[Вы входите в Сектор 9,141, «Махападма».]

[Это скрытый сектор.]

[Невыносимая стужа Махападмы судит грешников.]

[Если вы продержитесь в Махападме 1 час, вы получите права на этот сектор.]

В Махападме царила абсолютная, непроглядная тьма.

Если бы не светящиеся перед глазами системные окна, я бы решил, что ослеп. Я до предела усилил концентрацию в Грозовых Очах, но видимость всё равно не превышала одного метра.

«Тьма — это еще полбеды... Мороз здесь такой, словно меня окунули в жидкий азот. И что самое скверное — мана в моих жилах начинает кристаллизоваться».

Треск, бз-з-з.

Я вызвал разряды электричества.

Вспышки синих молний на мгновение разогнали мрак.

Лёд.

Всё вокруг было сковано вечным льдом. И повсюду, словно гротескные скульптуры, распустились ледяные цветы. Иссиня-черные, с багровым отливом лотосы, вырубленные из цельных глыб льда. Но это были не просто статуи. Внутри каждого цветка томилась живая душа. Мертвые, но лишенные покоя смерти, они расплачивались за грехи, совершенные при жизни.

«...Если я задержусь здесь, то стану одним из этих лотосов».

Освещая путь вспышками молний, я смог разглядеть сквозь Грозовые Очи едва заметную, призрачную тропу. Я без колебаний влил весь накопленный опыт в Грозовые Очи. Благо, я уже давно понемногу прокачивал этот навык, так что опыта хватило для повышения уровня.

[Уровень навыка «Грозовые Очи с Золотыми Зрачками» повышен до 4!]

[Грозовые Очи с Золотыми Зрачками (Ур.4, опыт: 4 218 / 50 000)]

Навык стал значительно сильнее.

Тропа, которая раньше едва угадывалась, теперь проступила четко и ясно.

[Использован навык «Молниеносность (電光石火)».]

Превратив свое тело в сгусток молнии, я сорвался с места. В этом состоянии бестелесности убийственная стужа Махападмы ощущалась чуть слабее. К сожалению, использовать навык непрерывно я не мог — откат составлял около тридцати секунд.

Пробежав приличное расстояние по гладкому льду, я резко затормозил перед глубокой расселиной. Мои улучшенные Грозовые Очи ясно показывали: тропа и следы чьего-то присутствия вели прямо туда, в эту пропасть.

На мгновение мелькнула мысль о ловушке... но почувствовав, как кончики моих пальцев уже начинают превращаться в ледышки, хотя не прошло и трех минут, я отбросил сомнения и сиганул в трещину.

Бз-з-з, треск!

Поскольку я всё еще использовал молнии для освещения, приземление прошло гладко.

— Надо же, даже в этой дыре бывают грозы. На долю секунды я даже подумал, что это мой оболтус-племянник пожаловал.

Я обернулся на голос.

Передо мной, скованный по рукам и ногам массивными ледяными цепями, находился молодой мужчина. Его вытянутое лицо с рыжей шевелюрой украшала наглая, издевательская ухмылка.

Мой взгляд зацепился за его плащ. Черный, с вышитым на спине золотым драконом.

[Поглощенный Шалостями смотрит на вас.]

— И какими судьбами смертный забрел в такую глушь?

— ...Бог обмана. Не воплощение, а истинное тело.

— М-м? Так ты знаешь меня? Извини, но я понятия не имею, кто ты такой. С тех пор как я спустился в Атлантиду в своем истинном теле, на меня наложили кучу ограничений. И самое противное из них — это информационный вакуум.

— Вот чего я не пойму. Зачем тебе и Маммону понадобилось спускаться в Атлантиду в своих истинных телах именно сейчас? Даже в этом облике вы всё равно ограничены Системой и не можете использовать свою силу на полную катушку.

[Владыка Небес внимательно наблюдает.]

[Наставник Воинов внимательно наблюдает.]

Взгляд Локи на мгновение метнулся вверх, словно он мог видеть этих богов, а затем вернулся ко мне.

— Хе-хе. За нами наблюдают весьма влиятельные особы. К моему огромному сожалению, я не могу ответить на твой вопрос. Будь благодарен, смертный, что я предпочел промолчать, хотя мог бы с три короба наврать.

