“В чём же дело?”

В конце концов, в тот день он беспробудно заснул.

Как обычно держа Теодора за руку, Мередит серьёзно задумалась об этом.

“Я непривлекательна как женщина?”

Он явно любит меня.

Я тоже знаю это. Верю.

“Но если бы он от всей души любил меня, то никогда бы не смог остановиться на этом”

Как так! Мог ли нормальный мужчина остановиться в такой ситуации?

Это что-то, что совершенно не поддавалось здравому смыслу Мередит.

Она повернула голову и посмотрела на Теодора.

Он спал с преспокойным видом, как и вчера.

………..Почему он выглядит так эгоистично*.

(прим.п.: дословно – тот, кто только берёт, но ничего не даёт взамен)

-Ыгх!”

Внезапно рядом с Мередит послышался стон.

Всё из-за того, что, не в силах побороть свои эмоции, Мередит сильно сжала руку Теодора.

Не могу поверить, что я так серьёзно страдаю из-за этого, а он при этом мирно спит!

Ей казалось, что она единственная, кто настроен серьёзно, поэтому она разозлилась.

-В чём дело, Мередит?” – подумал, что что-то случилось и настойчиво спросил Теодор, на которого напали из ниоткуда.

В его взгляде читался не гнев, а скорее беспокойство, поэтому увидев это, Мередит моментально успокоилась и ей стало жаль.

…………Я была слишком серьёзной.

-……..Ничего такого”

-Точно ничего не случилось? Позвать кого-нибудь?”

-Нет. Нет, просто………” – Мередит была так смущена, что быстро покачала головой и сказала что-то наобум. – Кажется, просто кошмар приснился”

-Правда?”

-Да” – подавленным голосом спросила Мередит у Теодора. – Не могли бы Вы обнять меня?”

-…………”

После минуты молчания, Теодор ответил.

-Иди сюда”

Мередит без колебаний прыгнула в объятия Теодора.

-Сильно страшно? Что же такое тебе приснилось?” – спросил Теодор, похлопывая Мередит по плечу.

-Ничего особенного. Просто………” – Мередит осмотрелась вокруг. – Просто плохой сон”

-Наверное, это из-за того, что в последнее время ты передавала мне много жизненной энергии” – пробормотал Теодор обеспокоенным голосом. – Обычно тебе не снятся что-то вроде кошмаров”

-Если я буду спать в объятиях Вашего Величества, то кошмары больше не приснятся снова”

-Угу. Ты права” – он продолжал поглаживать Мередит и шептать ей. – Мне спеть тебе колыбельную, пока ты не уснёшь?”

-Вы знаете, как сделать и что-то подобное?”

-Угу” – Теодор горьковато улыбнулся и ответил. – Я искусен. В пении колыбельных песен. Я часто делал это”

Часто делал это?

Глаза Мередит сузились.

-Кому Вы делали это?”

-Не кому-то другому”

-Тогда………..”

-Себе” – спокойно ответил Теодор. – С юных лет, когда мне приходилось спать одному в комнате, в которой не было никого, кроме темноты”

-………..”

-Потому что даже мне надо было себя как-то утешить”

Услышав эти слова, Мередит естественным образом напряглась.

-Поэтому я очень хорош”

-Услышав эти слова, думаю, это я должна спеть Вам сегодня”

-Всё нормально. Сегодня буду спать вот так, обнимая тебя” – Теодор придал силу руке, обнимавшую Мередит. – И тогда мне никогда не приснятся кошмары”

-………Если таким образом я могу помочь” – прошептала Мередит, пряча лицо в его объятиях. – Впредь будем спать вот так, вместе. Если только Ваше Величество будет комфортно спать”

-…....Хорошо” – ответил Теодор тихо, но ласково. – Для меня это безмерно хорошая новость”

-Думаю, что тоже буду спать лучше, если буду засыпать вот так”

-Если это так, то я рад” – спросил Теодор, глядя на Мередит. – Мы должны были спать так с самого начала. Скажи же?”

Мередит молча кивнула, и естественным образом сомкнула глаза.

Пока она не замечала, его запах проникал глубоко в лёгкие Мередит.

Почувствовав тепло любимого человека, улыбка на губах Мередит появилась сама по себе.

“……Ладно, просто такие вещи тоже вполне хороши”

В какой-то момент накатившая вспыльчивость и чувство неполноценности исчезли, а сердце Мередит наполнилось теплом и нежностью.

В отличие от её ожиданий, всё пошло не в ту степь, но для Мередит это была достаточно счастливая ночь.

* * *

Следующее утро.

Теодор проснулся раньше Мередит.

Он посмотрел на спящую фигуру Мередит, затем наклонился и нежно поцеловал её в губы.

