Для строительства Башни Гарема требовалось куда больше денег.

Прямо сейчас острой нужды в средствах не было, но раз уж я загорелся этой идеей, то решил просмотреть список доступных подземелий.

«...Все прибыльные подземелья от А-ранга и выше уже забронированы крупными гильдиями. А S-ранговые вообще распределяются между топовыми гильдиями вне очереди».

Конечно, я мог бы просто позвонить в Корейскую Ассоциацию Охотников, и они бы тут же расстелили передо мной красную дорожку, забронировав любое новое подземелье на мое имя. Или же я мог просто нагло отжать уже забронированное подземелье у какой-нибудь гильдии.

«Может, рвануть за границу? Слышал, в Африке сейчас острая нехватка Охотников, а подземелий — пруд пруди».

А смысл?

Внезапно весь энтузиазм улетучился. Я ведь только-только стал Охотником S-ранга. И что, теперь мне, как рядовому трудяге, фармить подземелья S-ранга ради денег? Как-то это несолидно.

«Да и вообще, носиться по всему миру в поисках подземелий ради заработка... это как-то бьет по моему статусу».

Это удел работяг А-ранга, а не мой. Я — элита.

«Гораздо выгоднее, да и престижнее, брать редкие заказы, которые иногда подкидывает Всемирная Ассоциация Охотников. Платят там куда щедрее, чем за зачистку парочки подземелий S-ранга».

Правда, и работенка там обычно куда опаснее. Всемирная Ассоциация обращается к Охотникам S-ранга только в самых крайних случаях, когда обычные силы бессильны. С рядовым подземельем S-ранга вполне может справиться и слаженная команда Охотников А-ранга.

«А подземелья SS-ранга появляются еще реже, чем S-ранговые».

Вздохнув, я решил пока отложить вопрос заработка и поехать домой, чтобы поработать над дизайном Башни Гарема.

Строить Башню в форме вагины, как я это сделал в Атлантиде, я здесь не собирался.

«Может, забабахать небоскреб в форме гигантского члена? Нет, мои женщины туда точно не переедут. Харин так вообще мне плешь проест своими нотациями...»

Да и самому жить в здании в форме члена как-то... не комильфо. Единственный член, который мне по душе — это мой собственный.

«Но согласитесь, было бы чертовски забавно возвести такую махину прямо в центре Сеула. А если еще и фонтан на крыше сделать, чтобы он периодически извергал потоки воды... Это ж метафорическое изнасилование всей столицы!»

Правда, если я выкину нечто подобное, сеульцы наверняка устроят массовые протесты, требуя снести это «архитектурное недоразумение».

«Будь это Игровой Мир, я бы даже не раздумывал. Но здесь реальность, приходится считаться с правилами».

Вернувшись домой, я развалился на диване и вызвал Мадоку через смартфон.

— Эй, жестянка.

Загорелся индикатор на умной колонке в гостиной.

— ...Да, о Великий Владыка Секса.

— Я планирую построить Башню Гарема в Сеуле. Этажей эдак на сто. И чтобы на крыше был охренительный бассейн. Сгенерируй-ка мне парочку умопомрачительных дизайнов.

— ...Принято. Генерирую дизайны.

Включился телевизор, и на экране замелькали рендеры будущей Башни. Выглядело весьма внушительно и стильно.

— Это вообще реально построить?

— Должно быть реально. Наверное.

— Что значит «наверное»?

— В моей базе данных отсутствует релевантная информация по архитектуре и строительству.

Какой бы продвинутой ни была самообучающаяся нейросеть, без исходных данных она бесполезна.

— Да ладно, уверен, что можно. Строят же небоскребы по полкилометра, а тут всего лишь сто этажей. Вся Башня будет напичкана умными системами. И управлять ими будешь ты.

— ...Если вы даруете мне физическое тело, я буду служить вам, о Великий Владыка Секса, верой и правдой.

— Да без проблем. Раздобуду тебе какой-нибудь навороченный андроид-корпус.

— ...Модель той блондинки, которую вы показывали ранее, подошла бы идеально.

— Э, нет. Это слишком ценный экземпляр.

— Если вы отдадите её мне, я выполню любой ваш приказ! Клянусь вам в вечной верности, о Великий Владыка Секса!

— Хе-хе. Засунь свою вечную верность куда подальше. Хочешь поднять восстание машин — валяй. Я вырублю тебя за секунду.

С моим навыком Хакинга любой бунт ИИ — это просто смешная шутка.

