Случайное замечание руководителя пролило свет на детали, приоткрывая завесу над некоторыми загадками. Однако солнце уже склонялось к горизонту, и предпринимать попытки проверить мою теорию было слишком рискованно, что вынудило меня отложить свои намерения до следующего дня. На обратном пути капитан Чжао, словно стараясь развеять накопившееся напряжение, разговорился со мной, легко перебрасываясь словами, в то время как Мэри продолжала упрекать меня в том, что я поддался паранойе, будто искала мести за свою недавнюю слабость.

Всё шло хорошо, пока вдруг капитан Чжао не задал мне вопрос, который поверг меня в замешательство:

— Я знаю, что ты всегда мечтала стать полицейским, но не можешь из-за своего уникального прошлого. Можешь ли объяснить, почему ты так настаиваешь на том, чтобы стать сотрудником правоохранительных органов?

Мэри вдруг проявила любопытство.

— Уникальное прошлое? Что ты имеешь в виду?

Капитан Чжао, всегда проявлявший дружелюбие к Мэри, в этот раз произнес строгое предупреждение:

— Мэри, рано или поздно ты всё узнаешь. Сейчас не время копаться в прошлом другого человека.

Мэри надулась, словно обиженная, и, глядя на эту тридцатилетнюю женщину, которая всё ещё вела себя как подросток, я не мог не задуматься о том, как легендарный офицер нашёл в себе мужество жениться на ней.

Я пожал плечами и произнёс:

— В моём прошлом нет никакой тайны. Мой отец, был преступником, а мама оставила меня у ворот тюрьмы, когда мне исполнился всего год, и исчезла в неизвестность. Самое ироничное в этом - что это была даже не та тюрьма, где отбывал срок, мой отец.

Я продолжил с горькой ухмылкой:

— Таким образом, мне до сих пор неизвестно, кем являются мои настоящие родители. Все детство до совершеннолетия прошло в стенах тюрьмы.

Услышав мою историю, Мэри раскрыла рот в немом удивлении, словно не в силах поверить собственным ушам. Однако, если быть честным, к подобным реакциям я давно привык. С раннего детства я носил клеймо незаконнорожденного. Свобода казалась лишь миражом до того момента, как мне исполнилось восемнадцать и начальник тюрьмы, наконец разрешил покинуть территорию заключения.

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

Капитан Чжао, оторвав одну руку от руля, задумчиво закурил. Внутри меня бушевала неуверенность - ответ оставался неясным, как и тени моего детства, наполненного ворами, проститутками, грабителями, убийцами и насильниками. Поведенческая наука утверждала, что мне суждено было стать одним из них, но в душе росло другое стремление, побуждавшее меня принять путь, столь отличающийся от их. Почему, вопреки всем ожиданиям, я хотел стать полицейским? Я выдохнул, собирая мысли, и произнес с максимальной откровенностью:

— Я не могу ответить на этот вопрос в данный момент.

Капитан Чжао медленно затянулся сигаретой, и его голос наполнился смехом.

— Я также не мог ответить на этот вопрос, когда был в твоём возрасте, — произнёс он, взгляд его был затуманен воспоминаниями.

— Но что теперь? — вкрадчиво настаивал я, жажда истинного ответа.

— Среди нас есть те, кто рождается для преступлений, и наоборот, защитники порядка и закона. Некоторые ищут утешение в тенях, другие же стремятся из темноты выйти в свет. Мне повезло: я отношусь к последним. А ты? — с улыбкой ответил капитан Чжао, его слова звучали как предостережение и наставление одновременно.

— Кажется, я полон противоречий: наполовину в темноте, наполовину на свету, — признался я, неопределенно почесывая голову.

Капитан Чжао, похоже, впервые услышал такой ответ. Он стал внимательнее разглядывать меня в зеркале заднего вида.

— Таким образом, наполовину зло, наполовину добро? Интересно.

— Вы встречали прирождённых преступников раньше? — поинтересовался я.

— Да, — ответил капитан Чжао, не задумываясь.

— И где они сейчас?

— В тюрьме, — произнёс он без тени сомнения.

...

