[Вы использовали «Чудо».]

— ...

Несмотря на активацию «Чуда», внешне ровным счетом ничего не изменилось. Не было даже банальной вспышки света, которая обычно сопровождает подобные явления.

«Я же точно его использовал. Даже системное окно висит перед глазами».

Я перевел взгляд на Баал.

Внешний вид Баал остался прежним. Лицо — точь-в-точь как у Сон Хари. Вот только волосы ослепительно белые, словно негатив, а глаза горят кроваво-красным светом. От её черных доспехов и зажатого в руке копья всё так же исходила густая, зловещая темно-красная магия.

«...Неужели Чудо не сработало?»

Если попытка провалилась, следующим моим шагом будет Абсолютная Императорская Власть.

«Мне бы очень хотелось приберечь Абсолютную Императорскую Власть, способную одним ударом стереть в порошок даже Внешнее Божество. Сила или артефакт, способные превратить демона в человека... Если хорошенько покопаться в других мирах, наверняка найдется что-нибудь подходящее».

Превращение человека в демона или, наоборот, демона в человека — довольно заезженный троп в художественных произведениях. Навскидку я мог бы назвать сразу несколько миров с подобным сюжетом.

Спешить было некуда. Достаточно просто выйти из этого мира, и время здесь замрет.

— ...Быть того не может. Я и вправду стала человеком.

*Дзинь.*

Копье выпало из рук Баал. Его лезвие было настолько бритвенно острым, что легко вошло в каменный пол по самое древко. Сама же Баал, опустив голову, растерянно ощупывала собственное тело.

— ...Я хочу есть.

*Ур-р-р-р.*

Этот предательский звук издал её живот.

Сон Хари недоверчиво сощурилась, смерив Баал полным подозрений взглядом.

— Ты что, действительно стала человеком? Но твоя демоническая энергия никуда не делась. Уж не притворяешься ли ты человеком, чтобы усыпить нашу бдительность?

Баал недовольно нахмурилась и смерила Сон Хари ядовитым взглядом.

— Ты меня с собой-то не ровняй. Стала бы я опускаться до таких жалких уловок. Сейчас я самый настоящий человек. Инстинкт беспрекословного подчинения Демоническому Богу, жажда убивать всё живое — всё это бесследно исчезло. И на смену им вернулись базовые человеческие потребности. Например, дикий голод.

Баал украдкой взглянула на меня и нерешительно спросила:

— Юджин. У тебя случайно нет ничего поесть? Я так проголодалась...

— Найдется.

Я достал из инвентаря домашний гамбургер, приготовленный Юрией, и протянул его Баал. Та торопливо сорвала обертку и с жадностью откусила сразу половину.

— Какой теплый и вкусный...!

— Надо же, уплетаешь за обе щеки, словно оголодавшая нищенка. Глядя на тебя, у меня у самой аппетит разыгрался. Юджин, дай и мне один.

— Держи.

Сон Хари тоже принялась за гамбургер. Когда я в качестве бонуса выдал им по банке колы, они без лишних слов с удовольствием выпили и её.

Тем временем я открыл окно статуса Баал.

『Имя: Баал

Сила: SSS+ | Выносливость: SSS | Ловкость: SSS | Стойкость: SSS | Мана: SSS+

Характеристика: Громовая Вспышка Индры (SS), Человек Чуда (S)

Навыки: Единство с Копьем (SSS), Метание Копья (SS+), Боевое Чутье (SS+), Боевое Восстановление (S+), Силовое Поле (A), Демонизация (S)

Власть: Власть Обжорства (SSS), Власть Вероятности (SSS), Власть Усиления (SSS), Власть Слияния (SS)...

Отношение: 100

Психическое состояние: Я стала человеком...! Даже проверка Властью Вероятности подтверждает, что я человек.』

Поистине чудовищные характеристики.

Среди всех её атрибутов, навыков и характеристик лишь один показатель был ниже S-ранга. Более того, список её Властей был настолько длинным, что система просто сократила его многоточием.

«...Если бы я вовремя не вмешался, Сон Хари вполне могла бы проиграть и погибнуть, прямо как в том будущем, о котором я знал».

То, что Сон Хари умудрилась продержаться до моего прихода, уже само по себе вызывало восхищение. Впрочем, тут наверняка не обошлось без помощи моей Кармы.

