— Мне очень жаль, Герцог. Вы, должно быть, долго ждали, верно?-сказала Ирен, которая поспешила выйти из задней двери, Ноэлю.

— Нет, все в порядке, -Ноэль с добрым лицом покачал головой.

Было трудно оставаться вне поля зрения людей в доме, поэтому на то, чтобы выбраться, ушло больше времени. Но, к счастью, после инцидента с Борисом ее письма больше не беспокоили. С того дня прошло уже две недели, и два дня назад Ирен получила сообщение о том, что дата назначена.

Ноэль и Ирен быстро подбежали к экипажу, затем Ноэль открыл дверцу экипажа. Ноэль протянул руку, когда Ирен попыталась подняться. Ирен озадаченно посмотрела на его руку.

—У кареты высокая опора, так что держи меня за руку.

—Ах, я в порядке...

Ирен никогда в жизни так не сопровождали, поэтому ее лицо покраснело от смущения. Когда у нее были отношения с Борисом, Борис садился прямо в карету, и Ирен приходилось самой подниматься по ступенькам. Раньше он ни разу не помогал Ирен. Так что для Ирен было нормально, когда с ней так обращались.

—У меня будут неприятности, если ты упадешь и поранишься,- повторил Ноэль, когда Ирен отказалась от его предложения.

Вопреки его решительному тону, лицо Ноэля было мягким. У Ирен не было причин отказываться от его жеста, поэтому она осторожно протянула ему руку. Ноэль был удивлен, когда Ирен деликатно взяла его за руку, но вместо того, чтобы вложить пальцы в его ладонь, она вложила свою руку в его руку, как для рукопожатия. Он не мог помочь ей подняться в экипаж в таком состоянии. Скорее, это только напрягло бы ее запястье.

Ирен, которая не знала об этом факте, взяла Ноэля за руки и непонимающе посмотрела на него. Как бы пристально она ни смотрела на Ноэля, не казалось, что он разыгрывает ее. Ноэль, сдержавший смех, отпустил руку Ирен. Ирен казалась озадаченной, когда Ноэль внезапно вытащил свою руку и наклонил ее голову в ответ на его действие.

—Если ты будешь держать его так, это только причинит боль твоему запястью.

Затем Ноэль положил свою руку под руки Ирэн, которые стали жесткими, а затем поддержал ее, чтобы она поднялась в карету. Только тогда Ирен поняла, как правильно это сделать.

—Спасибо, герцог.

Ирен стало так жарко, что она почти чувствовала, как дым идет у нее из лица. Затем Ирен забралась на мягкое сиденье кареты и села на свое место. Вскоре после этого Ноэль сел напротив нее. Затем карета отъехала от резиденции Чейза. Однако, даже почувствовав под собой гравий, Ирен не смогла поднять голову. Ей было так неловко, что она допустила такую ошибку новичка, как эта. Как, должно быть, забавно было наблюдать за ней.

Однако была причина, по которой Ирен этого не знала. Она не только не научилась надлежащим манерам в обществе, но и никогда ни от кого не получала сопровождения.

Ирен волновалась каждый раз, когда карету трясло. Она крепко сжала кулак и посмотрела на Ноэля, который смотрел в окно на проплывающую зелень. Затем Ирен осторожно открыла рот.

—Великий князь...

Ноэль повернулся лицом к Ирэн.

—Он знает, что я приду?

Только сейчас Ирен набралась смелости задать самый важный вопрос, который был у нее на уме. Она была в полном нервном расстройстве с того момента, как Ноэль пришел ее сопровождать. Она молча выругала себя за поздний допрос, а затем посмотрела на Ноэля. Ноэль поднял бровь, глядя на Ирэн, а затем снова посмотрел в окно.

—Я уверен, что он знал. Может быть.” -ответил он

—Может быть?

Ирен наклонила голову в ответ на неопределенный ответ Ноэля. Ноэль немного помолчал, а затем добавил объяснение.

—Я сказал ему, что отвезу тебя туда. Но я не слышал его ответа.

—А-а-а...

Из этого замечания можно было понять, что отношения между ним и великим герцогом Кристен были напряженными.

—Но...

Когда разговор был прерван, и Ирен выглядела неловко, заговорил Ноэль. Ирен подняла голову с любопытством на лице и на мгновение перестала дышать. Ноэль смотрел прямо на Ирен, что заставило ее смутиться от внезапного зрительного контакта. Затем Ноэль открыл рот.

—Мисс, почему вы зовете меня герцогом?