Ян Цань с серьёзным видом обратился к Леопардовой Голове:

— Если бы не подсказка начальника Чэна, я бы так и оставался в неведении.

— Если верить вашим словам, то даже несмотря на наш брак с семьёй Со, мы должны быть с ними начеку.

Леопардовая Голова поспешно подтвердил:

— Ну разумеется! Наш клан Юй — это вам не какая-нибудь мелкая сошка.

— Ну и что, что поженились? Сам император и тот опасается своих родственников!

— Что плохого в том, что наша семья Юй остерегается семьи Со?

Ян Цань кивнул:

— Начальник Чэн, вчера вечером, после убийства нашего молодого господина, организацией похорон занялась семья Со.

— Гонцов, отправившихся с вестями в семьи Со и Юй, ведь тоже послала нянька Ту?

Леопардовая Голова недовольно проворчал:

— Верно! Даже гонца и то они, из семьи Со, должны были отправить!

— Что такое? У нас в семье Юй все вымерли, что ли? Только и могут, что выставляться!

Ян Цань вздохнул:

— Начальник Чэн, скажите… в нашей семье Юй случилось такое большое несчастье, а мы позволяем человеку из семьи Со нести весть домой. Разве это правильно?

Леопардовая Голова, хоть и выглядел грубоватым, был далеко не глуп. Услышав слова Ян Цаня, он тут же почувствовал неладное:

— Господин Ян, тут… неужели могут возникнуть какие-то проблемы?

Ян Цань торжественно произнёс:

— Начальник Чэн, вы должны немедленно отправить людей коротким путём, чтобы они опередили гонцов семьи Со и доложили главе клана о трагедии.

— Если люди семьи Со прибудут первыми, то они смогут рассказать главе клана всё, что им вздумается. И тогда кто прав, кто виноват…

— Начальник Чэн, вам будет не оправдаться.

— Точно!

Леопардовая Голова вскочил на ноги, миска с кашей в его руке с треском упала в траву.

— Проклятая семья Со! Так они, оказывается, давно замышляли меня подставить!

— Господин Ян… нет, господин Ян, я немедленно отправлю людей с вестью!

Видя, что Леопардовая Голова собрался уходить, Ян Цань поспешно встал и добавил:

— Начальник Чэн, когда будете отправлять людей, не забудьте велеть им попросить главу клана прислать сюда кого-нибудь достаточно влиятельного, чтобы взять ситуацию под контроль.

— И ещё, с этого момента вы должны приставить людей следить за семьёй Со. Если кто-то из них уйдёт без спроса, весьма вероятно, что он отправился делать что-то против вас…

У Леопардовой Головы по спине пробежал холодок, а кулаки сжались так, что затрещали костяшки:

— Будет сделано! Я сейчас же велю братьям следить за этими ублюдками из семьи Со!

— И если дойдёт до крайности…

Леопардовая Голова принял твёрдое решение: когда придёт время, ему будет плевать, обидит он кого-то или нет, — сначала он с ними расправится, а там видно будет!

Леопардовая Голова стремительно развернулся и зашагал прочь, но, сделав несколько шагов, резко обернулся и, сжав кулаки в знак уважения, с благодарностью на лице произнёс:

— Что тут говорить, в огонь и в воду за вас, господин Ян!

Эти слова Леопардовой Головы шли от самого сердца.

С прошлой ночи, с момента убийства молодого господина, он заметил, что отношение многих людей к нему неуловимо изменилось.

Ян Цань был человеком учёным, и в гибели молодого господина его никак нельзя было обвинить.

В такой ситуации Ян Цань мог бы просто остаться в стороне, но он всё же дал ему дельный совет. Как мог Леопардовая Голова не оценить такую услугу?

Ян Цань медленно доел лепёшку, допил кашу, вымыл посуду в ручье и пошёл посмотреть на гроб Юй Чэнъе.

За ночь гроб был готов. Его сколотили из досок разобранной повозки. Поскольку доски были разной длины, гроб получился кривым и косым.

И вот в таком убогом гробу лежал старший наследник клана Юй из Тяньшуя, человек несказанно знатного происхождения.

Гроб поставили на другую повозку, а на оглоблях установили курильницу.

Ян Цань зажёг три ароматические палочки и молча трижды поклонился гробу:

'Господин Юй, когда-то я спас тебе жизнь, а ты дал мне должность советника. Строго говоря, это ты мне больше должен'.

