Броневик крадучись вполз на улицы Хьюстона.

Повсюду в городе нам на глаза попадались человеческие останки. Истлевшие добела скелеты были развешаны по улицам, словно жуткие декорации.

Бенджамин, крепче сжав руль, процедил сквозь зубы:

— Чертовы железяки...!

Эти трупы машины выставили напоказ намеренно. В этом заключался их извращенный способ унизить человечество и посеять животный страх.

«Правда, учитывая, что по городу почти не бродит ни единой живой души, эффективность этой акции устрашения стремится к нулю».

Я внимательно осматривал город. Да, асфальт кое-где растрескался, а сквозь бетон пробивалась жухлая трава и кустарники, но в целом каркасы зданий были целы. Отчасти это заслуга прочности самих построек, но это также означало, что здесь не велось ожесточенных боев с применением тяжелой артиллерии.

«За исключением самых первых дней войны, машины старались не равнять с землей крупные мегаполисы. Причина банальна — ресурсы. Стирать в порошок город вместе со всем добром, что в нем осталось — слишком расточительно».

Природные ресурсы этого мира уже давно истощены до предела. Машинам тоже нужно из чего-то клепать свои армии, и им нужно топливо и энергия, чтобы поддерживать их функционирование.

Броневик остановился. Мы могли бы продвинуться и дальше, но в случае непредвиденной заварушки это сильно усложнило бы отступление. Двое хакеров принялись колдовать над аппаратурой в кузове.

— Дальше идем пешком. Глушилки радиосигнала активированы. Если придется завалить парочку роботов, сигнал тревоги до их штаба не дойдет. Но всё равно — избегаем любых стычек. Мы здесь не для того, чтобы воевать. И не для сбора ресурсов. Наша цель — разведка. Зарубите это себе на носу.

Произнес Бенджамин, передергивая затвор.

Мы накинули на плечи черные плащи. Оптические камуфляжные мантии. Элитарное стелс-снаряжение, блокирующее не только видимый свет, но и электромагнитное излучение, а также тепловые сигнатуры. Само собой, от шума шагов или запаха они не спасали.

«Хотелось бы отделиться и побродить одному... но у нас тут командная игра. Если я просто попрошу, меня пошлют куда подальше».

Нужен был план.

Например, внезапное нападение машины, из-за которого нам волей-неволей придется разделиться.

«Поблизости должна быть хотя бы парочка патрульных. Где же они?»

В таком крупном городе обязаны быть стационарные силы машин. Именно поэтому мы и продвигаемся с такой осторожностью.

Топ-топ.

Хоть впереди и никого не было видно, звук шагов раздавался отчетливо. Я тихо подал голос:

— Бенджамин. Куда мы направляемся? Раз уж наша цель — разведка, не логичнее ли начать с методичного осмотра окраин?

— Ты что, совсем дремучий? В каждом мегаполисе есть Главный Центр Управления. Оттуда координируется всё: от светофоров до погодных условий. Видишь вон ту самую высокую башню? Это он и есть. Если Главный Центр Управления еще функционирует, мы сможем одним махом выкачать всю информацию о городе.

Я перевел взгляд на циклопическую башню в самом сердце Хьюстона. По форме она напоминала исполинский цилиндр, гордо возвышающийся над остальными небоскребами, словно знаменитая башня в Сеуле. Внешне она выглядела совершенно нетронутой.

— Вот как. У нас в Корее таких не было, поэтому я и не знал.

— Ничего удивительного. Но будь начеку. Высока вероятность, что машины окопались внутри Центра Управления или патрулируют периметр.

Были ли такие центры в Корее этого мира — понятия не имею. И, что забавно, местные американцы тоже об этом не знали. Как правило, иностранцы слабо представляют, что вообще есть в другой стране, если это не какая-нибудь всемирно известная достопримечательность.

«Главный Центр Управления, значит. Управлять погодой мне, конечно, ни к чему, но сама башня выглядит крайне надежно. Технологии ее постройки мне бы очень пригодились».