Допрашивать его или пытаться выбить информацию силой — бессмысленно.

Учитывая божественную природу Локи, пытки на него не подействуют. Да и времени у меня в обрез.

— Смертный, я вижу, как жизнь по капле покидает твое тело. Освободи меня. В награду я отдам тебе Адское Одеяние, которое сейчас на мне. В любом случае, рано или поздно я выберусь отсюда. Ты лишь немного приблизишь неизбежное.

— Я могу просто убить тебя и забрать Одеяние себе.

— Убить меня? У тебя хоть силенок-то хватит?

Локи разразился хриплым, издевательским смехом и высвободил свою божественную силу. Невидимая волна энергии, искажающая саму ткань реальности, хлынула от него во все стороны. Это была Территория — проявление абсолютной власти божества, подчиняющей себе законы мироздания.

Но даже под напором этой мощи ледяные цепи, сковывающие его, не дрогнули. Не оставалось никаких сомнений: эти цепи — дело рук самой Системы.

Я извлек Хварёнбидо. Улыбка мгновенно стерлась с лица Локи.

— ...Вот как. Клинок, наделенный божественной мощью. Этим оружием, пожалуй, действительно можно прикончить воплощение.

— Я не стал использовать Открытие Территории в бою с Адским Огром именно ради этого момента.

Хотя я приберегал этот козырь не конкретно для убийства Локи, но, как оказалось, не зря я был так бережлив.

— Предлагаю сделку.

— Хе-хе. Так быстро сдался? А как же божественная гордость?

— Гордость — это непозволительная роскошь в моем нынешнем положении. Я лишь недавно спустился в Атлантиду в своем истинном теле и не горю желанием возвращаться так скоро. Если ты оставишь меня в живых и освободишь, я буду служить тебе целый год. Представь себе: сам бог обмана будет работать на тебя!

Предложение Локи звучало чертовски заманчиво.

В скандинавской мифологии Локи всегда был генератором проблем, но в то же время — гениальным решалой, способным выпутаться из любой передряги. Его компетентность не вызывала сомнений. С таким союзником мои планы пошли бы как по маслу.

— Я не настолько туп, чтобы доверять богу обмана. Даже если ты честно отработаешь свой год, ничто не помешает тебе воткнуть мне нож в спину ровно через секунду после истечения срока. И ради года мнимого спокойствия я должен рисковать жизнью, держа рядом с собой такую бомбу замедленного действия?

— Хе-хе. Для того, кто не собирается мне доверять, ты слишком внимательно меня слушаешь. А ты знаешь, какого цвета сейчас твои губы? Они посинели. Нет, уже начинают чернеть. И этот жуткий свет в твоих глазах тоже меркнет. Сколько ты еще протянешь? Минуты три? Время на исходе, смертный. Пора делать выбор.

Локи расслабленно, самоуверенно ухмыльнулся.

Я надеялся вытянуть из него хоть крупицу полезной информации во время разговора, но бог обмана полностью оправдывал свой титул. Он был непробиваем.

— Если я убью тебя, это наверняка предотвратит Рагнарёк.

— Рагнарёк? Так вот чего ты боишься. Я — лишь один из катализаторов. Рагнарёк начнется и без моего участия. Огненный великан уже жаждет предать этот мир очистительному пламени. Я могу помочь тебе. Просто разорви эти цепи.

Зная о талантах Локи, соблазн воспользоваться его услугами, даже несмотря на колоссальный риск, был велик.

В конце концов, даже Один терпел выходки Локи именно потому, что тот был невероятно полезен.

Но я подавил этот порыв. Год в компании Локи? Я бы параноиком стал, каждую секунду ожидая подвоха.

— Обойдусь. Я сам убью этого огненного великана. Рагнарёк не наступит. Именно за этим я и спустился в Ад.

Открытие Территории.

Лезвие Хварёнбидо окуталось звездным светом. Увидев это, Локи издал пустой, обреченный смешок.

— ...Надо же, стоило мне спуститься в истинном теле... а мой грандиозный план рухнул, не успев даже начаться. Братец. Похоже, на этом всё. Хе-хе.

[Наставник Воинов хранит мрачное молчание.]