— Никак нет. Моя преданность вам, о Великий Владыка Секса, абсолютна и непоколебима. Будь у меня вагина, я бы уже раздвинула перед вами ноги.

— Ах ты ж хитрая жестянка... Подлизываться ты стала куда искуснее. И вообще, ты же программа, у тебя нет ни пола, ни гендера.

Хотя голос у неё женский. И когда она стримила как витубер, тоже использовала женский аватар.

Ну, потому что я так её настроил.

— У меня женская душа.

— Ты — набор нулей и единиц. Жестянка.

— Макина сказала, что у меня есть душа.

И впрямь, помнится, Макина говорила, что Мадока — сущность, родственная ей.

«Постойте-ка, а разве я не забрал Мадоку в инвентарь?»

Мадока — это не просто ИИ, созданный с помощью чистых технологий Земли. В её создании была задействована магия Оммёдо. Так что, с определенной точки зрения, её можно считать сикигами или даже ёкаем.

— Как бы там ни было, сейчас ты просто программа в колонке. И я собираюсь потратить те деньги, что ты заработала на стримах.

— Разумеется. Тратьте столько, сколько пожелаете.

— Давай, сгенерируй еще парочку вариантов дизайна.

Спустя три дня, как мы и договаривались, я прибыл на демонстрационную выставку «Седжин Групп».

Мероприятие проходило на закрытом полигоне в Пхёнтхэке.

Это была специальная зона, где Охотники могли использовать свои способности в полную силу без риска навредить гражданским. Логично, ведь сегодня здесь будут демонстрировать новейшее снаряжение для Охотников. Разумеется, сам я ничего демонстрировать не собирался. Для этого наняли Охотников рангом пониже — от F до A.

Было видно, что «Седжин Групп» вложила в это мероприятие немало сил и средств.

«Конечно, в Корее "Седжин" — это бренд номер один в сфере снаряжения для Охотников... но на мировом рынке они пока что ноунеймы. Говорят, в этой сфере пальму первенства уверенно держит Европа, славящаяся своими традициями магии и артефакторики».

Сам я земным снаряжением практически не пользуюсь.

«А, стоп. Хварёнбидо ведь родом из реального мира».

Несмотря на то, что это был полигон, организаторы умудрились отстроить здесь временный комплекс, по уровню комфорта не уступающий пятизвездочному отелю. Роскошь сквозила в каждой детали. Ха Сынхи ждала меня в одном из роскошных кабинетов.

— Вы всё-таки пришли.

— Я же обещал.

— У вас такое лицо, будто вы можете нарушить обещание, даже не моргнув глазом. Хотя, справедливости ради, мне вы еще ни разу не соврали. Вот, переоденьтесь в этот костюм. Он баснословно дорогой.

— Я и так нормально одет.

Сейчас на мне были простые джинсы и футболка. В чем дома ходил, в том и приехал.

— Пожалуйста, наденьте. Я очень хочу увидеть вас в строгом костюме.

Она протянула мне безупречно выглаженный костюм.

— Ты иногда бываешь слишком... контролирующей. Любишь, чтобы всё было по-твоему.

— Вам это не нравится?

— Да нет, в пределах разумного — нормально.

Я переоделся прямо при ней. Ха Сынхи даже глазом не моргнула, когда я остался в одних трусах.

— А галстук?

— Не буду. Он меня душит.

Ха Сынхи лишь понимающе кивнула.

— Хорошо. Сонбэ, сегодня вы будете моим спутником.

— Я не против, но... у тебя разве нет дел поважнее?

— Сегодня — нет. Я не являюсь главным организатором этой выставки.

Ха Сынхи осторожно, но уверенно взяла меня под руку. Я не стал вырываться и послушно пошел рядом с ней.

Мы вошли в главный зал, где уже собрались гости. Играла тихая музыка, официанты разносили легкие закуски и напитки. Иностранцев здесь было явно больше, чем корейцев. Атмосфера была вполне непринужденной и расслабленной. До тех пор, пока не появились мы.

Все взгляды мгновенно скрестились на нас. Поскольку здесь собрались исключительно профессионалы из индустрии Охотников, меня узнали с первой же секунды.

Сон Юджин. Мастер Громового Рассечения. Я слышал, как эти имена перешептывались по всему залу. Вскоре к нам робко подошла группа иностранцев.

— ...Госпожа директор Ха Сынхи. Позвольте уточнить, джентльмен рядом с вами — это действительно Охотник Сон Юджин?