У входа в Главный Центр Управления дежурил пятнадцатиметровый боевой механизм. С виду он напоминал гигантского механического скорпиона, сплошь утыканного орудийными башнями и лезвиями.

— Это «Скорл». Нашим оружием эту тварь не пробить. Броня слишком толстая, ЭМИ-гранаты тоже не возьмут. Но благодаря камуфляжам, если мы не подойдем вплотную, он нас не засечет. Обойдем его и зайдем через черный ход.

Отличная мишень.

[Взлом прошел успешно.]

[«Скорл» будет находиться под вашим контролем в течение 7 минут.]

Взломанный «Скорл», полыхнув красными сенсорами, с угрожающим лязгом бросился прямо на нас. Но, разумеется, не добежав, он резко вильнул в сторону и со всей дури протаранил ни в чем не повинное здание.

— Проклятье! Он нас засек?! Это что, какая-то новая модификация?! Вступать в бой — чистое самоубийство! Всем бегом к Главному Центру Управления! Я отвлеку его на себя!

Бенджамин сорвал с себя камуфляжный плащ, демонстрируя чудеса самопожертвования.

«Убивать тебя я не собираюсь».

Врезавшийся в стену «Скорл» выкарабкался из обломков и открыл шквальный огонь во все стороны. Чистой воды WWE. Разумеется, ни одна пуля никого не задела. Но этого с лихвой хватило, чтобы перепуганная команда бросилась врассыпную.

— Ах ты, бездушная жестянка!! Это за Сену!!

Изображая праведный гнев, я выпустил очередь из своей штурмовой винтовки. ЭМИ-пули бесполезно забарабанили по броне «Скорла». Сенсоры машины-убийцы уставились прямо на меня. Я рванул к соседнему зданию, и «Скорл» послушно устремился следом.

«Отлично. Разделение прошло гладко и естественно».

С чего бы вдруг боевой машине выходить из-под контроля? Механизмы имеют свойство ломаться и сбоить. А поскольку люди в этом мире не обладают никакими сверхъестественными силами, никто и не подумает заподозрить меня.

Бум! Бум! Бум!

«Скорл» носился по округе, сокрушая всё на своем пути. К нему приблизился другой робот-патрульный. Я ощутил попытку дистанционного подключения и вмешательства в системы «Скорла» через локальную сеть.

«Заблокировать внешние подключения».

«Скорл» схватил подошедшего робота клешнями и впечатал его в асфальт. Из окон близлежащего здания посыпались андроиды, укрывавшиеся там. Видимо, решив уничтожить свихнувшуюся единицу, они подняли оружие и прицелились в «Скорла».

«Идеально. Андроиды мне как раз были нужны».

[Взлом прошел успешно.]

[Андроиды будут находиться под вашим контролем в течение 2 минут.]

В первую очередь я отрезал их от сети и переписал программу, замкнув подчинение исключительно на себе. Из-за снизившейся эффективности навыка взлома остальных андроидов, находившихся поблизости, подчинить не удалось.

«Уничтожить».

Пятнадцатиметровый механический скорпион, используя свое подавляющее преимущество в массе, раздавил остатки отряда андроидов в лепешку.

[Действие навыка "Взлом" завершено.]

Отведенное на взлом время истекло. «Скорл» замер как вкопанный. Я без промедления отправил и его, и уцелевших андроидов в инвентарь.

«Ресурсы собраны. Хе-хе».

Всё складывалось как нельзя лучше.

«Впереди 48 часов полной свободы».

Согласно уставу рейнджеров, если член команды отбился или потерялся, он обязан вернуться к точке сбора в течение 48 часов. В нашем случае это был броневик, спрятанный на окраине города.

Если не произойдет никаких форс-мажоров, команда будет ждать меня ровно двое суток.

«За 48 часов можно горы свернуть. Тем более, откат у взлома всего два часа... Почему бы не обустроить временную базу для Мадоки прямо здесь?»

Для начала нужно было найти помещение с необходимым оборудованием для работы с андроидами.

«Андроиды Мелта».

Неприметная вывеска в одном из грязных переулков. На потрескавшемся пластике красовалась фотография полуголой женщины-андроида.

