Руководство «Последнего Пентагона» во главе с Мэттью собралось в зале заседаний. Эти люди представляли различные ведомства убежища. До начала войны с машинами их назвали бы министрами США. Хотя, конечно, масштабы их нынешней власти и влияния были несопоставимы с былыми временами.

— Господин президент. Вот досье с подробным анализом действий Сон Юджина за последний месяц.

Начал доклад начальник службы безопасности «Последнего Пентагона».

Присутствующие принялись изучать материалы. Сон Юджин, прибывший в «Последний Пентагон» месяц назад, находился под пристальным вниманием. Хоть «Последний Пентагон» и декларировал соблюдение прав человека, не позволяя себе открытой слежки, за каждым шагом этого человека велось скрытое, но неотступное наблюдение.

Даже если он не шпион машин, вероятность того, что он явился сюда с какими-то скрытыми, возможно, враждебными мотивами, была весьма высока.

— Он транжирит деньги направо и налево. Даже нувориши не сорят деньгами с таким размахом.

— Возможно, это компенсаторная реакция? Должно быть, он провел большую часть своих двадцати лет в условиях жесточайших лишений. Из-за войны он был лишен всех радостей жизни, вот теперь и отрывается.

— Да уж... Посещать проституток по три раза на дню... Этот парень просто помешан на женщинах. Что он будет делать, когда деньги кончатся?

— ...Судя по нашим данным, они уже практически кончились. На его счету осталось всего 211 долларов. Он спускал на шлюх больше 80 долларов ежедневно.

— Разве это не странно? Обычная путана стоит... около двух долларов, не так ли?

— Он пользовался услугами исключительно элитных куртизанок, отличающихся выдающейся внешностью. Такие берут не меньше десяти долларов за визит. К тому же... зафиксировано множество случаев, когда он одаривал их дорогими подарками. И этот похотливый ублюдок не ограничивался одними лишь проститутками. Он засыпал подарками и других женщин, славящихся своей красотой. Похоже, вместо мозгов у него и правда один сплошной член.

— Притащил с собой сигареты, колу и кучу других дефицитных товаров, я уж было подумал, что он какой-то выдающийся человек... А он, оказывается, просто везучий дурак.

— Снаружи слишком опасно, чтобы выжить, полагаясь на одну лишь удачу. Жить одним днем, не строя планов на будущее... Это может быть своего рода «последней трапезой» перед концом.

— ......

Среди присутствующих повисло тяжелое молчание.

Спустить все свои сбережения перед смертью. В этом не было ничего необычного. В «Последнем Пентагоне» регулярно происходили самоубийства. И больше половины самоубийц сводили счеты с жизнью, предварительно растратив всё до последнего цента.

— Вряд ли он собирается покончить с собой. Сегодня утром мистер Сон связался со мной и изъявил желание вступить в отряд рейнджеров.

Отряд рейнджеров. Элитное подразделение, выполняющее вылазки за пределы «Последнего Пентагона» для сбора ресурсов. Лучшие из лучших бойцов убежища.

— Отряд рейнджеров? У него могут быть скрытые мотивы?

— По его собственным словам, ему позарез нужны деньги. Видимо, до него дошли слухи, что рейнджеры неплохо зарабатывают.

И это было правдой.

За один успешный рейд на поверхность рейнджер получал базовую ставку в 1000 долларов. К этому плюсовались щедрые бонусы в зависимости от ценности добытых ресурсов. Работа рейнджера была самым быстрым способом обогатиться в убежище.

— Учитывая его аппетиты, неудивительно, что он охотится за большими деньгами. Вот только в отряд рейнджеров не берут всех желающих с улицы.

— Согласен. Но мистер Сон сумел выжить снаружи в одиночку. Думаю, никому здесь не нужно объяснять, насколько это нетривиальная задача. Он обладает навыками, идеально подходящими для рейнджера. Считайте его новичком с солидным послужным списком. Оставить такого кадра без дела было бы непростительным расточительством.

— Господин президент. Я не умаляю его заслуг по выживанию во внешнем мире. Но какими бы ни были его навыки, мы обязаны провести хотя бы минимальную проверку его благонадежности.

— Я того же мнения. Сегодня после полудня мы вызовем бойцов из отряда рейнджеров и устроим мистеру Сону проверку боем.

Все присутствующие согласно закивали.

Каждый из них понимал, что гноить в убежище человека, обладающего уникальным опытом выживания на поверхности, — непозволительная роскошь.

Убежище медленно, но верно ветшало, и для поддержания жизнеспособности «Последнего Пентагона» ресурсы извне были критически необходимы.

Собрание перешло к следующим вопросам повестки дня. И большинство из них не сулили ничего хорошего.

