— Я же говорил тебе, прежде чем делать выводы, нужно встречаться с людьми лично! — раздражённо бросил Соха, скрестив руки на груди. — Если ты и дальше будешь так бездумно себя вести…

Он на мгновение замолчал, бросив взгляд на Юнджо, но тот лишь стиснул зубы, явно не собираясь признавать свою ошибку. Соха прищурился, ухмыльнулся и насмешливо продолжил:

— Радуйся хотя бы, что у тебя есть такой талантливый начальник секретариата! В работе ты, конечно, разбираешься, но вот в женщинах — ни капли.

Юнджо шумно выдохнул, словно стараясь подавить раздражение.

— Быстро доложи, что выяснил, и убирайся. У меня полно работы. Всё из-за того, что кое-кто совершенно не умеет справляться со своими обязанностями.

Соха театрально закатил глаза.

— А кто, как не я, позволяет тебе заканчивать работу, рассчитанную на неделю, всего за день?

Юнджо лишь метнул в него предупреждающий взгляд, и Соха решил больше не испытывать судьбу. Он молча включил планшет и пролистал файлы.

— Что касается девяти миллионов вон, которые Ли Чохи из LLS Construction вернула… Пока что они останутся в секретариате.

Юнджо уже собирался что-то сказать, но вдруг Соха добавил:

— Ах да, ещё одно. Говорят, что Ён Дохун, исполнительный директор NCZ Group, вернулся в страну.

Воздух в кабинете словно сгустился. Юнджо резко вскинул голову, глаза вспыхнули холодной злостью.

— Он выходил на связь? Хотя… вряд ли. После всего, что он натворил, сомневаюсь, что он бы первым пошёл на контакт…

Соха только пожал плечами, когда вдруг на его планшет пришло уведомление о входящем звонке. Он посмотрел на экран, и уголки его губ дёрнулись в лёгкой усмешке.

— Кстати, этот тип как раз сейчас тебе звонит. Как поступим?

Юнджо мгновенно выхватил телефон из рук Сохи. Ещё секунду назад его лицо было непроницаемым, но как только он ответил, голос стал низким и угрожающим:

－Где ты?

Юнджо сжал телефон в руке так, что побелели костяшки пальцев. Его голос звучал ровно, но в глазах полыхал ледяной огонь.

— Где же ещё? — раздался насмешливый голос на другом конце линии. — Там, где мне и положено быть.

Юнджо стиснул зубы.

— Ты вытворил такую гадость и совсем не боишься последствий?

— Эй, что за страхи между нами?

— Между нами? — голос Юнджо прозвучал особенно жёстко.

— Да, между нами, — собеседник фыркнул, словно всё происходящее было для него забавной игрой.

Юнджо глубоко вдохнул, стараясь удержать себя в руках.

— Ты говорил, что собираешься извиниться за всё, что натворил. Хотел восстановить наши отношения, потому что нам часто придётся пересекаться по работе. Но вместо этого ты просто выкинул меня за пределы допустимого и исчез. Как, по-твоему, мне это понимать?

В ответ раздался громкий, раскатистый смех, настолько оглушительный, что даже Соха, стоявший рядом, услышал его.

— То есть ты — идиот, понял?

Собеседник продолжал веселиться, смеясь так, будто всё это было лишь забавной шуткой.

Соха нахмурился и потянулся к телефону, но Юнджо отмахнулся, не давая ему вмешаться.

— После этого между нами не может быть никакого сотрудничества, — отчеканил он. — А все убытки, которые возникнут из-за этого, тебе придётся покрывать самому.

— Ой ли? — собеседник насмешливо протянул. — Если сделка сорвётся, ты же сам и проиграешь. В любом случае, когда я позову, ты снова приползёшь. Но всё же спасибо за подмену. Кстати, слышал, что ты дошёл до второго раунда? Как оно было? Из отеля ты, кажется, поздновато выполз.

Юнджо резко вдохнул, но прежде чем он успел что-то сказать, Соха выхватил телефон и холодно бросил:

— Все вопросы, касающиеся работы, будут согласованы через секретариат. На этом разговор окончен.

— Твою мать! — раздался на том конце дикий рёв. — Паршивая шавка, какого чёрта ты творишь?!

Юнджо снова выхватил телефон, его голос был предельно жёстким:

— Жди там.

