— Мастер. Для успешного ведения войны необходимо наладить бесперебойные поставки продовольствия. Армия не может сражаться на голодный желудок, — заявила Александра, командир-наемница, чьи длинные золотистые волосы спадали на левую половину лица.

Я и сам прекрасно понимал, насколько важно снабжение. И у меня было множество способов решить эту проблему.

«Самый простой — закупать провизию в других мирах. Вот только закроет ли Система на это глаза?»

Если речь идет о еде на сто человек, Система, скорее всего, даже не почешется. Но что, если счет пойдет на десятки тысяч? Что, если объем поставок будет настолько колоссальным, что сможет обрушить всю экономику Атлантиды?

«Система однозначно потребует отчета об источниках».

А объяснять Системе принципы работы моего приложения «Игровая Жизнь» у меня нет ни малейшего желания. Да и вообще, это не её собачье дело.

«До сих пор я спокойно продавал здесь товары с Земли или использовал их для личных нужд, и Система никак не реагировала. Но это только потому, что объемы были ничтожны. Захват хотя бы одного сектора приносит куда больше прибыли, чем спекуляция парой десятков современных гаджетов. Но если речь зайдет об обеспечении целой армии... это уже совершенно другой уровень».

Система создана для поддержания баланса. И если экономика целого континента окажется под угрозой из-за моего вмешательства, она обязательно примет меры.

«И даже если бы Система промолчала, Божественные Престолы точно бы не стали терпеть подобную наглость. Они бы подняли вой, обвиняя меня в жульничестве и использовании читов. Прямо вижу, как они строчат петиции Системе».

И рассчитывать на поддержку других богов не приходится. В Атлантиде все они, по сути, конкуренты.

— Прада. Во сколько обойдется один прием пищи?

— Смотря чем вы хотите кормить своих солдат. Цены варьируются от 1 AP за жидкую похлебку до 100 AP и выше за изысканные блюда. Стандартный армейский паек, обеспечивающий достаточную калорийность, стоит 3 AP.

— Армия в сто тысяч человек — это 300 000 AP за один прием пищи. 900 000 AP в день. Почти десять миллионов за десять дней. Да уж, аппетиты нехилые.

— Вы можете сократить рацион до двух приемов пищи в день.

— Двухразовое питание негативно скажется на боеспособности. Голодные солдаты — плохие вояки. А если моральный дух упадет слишком низко, начнутся дезертирства и бунты. К тому же, демоны по своей природе должны жрать в несколько раз больше людей.

— Не могу с вами не согласиться. Габариты у демонов, как правило, внушительнее человеческих.

Армия — это бездонная финансовая дыра. И это только расходы на еду! А ведь есть еще обмундирование, оружие, жалованье, логистика...

«По самым скромным подсчетам, моих 40 миллионов AP не хватит даже на месяц полноценной кампании».

Конечно, армия в сто тысяч — это пока лишь долгосрочная перспектива. Но по мере захвата новых адских секторов моя численность будет неизбежно расти.

— Значит, придется искать спонсоров.

Дежурная улыбка Прады мгновенно улетучилась.

— Мой дорогой клиент. Смею напомнить, что мы — коммерческая организация, а не благотворительный фонд. Мы никому ничего не поставляем бесплатно.

— Да я и не о вас говорю.

Поверхность. Мир живых.

Пришло время задействовать ресурсы Демонического Культа Небесного Демона. И те средства, которые мы скопили во время инцидента с вулканическим островом. Но я не собираюсь оплачивать весь банкет из своего кармана.

Император.

Я вытрясу финансирование из него и всех аристократов Империи, прикрываясь благородной целью борьбы с Адом. И они не смогут отказать. В конце концов, пожертвовав провизию, они смогут приписать часть заслуг в завоевании Ада себе. Тщеславие не позволит им упустить такой шанс.

— Прада. На сегодня мы закончили. Больше мне ничего не нужно.

— Как скажете. Примите это в знак моей признательности.

Прада протянул мне несколько стеклянных сфер.

[Сфера экстренного вызова Адского Торговца]

Разбив эту сферу, вы немедленно призовете к себе ближайшего Адского Торговца.

Ранг: B

Их было целых пять штук.

— Раздаешь бесплатно?