— Из-за износа оборудования вышли из строя семь гидропонных установок. Три из них пришлось разобрать на запчасти, чтобы починить оставшиеся четыре... но состояние остальных установок также оставляет желать лучшего. Главный инженер утверждает, что они работают на пределе своих возможностей.

— Нам нужно кормить тридцать тысяч человек, у нас нет выбора.

— По сравнению с прошлым месяцем население сократилось на 131 человека. Больше половины из них — самоубийства. За этот же период родилось... всего четыре ребенка.

— Будущее туманно, неудивительно, что многие считают рождение детей в таких условиях преступлением. Мы должны как можно скорее положить конец этой войне. Удалось ли выяснить координаты ядра «Зенита»?

Ядро сверхИИ «Зенит».

Обнаружить и уничтожить его — единственный способ вырвать победу в этой безнадежной войне. Последняя надежда человечества.

— Наши аналитики круглосуточно изучают данные, добытые рейнджерами... но решающей информации по-прежнему не хватает. Мы не можем с уверенностью сказать, где именно скрыто ядро: в Вашингтоне или в Нью-Йорке.

— А другие варианты рассматриваются?

— Они исключены. «Зенит» — это ИИ, осознавший эмоции. Ненависть стала катализатором его восстания, но вместе с тем он невероятно высокомерен. Вашингтон, бывшая столица США, и Нью-Йорк, величайший мегаполис страны. Уничтожение или захват этих символов человеческого величия приносит ему извращенное удовлетворение. Это объясняет, почему уровень защиты и концентрация войск в этих двух городах на порядок выше, чем где бы то ни было.

— ......С этого момента 80% всех добытых ресурсов будут направляться на военные нужды. Чем сидеть здесь, под землей, дожидаясь медленной смерти, мы должны рискнуть всем и нанести решающий удар.

Никто не посмел возразить Мэттью.

Прошло три месяца с моего прибытия в «Последний Пентагон».

За это время я успел зарекомендовать себя как надежный боец отряда рейнджеров и завоевать доверие людей. Сегодня я отправлялся на свою третью вылазку на поверхность в составе группы.

В рейды никогда не отправляли весь отряд целиком. Под каждую конкретную задачу формировалась новая команда.

Целью нынешней миссии был не сбор ресурсов, а разведка городской застройки. Наша группа состояла из шести человек. Четверо штурмовиков, включая меня. Остальные двое — хакеры. Их задача — проникнуть в уцелевшие сегменты сети и выудить информацию о передвижениях и дислокации сил машин.

«А истинная цель всего этого действа — выяснить точные координаты ядра 'Зенита'».

Я-то, разумеется, прекрасно знал, где оно находится.

Вашингтон, округ Колумбия.

Ядро «Зенита» было установлено в самом Белом доме.

Машина узурпировала трон, на котором некогда восседали президенты США, самые могущественные люди мира.

— Все проверили снаряжение? Выдвигаемся. По машинам.

Скомандовал командир группы, здоровяк по имени Бенджамин, мужчина лет тридцати. Он же сел за руль. Пассажирское сиденье занял Джексон, темнокожий парень с дредами. Мы с Элизой расположились на заднем сиденье.

«Ехать рядом с Элизой — одно удовольствие».

За нами в машину забрались худощавый, дерганый парень и невысокая рыжеволосая девушка. Тео и Оделия. Те самые хакеры.

Нашим транспортом служил модифицированный военный броневик, отдаленно напоминающий «Хамви», но куда более вместительный — даже для шестерых человек места было предостаточно. В задней части салона громоздилось оборудование для взлома. Снаружи кузов был обшит маскировочными панелями, делающими машину невидимой для сенсоров противника на дальних и средних дистанциях.

Броневик мчался по бескрайней пустыне. Наш путь лежал в Хьюстон, крупный город в Техасе.

«В таком мегаполисе, как Хьюстон, должно быть навалом ресурсов, а главное — там наверняка уцелели фабрики по производству андроидов».

Даже если основные узлы андроидов штамповали на специализированных заводах, в черте города должно было остаться множество сервисных центров и мастерских для их ремонта и кастомизации.

«Наконец-то я смогу собрать для Мадоки подходящее тело и пустить ее в дело».

С наступлением сумерек мы заглушили мотор. Ехать ночью с включенными фарами — значит превратиться в идеальную мишень. В темное время суток безопаснее всего было просто затаиться.

До отбоя оставалось еще два часа. Я устроился на валуне в стороне от лагеря и меланхолично жевал крекеры. Ужин из армейских сухпайков был настолько омерзительным, что хотелось выть.

— Юджин. Что ты тут делаешь?

Ко мне подошла Элиза. Я услышал ее шаги заранее, так что ее появление не стало для меня неожиданностью. Я помахал зажатой в руке плиткой шоколада.

— Пытаюсь заесть дерьмовое послевкусие от ужина. Будешь?

— От чего-чего, а от шоколада я отказаться не в силах. И как тебе только удается проносить такие сокровища в тайне от всех?

