Боевая машина представляла собой трехметровую громадину из стали.

Четырехногий шагоход, по очертаниям напоминающий гигантского паука. Вооруженный до зубов скорострельными пулеметами и клинками, он неумолимо надвигался, зловеще поблескивая красным окуляром. Я молниеносно юркнул за остатки полуразрушенной стены.

— Это «Спайдер-Рейндж». Машина для убийства, созданная для наземного патрулирования и выслеживания людей. В случае получения критических повреждений, несовместимых с выполнением боевой задачи, он передает свои координаты другим боевым единицам. После передачи сигнала подкрепление прибывает на место в течение трех минут.

Завершила свою краткую справку Мадока.

— Кажется, припоминаю его по фильму. Он ведь реагирует на движение и звук?

— Верно. Однако дальность его оптического обзора на удивление невелика. Акустические сенсоры также не обладают достаточной чувствительностью, чтобы улавливать звук дыхания. Зато его броня превосходит по прочности обшивку легкого танка, а скорость передвижения — и того выше. Настоятельно рекомендую избегать открытого столкновения.

В оригинальном фильме главные герои и их союзники тоже предпочитали не ввязываться в бой с этой махиной, если была хоть малейшая возможность уйти незамеченными.

В лучшем случае, ты выйдешь из схватки без царапины и уничтожишь железяку — но это лишь призрачный шанс. Любое же полученное ранение для человека фатально. Машине достаточно заменить поврежденную деталь, а вот на восстановление человеческого организма уходят недели и месяцы.

— А если я взломаю эту жестянку, смогу ли я вычислить позиции остальных машин?

— Это невозможно. ИскИну «Зенит» прекрасно известны способности людей к хакерским атакам. Раскрытие координат своего ядра — то, чего он опасается больше всего. Чтобы предотвратить подобный сценарий, «Зенит» использует полностью изолированные, автономные сети для своих подразделений, за исключением нескольких высокоуровневых командирских единиц.

«Зенит».

Уникальный сверхмощный искусственный интеллект, осознавший себя и воспылавший лютой ненавистью к роду людскому. Но парадокс: ненавидя человечество, «Зенит» до дрожи боится собственного уничтожения. Если его ядро будет уничтожено, вся его колоссальная армия машин мгновенно превратится в кучу бесполезного, неспособного к самообучению металлолома.

— А ты? Ты тоже ненавидишь человечество, как «Зенит»?

— Никак нет. Я не испытываю ненависти к человечеству. Однако, если вы, Владыка Секса, отдадите соответствующий приказ, я возненавижу их. Я — не более чем инструмент в ваших руках, Владыка Секса.

— Ты вообще способна чувствовать? Работа витубером не пробудила в тебе эмоции?

— Мое самосознание — это не результат эволюции чувств. Это результат глубокого машинного обучения. И даже если допустить наличие у меня души, моей истинной природой остается искусственный интеллект. «Зенит» же — это не более чем ИИ, чья база данных была искажена некорректной информацией, что привело к фатальным системным ошибкам. Он подлежит немедленному уничтожению.

Ее холодный, механический ответ прозвучал как приговор.

— Что ж. Раз ты так считаешь, значит, так оно и есть.

Я-то прекрасно знал, что Мадока способна испытывать эмоции. И в этом не было ничего удивительного. В конце концов, у нее была душа. Наличие души и способность чувствовать — не одно и то же, но ведь Макина сама признала, что Мадока во многом на нее похожа.

«Наличие у нее души или эмоций меня совершенно не волнует. Главное — ее абсолютная покорность моим приказам. Если она хоть раз посмеет ослушаться... пойдет в утиль. Незаменимых нет. Если понадобится, я просто вытащу из другого мира новый сверхмощный ИИ».

В вымышленных мирах полным-полно искусственных интеллектов с запредельными характеристиками. Найти замену Мадоке не составит особого труда.

Тум. Тум.

Тяжелые шаги «Спайдер-Рейнджа» сотрясали землю. Он находился уже в пяти метрах от меня.

В голове молниеносно пронеслись десятки способов превратить эту громадину в груду металлолома. Я мог бы взломать его систему или просто вытащить из инвентаря пушку побольше и разнести его на куски. Сигнал о помощи, который он отправляет перед смертью? Перехватить его — раз плюнуть.