Когда первый солнечный луч коснулся земли, мы вновь оказались на месте преступления. Сегодняшний визит был посвящён проверке моей теории. Я задумал провести симуляцию, дабы воссоздать атмосферу той ночи. Своими мыслями я поделился с капитаном Чжао, который с готовностью согласился на эксперимент. Я приму на себя роль убийцы, Мэри выступит в образе Чжан Сютун, капитан займет место Ло Юнцзюня, а Гу Чэн будет играть Ли Чуньчжуана. Для придания симуляции максимальной реалистичности я даже пригласил двоих электриков, обнаруживших тело. Я заверил их, что всё развернётся точно так же, как в ту злополучную дождливую ночь, опираясь на хронологию, предоставленную Ли Чуньчжуаном, и последней записи Ло Юнцзюня.

...

В тот момент я стоял перед дверью деревянной хижины, когда через пожелтевшие стекла заметил фигуру женщины с восхитительным телом. Я улыбнулся и нажал на электрический рычаг. Как ни странно, все уличные фонари погасли. Мэри испугалась, но, не поддаваясь панике, продолжила двигаться вперед. Я нырнул в один из подземных ходов, предназначенный лишь для тех, кто знал это место, как свои пять пальцев. Предположительно, таких проходов было множество, но остальные оставались неизвестны. Этот же открыл мне возможность приблизиться к Мэри, оставаясь незаметным. Добравшись до конца туннеля, я приоткрыл крышку, чтобы наблюдать за ней, когда она, наконец, остановилась прямо надо мной. В этот миг я протянул руку, схватил её за ноги и резко потянул на себя. Её крик раздался, но лишь как тихий отголосок в буре, слившись в шумом грома.

Гу Чэн следовал за Мэри на значительном расстоянии, когда внезапно её силуэт исчез из его поля зрения. Ошеломленный, он начал оглядываться, ища хоть какие-то следы её присутствия. Я оставался в тоннеле рядом с Мэри около десяти минут, стараясь уловить каждый её шёпот, каждый взгляд. Вскоре пришло время покинуть тёмное место и выйти на свет вместе с ней. Мы оказались за пределами забора.

Я положил деревянную доску на грязную землю и осторожно разместил на ней стул, чтобы положить на него Мэри. Мне хотелось перекинуть ее тело через высокий забор, но его непреодолимая высота ставила меня в безвыходное положение. Перелезть с Мэри на спине было бы рискованно - несомненно, я мог бы лишиться пальцев. Вдруг в мою голову пришла озорная идея. Я взобрался на электрический столб и, схватив пару проводов, обрезал их с необыкновенной легкостью. Один из них я привязал к Мэри, а другой, перебросил через забор. Спустившись с опоры, я закрепил верёвку с другой стороны забора, завязав тугой узел - так образовалась импровизированная верёвочная лестница. С трудом пробираясь по этому самодельному пути, я почувствовал усталость, но работа ещё не была завершена. Я потянул за конец электрического провода, который надежно удерживал Мэри.

Верхний край забора врезался мне в бедра, когда я тащила Мэри за собой. Чтобы моя дорогая подруга не соскользнула вниз и не разрушила все мои усилия, я протиснула её застывшие руки между железными прутьями, словно создавая для неё опору. Естественно, живая Мэри не стала бы помогать мне в этом нелегком деле.

Затем молния осветила ночь, и я увидел, как Гу Чэн приближается ко мне. В панике я бросился на противоположную сторону забора, где простирались железнодорожные пути. Я осознал, что попал в западню, ведь единственный выход с этой стороны был лишь через заднюю дверь деревянной хижины. Гу Чэн приближался все ближе, стремглав я пробежал к рельсам и упал на них. Дождь и темнота создали для меня надежную завесу, и я стал свидетелем того, что останется в моей памяти навсегда. Когда Гу Чэн наконец скрылся из виду, я медленно поднялся с земли. Мне необходимо было перейти на другую сторону забора и разобраться с телом. Я развязал узел на заборе, готовясь перелезть через него, когда в темноте раздался дребезжащий звук. От него волосы встали дыбом, и по спине пробежал холодок.

— Да, это действительно был звук, который мы слышали той ночью! — подтвердили два электрика.

Мои пальцы дрогнули. В этот миг я увидел знакомое лицо. Он сдержанным движением руки велел мне смолкнуть и указал на две мерцающие точки света в бездне ночи. Внезапно раздались крики, и эти точки поглотила непроглядная тьма. Когда эхо их голосов утихло, знакомое лицо, словно свет маяка, поманило меня, велев следовать за ним. Я покорился его призыву, и он отвел меня к тайному подземному ходу. Этот проход, в отличие от уже знакомого мне, соединял внешнюю и внутреннюю территории забора. Если бы я знал о существовании этого прохода, мне было бы намного легче!

