Цинмэй, поджав губы, молча подошла развязывать Ян Цаня.

Раз госпожа так приказала, значит, она поверила словам Ян Цаня.

А Цинмэй к этому моменту тоже всё поняла и тоже поверила.

Она выросла служанкой в большом знатном доме, и о том, сколько грязи и тьмы там скрывается, она знала лучше, чем благородная девица Со Чаньчжи.

В доме семьи Со она своими глазами видела, как нянька Ту созывала слуг со всех дворов и на глазах у всех забивала палками провинившихся. Это жестокое и злобное выражение её лица она помнила до сих пор.

Просто она никогда не думала, что и сама, по какому-то недоразумению, станет целью няньки Ту.

— Цинмэй, выйди пока.

Когда верёвки с Ян Цаня были сняты, и он разминал запястья, Со Чаньчжи отдала ещё одно распоряжение.

— Ох!

На душе у Сяо Цинмэй стало немного неприятно. У неё теперь была настоящая фобия стоять на страже у двери.

Потому что каждый раз это было очень… утомительно.

Когда в шатре стало тихо, Со Чаньчжи устало опустилась на мягкий стул и глубоко вздохнула.

— Нянька Ту мертва. Я… и не хотела связывать тебя этим секретом, и уж тем более не думала тебя убивать. Что делать дальше, решай сам.

Ян Цань горько усмехнулся:

— Решать самому? Я уже на пиратском корабле, разве я могу с него сойти?

Со Чаньчжи с обидой посмотрела на Ян Цаня.

'Какой ещё пиратский корабль? Я, такая нежная и прекрасная, и вдруг стала пиратским кораблём?'

'Когда ты на борт поднимался, ты меня спрашивал? Не спросив, взялся за вёсла и руль, а теперь ещё и прибедняешься!'

Ян Цань сказал:

— Сейчас я могу только ждать. По крайней мере, до тех пор, пока не станет ясно, беременна ты или нет.

Юй Чэнъе умер совсем недавно, и о том, что они с Со Чаньчжи не были близки, знали теперь только трое.

Если в это время Со Чаньчжи забеременеет, то можно будет сказать, что это ребёнок Юй Чэнъе.

При тогдашнем уровне медицины опровергнуть это было невозможно.

А с учётом происхождения Со Чаньчжи, без неопровержимых медицинских доказательств, семья Юй ни в коем случае не смогла бы это отрицать.

В таком случае, и ради собственной безопасности, и из чувства ответственности за своего ребёнка, им придётся следовать плану, который наметила нянька Ту.

Если за это время Со Чаньчжи не забеременеет, то другого шанса у неё уже не будет.

Потому что, считая со дня смерти Юй Чэнъе, у неё была только одна возможность обмануть всех. Дальше… время не сойдётся.

Если так, то всё будет кончено.

Всё, что произошло между ними, станет вечной тайной.

Со Чаньчжи будет жить на содержании семьи Юй, Ян Цаню придётся искать свой путь, и их пути больше никогда не пересекутся.

Со Чаньчжи бессознательно коснулась своего живота и тихо произнесла:

— Я поняла…

Это была не её идея. Раньше всем заправляла нянька Ту. Когда та умерла, Со Чаньчжи обрела свободу, но вместе с тем и растерянность.

Теперь, когда Ян Цань согласился остаться с ней и дождаться результата, она словно обрела опору, и на душе у неё стало спокойнее.

Ян Цань напутствовал:

— Впредь на людях мы должны по-прежнему делать вид, что не ладим…

'Тьфу! Зачем делать вид? Мы что, ладим?'

Со Чаньчжи бросила на Ян Цаня недовольный взгляд:

— Я поняла. Значит… мы подождём результата, а потом… что ты делаешь?

Увидев, что Ян Цань приближается, Со Чаньчжи с удивлением расширила глаза.

Ян Цань сказал:

— Конечно же, использовать любую возможность, чтобы добиться хорошего «результата».

Со Чаньчжи тут же покраснела:

— Катись отсюда! У меня нет настроения…

Её выставленную ногу тут же схватила большая рука, и она снова взмыла в воздух.

…

«Щёлк!» — треснул нагар на свече, выведя из задумчивости управляющего И.

