Погибшего звали Ло Чжунчэн, ему было всего двадцать два года; он был сыном Ло Юнцзюня. Его нашли мёртвым в собственном доме, а коронер, подводя итоги, сообщил о трагедии, случившейся минувшей ночью, примерно между пятью и шестью часами. Указанная причина смерти - передозировка наркотиками. Внезапное появление нового факта привнесло в дело иную глубину, превратив его из банального преступления в запутанный клубок вопросов. Главной загадкой оставалось, откуда же Ло Чжунчэн достал героин, и употреблял ли он наркотики ранее. Что же произошло той дождливой ночью, когда он вернулся домой? Как столь много событий могло случится за одну ночь?

На самом деле, при тщательном анализе вывод о том, что убийцей был Ло Чжунчэн, достаточно очевиден. Во-первых, истинный преступник обладал знаниями о деталях, доступных лишь железнодорожнику, такими как местоположение подземного перехода и алгоритм работы электрического рычага. Либо он был тесно связан с кем-то, кто там работал. Во-вторых, если бы настоящим убийцей являлся Ло Юнцзюнь, ему не потребовались бы столь изощренные меры для сокрытия тела. Он был единственным обладателем ключа от деревянной хижины, соединяющей обе стороны забора, и прекрасно разбирался в системе подземных тоннелей. Это позволяло ему без труда воспользоваться ими, чтобы сбросить мертвое тело на рельсы. Не было смысла терять время на всю оставшуюся суету. В-третьих, дребезжащий звук, который привлёк внимание двух электриков, оказался не чем иным, как постукиванием Ло Юнцзюня по рельсам. В ходе своей работы Ло Юнцзюнь случайно оказался свидетелем преступления. Согласно его расписанию, он не должен был оказаться на этом участке так рано, но, возможно, решение вернуться домой из-за проливного дождя изменило ход событий. В-четвёртых, и это стало последним гвоздём в крышку гроба, у полиции имелся свидетель. Вероятно, Ло Чжунчэн не ожидал, что его деяния будут видны из проходящего поезда. Мы нашли фотографию Ло Чжунчэна при жизни и попросили Сяо Лю передать её свидетелю. Вскоре свидетельница вернулась с подтверждением: молодой человек, которого она видела той ночью, действительно был Ло Чжунчэном.

Несмотря на то, что мы раскрыли дело, убийца оказался мертв. Сяо Лю покачал головой, тяжело вздохнув:

— Это, черт возьми, сложное дело. Если бы свидетель появился раньше, нам, вероятно, удалось бы избежать многих ошибок. Но с другой стороны, вы, ребята, справились без его показаний - это, безусловно, впечатляет.

Сяо Лю просиял от гордости, прежде чем продолжить:

— Но, право, никто не мог предвидеть такого исхода. Этот Ло Чжунчэн скончался от передозировки; интересно, как бы отреагировал Ло Юнцзюнь, если бы увидел своего сына в таком состоянии. Ещё и отца утопил заживо - что это за сын?

Видя, как Сяо Лю погрузился в размышления, я не мог удержаться от вмешательства.

— Сяо Лю, ты когда-либо задумывался, что Ло Юнцзюнь на самом деле знал о намерениях своего сына? И что он целенаправленно попал в эту ловушку?

— Он сделал это нарочно? — с недоумением покачал головой Сяо Лю. — Почему ты так думаешь?

Я лишь пожал плечами и продолжил:

— Я сирота, так что в вопросах семейных отношений я не могу считаться знатоком, но меня беспокоят определенные вещи. Зачем Ло Юнцзюнь взял своего сына в тот подземный тоннель с бутылками алкоголя? И почему он задержался, чтобы написать что-то перед тем, как покинуть дом? Помнишь рабочий дневник, найденный в деревянной хижине? В нём он признался в преступлении и в том, что не заботился о сыне.

— Тогда почему ты посоветовал капитану Чжао сдаться во время проведения следственного эксперимента? — Сяо Лю казался явно озадаченным.

— Потому что я уверен, что именно это и произошло,— сказал я.

— Я подозреваю, что Ло Юнцзюнь произнёс это, чтобы спровоцировать своего сына на ужасное отцеубийство. Ло Юнцзюнь, увы, не знал, как быть хорошим родителем; он был трусливым человеком, способным только на страх и смятение, но, в конце концов, он всё равно оставался отцом.