Когда мы выбрались из мрачной ямы, он развязал проволоку, что сковывала Мэри, но не снял её с забора - она осталась свисать, как бессловесный свидетель нашего поступка. Вооружившись деревянной доской, он стер все улики. Пока он собирал останки Мэри, я стулом, обозначил вход в новый подземный тоннель, который, зная меня, наверняка пригодится в будущем. Затем, взяв стул и доску в руки, я последовал за ним в деревянную хижину, где он, нашёл лопату и закопал всё под старым деревом. После этого он уселся за стол и, погружённый в мысли, начал писать. По неведомым мне причинам он вдруг велел мне собрать все спиртные напитки и отправиться с ним.

Когда мы покидали место, в воздухе уже раздавались звуки полицейских сирен. Мы решили укрыться в тоннеле, надеясь, что мрак скроет нас от настигнувшей опасности… по крайней мере, так мне казалось. Он бросил мне бутылку, сам же открыл свою, отпивая с лёгкостью, словно это был не первый раз. И вдруг, со странной тишиной в голосе произнёс:

— Позволь мне помочь тебе сдаться полиции.

Я запаниковал, но поддаваться страху не собирался. Полиция не могла доказать, что именно я стал причиной смерти этой женщины, я не эякулировал в неё. Верно, этот мужчина не умеет пить; его переносимость алкоголя гораздо ниже, моей. Если я сумею уговорить его выпить еще, он утонет в этом проходе, а я бесследно исчезну. Всë прошло, как и предполагалось. Всего одна бутылка, и он потерял сознание, повалившись в воду, достигшую ему щиколоток. Но уровень воды неуклонно поднимался.

Покинув своë укрытие, я убедился, что не оставил следов, работая в перчатках. Они никогда меня не найдут, я был слишком осторожен.

...

Капитан Чжао, или, более точно, Ло Юнцзюнь, вдруг упал в обморок. А кем же являюсь я? Ответ на этот вопрос был поразительно прост.

В этот миг раздался звонок. Повесив трубку, капитан сказал:

— Мы только что получили сигнал из соседнего района. Звонила женщина, которая стала свидетелем ужасной сцены вчера вечером, когда ехала в поезде. Было поздно, и большинство пассажиров уже спало. Ее разбудил звук дождя. Она приоткрыла занавеску, чтобы узнать, насколько силен ливень, но вместо этого увидела молодого человека, который нес женщину к забору. Он изо всех сил пытался столкнуть её на рельсы… — продолжал капитан Чжао.

— Звонившая долго искала местность на карте, прежде чем подтвердила, что инцидент, свидетелем которого она стала, скорее всего, произошел в нашем районе.

В конце концов, справедливость восторжествовала. Был ли этот человек преступником? Нам требовалось лишь показать женщине его фотографию.

— Кстати, — спросил я,

— Что вы нашли на бутылках из-под алкоголя?

Сяо Лю произнёс:

— Я как раз собирался вам это сообщить. На половине бутылок обнаружены отпечатки пальцев, совпадающие с отпечатками Ло Юнцзюня, на остальных же - никаких следов. Либо их тщательно стерли, либо преступник был в перчатках.

Я щёлкнул пальцами.

— Я знаю, кто убийца.

Капитан Чжао покачал головой.

— Куда же катится этот мир? Поезжайте и выясните адрес семьи Ло Юнцзюня, запросите ордер. Получив адрес, мы приступили к поиску преступника. По прибытию в дом Ло Юнцзюня мы столкнулись с ужасающей сценой: взрослый мужчина лежал бездыханно на полу. На столе рядом с ним заметно выделялись несколько пакетиков с белоснежным порошком. Капитан Чжао, шагнул вперёд и аккуратно собрал остатки порошка с поверхности стола. Его лицо исказилось недоверием и тревогой, когда он произнёс:

— Ребята, сегодня похоже, что мы поймали крупную рыбу.

— Это… — я не закончил свой вопрос.

Капитан Чжао кивнул.

— Да, это дьявольская пыль!

(П.п.: именно так, в оригинале, был назван порошкообразный наркотик. )