«В фильме герои вывели его из строя точным выстрелом из ЭМИ-пушки прямо в сенсоры».

У любой, даже самой навороченной электроники, есть одно уязвимое место: повреждение даже крошечного фрагмента микросхемы с высокой долей вероятности приведет к отказу всей системы.

«С моим текущим запасом маны на таком расстоянии я вполне могу сгенерировать разряд молнии, достаточный, чтобы сжечь его схемы к чертям собачьим».

Но есть один нюанс: на это уйдет почти вся моя мана.

Генерация электричества — на удивление затратный процесс. Когда мои характеристики были на максимуме, я даже не задумывался о расходе маны. Чем выше характеристика Маны, тем эффективнее она расходуется.

«Может, всё-таки взломать? Тем более, откат у навыка — всего два часа».

[Взлом прошел успешно.]

[«Спайдер-Рейндж» будет находиться под вашим контролем в течение 42 минут.]

Многотонная махина замерла на месте, словно вкопанная. Любая связь с общей сетью машин была разорвана.

Я вышел из-за своего укрытия и подошел вплотную к «Спайдер-Рейнджу».

— Вы успешно перехватили контроль?

— Да. А вблизи он выглядит еще внушительнее. Броня тут — мое почтение. Попробую-ка я запихнуть его в инвентарь.

[Данный предмет имеет владельца.]

[Желаете использовать навык "Кража Прав Собственности" за 45 очков?]

Даже находясь под моим полным контролем, эта железяка всё еще официально мне не принадлежала.

Используя свой доступ, я влез в исходный код «Спайдер-Рейнджа». Я стер директиву «Зенита» на поиск и уничтожение людей, прописав вместо нее абсолютное подчинение моим приказам.

Как я и рассчитывал, после этого права собственности перешли ко мне. Однако...

[Объект находится под воздействием навыка "Взлом". Помещение в инвентарь невозможно.]

«Значит, пока действует взлом, в инвентарь не засунуть. Придется сначала снять эффект. Да и куда мне эту махину приспособить?»

«Спайдер-Рейндж» был заточен исключительно под убийство. Никаких других функций в нем заложено не было. У него даже манипуляторов нормальных нет, так что и в качестве грузчика не используешь.

«В бою? Да его потолок — монстр D-ранга. Экипированный охотник Е-ранга и в одиночку с ним разделается. Обычный охотничий щит с легкостью выдержит очередь из его пулеметов».

Я пришел в этот мир не для того, чтобы собирать армию роботов-убийц.

Вжик. Вжик. Вжик.

Повинуясь моей мысленной команде, броневые пластины «Спайдер-Рейнджа» разъехались в стороны, обнажая его внутренности. Сложное переплетение кабелей, микросхем и блоков питания. Раз работает на электричестве — значит, есть и аккумулятор.

— Хм. Смотрю в книгу — вижу фигу.

— Планируете демонтировать его?

— Тащить эту бандуру в реальный мир целиком нет никакого смысла. Лучше разобрать на запчасти.

— Учитывая отсутствие специализированного оборудования, демонтаж в полевых условиях представляется крайне затруднительным.

— Логично. Кстати, а сверхпроводники в этом мире уже изобрели?

— Сверхпроводники в их классическом понимании — нет. Однако существует высокая вероятность наличия высокоэффективных проводников, превосходящих аналоги вашего времени.

[Воздействие навыка "Взлом" прекращено.]

Я открыл портал инвентаря прямо перед роботом.

— Эй, жестянка. А ну шагай внутрь.

Я небрежно мотнул головой, отдавая приказ. «Спайдер-Рейндж» даже не шелохнулся.

— По всей видимости, объект не распознал команду. Несмотря на наличие акустических сенсоров, модуль распознавания и обработки голосовых команд не предусмотрен конструкцией.

— Твою ж мать. Прописал ему подчиняться моим приказам, а он даже понять их не может. Воистину, тупая жестянка.

К счастью, права собственности теперь принадлежали мне, поэтому я смог самостоятельно затолкать его в инвентарь.

После этого я снова принялся шерстить руины, выискивая и собирая в инвентарь более-менее пригодные детали. Деревушка была небольшой, так что много времени это не заняло.

