(2) - Рико (5 лет), Минато (5 лет).

Что происходит? Почему на одной фотографии я в детстве и Рико в детстве? Мы учились в разных младших классах средней школы, и я уверен, что мы никогда не встречались, пока не перешли в старшие классы.

Не веря своим глазам, я снова посмотрела на Рико на фотографии.

– У меня нет друзей…

– Почему нет? Я твой друг.

– А...? Ты будешь моим другом?

– Ты не будешь моим другом, ты уже мой друг! Потому что мы сделали горшок из песка. Если мы играем вместе, это значит, что мы друзья!

- …!

...Подождите минутку. Сейчас, на мгновение, я почти вспомнил кое-что...?

Я почувствовал, что остатки моих воспоминаний, которые дремали на дне моей памяти, были восстановлены, что заставило меня почувствовать себя еще более взволнованным.

- Минато-кун? Что не так с твоим внезапным молчанием?

- Д-да, знаешь, мне интересно, не я ли...

Я как раз собирался спросить Рико, которая склонила голову набок, когда до меня кое-что дошло. Что Рико мне только что сказала?

Я был ее единственным другом, когда она ходила в детский сад, и ее первой любовью был…

Слова Рико и тот обмен репликами, который только что пришел мне на ум. Если бы эти два события были связаны, то это означало бы…

- ...Рико, прости! Мне нужно кое о чем подумать, так что на сегодня я возвращаюсь в свою комнату...!

- Что?

- Мне правда жаль! Спокойной ночи!

- Ах, да, спокойной ночи?

Я оставил Рико, у которой было озадаченное выражение лица, в гостиной и бросился в свою комнату.

Я закрыл дверь и, тяжело вздохнув, прислонился к ней.

- ...В любом случае, давай сначала проветрим мои мысли.

Я сделал еще несколько глубоких вдохов и успокоился. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз оглядывался на свое прошлое до старшей школы. Для меня это была сплошная черная полоса, воспоминание, которые я, если бы мог, не хотел ворошить.

Когда я учился в восьмом классе, мне пришлось осознать, насколько нагло я вел себя с людьми, и после этого я полностью изменил свое отношение к окружающим.

Я больше ни с кем не разговаривал, и я также избавился от своей дурной привычки относиться к людям как к друзьям после короткого разговора. Я начал задумываться о том, не поставит ли это собеседника в неловкое положение, прежде чем сказать хоть слово, и в результате я стал человеком крайне немногословным.

Напротив, до перемен я был совершенно невежественным и бесчувственным парнем, который с невинной глупостью разбалтывал все кому ни попадя.

По сравнению с нынешним временем, я думаю, я почти другой человек.

В конце концов, я был слишком бесчувственным, и людям это не нравилось…

Мне хотелось бы верить, что чем меньше я присутствую в их жизни, тем реже доставляю неудобства другим.

Поэтому мне потребовалось много сил, чтобы вспомнить прошлое.

Но сейчас не время говорить об этом.

Чтобы освежить свою память, я просмотрел фотографии, которые прислал мне мой свекор. Я просмотрел не только те, что были сделаны в песочнице ранее, но и фотографии, которые поступили до этого.

- Хаа… Рико даже в детстве была такой милой...

Ее щеки были пухлыми, и она была похожа на маленького зверька. Мышцы моего лица расслабились сами по себе.

- Нет, дело не в этом!

Я поспешно пришел в себя, но сознание почти случайно приняло другое направление.

- Сосредоточься.

Открыв первую полученную фотографию, я не смог удержаться от восклицания:

- Ах!

Я увидел заплаканное лицо Рико. Белое платье, которое было на ней надето, было забрызгано кетчупом, так что, возможно, это и было причиной ее слез. Но это было не самое главное.

Заплаканное лицо Рико.

Это вызвало лавину воспоминаний из моего детства, которые были сном.

◇◇◇

- Эй, ты готовишь горшок?

- …

- Я сделаю это вместе с тобой.

- …!

- Дай-ка мне эту лопату.

- …

- Спасибо. Теперь я король, и я собираюсь построить эту башню. Эм... Эй, а как тебя зовут?

- …

- У тебя что, нет имени?

- …

- Я не смогу сделать тебя принцессой, если не буду знать твоего имени. Скажи мне его.

- ...Р-Рико...

- А? Что это ты такое говоришь?

- …

- Это так круто! Мне это нравится! Хотел бы я так говорить!

- Эх...

- Да, Рико-тян. Я дам тебе свое ведерко. Если насыпать в него песка и перевернуть, получится маленькая башня.

- О, да. ...О, эм... Тебе не кажется, что я говорю что-то смешное?...

- Нет, это так круто.

- ...Спасибо… Я тоже хочу знать, как тебя зовут...

- Я, Минато!

- Минато-кун...

- Да!

- Эхехе, Минато-кун… Спасибо тебе...

- За что спасибо?

- Я просто рада этому...

- Эм? Я не понимаю, но я рад, что ты счастлива! Эй, Рико-чан. Почему ты всегда одна?

- Это...

◇◇◇

- …

Верно. Рико была девочкой, которая перешла в детский сад, который я посещал, и каждый день играла одна.

В то время у меня была иллюзия, что все дети в детском саду - мои друзья, поэтому я без колебаний поговорил с Рико и начал играть с ней, не спрашивая разрешения.

Почему я помню это так отчетливо? Это потому, что в тот момент, когда я сказал:

- Мы уже друзья - Рико разрыдалась.

Я и представить себе не мог, что она так отреагирует, поэтому в детстве был шокирован.

Я даже вспомнил, как потом почувствовал глубокое облегчение, когда понял, что она плакала не потому, что ей было грустно.

- Но… Но что случилось с нами после этого...?

С этого момента моя бесполезная память стала размытой, и сколько бы я ни пытался думать об этом, я не мог докопаться до истины. Что ж, мне удалось вспомнить ту часть, которую я хотел знать, так что на данный момент это было хорошо.

- ...Мы с Рико дружили в детском саду, верно? Это значит, что...

Ряд возможностей, которые я смутно представлял, были связаны.

Мы с Рико были друзьями. Когда я ходил в детский сад, я был единственным другом Рико. А первой любовью Рико был друг из детского сада.

Ответ, который напрашивался сам собой, был таков:…

- ...Значит ли это, что я первая любовь Рико, это...?

Только представив это на мгновение, мое сердце забилось так сильно, что мне показалось, оно вот-вот разорвется.

- Нет, нет, нет, а!? Н-ни за что...

Потому что это не так… Это совсем не реалистично, но если я действительно первая любовь Рико, я умру от счастья.

Моя прежняя личность всегда была для меня чем-то вроде черного прошлого, но была бы Рико счастлива с таким "я"? Я чувствовал, что мое самоощущение изменится на сто восемьдесят градусов.

Интересно, знал ли Рико...?

...Но если бы она знала, разве она не сказала бы мне, что я был ее первой любовью? Обычно, когда ты так говоришь, ты даешь им это понять.

Если бы Рико заметила, что бы она почувствовала, узнав, что ее первой любовью был я?

Интересно, будет ли она разочарована, узнав, что её первая любовь переросла в такую неудачу?

Интересно, почувствует ли она себя ближе ко мне, чем сейчас, из-за добавившейся ностальгии?