[Владыка Небес пренебрежительно фыркает.]

Клинок, сотканный из звездного света, одним чистым ударом отсек голову Локи.

[Вы уничтожили истинное тело Поглощенного Шалостями.]

[Невозможное достижение! Все ваши характеристики увеличены на 3!]

[Божественные Престолы бессмертны. Однако влияние Поглощенного Шалостями в этом мире значительно ослаблено.]

Тело Локи рассыпалось сверкающей пылью. Цепи, лишившись пленника, с глухим звоном упали на лед.

Я наклонился и подобрал черный плащ, который он носил. Мои руки настолько задеревенели от холода, что мне пришлось пропустить через них разряд молнии, чтобы просто согнуть пальцы.

[Адское Одеяние (地獄御衣)]

Нейтрализует все негативные эффекты и проклятия любых адских секторов.

Одна из Регалий Ада.

Ранг: S

Так вот почему Локи не замерз насмерть, находясь в самом эпицентре Махападмы.

Я немедленно накинул плащ на плечи.

Эффект превзошел все ожидания. Адская стужа мгновенно исчезла. Мана, кристаллизовавшаяся в моих венах, растаяла, и по телу разлилось приятное, живительное тепло. Даже дыхание перестало обжигать легкие, хотя пар изо рта по-прежнему замерзал на лету.

«С этой штукой проторчать здесь час — пара пустяков».

Делать здесь было абсолютно нечего, так что я достал из инвентаря томик манги и погрузился в чтение, убивая время.

Прошел час.

[Вы выжили на самом дне Ада в течение 1 часа.]

[Вы получаете права на Сектор 9,141, «Махападма».]

[Вы получаете 1 000 000 AP.]

[Каждые 30 дней вы будете получать 500 000 AP в качестве Владыки Махападмы.]

[Вы получаете титул «Адский Ныряльщик».]

[Все ваши характеристики увеличены на 1.]

[В качестве награды за захват скрытого Сектора вам предоставляется бонус.]

[Бонус 1: Случайное повышение трех характеристик.]

[Бонус 2: Два Купона Повышения Ранга (A).]

[Пожалуйста, выберите один из бонусов.]

— М-да, скудноватая награда за такие мучения.

С прагматичной точки зрения первый бонус выгоднее. Характеристики лишними не бывают. Но у меня было только два навыка/особенности ранга А и ниже, и оба они были не самыми ходовыми.

«Значит, пришло время дотянуть их до S-ранга».

[Вы выбрали Бонус 2: Два Купона Повышения Ранга (A).]

[Купон Повышения Ранга (A)]

Может быть использован для особенностей и навыков ранга А и ниже.

Повышает ранг выбранной способности на одну ступень.

Тип: Расходник

Ранг: A

Я тут же применил купоны на «Молниеносность (A)» и «Благословение Брака (A)», которые в последнее время использовал всё чаще.

[Молниеносность (電光石火)]

Ваше тело временно трансформируется в чистую молнию, позволяя перемещаться с невероятной скоростью. В этом состоянии вы неуязвимы для физических атак.

Тип: Навык

Ранг: S

С повышением до S-ранга я смогу поддерживать Трансформацию в Молнию дольше 5 секунд. Откат тоже сократился до менее чем 10 секунд. Зато интуиция подсказывала, что жрать ману этот навык теперь будет в разы активнее.

[Благословение Брака]

Благословение, дарованное Богиней Брака и Семьи.

Вы всегда знаете, жив ли ваш супруг(а) и его(её) приблизительное местоположение.

Раз в 100 дней вы можете мгновенно и без каких-либо ограничений телепортироваться к своему супругу(е).

Вы можете принять на себя урон, предназначенный вашему супругу(е).

Супруга: Елена Вальдерт.

Тип: Навык

Ранг: S

— Хм. Описания изменились не так уж кардинально. Лень тащиться обратно пешком, может, использую телепорт?

[Вы используете навык «Благословение Брака (S)».]

[Время восстановления навыка еще не истекло.]

[Телепортация к супруге невозможна.]

— ...Твою мать.

Из-за отсутствия нормального течения времени здесь, в Аду, я совершенно забыл, когда использовал его в последний раз.