«Подпольная мастерская, специализирующаяся на секс-ботах, надо полагать».

До этого я заглянул в парочку легальных салонов в деловом центре. Но там было хоть шаром покати — оборудование вынесли подчистую. Судя по следам, постарались сами машины. Оставили только никому не нужные винтики и запчасти, которые я, разумеется, тоже прибрал.

«Всю передовую аппаратуру они уже давно экспроприировали. Тц».

А вот до таких вот сомнительных конторок в подворотнях у машин руки не дошли. Или, вернее сказать, дойти не могли. У них и без того хватало приоритетных целей для мародерства. Тратить время на изъятие устаревшего оборудования для каких-то секс-игрушек им было явно не с руки.

— Мадока. Как тебе это место? Сгодится?

— Необходимо провести первичный осмотр. Оборудование, похоже, в наличии, однако электропитание отсутствует.

[Взлом прошел успешно.]

[«Андроиды Мелта» будут находиться под вашим контролем в течение 50 минут.]

Одно из самых читерных свойств моего навыка взлома.

Даже если в механизме нет ни капли топлива или электроэнергии, пока действует взлом — он будет работать.

Мастерская ожила. Под потолком замерцали люминесцентные лампы, операционные столы и механические манипуляторы пришли в движение. Загудел компьютер с присоединенными к нему мониторами.

«Хоть на дворе и далекое будущее, но местные компы подозрительно напоминают те, что были у нас. Разве что дизайн какой-то топорный и допотопный».

Скорее всего, дело в том, что оригинальный фильм снимали двадцать лет назад.

— Прошу вас поместить моё ИИ-ядро на компьютерный стол.

— Собираешься подключиться? А интерфейсы совпадут?

— Подключение будет осуществлено посредством Оммёдо. Судя по всему, это подпольное заведение, так что уровень сетевой безопасности здесь должен быть минимальным. Моих текущих вычислительных мощностей должно хватить. В крайнем случае, я попрошу вас, Владыка Секса, о содействии.

Сейчас вся аппаратура в этом помещении находилась под моим абсолютным контролем благодаря взлому. Стоит мне только дать отмашку, и Мадоке не придется возиться ни с какими системами безопасности.

— Загрузка файлов по архитектуре и программированию андроидов завершена. Ввиду узкой специализации данного заведения, объем данных оказался невелик. Информация сохранена в ИИ-ядре. Приступаю к процедуре самодиагностики оборудования.

Операционные столы и механические манипуляторы начали совершать какие-то сложные, выверенные движения. Я не вмешивался, просто наблюдая за процессом.

— ...Обнаружены повреждения. Уровень износа: 17%. Требуется ремонт. Для проведения ремонта необходимы совместимые комплектующие.

Внешне всё выглядело вполне рабочим. Мой навык взлома заставлял механизмы функционировать на все сто процентов, игнорируя поломки.

— Придется разобрать всё это добро и отправить в инвентарь.

Одной из приятных особенностей моего инвентаря была функция автоматического ремонта. Любая вещь, если она не была уничтожена в труху, восстанавливалась сама по себе, стоило лишь поместить ее внутрь.

17% износа — это ерунда. Если разобрать оборудование на блоки, повреждения отдельных узлов будут и того меньше. Спустя пару часов я извлек детали обратно и собрал всё заново. Закрутить пару гаек и соединить шлейфы — дело нехитрое.

— Владыка Секса. Мне необходим стабильный источник питания.

Я установил генератор на магических камнях в соседней комнате, которая, судя по всему, служила залом ожидания.

И только теперь мастерская заработала по-настоящему, подчиняясь воле Мадоки, а не моему взлому.

— Ну что, доставать куклу Жанны д'Арк?

— Перед этим я бы хотела провести ряд экспериментов на обычных андроидах. Спецификации стандартных андроидов и этой куклы существенно различаются. В частности, интеграция механических компонентов внутрь куклы требует предварительного тестирования.

— Это не займет много времени?

— При наличии достаточного количества запчастей я уложусь в 24 часа.