Он глубоко вздохнул, наконец-то приняв решение.

Как только этого разбойника доставят к главе клана, конфликт между первой и второй ветвями старшей линии выйдет на поверхность.

Если говорить о силе, то среди всех ветвей семьи Юй самой сильной на данный момент, естественно, была вторая ветвь старшей линии, возглавляемая Юй Хуаньху.

Но теперь первая ветвь старшей линии породнилась с семьёй Со, и кто из них сильнее, стало неясно.

Поэтому, как влиятельный вассал семьи Юй, он ни в коем случае не должен был сейчас вмешиваться в борьбу за власть своих господ.

Кто убил сегодня вечером няньку Ту, он тоже не хотел выяснять. Он боялся, что раскопает ещё что-нибудь непредсказуемое.

Сейчас он хотел лишь благополучно доставить этих людей в Тяньшуй и чтобы в пути больше не было никаких происшествий. И на том спасибо.

Придя к такому выводу, управляющий И наконец-то успокоился, взял чашку с чаем и неспешно отхлебнул.

В другом большом шатре Со Чаньчжи с распущенными волосами подползла к краю кровати.

Она схватила чашку с тёплым чаем и только успела промочить горло, как её тонкую, изящную лодыжку схватила большая рука и снова утащила на поле боя.

Со Чаньчжи попыталась вырваться, но после звонкого шлепка по мягкому месту тут же притихла.

Снаружи шатра, опершись на меч, стояла Сяо Цинмэй. Её вид напоминал японского полковника, попавшего в безвыходное положение.

…

Тяньшуй, поместье на горе Феникса, кабинет Юй Синлуна.

Собственно, это был не просто кабинет, а отдельный дворик.

Сюда поступали отчёты о доходах и расходах всех предприятий семьи Юй — поместий, пастбищ, мастерских и лавок, — и глава клана их проверял.

Однако сейчас Юй Синлун не проверял счета, а сидел в кресле.

Перед его столом навытяжку стоял стражник. Это был гонец, которого управляющий И отправил ночью.

В письме И Шэ сообщал о трёх с половиной вещах:

Во-первых, госпожа Со уже была близка с господином, поэтому к ней следует относиться как к юной госпоже.

Во-вторых, нянька из приданого семьи Со, госпожа Ту, была загадочно убита.

В-третьих, советник Ян Цань обвинил семью Со в причастности к убийству господина.

Это дело, которое И Шэ считал самым нелепым, он, тем не менее, подробно изложил в секретном донесении.

А вот о том, что пленный разбойник признался, что действовал по приказу Юй Хуаньху из второй ветви семьи Юй, он не упомянул ни слова.

Лишь изложив эти три дела, он добавил: «Есть ещё одно дело, которое, из-за его чрезвычайной важности, я доложу главе клана лично по возвращении в Тяньшуй».

Юй Синлун, худощавый и элегантный мужчина лет пятидесяти, похожий на учёного, медленно отложил письмо.

Он поднял глаза на гонца:

— Советник Ян Цань публично обвинил семью Со в причастности к убийству моего сына?

— Так точно!

Стражник-гонец, немного успокоившись, сказал:

— Однако слова Ян Цаня — это лишь его домыслы, без каких-либо доказательств.

— Опасаясь недовольства семьи Со, управляющий И отчитал его и передал под опеку Со… юной госпожи.

— Хм…

Взгляд Юй Синлуна замер. Подумав немного, он равнодушно сказал:

— Понятно.

Стражник-гонец с облегчением вздохнул, поклонился и тихо удалился.

Юй Синлун тихо вздохнул и потёр переносицу.

В комнате курилась амбра. Этот аромат должен был успокаивать, но его мысли были в смятении.

'Брак с семьёй Со, а затем убийство сына в пути — всё это было сделано для того, чтобы найти подходящий предлог и вовлечь семью Со в игру, но не дать им слишком много власти'.

'Этот план предложил мой дорогой сын. Как же Чэнъе мог быть близок с госпожой Со?'

Юй Синлун нахмурился, недоумевая.

Говоря прямо, эта госпожа Со была всего лишь жертвой в их плане.

'Чэнъе прекрасно знал, что если у госпожи Со появится от него ребёнок, весь план выйдет из-под контроля. Как он мог быть с ней близок?'