Юнджо стиснул зубы, в голосе его собеседника звучала откровенная насмешка.

— Ой, страшно-то как, аж в штаны наложил! Ты ведь и отомстить не сможешь, так что не паясничай. Это моя специализация.

Юнджо медленно провёл ладонью по лицу, сдерживая злость.

— Верните телефон.

Соха, сохраняя ледяное выражение лица, молча протянул руку, требуя аппарат обратно. Но собеседник продолжал заливаться смехом, бормоча что-то насмешливое, чего никто из присутствующих уже не слушал.

— Смени номер, — сухо бросил Юнджо.

— Телефон, пожалуйста, — повторил Соха, не двигаясь с места.

— Эй, вы вообще меня слушаете?!

— Я уже сменил номер, так с чего ты должен продолжать слушать весь этот бред? — не меняя тона, ответил Юнджо.

Соха поморщился:

— Если сменю номер, это создаст дополнительные проблемы. Вы же знаете, что я не люблю переработки.

— В этот раз всё равно поменяй. Иначе за отказ подчиняться начальству тебя и правда уволят из компании.

— Эти ублюдки снова меня игнорируют?! Вы там, стойте на месте! Я сейчас…

Голос Ён Дохуна становился всё более раздражённым, но в следующий момент Соха просто выхватил телефон из рук Юнджо и оборвал звонок.

В комнате воцарилась звенящая тишина.

— Запомни мои слова, — наконец заговорил Юнджо.

Но Соха лишь склонил голову, уходя от прямого ответа:

— Я понимаю, что вы злитесь. Но, как сказал заместитель директора Ён, если сделка сорвётся, мы понесём ещё большие убытки. Пожалуйста, успокойтесь и не допускайте ошибки, смешивая личное с рабочим.

Юнджо прищурился:

— Я знаю, что представляет собой Ён Дохун, так что не делай поспешных выводов. Я просто его предупредил.

Соха кивнул, словно удовлетворённый ответом:

— Тогда хорошо. Позвольте откланяться.

Юнджо не ответил сразу. Лишь когда Соха развернулся к двери, он негромко произнёс:

— Соха…

Тот замер на месте, но не обернулся.

Соха резко повернулся, его взгляд не скрывал раздражения. Его нервы уже были на пределе, и каждый звук, каждое слово заставляло его все больше тянуться к краю.

— Ах ты ж, ублюдок! Да я тебя просто так не оставлю! Посмотрим, кто кого! — его голос звучал настолько яростно, что даже стены кабинета казались в немом страхе от его гнева.

Несколько секретарей, оставшихся работать на сверхурочные, переглянулись, беспокойно сжимая бумаги в руках. Они привыкли к быстрой и четкой работе своего начальника, но подобные вспышки гнева, казалось, ещё сильнее нагнетали атмосферу.

— Пан Юнджо, этот мерзавец! Как только закончу с этим, сразу подам заявление об увольнении! Как он смеет использовать такого ценного сотрудника, как я, на всякую грязную работу? — бурчал Соха, продолжая кидать недовольные взгляды на бесконечные бумаги, которые он ещё должен был обработать.

В этот момент раздался осторожный стук в дверь.

— Входите! — раздраженно проговорил Соха, не оборачиваясь.

Молодой сотрудник, несколько нервно стоявший на пороге, сделал шаг вперёд, поднося к Сохе его телефон.

— Эм… господин начальник секретариата, ваш телефон всё это время звонит… — тихо произнёс он, не осмеливаясь встретиться взглядом.

Соха замер, осматривая свой рабочий стол. Телефон действительно лежал на углу стола для совещаний, словно сам по себе забытый в хаосе работы.

— Телефон? — он был настолько занят, что даже не заметил его отсутствие раньше.

— Вы оставили его на столе для совещаний в офисе… — объяснил сотрудник, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы не добавить масла в огонь.

— А, так? Давайте его сюда, — сдержав раздражение, ответил Соха, снова стиснув зубы. Он понимал, что нужно вернуться в реальность. Задержки и проблемы — это его работа. Но под таким давлением начинало казаться, что уже невозможно удержать контроль.

Как только телефон оказался в его руках, Соха замолчал, уставившись на экран. За ним явно стоял важный звонок.

