- Не бойся, я не обижу ее, - пообещал Маркус, когда увидел испуганное выражение лица Эвелин. - Я люблю ее, я не сделаю ей больно.

- Т-ты знал? - только и смогла выдавить Эвелин.

- Конечно, я уезжал, но у меня есть глаза и уши по всему дворцу и миру. Не думай, что нечто настолько скандальное не дошло до моих ушей. Я знал, разумеется, я знал. У меня были подозрение до того, как Зейн отослал меня в Австралию, но затем он запретил мне взять Элис с собой, и я был уверен. Я не сделаю ей больно, повторюсь.

- А ребенок?

Он не ответил, уставившись вперед с полностью пустым лицом. Мир, казалось, стал тих на мгновение, но голоса в ее голове кричали. Эвелин вздрогнула от мысли, что с ребенком что-то может случиться. Элис любила его еще до рождения, как и Эвелин… Он был невинен.

- Прекрати, - внезапно приказал Маркус, глубина его голоса вывела девушку из транса. - Не думай об Элис и ее проблемах, лучше анализируй свои. Твое положение не лучше, чем ее.

- Не убивай ребенка, прошу!

- Хочешь знать, почему все здесь преданы Зейну? - полностью проигнорировал ее просьбу Маркус.

- Ребенок не виноват!

- У Зейна есть власть над каждым вампиром, происходящим от его кровной линии. Все они связаны с ним, поэтому он Король, ведь никто не сможет переплюнуть его. Он единственный, чье признание мы ищем, потому что только его внимание имеет значение. Что ж, во всяком случае, для моей расы.

- Что ты от меня хочешь? Я сделаю все! Только позволь ребенку жить. Я соглашусь, я буду любить его и забуду о Гарри и Этане, моей семье и остальных, но пообещай не трогать малыша! - она отчаянно молила его.

- Моя дорогая, я не собираюсь шантажировать тебя. Твое решение зависит только от твоих мыслей, ведь любовь не сыскать шантажом. Зейн наконец начинает понимать это, я не могу изменить ход судьбы. Это будет похоже на ситуацию, в которой я бы тайно давал наркотики зависимому человеку. Я не стану.

- Тогда что ты пытаешься сказать? Что ты хочешь?

- Ничего от тебя.

- Тогда зачем говорить мне это? По поводу Зейна и его властью над вашей расой?

- Просто хотел поделиться с тобой чем-то новым. Много людей боготворит Зейна, Джон стал хорошим примером. Я не виню за преданность фанатиков, я тоже вижу в нем бога. Прямо сейчас твоим врагом является не Зейн. Я могу полюбить ребенка, живущего внутри нее, и подарить ему жизнь. Не важно, кто отец ребенка Элис, я не хочу, чтобы ему было больно.

Облегчение появилось на лице Эвелин ненадолго.

- Но другие люди могут захотеть. Ты молода, ты не знаешь многого про вампиров. Ты не представляешь, насколько мы яростны, когда речь идет о Зейне. Разобьешь его сердце и множество существ захотят ранить тебя. Джон не будет знать пощады, если у него появится шанс, он убьет тебя голыми руками. Также поступят и большинство Дворян. Когда случится это, Элис и ее ребенок будут в опасности.

- На что ты намекаешь?

- Я не собираюсь шантажировать тебя. Чем больше давление будет над твоей любовью к Зейну, тем хуже пойдет дело. Я просто хочу, чтобы ты знала, твой выбор имеет значение. Я буду защищать твою семью, которую я могу не любить, но они часть семьи Элис. Я сделаю все, чтобы защитить их от всех твоих решений. Хоть я и не верю, что Зейн перережет твою семью, чтобы обидеть тебя, но тебе будет спокойнее, если будешь знать, что я присмотрю за ними, да? Твоя мать, отец, сестра, Элис и ее ребенок - я сохраню их.

- Ты предлагаешь мне помощь? - должно было помочь, но Эвелин не чувствовала изменений.

- Я предлагаю снять некоторый вес с твоих плеч. Ты молода. Я не верю, что это полезно для здоровья. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя свободной и счастливой. Я хочу, чтобы Зейн был счастлив, а он никогда не достигнет этого, пока ты не будешь такой. Поэтому, думаю, я помогаю Зейну, ведь он такой дурак, чтобы знать, как правильно любить. Я видел его худшее положение, когда он потерял мою сестру, и не хочу повторять историю заново, - он обнял девушку. - Все будет хорошо, не чувствуй себя запертой. Просто дай ему шанс.

- Ты смущаешь меня.

- Хорошо, - усмехнулся Маркус. - О, присоединишься ко мне, Зейну и остальным Дворянам на ужин сегодня? Давненько мы не собирались вместе. Я скажу Зейну, что вернулся, и приготовлю все. Это осчастливит всех, если ты соблаговолишь прийти.

Она прикусила губу, не зная, что сказать.

- Ты не должна решать сейчас, я пришлю слугу в комнату позже, чтобы узнать ответ.

Когда Эвелин вернулась в комнату, она села на кровать, осматривая шкафчик с розой Люцифера. Их с Маркусом разговор раздавался эхом в ее ушах. Когда он перечислил тех, кого защитит, он перечислял только ее семью, там не было Гарри.

Что ж, Маркус не смог бы защитить его.

Она встала, прошла к шкафчику и открыла его. Ей нужно было спросить Люцифера.

Цветок был обернут в шелковую ткань, но шипы выглядывали из-под нее. Она коснулась белого лепестка пальцами, слегка дернув за него. Ей нужно было это сделать.

Нервно сглотнув, она выдернула лепесток из соцветия. Эвелин позволила ему медленно протанцевать свой путь к полу в воздухе. Она ждала… Ничего не происходило.

Когда в дверь постучали, Эвелин почти закричала.