'Не устоял перед красотой?'

'Он, который пожертвовал своей жизнью, мог совершить такую глупость?'

Хотя у него и были сомнения, проверить это он не мог.

На какое-то время Юй Синлун оказался в крайне затруднительном положении.

'Если эта невестка останется бездетной, то всё будет в порядке. Был ли сын с ней близок или нет, это не повлияет на ход плана'.

'Но если у неё появится ребёнок, то, боюсь, семья Со, используя своё положение деда и дяди ребёнка, сможет на законных основаниях вмешиваться в дела нашей семьи Юй'.

Однако, несмотря на смятение, в его душе зародилась какая-то необъяснимая надежда:

'Если госпожа Со действительно беременна от Чэнъе, то ведь это значит, что мой род продолжится…'

Поразмыслив, он пока отложил эти мысли и сосредоточился на Ян Цане.

Этого Ян Цаня он немного знал. В конце концов, он спас жизнь его сыну.

'Этот человек настойчиво утверждает, что семья Со причастна к «убийству» моего сына…'

'Этим, кажется, можно воспользоваться. Конечно, не сейчас'.

'Если у девушки из семьи Со действительно родится ребёнок от моего сына, и если семья Со, пользуясь этим как предлогом, начнёт слишком вмешиваться в наши дела, то не смогу ли я использовать этого человека, чтобы поднять старый вопрос и разыграть свою карту?'

Подумав об этом, Юй Синлун потянул за шёлковый шнурок у стола, и вдали зазвенел медный колокольчик.

Через мгновение вошёл стражник и, опустив руки, стал ждать приказаний.

Юй Синлун сказал:

— Принесите личное дело Ян Цаня.

В таких больших семьях, как клан Юй, которые уже обладали чертами местных удельных княжеств, невозможно было просто так доверять кому-либо.

Когда семья Юй назначала Ян Цаня на скромную должность начальника пастбища, они уже проводили его проверку.

У семьи Юй были свои архивы и реестры, где велись записи обо всех подданных, а уж о мелких начальниках и подавно.

«Личное дело» Ян Цаня было доставлено быстро.

В архиве кабинета хранились важные сведения о бесчисленном количестве людей, но даже когда глава клана запрашивал дело простого человека, его находили мгновенно.

Открыв «личное дело», Юй Синлун внимательно изучил сведения о Ян Цане.

Прежде всего, он убедился, что этот Ян Цань не был шпионом, посланным другим кланом.

Потому что то, что Ян Цань стал «пастухом», было чистой случайностью.

А то, что Юй Чэнъе, раненый отравленной стрелой, в панике бежал и наткнулся на Ян Цаня, было и вовсе непредсказуемым событием.

Ни один клан не стал бы внедрять шпиона таким образом, полагаясь на волю случая.

Судя по имеющимся записям, этот Ян Цань был родом с Центральных равнин.

Там он навлёк на себя гнев какого-то влиятельного человека и бежал в Луншан.

В Луншане таких беглецов было много.

На Центральных равнинах было две великие империи с развитой системой правления, их законы и порядок были, естественно, строже, чем в Луншане.

Поэтому те, кто совершил преступление или навлёк на себя гнев власть имущих, находили убежище в Луншане.

Так Луншан и стал раем для беглецов с Центральных равнин.

Юй Синлун внимательно всё просмотрел и не нашёл в деле Ян Цаня ничего подозрительного.

Конечно, это было связано и с тем, что тогда Ян Цань занимал лишь должность начальника пастбища.

'Стоило ли проводить тщательную проверку человека, который целыми днями возится со скотом?'

А что касается того, что он стал советником, то, во-первых, его привёл сам сын, и времени прошло немного.

Во-вторых, Юй Чэнъе сделал это в основном из благодарности и не собирался его особо использовать.

К тому же, в то время вся семья Юй была занята свадьбой сына, и на более тщательную проверку просто не было времени.

Теперь, если Юй Синлун захочет его использовать, придётся провести новую проверку.

Однако Юй Синлун этого не сделал.

Хотя Ян Цань и попал в его поле зрения, он был всего лишь пешкой, которую он собирался разменять.

'Зачем же в таком случае тратить на него силы и средства?'