Ым-м-м……. даже когда она нахмурилась во сне, на губах Мередит в итоге появилась улыбка.

Теодор удовлетворённо смотрел на эту картину, а затем неловко закрыл рот рукой.

“……..Вчера я чуть не попал в настоящую беду”

Я чуть не потерял самоконтроль и не пересёк черту.

Впервые случилась крайне опасная ситуация, потому что Мередит пришла в необычном для неё чуть ли не прозрачном платье, но я с большим трудом смог сдержаться.

Но я не мог ничего поделать, когда в этой одежде она первая поцеловала меня.

У меня было сильно желание повалить её, но мне едва удалось успокоиться и уложить её спать.

Он чувствовал, что прошлой ночью израсходовал большую часть своей жизненной силы, пытаясь контролировать себя.

Но, в любом случае, преуспел. С мыслью, что это нужно стерпеть, несмотря ни на что.

Более того, ему даже удалось заснуть, обнимая Мередит.

“Это первый раз Мередит”

……..Думая об этом, для меня это тоже первый раз.

Вот почему.

“Возможно, она испугается. Я должен воздерживаться до тех пор, пока она первой не захочет этого”

Он был так внимателен к Мередит, что, казалось, даже не заметил, что она подаёт ему сигнал.

Но неизвестно как долго продержится рука, закрывающая ему глаза на действительность.

-Ваше Величество Император, Вы уже проснулись”

Феликс поздоровался с Теодором, который уже вышел из спальни, оставив Мередит.

Теодор кивнул, а после спросил Феликса.

-Ничего не произошло этой ночью?”

-Ночью ничего не произошло, но” – Феликс ответил так, будто что-то всё-таки случилось. – До этого принц Фабиан попросил передать кое-что”

-Фабиан? Что там?”

-Говорит, он должен написать портрет Вашего Величества. Он попросил ответа по этому поводу”

-……….Портрет” – на мгновение Теодор задумался. – Похоже, он довольно усердно работает, как придворный художник”

-Принц Фабиан совсем не понимает, что происходит” – нахмурившись, отреагировал Феликс. – Не похоже, что он враждебен к Вашему Величеству, но, как бы то ни было, он отпрыск Её Высочества вдовствующей Императрицы………”

-……Отпрыск вдовствующей Императрицы” – Теодор тщательно обдумал слова Феликса. – Да, верно. Вот почему мы отдалились”

-………….”

-Сегодня я буду занят, поэтому ответь ему, чтобы приходил вечером”

-Понял”

Феликс ушёл, и Теодор снова погрузился в свои мысли.

Но это было ненадолго.

Теперь смутные припоминания о прошлом, возможно, были приукрашены во имя воспоминаний.

Независимо от того, как всё было на самом деле.

* * *

Между тем, Мередит проснулась чуть позже Теодора.

Некоторое время она находилась в затуманенном состоянии и не могла прийти в себя, но стоило ей подумать о произошедшем прошлой ночью и она моментально почувствовала, как просыпается.

“………Конечно, прошедшей ночью я действительно счастливо заснула, но”

Изначально ей хотелось заснуть в более интимных объятиях.

Мередит глубоко вздохнула.

“Но он вновь хорошо ответил на поцелуй…..”

Проблема в том, что он не переходит черту.

Мередит беззвучно взъерошила волосы.

“Арх, не знаю. Почему мужчины такие сложные? Это потому, что Его Величество мой первый мужчина?”

Мередит только проснулась, а уже расстроилась.

Но это длилось недолго. Мередит так легко не сдалась.

“Буду пробовать, пока не сработает!”

Это ни в коем случае не безнадёжная ситуация.

Не поступает ли он так потому, что слишком осторожен и внимателен ко мне?

Мередит с трудом старалась найти причину сложившейся ситуации.

“Для начала вернусь во дворец Императрицы”

Выходя из спальни, не было видно даже носа Теодора.

Вероятно, в это время он уже ушёл на государственное собрание.

Мередит, как есть, вернулась во дворец Императрицы.

Как обычно её встречала Джулия.

-Доброго утра, Ваше Величество”

-Доброе утро, Джулия” – Мередит лучезарно улыбнулась, желая доброго утра. – Прошедшей ночью ничего не происходило?”

-Да, Ваше Величество”

-Хорошо. Тогда сегодня тоже начнём активно……….”

Затем, слова Мередит неестественно оборвались.

Джулия озадаченно посмотрела на Мередит.

-Что-то не так?”

-……М-м” – Мередит неловко нахмурилась и спросила. – Сегодня среда?”

-Верно”

-Вот как……” – пробормотала Мередит с затруднением на лице. – Я совсем забыла”