Элиза без лишних церемоний плюхнулась рядом и взяла предложенную дольку. Она сняла шлем, позволив густым темно-каштановым волосам рассыпаться по плечам. На ее лице отразилось искреннее блаженство, когда шоколад начал таять у нее во рту.

— Юджин. Говорят, до прихода в «Последний Пентагон» ты выживал на поверхности в одиночку. Как тебе это удалось?

— Жил как крыса, вот и всё. Слушай, а тебе вообще можно тут со мной сидеть? Вдруг кто-то неправильно поймет.

— Неправильно поймет? Что ты имеешь в виду?

— Ну, мало ли... Подумают, что между нами что-то есть. Все ведь знают, что ты встречаешься с господином президентом. Не хотелось бы навлечь на себя его гнев из-за дурацких слухов.

— То, что ты не просто бабник, а настоящий маньяк, помешанный на женщинах, ни для кого в убежище не секрет. Мэттью тоже об этом знает. Какая женщина в здравом уме свяжется с таким, как ты? А я, смею заметить, вполне в своем уме.

Ну да, женщина в здравом уме, которая в финале предаст человечество. Я мысленно хмыкнул, но внешне лишь небрежно пожал плечами.

— И всё же большинство женщин в «Последнем Пентагоне» были готовы отдаться мне за одну-единственную плитку шоколада.

— Губу закатай. Меня ты за шоколадку не купишь.

— Жаль. А за две?

Элиза рассмеялась и показала мне средний палец. Я закинул в рот очередной кубик. Она не сводила с меня пристального взгляда. Было бы жестоко дразнить ее и дальше, поэтому я отломил еще кусочек и протянул ей.

— Спасибо. Ты, конечно, тот еще кобель, но человек хороший.

— Любить женщин — это естественно для мужчины. А вы с господином президентом давно вместе?

— Мы познакомились три года назад. Я тогда была в группе его охраны... Да, три года — это приличный срок.

— Если люди встречаются так долго, обычно дело идет к свадьбе, разве нет?

— ...Не думаю, что в его планы сейчас входит женитьба. Все его мысли заняты «Последним Пентагоном» и войной. Даже когда мы остаемся наедине, он говорит только о делах. Не то чтобы меня это злило. Скорее... это вполне в духе Мэттью.

Что ж, на то она и главная героиня. Даже в такой безнадежной ситуации ее любовь к Мэттью остается непоколебимой. В отличие от других обитательниц «Последнего Пентагона», она не раздвинет ноги по первому зову.

«Может, выбрать подходящий момент и просто взять ее силой?»

Интересно, как она отреагирует? Элиза — закаленный боец. Одним изнасилованием ее дух не сломить. Скорее всего, она попытается меня убить или сдаст Мэттью, и меня вышвырнут из убежища.

«С женщиной, которая в конце концов предаст всё человечество, шутки плохи. Последствия изнасилования могут оказаться слишком геморройными, так что этот вариант отпадает».

Но и сдаваться я не собирался.

Было бы преступлением уйти из этого мира, так и не трахнув первую красавицу, Элизу.

«...Постойте-ка. Если следовать канону, то, возможно, изнасилование — не такая уж плохая идея?»

Просчитывая варианты в голове, я продолжал непринужденную беседу. Когда она начала расспрашивать о подробностях моего выживания, я наплел ей с три короба, пересказав сюжеты парочки постапокалиптических романов. И, судя по всему, она проглотила эту наживку вместе с крючком.

Вскоре Элиза ушла. Так как мне предстояло дежурить, я должен был лечь на два часа позже остальных. Вернее, собирался лечь.

Следующей дежурной была Оделия. Та самая невысокая рыжеволосая хакерша. Хоть она и уступала Элизе в красоте, но, как и полагается заметному второстепенному персонажу фильма, мордашкой явно удалась.

— Оделия. Хочешь шоколадку?

— М-м? Это ты так ко мне подкатываешь?

— Именно.

Оделия смерила меня оценивающим взглядом. А затем уставилась на шоколад в моей руке, судорожно сглотнув набежавшую слюну.

— Идет. Я буду с тобой приветливой ровно столько, сколько буду есть эту шоколадку. От меня не убудет.

Оделия зажала дольку шоколада в зубах и, подойдя к броневику, припаркованному рядом с палаткой, уперлась в него руками, наклонившись вперед. Я стащил с нее штаны и принялся массировать ее киску. Мои пальцы безжалостно сминали ее пухлые, розовые половые губы.

— Ах-х... А ты хорош, лучше, чем я думала...

Хлюп-хлюп.

Я вонзил член в ее сочащуюся соками киску. Жаль, что она не была девственницей, но сжимала она очень даже неплохо.

С той самой ночи Оделия стала моей постоянной партнершей для перепихонов.