Эти несколько часов я не просто сидел сложа руки. Пока шло восстановление деталей, я прошерстил окрестности и натаскал еще кучу сломанных андроидов и комплектующих. Поскольку они не были уничтожены полностью, после «ремонта» в инвентаре они выглядели как новенькие.

— Тут в мотеле по соседству целые залежи этих андроидов.

— Секс-боты, как я и предполагала. Большинство из них обесточены. Скажите, вы уже успели ими воспользоваться?

— С чего такой интерес?

— Если мой вопрос показался вам неуместным, приношу свои извинения. В нем не было скрытого подтекста.

Похоже, у нее, как у искусственного интеллекта, наделенного душой, проснулось элементарное любопытство.

Я перевел взгляд на лежащего на операционном столе секс-бота. Это была обнаженная женщина-андроид. В местах, где силиконовая кожа порвалась, проглядывал металлический эндоскелет. Киска была смоделирована довольно реалистично, но по сути это была просто навороченная мастурбатор-игрушка (онахол). Приглядевшись, я заметил, что внутри она порвана.

— Ради интереса сунул туда палец. Канал изогнут под каким-то немыслимым углом, а рельеф стенок слишком... агрессивный. Обычный онахол с максимальным уровнем стимуляции, ничего общего с настоящей киской. Не в моем вкусе.

Я предпочитаю настоящие, живые женские прелести. Пусть они будут менее «рельефными», но главное — они настоящие.

— А что скажете насчет груди?

— В этом плане создатели постарались на славу. На ощупь весьма правдоподобно. Правда, одна грудь порвана, так что видок у нее так себе.

Была мысль засунуть ее в инвентарь и починить, но я передумал.

— Если бы этот андроид функционировал нормально, вы бы воспользовались его услугами?

— Нет. За такие деньги я бы лучше снял настоящую женщину. Не вижу смысла трахаться с пластиком. Будь она хоть трижды красивее человека, онахол остается онахолом. А вот человеческий онахол — совсем другое дело. Хе-хе.

Механические щупальца и манипуляторы закружились над андроидом, подключая к нему какие-то кабели. Торс робота разошелся по шву, обнажая нутро. Там оказалось полно непонятных мне деталей, но, как ни странно, свободного места тоже хватало.

— Мне обязательно стоять над душой?

— Никак нет. С процессом сборки я справлюсь самостоятельно. Однако, не могли бы вы извлечь куклу из инвентаря?

— Без проблем.

Я материализовал куклу Жанны д'Арк.

Передо мной появилась сногсшибательная красавица-кукла: светлые волосы до самых ягодиц, грудь размера H, длинные, стройные руки и ноги, и крутые бедра.

Ростом она была около 175 сантиметров — довольно высокая для женщины. Глаза ее были закрыты. Если смотреть только на лицо, ни за что не догадаешься, что это кукла. Но шаровые шарниры в суставах, гладкая, без единого намека на соски или промежность, поверхность тела не оставляли сомнений. На ощупь кожа была одновременно теплой и металлически-холодной. Идеальная кукла.

В реальном мире, опасаясь реакции Всемирной Ассоциации Охотников, я ни разу не доставал ее из инвентаря. Так что сейчас я впервые разглядывал ее с таким вниманием. От нее исходила ощутимая мана.

«И не только мана. Кажется, в ней сокрыто что-то еще. Что-то сродни энергии Бога Земли? Впрочем, опасности от нее я не чувствую».

Души в кукле, разумеется, не было. Будь у нее душа, инвентарь бы ее не принял.

Я провел рукой по ее лицу. Идеальные, точеные черты лица — всё как я люблю. Большим пальцем я приподнял одно из ее сомкнутых век.

Глазного яблока там не оказалось. Внутри кукла была совершенно пуста.

«Если мне не изменяет память, при оценке инвентарь выдал следующую информацию...»

[Кукла Бога

Кукла, созданная для того, чтобы заточить в ней божество.]

Никаких инструкций по ее использованию или скрытым функциям не прилагалось.

«Сделаю-ка я здесь свою временную базу. Надо не забыть привязать к этому месту 'Свиток Телепортации'».