Цезарь схватил кружку с элем и поднес ее к носу, слегка встряхнул и понюхал... «Интересно... похоже, я не знаком с этим алкоголем», - размышлял Цезарь, он полагал, что он будет пахнуть так же, как и то, что он пробовал на Земле, однако вопреки его ожиданиям, он пахнул совершенно иначе, чем любой алкоголь, который он пробовал раньше.

Хотя запах немного отличался от обычного, Цезарь без колебаний поднес кружку к своим тонким губам и сделал глоток, жидкость вошла в рот и медленно потекла вниз по горлу, вызывая легкое жжение при движении.

Цезарь громко глотнул и не смог удержаться, чтобы широко не открыть глаза от удивления... «Довольно хороший...», - похвалил он, он пробовал довольно много дорогого алкоголя за время своего пребывания на Земле, однако все они были пристыжены этим элем.

Он не колеблясь сделал еще один глоток эля и быстро выпил первую кружку, он тяжело хлопнул ею по столу и уставился на Магни: «Чтобы еще раз доказать свое щедрое предложение, я выпью еще две кружки, прежде чем мы начнем соревнование», - сказал он с усмешкой…

Магни с сомнением посмотрел на Цезаря: «Я полагаю, что это действительно сделало бы это соревнование более справедливым, однако, не предпочел бы ты больше шансов на победу?», - с любопытством спросил Магни, и хоть его слова были понятны, они звучали как у пьяного ребенка.

- Конечно, я хочу победить, увы, моя честь делает меня неспособным сделать что-то настолько постыдное, - ответил Цезарь, незаметно потянувшись к одной из немногих оставшихся кружек эля. С объективной точки зрения действия Цезаря были глупы, увы, Цезарь был более чем готов играть и с Магни, и с Джо.

Он легко осушил вторую кружку, почти до краев наполненную элем, и на его лице начал проступать почти неразличимый красный оттенок, он удивлялся, как Джо и Магни так быстро напились. Быстро стало очевидно, что дело не в их слабой переносимости, а в могуществе алкоголя!

Подумав об этом, Цезарь поднял глаза и посмотрел на Джо и Магни: «Откуда этот напиток и как он называется?», - спросил он вопросительно, на что Магни только покачал головой со странной улыбкой на лице.

- Кто знает, мои товарищи гномы наткнулись на него на крепком дереве, - ответил Магни с усмешкой.

Прежде чем Цезарь успел ответить, Джо грубо перебил его: «Хорошо, хорошо, хватит пустой болтовни, мы сами выпили только две кружки, пришло время для соревнования», - Джо, который молчал в течение последних нескольких минут, громко заговорил и потянулся через стол, чтобы взять кружку.

Остальные гномы зааплодировали в ответ, было ясно, что они хотят увидеть это как можно быстрее.

Магни торжественно кивнул головой и потянулся под стол, он схватил относительно небольшой деревянный футляр и поднял его на стол... внутри было несколько запечатанных рогов того, что Цезарь принял за эль.

Спирт почти полностью содержался в рогах животных, Цезарь не был уверен, от какого животного эти рога, однако было ясно, что они произошли от какого-то зверя по типу буйвола.

Магни схватил рог для себя, затем протянул один Цезарю и, наконец, Джо. Как только все трое держали в руках рог, они стукнулись ими и выпили эль... каждый из них не колеблясь выпил все это залпом.

Однако это не означало конца, на самом деле, это было только начало. После первого рога они выпили второй, потом третий и, наконец, четвертый. Алкоголь, который они пили, начал оседать в их телах и ударил их сильнее, чем когда-либо.

Старое и дряхлое лицо Магни покраснело и стало похоже на помидор, в то время как Джо просто раскачивался взад и вперед в своем кресле, бормоча неразборчивую чепуху. Цезарь был, конечно, не совсем в порядке, увы, он был гораздо более нормальным, чем два других.

Бледное лицо Цезаря слегка покраснело, он осторожно встряхнул чашку с элем, наблюдая, как жидкость внутри кружится о стенки рога. Он взглянул на двух изможденных гремлинов перед собой и удовлетворенно улыбнулся.

- Похоже, я победил, - сказал Цезарь, тыча Магни в лоб.

- Хм, хм, я все еще могу продолжать, - проворчал Джо и упал на землю, вскоре громкий храп наполнил уши всех присутствующих, заставив Цезаря криво улыбнуться.

Цезарь какое-то время наблюдал за спящим Джо, а потом повернулся к Магни и понял, что старый гном тоже заснул.

Цезарь встал со стула, хоть и дрожа, и указал на Магни: «Пусть он немного отдохнет, я вернусь завтра с материалами», - сказал он, уходя, бросив Джо на плечи.

Гномы быстро отреагировали после минутного колебания и привели потерявшего сознание Магни в относительно большую палатку. Пока его тащили он бессвязно бормотал, заставляя младших гномов хихикать.

Цезарь обернулся и помахал рукой в течение нескольких секунд, прежде чем повернуться и продолжить свой путь, он мог видеть, как солнце медленно поднимается и лучи солнечного света начинают вторгаться на землю.

Зрение Цезаря было слегка затуманено, а сам он шел с тяжелым Джо на плече, однако он не потерял ни одной из своих основных сенсорных функций, что позволило ему пробраться к внутренним воротам.

На этот раз стражники открыли ворота прежде, чем Цезарь успел их открыть, он прошел мимо входа и бросил бесчувственное тело Джо: «Эй, вы трое, приведите карлика в его жилые помещения», - Цезарь сказал нескольким стражникам, и не дожидаясь их ответа, он ушел в особняк.

За то время, что уходит на то, чтобы зажечь палочку благовоний, после нескольких неверных поворотов, Цезарь, наконец, появился перед дверью в комнату Ахри. Он повернул дверную ручку и вошел в комнату, тихо закрыв за собой дверь.

Цезарь расстегнул свой блейзер, брюки и рубашку, оставив его в простом нижнем белье, он подошел к большой кровати и просто рухнул на правый бок... он чувствовал, как извивается от внезапного движения Ахри, но не обращал на это особого внимания.

И вскоре, с помощью алкоголя и удобной кровати, он погрузился в глубокий сон, размышляя о том, что он хочет приказать и Магни, и Джо, так как он все-таки выиграл пари.