Я спустился вместе с Голдсмитом в его подземную мастерскую. Помещение оказалось просторным, стерильно белым и безупречно чистым. На первый взгляд оно напоминало скорее высокотехнологичную лабораторию, нежели мастерскую ремесленника.
Вдоль одной из стен ровными рядами висела готовая экипировка: геройские костюмы и всевозможное оружие.
Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — даже самые «слабые» предметы здесь были как минимум S-ранга. Если продать хотя бы одну вещь из этих нескольких десятков, можно до конца жизни не вспоминать о деньгах.
— Приглянулось что-нибудь? Уж извини, но продавать это тебе я не собираюсь.
— Я и не собирался покупать. Сколько бы оружия у тебя ни было, в реальном бою ты всё равно ограничен тем, что можешь унести на себе.
— Мыслим в одном направлении. Я тоже не горю желанием создавать шедевры лишь для того, чтобы они потом пылились в чьих-то чуланах.
— Слышал, ты создаешь снаряжение даже для героев S-ранга.
— Восемьдесят процентов экипировки действующих героев S-ранга вышло из-под моего молота.
— Говорят, и копье Сон Хари — твоих рук дело.
— Сон Хари? А, ты о той корейской героине. Кажется, я принял этот заказ лет двадцать назад. Точные сроки уже и не вспомню, но саму суть заказа помню как сейчас. Она просила копье, которое невозможно сломать. Знаешь, сколько сил у меня ушло на один только подбор материалов?
В памяти всплыло копье, с которым Сон Хари почти никогда не расставалась. Поскольку мы жили бок о бок с самого детства, я видел это оружие бессчетное количество раз.
Сон Хари совершенно не заботилась о нем. В лучшем случае — просто протирала лезвие тряпкой после использования. Но, несмотря на это, лезвие копья всегда оставалось бритвенно острым, без единой зазубрины или царапины.
— Это копье и вправду невозможно сломать?
— О, это копье — венец моего творения. Слово «невозможно», конечно, звучит слишком громко... но если забросить его в самое сердце солнца, оно продержится там несколько часов, не расплавившись и не деформировавшись.
Впервые слышу, что у этого копья есть название — Инвинсибл. Сама Сон Хари никогда не называла его по имени, а когда не была на заданиях, оно просто валялось где-нибудь в кладовке. Она не испытывала к нему абсолютно никакой привязанности.
— Я слышал, Кванчон просто без ума от этого копья. Наверняка она сдувает с Инвинсибла пылинки и бережет как зеницу ока.
Оно валяется у нас в кладовке. Сон Хари берет его в руки, только когда идет на работу. А если вдруг возникает какая-то непредвиденная ситуация, она хватает первое попавшееся под руку оружие.
Разумеется, я не стал раскрывать ему эту горькую правду. У меня не было ни малейшего желания выдавать ему свою личность. Вместо этого я спросил о другом:
— Я заметил, что Кванчон не носит геройских костюмов.
— Похоже, ей просто не по душе все эти облегающие наряды. Женщины Востока прошлого поколения почти все были такими. Ничего необычного.
Из-за того, что Сон Хари и сейчас выглядит как двадцатилетняя, я порой и сам забываю о её истинном возрасте. Она действительно была человеком из другого поколения.
— А ты, как погляжу, живо интересуешься Кванчон?
— Мы всё-таки из одной страны. До сих пор мы ни разу не сталкивались с ней в настоящем бою... но кто знает, как оно обернется в будущем.
— Верно, ведь темные герои, по сути, те же злодеи. Что ж, порадую тебя хорошими новостями. Инвинсибл, чья прочность считалась абсолютной здесь, на Земле, с сегодняшнего дня перестает быть таковым.
Голдсмит указал пальцем в самый центр мастерской. Его рука едва заметно дрожала.
— Честно говоря, я до сих пор не уверен, стоит ли отдавать тебе подобное оружие. Сразу после того, как я завершил работу над ним, я наконец-то понял, что чувствовал Оппенгеймер.
В центре комнаты возвышалось нечто, больше всего напоминавшее гигантскую белую пушку длиной не меньше трех метров. Форма, конечно, оружейная, но с тем же успехом это могло бы сойти за неуклюжий столб.