Действительно, судя по записям в дневнике Ло Юнцзюня, этот рабочий, большую часть своей жизни прятался за маской бездействия. Его жена изменяла ему, а он молчал; сын его унижал, а он не смел ответить. Однако в тот дождливый день, когда небо погрузилось в сумрак, Ло Юнцзюнь высвободил всю храбрость, накопленную за долгие годы. Он стер следы указывающие, что его сын был убийцей, написал фальшивое признание, а затем, намеренно напился до беспамятства, рядом с сыном. Немногие смогли бы совершить столь осмысленный поступок, особенно учитывая, что все это было выполнено всего за два часа. В момент своей кончины этот железнодорожник действительно проявил больше мужества, чем мужчина, который дрочил на проходящие мимо поезда.

Однако Ло Юнцзюнь не мог предвидеть, что всего через два часа после его смерти его сын, последует по его стопам.

Тело Ло Чжунчэна было убрано. После серии допросов и расследований стало очевидно, что он не был наркоманом. В действительности, его физическая форма была впечатляющей - мощные мускулы, свидетельствующие о том, что он мог справляться с самой тяжелой работой, включая восхождения на электрические столбы. Это был его первый опыт с героином, и именно это объясняет передозировку. У него не было ни опыта, ни наставника, способного ввести его в курс дела. Теперь, когда преступление раскрыто, возник вопрос: откуда Ло Чжунчэн мог получить пакетики с наркотой?

Капитан Чжао произнес:

— В любом случае, благодаря найденному героину, нам предстоит открыть новое дело. Сначала завершим оформление текущего расследования, а затем приступим к следующему. К слову, прежде чем мы достигли текущего этапа, ты уже высказывал предположение о том, что Ло Юнцзюнь не является убийцей. Как ты мог с такой уверенность утверждать это?

Я вздохнул.

— Вы, дорогие коллеги, внимательно ознакомились с первым рабочим дневником Ло Юнцзюня? Этот человек удивительно скрупулезен; он ежедневно фиксировал всю выполненную работу. А теперь, у меня есть к вам один вопрос. Вам известно, почему вокруг железнодорожных путей в первую очередь возвели металлические заборы?

— Это всё из-за Ло Юнцзюня, — произнёс я.

— Несколько лет назад разразилась череда трагических железнодорожных смертей. Ло Юнцзюнь, будучи свидетелем ужасов на месте происшествия, настоятельно рекомендовал своему начальству возвести ограждения, чтобы оградить детей от случайного падения на рельсы. Осознавая риск потенциального судебного разбирательства, руководители, наконец, согласились на его предложение, так и появились железные ограждения.

Группа кивнула, когда до них дошла истина. Мэри произнесла:

— Значит, Ло Юнцзюнь позаботился о том, чтобы сегодня у нас были защитные ограждения. Если задуматься, такой добрый человек, как Ло Юнцзюнь, вряд ли мог бы стать на путь насилия и убийства невинной женщины. Он - одинокий воин, человек чести и достоинства.

— Ты уверена в этом? — я не мог согласиться с Мэри.

— Я просмотрел файлы жертв смерти от поезда и нашел нечто поистине примечательное. Все они происходили поблизости того участка путей, где трудился Ло Юнцзюнь. И что ещё более тревожно: все три жертвы обладали одними и теми же характерным признаком - они были симпатичными, молодыми, девушками в возрасте от 18 до 22 лет. Каждая из них была здоровым, трезвомыслящим человеком. Смерть одной из них можно было бы списать на случайность, но как можно объяснить гибель всех троих?

То, что я хотел выразить, повергло всех в растерянность. Лица собравшихся исказились от неловкости. Мэри, дважды прокашлявшись, тихо произнесла:

— Ты имеешь в виду этих девушек…

— Да, полагаю, это было не первое убийство Ло Чжунчэна.

Я продолжил:

— Но подтвердить это теперь невозможно. Если не ошибаюсь, Ло Чжунчэн начал свою преступную деятельность много лет назад. Он использовал укромное место и темный подземный тоннель рядом с деревянной хижиной своего отца, чтобы заманивать в ловушку случайных прохожих. После завершения своих ужасных дел, он клал их тела на железнодорожные пути. Поезда, измельчали куски плоти и костей, разбрасывая останки по бескрайним путям. Сфера деятельности Ло Юнцзюня обязывала его расчищать пути, поэтому он непременно заметил бы это давно. Учитывая множество нюансов преступления, Ло Юнцзюню не составило бы труда вывести на чистую воду истинное положение дел, — я вздохнул.

— Но он оказался слишком труслив, чтобы положить конец беззаконию своего сына; вместо этого он обратился к своему начальнику с просьбой установить железные ограждения, — я пожал плечами.

— Уверен, он не ожидал, что ограда не остановят его сына.

— И все же это не объясняет, откуда такая уверенность, что Ло Юнцзюнь не является убийцей, — настаивала Мэри.

Я рассмеялся.

— Потому что он любил, когда над ним доминируют.

