Душа, вернись.

Процессия, встречающая гроб старшего сына старшей ветви клана Юй, Юй Чэнъе, была поистине грандиозной.

Когда отряд Ян Цаня, перевалив через горы, въехал на территорию Тяньшуя, их встретили люди семьи Юй.

Они привезли на большой повозке, запряжённой восьмёркой лошадей, новый гроб для Юй Чэнъе.

Предыдущий гроб, строго говоря, был лишь временным ящиком, сколоченным из досок повозки.

Теперь же это был настоящий саркофаг: гроб из наньму толщиной в четыре цуня, инкрустированный золотой фольгой и украшенный узорами облаков.

Внешний саркофаг был высечен из цельного куска синего камня и украшен изображениями четырёх священных животных и множеством других благоприятных символов.

Встречающие привезли также большое количество похоронных принадлежностей. Наконец-то свадебный караван мог сменить праздничные наряды на траурные и не выглядеть так нелепо.

Вдоль всего пути были видны знаки траура.

В каждом селе, поместье и городе все были одеты в траурные одежды, и вдоль дороги были установлены жертвенники.

Старосты, помещики и градоначальники, выставив алтари с благовониями и вином, во главе с местной знатью и старейшинами встречали гроб старшего сына клана Юй.

Главы различных ветвей семьи Юй, старейшины, управляющие со всех концов Тяньшуя, а также местные магнаты, учёные мужи, высокопоставленные монахи, даосские мудрецы, помещики и купцы — все они стекались к горе Феникса.

Эти люди представляли собой всю элиту, всех самых уважаемых и влиятельных людей на землях клана Юй.

И это при том, что всё случилось так внезапно, что не было времени оповестить всех.

В противном случае, при кончине столь важной персоны, и другие кланы прислали бы своих представителей для выражения соболезнований.

Ян Цань был в поместье на горе Феникса не в первый раз, он уже бывал здесь с Юй Чэнъе.

Но, вновь оказавшись у подножия горы Феникса и увидев такое грандиозное зрелище, он не мог не испытать благоговейного трепета.

Роскошное убранство само по себе было проявлением власти и силы.

Богатые люди, хоть и были богаты, но не были настолько глупы, чтобы бездумно транжирить деньги.

Такое пышное убранство создавало особую атмосферу — атмосферу, вызывающую восхищение и трепет.

Авторитет формируется именно благодаря такому великолепию.

Ян Цань, проживший две жизни, был человеком бывалым, и даже на него это произвело впечатление. Что уж говорить о простых, неграмотных людях, которые, несомненно, испытывали страх и благоговение.

И это был всего лишь самый слабый из восьми кланов Луншана, клан Юй, а его величие и пышность уже могли сравниться с княжескими.

Каково же было величие трёх высших кланов?

А как же выглядел бы владыка Поднебесной?

Настоящий мужчина должен стремиться к такому!

Ян Цань по натуре был человеком, который плывёт по течению. Не то чтобы он был по своей сути буддистом, просто ни в прошлой, ни в этой жизни у него не было возможности взрастить в себе честолюбие.

Но на этот раз всё было иначе. Неожиданная идея няньки Ту создала для него смертельную опасность, но вместе с тем и возможность.

Если вначале Ян Цань действовал по принуждению, то теперь он хотел сам ухватиться за эту возможность.

В отличие от Ян Цаня, как только они въехали на территорию семьи Юй, Леопардовая Голова Чэн Дакуань потерял покой.

Ян Цаню, пока его тайна с юной госпожой не будет раскрыта, смертельная опасность не грозила.

А вот Леопардовой Голове Чэн Дакуаню беда грозила уже сейчас. Он наделал много глупостей, пытаясь исправить положение, но не знал, принесут ли его усилия плоды.

Взволнованный Чэн Дакуань подошёл к Ян Цаню и тихо сказал:

— Господин Ян, я последние дни ни есть, ни спать не могу, всё думаю, как глава клана со мной поступит…

Его глаза были налиты кровью, и он хриплым голосом спросил:

— Господин Ян, вы человек учёный, многое знаете. Скажите, как глава клана со мной поступит?