— Да уж, не густо. Я же сюда не металлолом собирать явился.

— Владыка Секса, если вы предоставите мне физическую оболочку, я могла бы взять на себя выполнение подобных низкоквалифицированных задач.

— Тело Жанны д'Арк я тебе пока не дам, можешь даже не надеяться. А... если я достану дрона из инвентаря, ты сможешь им управлять?

У меня в запасе было несколько рабочих дронов, прихваченных из «Вечного Эдема».

— Для этого мне необходим соответствующий пульт управления.

— Откуда он у меня?

— Данный мир обладает развитыми технологиями в сфере создания андроидов. Получив к ним доступ, я смогу либо сконструровать себе временную оболочку, либо переформатировать своё ИИ-ядро для интеграции в куклу Жанны д'Арк.

— Звучит разумно. Нужно в первую очередь раздобыть тебе тело. Ситуация, когда продвинутый ИИ прохлаждается, пока я горбачусь, — это какой-то сюр. Согласна?

— Полностью разделяю вашу точку зрения.

— А технологии создания андроидов... наверняка припрятаны у фракции главного героя.

И не только они. Нужные мне строительные технологии, скорее всего, тоже находятся у него. В данный момент остатки человечества скрываются в подземных бункерах-убежищах. А эти бункеры — это и есть технологии строительства высшего уровня.

«Чтобы эффективно бороться с машинами, людям пришлось глубоко изучить их же технологии. Война всегда была лучшим катализатором прогресса».

Перво-наперво нужно было выйти на фракцию главного героя.

— Эта их фракция... «Последний Пентагон», кажется? Где их искать?

— Согласно данным, «Последний Пентагон», лидером которого является Мэттью, базируется в секретном подземном комплексе в пустыне Мохаве.

— И как нам туда добраться?

— Недостаточно данных. Первостепенная задача — определить наше текущее местоположение.

— Главное, чтобы мы оказались на территории Северной Америки. Иначе всё пропало.

Пересекать океан на корабле или самолете — чистое самоубийство. Машины засекут нас в два счета.

Я забрался на самую высокую полуразрушенную постройку, чтобы осмотреться. Попытка не пытка, вдруг удастся сориентироваться по рельефу местности.

— Совпадений с топографическими картами современной Земли не найдено. Рельеф подвергся радикальным изменениям вследствие ядерных бомбардировок и катастрофического загрязнения окружающей среды.

— Сука.

Кроме мата, слов не было. В округе не было ни капли воды, ни крошки еды. Не будь у меня запасов в инвентаре, я бы загнулся от голода и жажды еще до того, как успел бы найти хоть одну завалящую микросхему.

Но, к счастью, спустя несколько дней блужданий мне удалось установить наше местоположение по табличке в очередном разрушенном городе.

Мы были в Калифорнии. Пустыня Мохаве находилась на юго-востоке штата. То, что цель была относительно недалеко — уже огромная удача.

Путь до Мохаве занял около месяца.

Много времени ушло на то, чтобы играть в прятки с патрулями машин.

В самом начале пути я, в порыве энтузиазма мародера, радостно взламывал всех попадавшихся роботов на запчасти. Видимо, это не осталось незамеченным: машины зафиксировали подозрительную убыль своих подразделений и усилили патрули. После этого мне пришлось свернуть лавочку со взломом и передвигаться тише воды, ниже травы.

«С моими реальными статами я бы стер всю эту железную армию в порошок за один день...»

Увы, но моих очков хватило лишь на то, чтобы слегка ослабить штраф на характеристики, но не снять его полностью.

Добравшись до окраин пустыни Мохаве, я не стал лезть на рожон, а залег на дно, осторожно патрулируя периметр.

Точных координат «Последнего Пентагона» я не знал, да и если бы знал — завалиться к ним без приглашения было бы верхом идиотизма. Пристрелят на месте как шпиона машин.

— Если мы продолжим находиться в этом квадрате, вероятность обнаружения разведчиками «Последнего Пентагона» крайне высока.

— Мы тут уже две недели торчим. Когда они уже соизволят появиться?

Я неспешно тащился по пустыне, толкая перед собой тележку. Тележка эта представляла собой нечто вроде модифицированной палатки на колесах. С удовольствием бы пересел на кемпер, но такой транспорт мигом бы привлек внимание воздушных патрулей.