— Старик. Ты слишком преувеличиваешь.
Я подошел поближе и провел рукой по этой чертовски огромной белой пушке.
『Разрушитель Миров
Ранг: SSS
Активируется только при наличии источника питания подавляющей мощности.
Имеет два режима ведения огня: Разрывной и Пробивной.』
Ранг SSS.
Уже одно только наличие высшего ранга вполне меня устраивало.
Я подхватил пушку обеими руками. Спусковой крючок располагался в нижней части орудия. Чтобы стрелять, нужно поддерживать пушку одной рукой, а другой нажимать на крючок. Проблема заключалась лишь в том, что весила эта махина соответственно своим размерам.
«Килограммов восемьсот, не меньше? Но для меня это не такой уж и критичный вес».
Прицела у нее не было. Да и создавалась она явно не для снайперской стрельбы.
— Старик. Ты уже проверял её мощность в деле?
— Ты в своем уме? Это оружие, с которым не справится даже герой А-ранга. Чтобы выстрелить из нее, нужно запустить Куб Маны и вывести его на максимальную мощность. И главная проблема в том, что при активации Куба Маны возникает настолько колоссальное давление, что выдержать его не под силу даже герою А-ранга.
— Даже если ты не стрелял из неё, ты, как создатель, должен примерно представлять, на что она способна. Насколько мощны разрывной и пробивной режимы?
Он ничуть не удивился тому, что я знаю о функциях пушки. В конце концов, мы сами всё это обговаривали.
— Разрывной режим обладает разрушительной силой, сопоставимой с ядерной бомбой, способной стереть с лица земли половину Лос-Анджелеса. Считай, что это ядерная бомба, только без радиоактивных осадков. Мощность превзошла все мои ожидания, и поэтому я... до сих пор сомневаюсь, стоит ли доверять тебе такую мощь.
— Неужели ты думаешь, что я начну сбрасывать на город ядерные бомбы просто так, от нечего делать?
— ...Звучит так, будто, если причина появится, ты это сделаешь.
— А что насчет пробивного режима?
— Инвинсибл потеряет свой статус абсолютной непробиваемости именно из-за него. Радиус поражения пробивного режима составляет меньше одного процента от разрывного, и вся эта чудовищная мощь концентрируется в одной точке. Даже Инвинсибл этого не выдержит.
— Отлично. Мне нравится. Отличная работа, старик.
— Э-э-э? Конструкция примитивная, никаких выдающихся технологий не использовано, а мощность такая, что крышу сносит? Это оружие, которое просто попирает все законы здравого смысла!
«В этом-то и заключается суть сверхспособностей. Выдающиеся способности всегда плевали на здравый смысл».
Как бы Голдсмит ни выглядел, в этом мире он безоговорочный номер один в создании экипировки. Не сделай он вещь такого уровня, я бы даже расстроился.
— У Разрушителя Миров есть и свои недостатки. Его мощь, конечно, поражает воображение... но вся она имеет сугубо физическую природу.
— Хочешь сказать, он бесполезен против врагов, невосприимчивых к физическому урону?
— Схватываешь на лету. В случае вмешательства способностей вроде искажения пространства это оружие будет абсолютно бесполезно. Да и мощный барьер, блокирующий физический урон, может свести всю атаку на нет.
— Этим страдают и все остальные виды оружия. Я забираю эту пушку.
Я уже собирался отправить Разрушитель Миров в инвентарь, но внезапно остановился. Мой взгляд упал на Куб Маны, встроенный в заднюю часть орудия.
— Эй, старик. Если я вместо Куба Маны вставлю в этот слот другой источник питания, пушка будет работать?
— Если он подойдет по размеру, то да. Но учти, его мощность должна быть сопоставима с максимальной отдачей Куба Маны. А это значит, что из всего существующего в мире с этим справится только сам Куб Маны.
Голдсмит, конечно, не в курсе, но у меня был Куб Маны Подземного Мира, идеально подходящий по всем габаритам. Что будет, если я использую его в качестве источника питания?
«Любопытно, конечно, но проверить прямо сейчас я не могу. Да и рассказывать Голдсмиту о Кубе Маны Подземного Мира я не собираюсь».