— Это не благотворительность, а долгосрочная инвестиция. Как я уже говорил, вы, господин Юджин, наш VIP-клиент.

— Понятно. Позову, когда понадобься.

— Смею откланяться.

Прада изящно поклонился и покинул особняк.

В гостиной остались только семеро наемниц. Семь сногсшибательных красавиц, каждая со своим неповторимым шармом.

— Ну что, есть среди вас желающие стать моей женщиной?

— ...

В ответ тишина.

Честно говоря, меня это немного задело. Я-то думал, что с моей внешностью и харизмой они сами будут на меня вешаться.

«Эх, были бы они рабынями... А так, силой их не возьмешь. Досадно».

Мой взгляд упал на Александру, которая сосредоточенно изучала карту Ада. Эта воительница с суровым лицом и золотистым каре скрывала левую половину лица за челкой. Я уже успел убедиться, что никаких шрамов там нет.

— Александра. Ты родом из Атлантиды?

— ...Никак нет. Я прибыла из измерения PKM-1177.

В этой вселенной существует бесчисленное множество параллельных Земель. И это не просто разные версии одного мира — они кардинально отличаются экологией, населяющими расами и уровнем технологического развития.

— Как ты докатилась до жизни наемницы? Или это секрет?

— ...Я была принцессой своего королевства и главнокомандующей нашей армии. Мы вели затяжную, кровопролитную войну. Из-за острой нехватки припасов мы находились на грани сокрушительного поражения. Поражение означало бы смерть для всех нас. В отчаянии, я заключила сделку с Демоном Жадности: провизия в обмен на душу. Мы выиграли ту войну, но... расплатиться по долгам я так и не смогла. Моя душа оказалась заложена, и я оказалась здесь, в Аду, в вечном услужении Демона Жадности.

История Александры прояснила ситуацию.

— Получается, вы все родом из разных миров? И каждая из вас оказалась в лапах Маммона из-за какого-то долга?

— ...Всё так, — мрачно подтвердила она.

— А то, что вы стали элитными наемницами, а не рядовыми рабынями — это благодаря вашим выдающимся навыкам?

На этот раз ответила Хелвис:

— Именно так. А вы на удивление проницательны, господин работодатель... то есть, Мастер.

Может показаться странным, что один-единственный демон способен проворачивать такие масштабные махинации в разных мирах. Но Маммон — не рядовой демон. Он Владыка Демонов, воплощение самого греха Жадности.

— Хелвис. А тебе сколько еще работать наемницей?

— Пока не выплачу долг сполна. До тех пор мне не дозволено даже умереть.

— Прада упоминал, что для выкупа раба нужно заплатить сумму, в тысячу раз превышающую ежемесячный платеж. У вас те же условия?

— Абсолютно. И это делает выкуп практически недостижимой мечтой. Наемников нашего уровня нанимают крайне редко. Единственный крошечный шанс — если отец призовет нас в свою армию, и нам удастся совершить какой-то немыслимый подвиг. Но будем реалистами: отец удавится за каждую копейку и ни за что не станет ввязываться в дорогостоящую войну.

— Тысячекратный размер... Ваша общая ставка — 1 090 000 AP. Значит, выкуп обойдется в миллиард и девяносто миллионов AP. Хелвис. Если я выплачу этот миллиард... ты согласишься стать моей женщиной?

Губы Хелвис изогнулись в соблазнительной, опасной улыбке.

— Разумеется, Мастер. Если вы освободите меня от этого бремени... я буду принадлежать вам душой и телом до последнего вашего вздоха.

— А остальные? Что скажете?

— ...Если вы погасите наш долг... мы согласны.

— Любая участь лучше, чем провести в этом Аду еще тысячи лет.

Похоже, они были полностью солидарны с Хелвис.

Видимо, жизнь под пятой Маммона была тем еще кошмаром. Впрочем, бывает ли в Аду иначе?

Я быстро прикинул цифры в уме.

Ежемесячная аренда семерых наемниц — 1 090 000 AP. Выкуп в тысячу раз больше — 1 миллиард 90 миллионов AP. Грубо говоря, 1,1 миллиарда.

«Мой пассивный доход — 43 миллиона в месяц... Потребуется около двух лет. И это без учета того, что мои доходы будут только расти по мере захвата новых адских секторов».

Решение было принято.