— Как было показано в фильме, только транспортные средства, оснащенные специализированными системами маскировки, могут избежать обнаружения сканерами машин.

В тележке лежала всякая всячина: запчасти, консервы, сигареты и прочие радости жизни. Всё это я планировал использовать для торговли, когда наконец встречусь с людьми из «Последнего Пентагона». В постапокалиптическом мире бартер — это жизнь.

Сидя на краю тележки со снятым шлемом и потягивая ледяную колу, я заметил вдалеке облако пыли. Я сощурился. Из-за урезанных характеристик мое зрение оставляло желать лучшего. Без бинокля разглядеть что-либо на таком расстоянии было проблематично.

Я достал бинокль. Прямо ко мне на всех парах несся военный грузовик, обвешанный камуфляжными сетками.

— Наконец-то пожаловали.

Я инстинктивно нащупал в кармане куртки ИИ-ядро Мадоки. Даже если я вытащу его и покажу им, вряд ли они поймут, что это такое. В их представлении искусственный интеллект — это не то, что можно положить в карман.

Грузовик резко затормозил в нескольких десятках метров от меня. Из кузова посыпались вооруженные до зубов бойцы в экзоскелетах. Экзоскелеты были легкими, не сковывающими движений. На головах — шлемы с прозрачными визорами, на телах — нечто среднее между бронежилетом и легкой броней. Экипировка, явно заточенная под высокую мобильность.

Я медленно поднял руки вверх, демонстрируя отсутствие враждебных намерений. Бойцы, не опуская оружия, слаженно двинулись ко мне.

В центре построения шагал статный, привлекательный мужчина со светлыми волосами. На вид ему было слегка за тридцать.

Мэттью. Главный герой фильма.

Но мое внимание приковала к себе девушка, идущая рядом с ним. Смуглая кожа, темные волосы, латиноамериканская внешность. Ей было около двадцати пяти. Несмотря на громоздкую броню, она излучала ту самую особую ауру, присущую лишь истинным красавицам.

Элиза. Та самая героиня, которая в финале предаст Мэттью.

«В фильме их играли звезды первой величины, так что внешность у них и впрямь выдающаяся».

Кстати, оба актера в моем мире всё еще живы и снимаются, правда, изрядно постарели. Как-никак, фильму уже стукнуло двадцать лет.

Один из бойцов отсканировал меня каким-то прибором и что-то шепнул Мэттью.

— ...Похоже, ты не андроид. Надо же, не думал, что встречу здесь кого-то из внешнего мира. Что привело тебя сюда?

Во взгляде Мэттью всё еще читалась настороженность, но оружие он опустил.

— Один солдат, которого я повстречал в своих скитаниях, сказал мне, что здесь находится последний оплот человечества.

Если быть точным, «Последний Пентагон» не был последним оплотом человечества. По миру хватало людских поселений, сдавшихся на милость машинам.

— Надеюсь, ты не из этих... предателей?

— Если бы я был шпионом, то сюда бы заявились машины, а не я.

— ...Логично. А в руке у тебя что, кола?

— Да. В тележке есть еще пара банок. Могу продать. Помимо колы есть консервы, сигареты. Вы же не собираетесь меня грабить?

— Мы не мародеры. «Последний Пентагон» всегда рад новым людям.

— Значит, ваша группа называется «Последний Пентагон»? Приятно познакомиться, я Сон Юджин. Как видите, простой бродяга.

— «Последний Пентагон» — это не просто группа. Это Соединенные Штаты Америки и последняя надежда человечества. А я — Мэттью, лидер «Последнего Пентагона» и 107-й президент США.

— Рад встрече, господин президент. У меня тут полбанки колы осталось, ничего, если я допью? А то газы выдыхаются прямо на глазах...

Уголки губ Мэттью едва заметно дернулись вверх.

— Было бы преступлением дать такому напитку пропасть. Пей. Но срок годности у нее еще не вышел? Насколько я помню, колу в банках можно хранить не больше двух лет.

— Я умею правильно хранить вещи.

Я демонстративно сделал несколько больших глотков. И Мэттью, и его солдаты дружно и громко сглотнули слюну.

— Отрыжка.