Ян Цань ответил:

— Дакуань, ты видишь эту грандиозную похоронную процессию?

— Знатный человек при жизни обладает величием, а после смерти оставляет славу.

— При жизни у его ворот стоят стражники с алебардами, а после смерти на его надгробии собираются облака. Таков порядок вещей.

Леопардовая Голова с недоумением посмотрел на него:

— Господин Ян, говорите так, чтобы я понял.

Ян Цань пояснил:

— Это значит, что такой великий человек, как старший сын клана Юй, даже умерев, не может уйти незаметно.

— Кто-то должен заплатить за это. Только тогда смерть знатного человека не будет напрасной. Понял?

Леопардовая Голова стиснул зубы:

— И этот человек, который должен заплатить… неужели это я?

Ян Цань кивнул:

— Обязательно. Только ты.

Лицо Леопардовой Головы мгновенно побледнело:

— Господин Ян, вы же говорили, что если я сделаю так, как вы скажете, у меня будет шанс на спасение. Вы говорили…

Ян Цань поспешно успокоил его:

— Не волнуйся. Люди семьи Юй, встречающие гроб, уже прибыли, но они не арестовали тебя на месте, а позволили идти вместе с процессией.

— Что это значит? Это значит, что наши с тобой усилия не прошли даром, и ты уже ухватился за этот шанс.

Леопардовая Голова нервно облизнул губы, на которых уже появились волдыри.

— Господин Ян, что мне делать дальше?

— Ждать!

— Чего ждать?

— Пока глава клана не вызовет меня.

Леопардовая Голова чуть не расплакался:

— Господин Ян, я же неграмотный, говорите, пожалуйста, так, чтобы и «слепой» понял.

Ян Цань сказал:

— Если глава клана меня вызовет, это будет означать, что ему нужны люди, которые не в ладах с семьёй Со.

— Поэтому, если глава клана меня вызовет, у тебя точно будет шанс выжить!

…

Вскоре после въезда на гору Феникса сбоку показался фруктовый сад.

В этом саду также держали много домашней птицы, которая обеспечивала поместье овощами, фруктами, мясом и яйцами.

Сейчас этот сад временно превратили в похоронный зал, где и установили гроб.

Представители семьи Юй должны были прийти сюда встретить гроб и в белых траурных одеждах сопроводить его на гору.

Руководил встречей гроба второй дядя Юй Чэнъе, Юй Хуаньху.

Юй Хуаньху был родным дядей Юй Чэнъе, главой второй ветви старшей линии этого поколения.

Как старшему, ему, по идее, не следовало спускаться с горы встречать гроб.

Но Юй Чэнъе был старшим наследником клана Юй, что было равносильно положению наследного принца, а Юй Хуаньху — своего рода князю.

Хоть они и были дядей и племянником, они также были господином и подданным, так что в том, что он, родной дядя, пришёл встретить гроб, не было ничего предосудительного.

Со Чаньчжи, как вдова Юй Чэнъе, публично отрезала прядь своих волос и положила в гроб.

Этим ритуалом она подтвердила свой статус старшей невестки старшей ветви семьи Юй, и никто уже не мог этого изменить.

На катафалк водрузили девятичивый «минцзин» — погребальное знамя, и надпись «Гроб старшего сына семьи Юй, Чэнъе» покрыла весь саркофаг.

Увидев гроб, Юй Хуаньху помрачнел.

Хотя «правда» о смерти Юй Чэнъе ещё не стала достоянием гласности, слухов о ней ходило много.

И во всех этих слухах главным виновником называли его.

Он, конечно, желал смерти Юй Чэнъе, но убивать его во время свадебной процессии было бы слишком рискованно.

Поразмыслив, Юй Хуаньху всё же не решился на это. Но, к его удивлению, Юй Чэнъе всё равно умер.

Теперь ему приходилось отвечать за то, чего он не делал, и настроение у него, естественно, было паршивым.

— Со из семьи Юй приветствует дядю!

Раз сам дядя пришёл встречать гроб, Со Чаньчжи, как вдова, естественно, должна была подойти и поприветствовать его.