— Я выкуплю вас у Маммона. Взамен вы станете моими женщинами.

Заполучить семерых роскошных красавиц и преданных воительниц всего за какой-то жалкий миллиард AP? Сделка века.

Хелвис изящным движением поправила очки.

— Мастер. Ваше предложение для нас — словно луч света во тьме. Однако... я сомневаюсь, что вы располагаете столь колоссальной суммой в один миллиард и девяносто миллионов AP. Если вы докажете свою платежеспособность... мы немедленно подпишем новый контракт. И с радостью отдадимся вам.

Остальные наемницы поддержали её согласными кивками.

— Хе-хе. Через три дня мне на счет упадет 40 миллионов AP. Этого будет достаточно для доказательства?

— Мы очень хотим вам верить, Мастер.

Я был готов беззаботно провести эти три дня, предвкушая грядущие удовольствия и фантазируя о том, в каких позах я буду иметь своих новых наложниц.

Но у Александры были другие планы.

— Мастер. Медлить нельзя. Мы должны немедленно атаковать ближайших Баронов и Виконтов Ада. Нам необходимо поглотить их территории и армии, чтобы вы достигли статуса Графа Ада.

— Зачем такая спешка?

— Для других Баронов и Виконтов вы — лакомый кусок. Вы уже отбили одну атаку, так что слух о вашем присутствии в этом секторе наверняка разлетелся по округе. Более того, для тех Владык, которые спят и видят Рагнарёк, вы — бельмо на глазу. Они приложат все усилия, чтобы вас уничтожить. Статус Графа Ада с солидной армией заставит их трижды подумать, прежде чем нападать.

В её словах была железная логика.

Тот факт, что я предсказал Рагнарёк, уже ни для кого не секрет. Любой мало-мальски осведомленный Владыка Ада легко свяжет факты и вычислит мою личность. Да и Маммон вполне мог слить информацию обо мне за хорошую плату.

— Нужно созывать армию? Если собрать всех демонов и монстров этого сектора... выйдет около пятисот голов.

— Это займет слишком много времени и будет неэффективно. Гораздо быстрее и надежнее устранить Владык лично и просто забрать их права. Поскольку мы — ваши наемники, убийства, совершенные нами, будут засчитаны вам. Если мы ударим сейчас, пока они не успели подготовиться к обороне... мы легко сможем ликвидировать троих Владык.

— Действуйте.

Спорить с профессионалом я не собирался.

Если всё пройдет гладко — я получу огромную выгоду. Если нет — ничего не потеряю.

— Мы докажем, что вы не зря вложили в нас свои средства.

Заявила Хелвис от лица всего отряда.

Наемницы отправились на задание.

За двое суток они безжалостно вырезали трех Баронов Ада и захватили их территории.

[Вы убили Владыку Сектора 9,372, «Терновой Пустоши». Вы узурпируете права на эту территорию.]

[Вы стали Владыкой Сектора 9,372, «Терновой Пустоши».]

[Каждые 30 дней вы будете получать 170 000 AP.]

[Вы контролируете 3 адских сектора. Вы получаете титул Виконта Ада.]

[Как Виконт Ада, вы можете оказывать влияние на другие сектора Ада.]

[Все ваши характеристики в пределах контролируемых секторов увеличиваются на 30%.]

[Вы убили Владыку Сектора 9,374, «Озера Страданий». Вы узурпируете права на эту территорию.]

[Вы стали Владыкой Сектора 9,374, «Озера Страданий».]

[Каждые 30 дней вы будете получать 110 000 AP.]

[Вы убили Владыку Сектора 9,375, «Ада Истерзанных Ногтей». Вы узурпируете права на эту территорию.]

[Вы стали Владыкой Сектора 9,375, «Ада Истерзанных Ногтей».]

[Каждые 30 дней вы будете получать 80 000 AP.]

[Вы контролируете 5 адских секторов. Вы получаете титул Графа Ада.]

[Как Граф Ада, вы можете оказывать значительное влияние на другие сектора Ада.]

[Все ваши характеристики в пределах контролируемых секторов увеличиваются на 40%.]

[Как Граф Ада, вы получаете ежемесячное пособие на поддержание статуса в размере 50 000 AP.]

Всего за сутки я взлетел по иерархической лестнице Ада и стал Графом.