Соха небрежно махнул рукой, словно бы прогоняя остатки напряжения, и с лёгким нетерпением взглянул на сотрудников, показывая, что работа завершена, и они могут уходить. Он сам был всё ещё поглощён перегрузкой задач и не хотел тратить время на пустые разговоры. Подняв телефон, он заметил, что это был входящий вызов с ресепшена отеля Crystal K. Его взгляд слегка потемнел от ещё одной неизбежной задачи, и он жестом отпустил коллег. Сотрудник быстро попрощался и исчез, оставив его в одиночестве с новым звонком.

－Да, это Чо Соха. — его голос был усталым и хриплым, будто каждое слово выходило с трудом, но в нём звучала властность, которая скрывала его внутреннюю усталость.

— А, господин начальник секретариата…

－Что случилось? — Соха, переполненный заботами и нерешёнными проблемами, произнёс это с едва сдерживаемой раздражённостью. Его разум был далеко от телефона, он думал о десятках дел, которые требовали внимания.

— Это по поводу… того, о чём вы спрашивали в прошлый раз…

－О чём именно? — он насторожился, всё ещё не до конца сосредоточившись на разговоре. Чуть ли не на автомате он ждал привычных фраз, которые означали бы очередную бумажную рутину.

— Ну… о той девушке, которая брала в долг…

－А, Ли Чохи?— это имя моментально напомнило ему о той суматохе, которая случилась несколько недель назад. Вспомнил, как нервно разговаривал с Юнджо и как запросил у отеля информацию о Ли Чохи. Всё казалось тогда таким неважным на фоне собственных личных проблем, и он действительно забыл про это.

— Да, именно она. Она пришла вернуть деньги. Не уверен, помните ли вы, но вы просили нас обязательно сообщить вам, если она появится…

В этот момент Соха почувствовал, как лёгкая волна удивления прокатилась по нему. Он знал, что по какой-то причине его интерес к этой ситуации не был случаен. Возможно, это был просто его характер — следить за всем и всеми, или же, возможно, ещё не улаженные вопросы с Юнджо навязчиво возвращались в его память.

－Верно. Спасибо, что сообщили. Я немедленно приеду. — Соха вновь взял в руки контроль, решив, что нужно разобраться в этом деле сразу.

— Вы собираетесь приехать сейчас? Девушка настаивает на том, чтобы просто оставить деньги и уйти.

－Да, если я выеду сейчас, буду на месте в течение двадцати минут. Задержите её любым предлогом, хоть ненадолго.

— Понял! Так и сделаем! — голос на другом конце был полон решимости, и Соха ощутил, как чуть легче стало в его душе.

Закончив разговор, он не мог не вздохнуть тяжело. Этот вызов, как и многие другие, был не тем, что он хотел бы решать. Он всегда избегал выездных поручений, особенно если они вели его в отель. Прежний партнёр, с которым когда-то работал, оставил неприятные воспоминания о таких местах.

Тем не менее, Соха собрал свои вещи, быстро убрался на столе и покинул офис. Его шаги были решительными, но на душе оставался какой-то тяжёлый груз. Он думал о том, как странно повёл себя Юнджо в тот день.

«Пан Юнджо… Мне нужно понять, почему ты тогда вёл себя так странно.» — эти слова обрушились на него, как лавина. Он не мог найти ответ, но не отпускал их из головы.

Когда Соха в конце концов оказался в отеле, он был поражён тем, как сильно изменилась атмосфера. Чохи, которую он помнил как довольно независимую и решительную, теперь выглядела совершенно иной. Это была не та девушка, которую он знал. Он наблюдал за ней, как если бы её присутствие уже не укладывалось в прежние рамки.

Сотрудница, которая проводила его к Ли Чохи, застенчиво улыбнулась и вежливо кивнула.

— Оставлю вас поговорить. Если что-то понадобится, обращайтесь.

－Да, понял. Спасибо.

Он ответил холодно-официальным тоном.

Сотрудницы на ресепшене продолжали исподтишка бросать взгляды на Соху, сидящего в лобби.

Чохи, встретившись с ним взглядом, тоже выглядела удивлённой.

— Ах, простите, что не сразу поприветствовала вас.

Очнувшись, она резко поднялась и почтительно поклонилась.

－Всё в порядке. Присаживайтесь.

— Хорошо.

Чохи осторожно села на диван и, изучая выражение лица Сохи, заговорила тихо, но уверенно:

— Господин начальник секретариата Чо Соха?