«А то, что Баал стала человеком... видимо, заслуга вот этой новой характеристики. Человек Чуда».

『Человек Чуда

Ранг характеристики: S

Не может существовать, но существует.

Само её бытие является чудом.』

«Она стала человеком, но при этом не растеряла ни крупицы своей демонической мощи. Всё сложилось именно так, как я и хотел. В конце концов, киска сильной женщины куда слаще и желаннее, чем у слабой».

『«Охотник на Демонов (SSS)» жаждет смерти Баал!』

«Да заткнись ты».

Судя по тому, как неистово бесился «Охотник на Демонов (SSS)», система всё еще воспринимала Баал как демона. Человек, но в то же время демон. В каком-то смысле её нынешнее состояние напоминало маджинов.

«Строго говоря, её нельзя назвать стопроцентным человеком. Но главное, что исчезли демонические инстинкты и прочие геморройные ограничения, так что всё прошло как нельзя лучше».

Демоны этого мира — не более чем бесправные рабы и игрушки в руках Демонического Бога.

Единственная причина, по которой демонический легион вторгается в другие миры — это сбор дани для своего божества. Взамен Демонический Бог дарует им могущество, бесконечную жизнь и нестареющие тела. Но стоит существу принять «крещение» — частицу силы Демонического Бога — и обратиться в демона, как противиться Его воле становится физически невозможно.

Таким образом, корнем всего зла в этом мире являлся сам Демонический Бог.

«Значит, финальный босс — это всё-таки Демонический Бог. Вот только даже в оригинальной игре не было ни единого способа Его убить».

Что же мне делать с этим Демоническим Богом?

Первое, что приходило на ум — стравить Его с другим Внешним Божеством. В этом мире противостоять Внешнему Богу может только равный Ему.

Если мне удастся перетянуть другое божество на свою сторону, это заставит Демонического Бога поумерить пыл в отношении Земли. Вряд ли Он станет развязывать полномасштабную войну с равным себе ради уничтожения одной мелкой планеты.

Первым делом я подумал о божестве Культа Девяти Глаз — Девятиглазом Боге. Проблема заключалась в том, что у меня не было ни малейшего понятия, как заставить Его действовать. Этот тип производил впечатление сущности, которая будет просто безучастно наблюдать со стороны, даже если Земля разлетится на куски. Ума не приложу, почему существо, способное одним усилием воли уничтожить и заново сотворить вселенную, не делает ровным счетом ничего, кроме вечного наблюдения.

『Используется вся накопленная Карма: Добро (善).』

『Демонический Бог окончательно уничтожен.』

«Это что же... такое возможно провернуть за одну только Карму?.. Не слишком ли запредельная эффективность?»

• • •

В неизмеримо далеких глубинах космоса, куда не долетает даже свет звезд, Демонический Бог наблюдал за своим демоническим легионом.

Для Него этот легион был лишь способом убить время. Забавой, за которой можно понаблюдать, когда совсем уж нечем заняться. Он просто бросил этим копошащимся букашкам нечто совершенно бесполезное для Себя — если сравнивать с людьми, нечто вроде грязи из-под ногтей, — а они пришли в неописуемый восторг и принялись фанатично Ему поклоняться.

Получив эту подачку, демонический легион по Его прихоти начал воевать с букашками из других секторов. В этом тоже не было какого-то глубокого смысла. Просто наблюдать за тем, как одни насекомые яростно грызут других, оказалось на удивление занятно.

Одержав победу, легион преподнес Демоническому Богу дары. Забавы ради Он принял подношения и снова бросил им крохи своей силы. И так повторялось раз за разом.

Говоря человеческим языком, это было похоже на выращивание неприхотливого растения. Такого, которое прекрасно растет само по себе, даже если о нем забыть и вообще за ним не ухаживать.

Но недавно стая букашек, которых Он подкармливал, потерпела поражение. Внутри стаи внезапно вспыхнула междоусобица, и их численность резко сократилась. Поскольку раньше ничего подобного не случалось, Демонический Бог использовал часть своей силы, чтобы присмотреться к ситуации повнимательнее. Это было сродни изучению микроорганизмов под микроскопом. И, будучи в новинку, процесс оказался весьма увлекательным.