Я отправил Разрушитель Миров в инвентарь.
— Старик. Ты ведь в курсе, что в Лос-Анджелес сползаются злодеи, включая того самого Джамала. Я всегда плачу по счетам. В скором времени я собираюсь смести всю эту шушеру. И Джамала прикончу наверняка, будь уверен.
— ...Хочется верить, что созданное мной оружие не причинит вреда невинным гражданам.
— Можешь не сомневаться.
Я уже направился к выходу из мастерской, когда он окликнул меня.
— Послушай. Ходят слухи, что ты в последнее время продаешь так называемые драконьи сердца. Я могу приобрести одно?
— Неужели на старости лет тебя потянуло на силу?
— О силе речи не идет. Мне просто до жути любопытно, можно ли использовать его как материал для создания экипировки. Я заплачу любую цену.
Я подошел к рабочему столу и выложил на него десяток Сердец Дракона уровня Младшего Дракона.
— О деньгах можешь не беспокоиться. Считай это бонусом за отличную пушку.
Вернувшись, я применил на Разрушитель Миров «Оригинал» и усилил его с помощью Картины Вознесения Света. На это ушло два Небесных Нефрита.
『Разрушитель Миров
Ранг: SSS
Активируется только при наличии источника питания подавляющей мощности.
Усилен неизвестной силой.
Имеет три режима ведения огня: Разрывной, Пробивной и Непрерывный.』
Появился новый режим — Непрерывный.
• • •
В Лос-Анджелесе собрался самопровозглашенный Альянс Злодеев.
Правительство США и Ассоциация Героев, будучи не полными идиотами, разумеется, пристально за ними наблюдали. Воздух в Лос-Анджелесе искрился от напряжения. Некоторые горожане, не на шутку испугавшись, поспешили покинуть город. Но тех, кто всерьез подумывал о переезде в другие штаты, было немного. Как только всё утихнет, они вернутся, как ни в чем не бывало.
Альянс Злодеев не буйствовал в самом городе. По правде говоря, они даже не входили в Лос-Анджелес. Они расположились в промышленной зоне на окраине города, а точнее, даже за его пределами. Скопление тридцати тысяч злодеев уже само по себе представляло собой небольшой город.
Точно так же, как злодеи стягивались в Лос-Анджелес, сюда прибывали и герои из других регионов. С каждым новым бойцом, готовым ринуться в битву, напряжение возрастало в геометрической прогрессии.
Поговаривали, что даже герои S-ранга, обычно охраняющие свои сектора, вот-вот придут в движение.
Крупнейшие американские телеканалы вели круглосуточные спецвыпуски, освещая текущую ситуацию.
Глава Лос-Анджелесского филиала Ассоциации Героев провел переговоры с представителями Альянса Злодеев. Никаких результатов это не принесло. Альянс продолжал удерживать промышленную зону.
В тот же день над промышленной зоной трижды пронеслись эскадрильи истребителей. Это было недвусмысленное предупреждение от правительства США: в случае необходимости они готовы нанести бомбовый удар.
Альянс Злодеев не подал виду, что их это сильно обеспокоило, но на следующий день глава Альянса собрал официальную пресс-конференцию с журналистами.
Это был чернокожий мужчина в строгом костюме. У него были короткие седые волосы и серебряная серьга в форме перевернутого креста в ухе. Несмотря на невысокий рост, от него так и веяло харизмой. Его взгляд был острым, как хорошо заточенный клинок.
— Я Джамал, глава Альянса Злодеев. У нас нет ни малейшего намерения причинять вред американским гражданам или вступать в конфронтацию с героями. Всё, чего мы хотим — это один-единственный мясник, возомнивший себя воплощением справедливости.
Джамал посмотрел прямо в объектив камеры. Он даже не пытался скрыть свою жажду убийства.
— Чоккван. Мы знаем, что ты охотишься на нас. И мы собрались здесь. Если ты и вправду мнишь себя правосудием, если считаешь себя героем — приди и сразись с нами. Если же ты не появишься в течение трех дней... значит, ты всего лишь трусливый убийца, прячущийся за маской темного героя.