— Откуда тебе это известно? — спросила она, удивленно приподняв бровь.

На этот раз вмешался капитан Чжао.

— Это из-за того порножурнала, не так ли?

— Бинго! — ответил я.

— Если вы приглядитесь внимательнее, то заметите, что страницы с элементами БДСМ, особенно те, что изображают женщин-доминанток, изобилуют засохшей спермой. Так что можно утверждать, что Ло Юнцзюнь не был насильником.

Взоры всех присутствующих устремились ко мне с нотками восхищения. Мэри покачала головой и обратилась к капитану Чжао:

— Этот урод действительно напоминает тебя. Его аналитический ум и внимание к деталям вызывают те же ассоциации, что и ты, в юности.

Капитан Чжао, не скрывая своего одобрения, добавил:

— Ты именно тот человек, которого я искал.

Как раз в тот момент, когда мы собирались завершить наши дела, группа офицеров, отправленных в горную деревню, вернулась с вестями. Чжан Хуэй все еще оставалась там, но теперь она стала матерью четверых детей. Кто были их отцы, никто не знал. Она привнесла новый смысл в известную поговорку: «Чтобы вырастить ребенка, нужна целая деревня!»*. Когда Чжан Хуэй заметила приближающихся офицеров в форме, в ней вскипела ярость - она обрушила на них поток ругательств, использовав все известные ей злословия. Однако вскоре силы покинули ее, и, рухнув на землю, она разрыдалась, в отчаянии взывая:

— Ублюдки, почему вы пришли только сейчас?

(П.п.: «Чтобы вырастить ребенка, нужна целая деревня!» - эта поговорка не только выражает народную мудрость, но отсылает также к теории привязанности Ньюфельда, который утверждает, что чем больше рядом с ребенком заботливых взрослых, тем спокойнее и увереннее он растет и развивается.)

Капитан Чжао был убежден, что важные детали следует зафиксировать в досье дела. Внезапно его мысли прервали воспоминания. Он обернулся к Сяо Лю.

— Кстати, как зовут нашего свидетеля? Нам следует выразить ей благодарность лично. Без её помощи все наши усилия оказались бы тщетными, и нам пришлось бы провести ещё несколько бессонных ночей.

Сяо Лю кивнул, и ответил:

— Позвольте мне сделать звонок и уточнить.

Через некоторое время Сяо Лю вернулся, глубоко нахмурившись.

— Что случилось? — спросил я его, — Ты случайно не посмотрел на себя в зеркало?

Сяо Лю, медленно начал:

— Ву Мэн, если ты сможешь заверить меня, что выражение твоего лица останется неизменным, когда я произнесу имя нашего свидетеля, я выпрыгну с шестого этажа.

— О? Кто это? — с любопытством спросил я.

— Я только что пошел проверить у нашего оператора. Она сказала, что свидетельница назвала имя Чжан Сютун!

Сяо Лю произнес это, подчеркивая каждое слово:

— Она сказала, что ее зовут Чжан Сютун!

Сяо Лю был прав. Услышав эту новость, на лицах всех, включая меня, отразилось удивление и смятение. Чжан Сютун? Чжан Сютун была свидетельницей? Вернулась ли она, как призрак, чтобы открыть тайну своей смерти? Или же это просто ироничное совпадение? У свидетельницы было такое же имя, как у нашей жертвы? Вопросы, как фейерверки, раскололи мое сознание.

— Быстрее, иди и принеси отчёт коронера об убитой женщине! — произнёс капитан Чжао. Сяо Лю, испытывая внутреннее волнение, поспешил покинуть помещение.

Вскоре в наш офис поступил отчёт коронера о женщине, трагически ушедшей из жизни под струями дождя. Капитан Чжао, погрузившись в изучение документа, с каждой минутой выглядел всё более озадаченным. Наконец, его губы сжались в прямой линии, и он выругался.

— Чёрт, судя по плотности костей, этой девушке всего двадцать лет!

— Когда Чжан Сютун оказалась в плену у торговцев людьми, она уже училась в университете. Тогда ей должно было быть не меньше восемнадцати лет. С тех пор прошло четыре года, так что сейчас ей должно быть как минимум двадцать два. Иными словами, эта несчастная жертва - не Чжан Сютун. Все мы, были введены в заблуждения, Ли Чуньчжуанои! — я вздохнул.

— Тогда кто же эта женщина в нашем морге? — Сяо Лю задал вопрос, который был у всех на уме.

Я долго молчал, прежде чем произнести:

— Сяо Лю, ты упоминал, что несколько дней назад в участок поступали заявления о пропавших без вести? Я помню, как ты жаловался на нехватку кадров.

— Хочешь сказать, что жертва - одна из них?