Для поездки в оранжерею ничего не было подготовлено, потому что она была незапланированной. Верхняя часть стола казалась пустой.

'Как только я вернусь, я должен сказать Тому организовать послеобеденный чай'.

Он подумал, что было бы не так уж плохо, если бы он сам подал чай Ирэн.

- Ноэль?

Ноэль как раз размышлял, какой чай будет лучше, когда услышал голос Ирэн. Только тогда он понял, что происходит. Он привел ее туда, сказав, что хочет ей что-то сказать, но позже он поступил грубо, отключившись.

- О, мне очень жаль.

- Все в порядке. Но что ты хотел сказать?

- Ничего особенного, но я думаю, что Ирен сказала, что ты интересовалась живописью раньше, верно?

- Да? О...

Ирен прищурилась от неожиданного вопроса. Вскоре после того, как он сказал это, она вспомнила, что упоминала о чем-то подобном в поместье герцогини Жасмин, где она встретила его в первый раз, чтобы сделать это предложение. Думая об этом, она почувствовала себя странно удивленной.

'Я никогда не думала, что ты вспомнишь, Ноэль'.

Она подумала, что он, должно быть, услышал и проболтался, но она не думала, что он помнит об этом до сих пор. Ее пальцы внезапно почувствовали щекотку.

- Да. Я люблю рисование.

Ирэн посмотрела на Ноэля и сказала, пытаясь скрыть свою застенчивость. Глядя прямо в ее оливковые глаза, Ноэль подумал, что они хорошо сочетаются с окружающей оранжереей, которая была заполнена зеленым. Ясно и свежо, но не так ярко.

- Отлично. Тогда почему бы нам не пойти туда вместе?

Ноэль достал что-то из кармана и протянул Ирэн. Ирен посмотрела на него в замешательстве. Это был темно-оранжевый конверт.

- Это ...

После проверки содержимого с озадаченным лицом глаза Ирэн сильно расширились.

- На этот раз герцогиня Жасмин проводит выставку с целью спонсирования бедных художников, и она прислала мне приглашение на нее. Обычно я бы туда не пошел, но если Ирен заинтересована ...

Когда Ноэль сделал паузу в конце своих слов, Ирен обратила на него пристальное внимание. Пробормотал он тихим голосом, избегая ее взгляда, когда их глаза встретились.

- Хочешь пойти со мной? Если ты готова пойти...

- ...О.

- Если ты хочешь пойти одна, пожалуйста, скажи мне. Я организую все необходимые условия ...

- Я бы с удовольствием!

Ирен выдвинула верхнюю часть тела вперед и взволнованно воскликнула. Глаза Ноэля слегка расширились от ее резкой реакции. Ирен быстро заговорила:

- Я хочу пойти с тобой, Ноэль. Спасибо, что сказал мне. Я так счастлива.

Она была решительной и твердой, в отличие от своего обычного "я". Но после того, как она успокоилась, лицо Ирэн вспыхнуло. Она была так смущена, что могла лопнуть.

Когда Ноэль сказал ей, что она может пойти одна, она срочно отреагировала. Ирен вернула свою пошатнувшуюся верхнюю часть тела в исходное положение. Тем не менее, она не отрывала глаз от Ноэля с решительным видом.

Это была выставка с Ноэлем. Она никогда не хотела бы упустить этот шанс. Сама Ирэн не могла сказать, была ли причина из-за выставки или потому, что она собиралась с Ноэлем.

Между тем, он беспокоился о том, что делать, если она хочет пойти одна, или он может позволить ей выйти одной, но, видя, как активно она ответила, подразумевая, что хочет, чтобы они пошли вместе, Ноэль почувствовал себя странно.

'Я схожу с ума потому, что я не мог высыпаться?'

Ощущение было неописуемым. Он был счастлив, немного ошеломлен и смущен...

Два человека, потерявшие дар речи в такой тонкой атмосфере, некоторое время тупо смотрели в разные места. Внезапно стол и растения стали такими интересными. Через некоторое время, не в силах больше так оставаться, Ноэль первым нарушил молчание.

- Как указано в приглашении, дата через неделю. Мы будем ехать довольно долго, поэтому, если есть место, которое ты хочешь посетить, подумай об этом.

- Да. Я дам вам знать.

Несмотря на то, что это не было большим делом, Ирен серьезно кивнула. Ноэль внезапно понял это, глядя на нее.

Прежде чем он это понял, в какой-то момент он начал улыбаться.

♔ Том 1. Часть 3. Один шаг ♔

Время в резиденции герцога пролетело быстро, хотя Ирэн это казалось медленным.

Люди Великого герцогства по-прежнему спокойно игнорировали Ирэн, но ходили слухи, что Ирэн была девушкой, которая прекрасно объяснила происхождение картины неизвестного художника. Кроме того, с Ноэлем пара комфортно называла друг друга по имени, и пренебрежение немного утихло.

Ирэн надеялась, что неделя пройдет как можно быстрее, потому что ей хотелось поскорее пойти на выставку. Затем, за один день до выставки, Ирэн впала в крайнее расстройство.

Ирен выглядела угрюмой перед раздевалкой.

'Что мне делать? Мне нечего надеть.'

Раздался вздох.

Не было никакого платья, которое она привезла из резиденции Чейза, только несколько нарядов, предоставленных Ноэлем, но все они были повседневной одеждой, в которой было удобно двигаться, что не подходило для выставки.

Ноэль не возражал бы против того, что она наденет, но Ирэн не могла с этим смириться.

'Я хочу выглядеть красиво'.

Поскольку это было важное событие, она хотела одеться соответствующим образом и элегантно.

После долгого размышления Ирен поднялась со своего места, так как наконец приняла решение.

'Я должна пойти за покупками'.