофань обладала абсолютным подавляющим преимуществом. Внезапная атака не оставила противникам ни единого шанса. Над долиной повисла тишина, затем разразился оглушительный шум.

Сяо Чэнь успешно в одиночку уничтожил целый союз!

Множество союзов, наблюдавших за боем, были потрясены. Многие зрители ощущали, будто сами пережили эту кровавую битву — кровь кипела, сердца бились учащённо.

Однако Сяо Чэнь не покинул долину.

Он направился в её глубину.

Союзы наверху с недоумением следили за ним, но вскоре вспомнили: один человек из Союза мести всё ещё был жив, скрывшись в глубине долины.

«Мелкая сошка, стоит ли тратить силы?» — подумали многие.

Но они ошиблись.

И очень серьёзно.

В глубине долины вспыхнула новая яростная битва.

Ещё в самом начале сражения Сяо Чэнь заметил, что этот человек был необычным. Он убил всех более слабых, но именно этот противник сумел ускользнуть.

Теперь же тот ждал его.

Без лишних слов битва разразилась мгновенно. Этот человек оказался чрезвычайно опасным заклинателем!

И тут Сяо Чэнь с потрясением понял: растрёпанный мужчина, скрывающий лицо, — это 兰德, тот самый, что всегда находился рядом с 燕倾城.

Его золотые волосы были выкрашены в пепельно-чёрный цвет, а нефритовая кожа лица — вымазана соком трав до буро-красного оттенка. Вкупе с растрёпанными волосами он был почти неузнаваем.

— Лань Дэ, почему ты напал на меня? — спросил Сяо Чэнь.

— Хочу. Мне нравится, — высокомерно ответил тот, по-прежнему полный гордости и презрения.

— Хм… Надеюсь, после боя ты всё ещё сможешь быть таким самоуверенным.

Сяо Чэнь ничего не боялся. Раз Лань Дэ сам пришёл, всё так же надменный и презрительный, то говорить больше было не о чем.

Оставалось лишь одно — сломать его гордость абсолютной силой.

Божественный свет взорвался в лесу, сияние было подобно бушующему морю. Огромные участки леса стремительно разрушались, всё утонуло в ослепительном свете.

Это не могла быть сила культиватора третьего уровня.

Это была битва четвёртого уровня Туофань и выше!

Все наблюдающие союзы были потрясены до глубины души.

Битва была предельно жестокой: валуны взлетали в воздух, гигантские деревья вырывались с корнями, поднимались в небо и взрывались там. Свет вспыхивал снова и снова.

Последний выживший из Союза мести оказался настоящим ключевым бойцом, самым опасным противником из всех. Он сражался с Сяо Чэнем на равных, и лица зрителей стали крайне серьёзными.

Но Лань Дэ был слишком самоуверен.

Когда бой зашёл в тупик, он начал снова и снова пикировать с высоты, обрушивая на Сяо Чэня яростную энергию заклинаний с близкой дистанции. Небо было заполнено ослепительным светом, разрушительная энергия обрушивалась потоком. Лес был практически полностью уничтожен.

И именно в этот момент Сяо Чэнь раскрыл всю свою силу.

Он мгновенно поднялся до пятого уровня Туофань.

Пылающий разрушительный свет рванулся навстречу, взмывая в небо, и ослепительное сияние втянуло Лань Дэ вниз, силой сбросив его…

* * *

Термины и пояснения

蜕凡境界 (Туофань) — стадия культивации «выхода за пределы смертного». Даже разница в один уровень означает колоссальный разрыв в силе.

蜕凡四重天 / 五重天 — четвёртый и пятый уровни стадии Туофань. Пятый уровень даёт подавляющее, почти абсолютное превосходство.

咒师 (чжоуши) — заклинатель, использующий вербальные формулы для призыва стихийной и разрушительной энергии (молнии, световые клинки, чёрное пламя).

灵士 (линши) — духовный практик, использующий врождённую и натренированную духовную силу, в том числе контроль, иллюзии и подавление.

法印 — мистические ручные печати, активирующие сложные техники и защитные формации.

幻境 — духовные иллюзии, воздействующие на сознание и восприятие противника.

神光 / 毁火之光 — божественный свет / разрушительное пламя, высшее проявление энергии культиватора высокого уровня.

萧晨 (Сяо Чэнь) — главный герой романа. Культиватор, обладающий крайне высокой боевой интуицией и скрывающий истинный уровень силы. На момент событий достиг пятого уровня стадии Туофань, что даёт ему подавляющее превосходство над большинством противников на Драконьем острове.

兰德 (Лань Дэ) — могущественный культиватор и истинный скрытый участник Союза мести. Намеренно маскирует свою личность и силу, чтобы действовать из тени. Его реальный уровень развития превышает четвёртый уровень стадии Туофань, что делает его самым опасным противником Сяо Чэня в этой главе.

燕倾城 (Янь Цинчэн) — выдающаяся культиваторша, известная своей красотой, холодным разумом и сильным характером. Обладает высоким статусом и сложными политическими расчётами. Косвенно связана с конфликтом через Лань Дэ, при этом её истинное отношение к Сяо Чэню остаётся неоднозначным.