'Прошлой ночью я действовал по принуждению, чтобы спасти свою жизнь, пришлось подчиниться врагу, кхм! Если на том свете что-то знаешь, не вини не того человека'.

'Эту палочку я искренне зажигаю за упокой твоей души. Отныне я иду своей дорогой, а ты — в царство мёртвых. Покончим с этим раз и навсегда…'

Ян Цань молча помолился и вставил палочки в курильницу.

В это время вернулся Леопардовая Голова. Дождавшись, пока он зажжёт свои палочки, он подошёл к Ян Цаню и тихо сказал:

— Господин Ян, как вы и велели, я отправил людей с вестью.

— И за семьёй Со уже присматривают мои братья!

— Будьте спокойны, я перекрыл все тропки и овраги, даже мышь не проскочит!

На душе у Ян Цаня стало легче. Пока Леопардовая Голова следит за людьми Со и не даёт им передать сообщение, его тайна остаётся под контролем. Он должен использовать это время, чтобы как можно скорее разобраться с нянькой Ту.

Вот только… неизвестно, была ли нянька Ту единственной главной в свадебном караване со стороны семьи Со. Если он начнёт действовать, у него не будет второго шанса всё исправить, поэтому нужно было прояснить все возможные слабые места.

Подумав об этом, Ян Цань снова посмотрел на Леопардовую Голову и с беспокойством спросил:

— Старина Чэн, а тот пленный разбойник, которого мы вчера схватили, всё ещё под охраной людей семьи Со?

— Точно!

Услышав этот вопрос, Леопардовая Голова снова взорвался:

— Его же забрала нянька Ту!

— Чёрт побери, эти ублюдки из семьи Со! Какая-то старуха смеет нам указывать! Что это, чёрт возьми, такое?!

Вчера вечером, когда они разбивали лагерь, в момент, когда оборона была наиболее ослаблена, на них внезапно налетела шайка конных разбойников.

Нападавших было всего около сотни, но все они были отчаянными и умелыми бойцами. Они ворвались в лагерь как вихрь, не только убив Юй Чэнъе, но и захватив часть ценностей.

В ходе яростной контратаки стражников семей Со и Юй разбойники, отступая, оставили семнадцать или восемнадцать человек, из которых в живых остался только один.

Однако и тот был тяжело ранен и не мог быть допрошен. Вскоре его под свою опеку властно забрала нянька Ту.

Ян Цань покачал головой:

— Кто его охраняет, неважно. Важно то, что наш молодой господин погиб от рук этих разбойников.

— Если мы даже не выясним, кто эти разбойники…

— Старина Чэн, допустим, в смерти молодого господина вы невиновны, но как вы объясните это главе клана?

Леопардовая Голова застыл и промямлил:

— Но… это же из-за людей семьи Со…

На самом деле Леопардовая Голова не боялся семьи Со. Он служил не им.

Однако семья Юй сейчас нуждалась в помощи семьи Со и во многом им уступала. А поскольку он служил семье Юй, то и не смел слишком сильно ссориться с семьёй Со.

Ян Цань проникновенно произнёс:

— Старина Чэн, оставим в стороне то, что вы не смогли защитить молодого господина и не знаете, кто эти разбойники, и как вы будете отчитываться перед главой клана.

— Подумайте вот о чём: видя, как вы сейчас всё сносите молча, не покажется ли людям семьи Со, что вы чувствуете свою вину, и не придаст ли им это смелости сделать вас козлом отпущения?

Взгляд Леопардовой Головы тут же стал жёстким. Он опустил голову, задумался, и его щетинистая, как стальная проволока, борода медленно вздернулась.

Леопардовая Голова взмахнул рукой и грозно крикнул:

— Братья, за мной, идём требовать пленного у семьи Со!

— Чёрт побери, если сегодня семья Со не отдаст разбойника, забейте их до смерти!

Люди семьи Юй давно были недовольны семьёй Со. Теперь, видя, как их начальник воспрял духом, чего им было бояться? Они тут же с криками бросились за ним.

Ян Цань намеренно замедлил шаг и пошёл на некотором расстоянии позади них.

Ян Цаню было интересно посмотреть, кто со стороны семьи Со выйдет улаживать конфликт после такой выходки Леопардовой Головы.