Более того, одна из букашек привлекла Его особое внимание. Букашка, ставшая частью демонического легиона, даже не вкусив Его подачки напрямую. Она развивалась с поразительной скоростью, обещая вырасти во что-то весьма любопытное. Её происхождение было немного странным, но история рождения какого-то насекомого Его совершенно не волновала.

И вот, две букашки сошлись в схватке.

В обычной ситуации Его букашка должна была быстро смять противника и сожрать его.

Но какая-то непонятная сила — смутно знакомая и до ужаса раздражающая — то и дело вмешивалась в ход их боя.

В конце концов, потеряв терпение, Демонический Бог уже собирался вмешаться лично, как вдруг...

В Его измерениях материализовались сияющие Весы.

Только тогда Демонический Бог понял, что той самой помехой в битве букашек были именно эти Весы. Непостижимо странная сущность, с которой Он сражался бессчетные эоны лет назад — сущность, готовая жертвовать собой ради каких-то жалких насекомых.

Сущность, именующая себя...

— Каратель. Ты всё еще калечишь собственное бытие ради этого ничтожного гнуса?

Наклонившиеся в одну сторону сияющие Весы начали менять форму.

Они приняли облик, схожий с теми самыми букашками. Букашками, которые гордо именовали себя «людьми». Принять облик презренного насекомого... Демонический Бог издал низкий, полный презрения смешок, одновременно ощутив приступ глубокого отвращения. В глазах Демонического Бога Каратель был настоящим безумцем, питающим нездоровую, извращенную слабость к букашкам.

— Прочь. Это Моя территория.

Демонический Бог приподнялся, транслируя в пространство свою волю, полную грозного предупреждения. От одного этого импульса близлежащие сектора вселенной содрогнулись.

Но Каратель не ушел. Напротив, он направил на Него неприкрытую враждебность.

Почему Каратель ведет себя столь агрессивно?

Не понимая причины, Демонический Бог заглянул в потоки причинно-следственных связей. И увидел, что всё это снова крутится вокруг букашек.

Выбрать одну конкретную букашку и вверить ей свою волю. Если букашка действует в соответствии со стандартами Карателя, он помогает ей и обрушивает кару на её врагов. Если же букашка сбивается с пути, он в конечном итоге карает её саму.

По мнению Демонического Бога, это было куда более извращенное и отвратительное хобби, чем Его собственная привычка просто бросать насекомым подачки.

Однако, поскольку в этом был напрямую замешан сам Каратель, разглядеть детали причинно-следственных связей оказалось невозможно.

— Хочешь снова сойтись в бою? На этот раз Я не стану спускать тебе это с рук, как тогда.

— Он желает твоей смерти.

— Ты готов рискнуть полным уничтожением ради какой-то жалкой букашки?

Демонический Бог презрительно усмехнулся. Однако по мере того, как мощь Карателя начала стремительно, лавинообразно расти, усмешка сползла с Его лица, уступив место холодному напряжению.

— Откуда у тебя эта колоссальная мощь? Почему сама эта вселенная помогает тебе?!

— Потому что он — центр мироздания, альфа и омега, начало и конец всего сущего. И он желает твоей окончательной и бесповоротной гибели.

— В этой букашке скрыто нечто особенное? Что ж, прекрасно. Я разберусь с этим не спеша, как только прикончу тебя.

Битва длилась недолго.

Мощь Карателя многократно превосходила все ожидания Демонического Бога. Разница в силе оказалась подавляющей.

— Кха-а-а-а-а-ах! Очи! Я знаю, что ты смотришь! Помоги Мне! Этот безумец рушит баланс всей вселенной!

Но Девятиглазый Бог хранил безмолвие. Он лишь безучастно наблюдал.

Демонического Бога охватила паника.

— Каратель! Я признаю поражение! Давай всё обсудим!

— Я — Система. Финал этой игры уже предрешен, и всё свершится в точности так, как предписано этим финалом.

— Ты окончательно выжил из ума?! КХА-А-А-А-А-А-АХ!

В конечном итоге Демонический Бог, безраздельно правивший своим уголком вселенной, канул в полное небытие.

Каратель вновь обратился в Весы и бесследно растворился в пустоте.

Девятиглазый Бог, как и всегда, просто продолжал наблюдать.

Всё шло своим чередом, и каждый безукоризненно исполнял отведенную ему роль.