Вдова, вся в трауре, стройная и изящная, поклонилась Юй Хуаньху. Слёзы блестели на её ресницах, а на прекрасном лице застыла скорбь. Она выглядела такой несчастной.

Юй Хуаньху остался равнодушен, но молодые люди из семьи Юй, ровесники или младше Юй Чэнъе, были поражены её красотой.

Эта вдова была стройна, как ива, и благоухала, как орхидея. Настоящая фея в траурных одеждах.

Посмотрите на неё: траурное платье, как снег, волосы растрёпаны, лицо бледно, ресницы влажны от слёз…

Сердце разрывается.

Чэнъе, этому парню, повезло…

Эх! Повезло-то повезло, да только недолго!

Жаль, что такой прекрасный сад остался без хозяина и теперь зарастёт сорняками. От одной мысли об этом сердце сжимается от боли!

— Племянница, встань, крепись.

Юй Хуаньху глубоко вздохнул, собрался с духом и сделал вид, что помогает ей подняться.

Утешив Со Чаньчжи, Юй Хуаньху начал распоряжаться церемонией встречи гроба.

Катафалк сменили на погребальные носилки с шестью опахалами. Во главе процессии шёл младший брат Юй Чэнъе, Юй Чэнлинь, держа в руках «гунбу» — погребальную ткань.

Затем ровесники и младшие родственники семьи Юй в пределах пяти степеней родства, одетые в траурные одежды «чжаньшуай» и «цишуай», поддерживая катафалк, с плачем двинулись в гору.

Во всём этом процессе Ян Цань был совершенно незаметен, у него не было никакой возможности проявить себя.

С тех пор как они въехали на территорию Тяньшуя, Со Чаньчжи постоянно была окружена людьми, и Ян Цань больше не мог к ней приблизиться.

В суматохе, казалось, никто и не вспоминал об этом советнике Яне.

Поэтому его и не передали обратно семье Юй. Со Чаньчжи, будучи занятой, поручила его Цинмэй.

— Ну, вот, ты пока поживёшь здесь. Не шатайся по сторонам, понял?

Цинмэй привела Ян Цаня в первый двор резиденции Юй Чэнъе и завела в одну из боковых комнат.

Юй Чэнъе, как старший наследник семьи Юй, имел в поместье на горе Феникса свой отдельный большой двор.

Этот двор находился в восточной части поместья. Хоть он и был частью общего комплекса, но был относительно обособлен.

Это был двор с тремя внутренними дворами, окружённый высокой стеной, с отдельными воротами.

Даже если бы его отделили от всего поместья, он всё равно представлял бы собой полноценную усадьбу с тремя дворами.

Комната, в которую его привели, была довольно просторной, с тремя помещениями: центральной комнатой и двумя боковыми.

— Благодарю, госпожа Цинмэй, за заботу. — Ян Цань кивнул Цинмэй. Он был вполне доволен своей «тюрьмой».

Условия были не хуже, чем когда он был советником Юй Чэнъе.

— Кхм, что ты такое говоришь, я о тебе не забочусь.

— В общем, еду тебе будут приносить три раза в день. Сиди здесь смирно и без дела не шатайся.

Как только он проявил к ней вежливость, Цинмэй почувствовала себя неловко.

Сейчас её чувства к Ян Цаню были очень сложными.

С одной стороны, она была служанкой из приданого Со Чаньчжи, они были как сёстры.

Поэтому, каждый раз слыша, как Ян Цань обижает Со Чаньчжи, она испытывала чувство солидарности.

По её логике, если ты обижаешь мою госпожу, значит, ты обижаешь и меня.

Но с другой стороны, именно потому, что она была служанкой из приданого Со Чаньчжи, она легко ставила себя на её место.

И от этого её чувства к Ян Цаню становились очень странными.

Поэтому сейчас, оставшись с Ян Цанем наедине, она почему-то чувствовала себя неловко.

Как только Ян Цань сказал о заботе, Цинмэй, словно боясь, что он что-то не так поймёт, поспешно открестилась:

— Ладно, ладно, ты… ты отдыхай, а я… мне нужно идти прислуживать моей госпоже.

Цинмэй, поспешно найдя предлог, выбежала, словно в комнате прятался похититель сердец.