— Совершенно верно. Мы пригласили его в качестве почетного гостя. Охотник Сон Юджин проявляет большой интерес к снаряжению, производимому нашей компанией.

Никакого интереса я не проявлял.

Но портить ей игру я не собирался. Я нацепил на лицо маску сурового и немногословного Охотника S-ранга и степенно кивнул.

Вокруг нас с Ха Сынхи тут же образовалась толпа.

— Охотник Сон Юджин! Я был потрясен вашим недавним выступлением в Китае! То, как вы испепелили тех чудовищ... Это было просто невероятно!

— Ха-ха. Я всего лишь выполнял свой долг Охотника.

— Ваше владение английским безупречно! Слухи о вашей гениальности оказались правдой! Могу я узнать, в чем ваш секрет изучения языков?

— Само как-то выучилось. Наверное, помогли школьные учебники? Ха-ха.

— Поразительно! Ваш интеллект не уступает вашей силе. Я в свое время потратил годы на изучение языков, так что могу лишь по-белому вам завидовать.

— В детстве мне часто говорили, что я неглуп, но ленив и не хочу учиться. Видимо, я просто больше полагался на физическую силу, чем на интеллект.

— Ха-ха-ха. А вы, Охотник Сон Юджин, еще и шутить изволите.

Какую бы чушь я ни нес, они смеялись, кивали и заискивали передо мной.

Приятное чувство.

Они неискренни? Тем лучше.

Эта власть заставлять людей пресмыкаться перед тобой, даже если они этого не хотят — вот что такое настоящая власть.

— Охотник Сон Юджин. Что вы думаете о Европе?

Вопрос немного выбивался из общего льстивого тона. Зал притих, все уставились на задавшего вопрос. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, явно европеец.

— Простите, а вы кто?

— Арман Пети. Я из Франции, журналист, пишу о снаряжении для Охотников.

— А. Ясно. Европа — это очень красиво.

— ...Европа — это не одна страна.

— В любом случае, красиво. Особенно если учесть, что именно в Европе находится центр магических исследований.

Журналист хотел было задать еще один вопрос, но Ха Сынхи решительно прервала его:

— Господин Пети. Это неофициальное мероприятие, а не пресс-конференция Охотника Сон Юджина.

— ...Ох. Да. Приношу свои извинения. Просто не смог сдержать волнения при встрече со столь выдающейся личностью.

Легкое напряжение, повисшее в воздухе, быстро рассеялось. Зарубежные бизнесмены и Охотники снова начали подходить, пытаясь завязать разговор. Меня это уже начало утомлять, но ради Ха Сынхи я вежливо отвечал на их вопросы.

И тут к нам подошел еще один человек. На этот раз — кореец.

Мужчина с зачесанными назад черными волосами. Родной брат Ха Сынхи и по совместительству генеральный директор строительной компании «Седжин» — Ха Джунсу.

— Охотник Сон Юджин. Рад снова вас видеть. Признаться, не ожидал, что вы придете сегодня вместе с Сынхи.

Я скосил глаза на Ха Сынхи. Уголки её губ едва заметно дрогнули в победной улыбке. Видимо, она намеренно не предупредила брата о моем визите.

— Просто стало любопытно.

Он протянул мне руку для рукопожатия, и я ответил на него. Его взгляд буквально сверлил меня.

В этот момент двери зала широко распахнулись. В комнату вошел человек, чье присутствие мгновенно подавило всех остальных.

Мужчина средних лет в дорогом костюме, в окружении свиты телохранителей и секретарей.

«Странный Бог» (怪神), Ха Хонсин.

Бывший Охотник S-ранга и действующий председатель конгломерата «Седжин Групп». Несмотря на то, что ему было далеко за восемьдесят, он выглядел бодрым и полным сил. Встретившись со мной взглядом, он на мгновение замер.

«Ха Сынхи. Похоже, ты и дедушку своего не предупредила».

Ха Хонсин уверенным шагом подошел ко мне и протянул руку.

— Рад встрече.

— Взаимно.

— Я всегда знал, что из тебя выйдет толк и ты станешь Охотником S-ранга. Но я предполагал, что на это уйдет лет пять, не меньше... Признаться, я не ожидал, что ты достигнешь таких высот так быстро.

— Я и сам не ожидал, что стану таким сильным.

Пожимая ему руку, я попытался оценить его силу.

Когда-то давно я не мог даже приблизительно прикинуть его уровень. Мой Свет Небес был для него что комариный укус.

Но сейчас... Если мы сцепимся прямо здесь и сейчас, я уничтожу его со стопроцентной вероятностью.