Той же ночью, Теодор заканчивал картину, которую рисовал днём.

На полотне были изображены всего четыре человека.

Его отец, он сам, Фабиан.

И Блэр.

-Всё готово”

Теодор с гордостью посмотрел на законченную картину.

-Наша семья”

Уже почти было время рассвета, но смотрев на картину, глаза Теодора сверкали.

Затем он вдруг вспомнил, что сказал Блэр днём.

.

-Я бы тоже очень хотел, чтобы герцогиня была моей биологической матерью”

.

Он был искренен. Насколько было бы здорово, если бы Блэр действительно была бы его биологической матерью?

“Тогда у нас была бы идеальная семья……….”

Теодор был опечален перед своим желанием, которое не могло сбыться.

И в тот момент.

-Ваше Величество Императрица, сейчас очень позднее время”

-Пусти! Я хочу увидеть своего ребёнка, так почему ты останавливаешь меня?”

Снаружи стало шумно.

Теодор озадаченно встал со своего места.

И в этот момент дверь открылась, и кто-то вошёл внутрь.

-Теодор!”

Это была Императрица Кристи. Её лицо сильно покраснело, очевидно, она была очень пьяна.

Когда подошла ближе к Теодору, ему в нос ударил сильный запах алкоголя, и стало ясно, что она пила до того, как прийти.

-Чего, ты не спал?”

-Ваше Величество Императрица” – смятенно спросил Теодор. – Что привело Вас сюда?”

-Тебе не нравится то, что я пришла, Теодор?”

Теодору было незнакомо, чтобы его мать приближалась к нему, необычным образом зовя его по имени, так что Теодор неосознанно задрожал.

-Я пришла сюда, чтобы извиниться за то, что произошло ранее. Было сильно больно?”

Кристи очень близко подошла к Теодору и крепко обняла его.

Запах алкоголя был таким сильным, что Теодор невольно задержал дыхание, поскольку это амбре щипало ему нос.

-Прости. Прости…… . Но я не могла ничего поделать. Я была так зла раньше…… м?”

Затем внимание Кристи привлекла картина, нарисованная Теодором.

-Что это?”

Озадаченным выражением лица Кристи внимательно разглядывала картину.

Одна женщина и один мужчина, два мальчика……..

-Это…….!”

Было нетрудно догадаться, что это значит.

Словно тут же отрезвев, Кристи посмотрела на Теодора.

-Неужели это та семья, которой тебе так не хватает?”

-..………”

-Отвечай, Теодор!”

-Верно” – послушно признал Теодор. – Я, Его Величество отец, Фабиан и………. герцогиня Сейду”

-Теодор, сейчас ты……. хочешь сказать, что не признаёшь меня своей матерью, так что ли?”

-Ваше Величество, а Вы считаете меня своим сыном?” – спросил Теодор так, словно ему было искренне любопытно. – Вы же не любите меня. И никогда раньше не любили”

-Отбрось упоминания таких вещей, как любовь! У меня получилось родить тебя наследным принцем, чего ты ещё хочешь? Ты живёшь в роскоши, но постоянно продолжаешь говорить что-то о любви!”

-Ребёнок должен расти, получая любовь от своих родителей. Но моя мать….. никогда не любила меня”

-Я? Нет, милый. Я тебя люблю. Ты же мой сын, наследный принц этой Империи”

Неужели слова «я люблю тебя» и должны звучать так чёрство и неискренне?

Теодор прикусил губу и добавил.

-Я понял это, услышав историю, что когда я был ребёнком, Вы положили меня в ящик комода, потому что не хотели видеть, как я плачу”

Рассказывая об этом вслух, Теодор чувствовал, как его сердце разбивается на части.

Есть ли что-то более несчастное, чем самому признать правду о том, что твоё существование отрицали с самого рождения.

-Ваше Величество Императрица……… никогда не любила меня”

-Поэтому ты нарисовал такую картину?” – гневно указала Кристи на картину Теодора. – Тебе было бы лучше, если бы я умерла? Так хочешь создать безупречную семью? Так, значит?”

-Я никогда так не думал. Но…….. я думал, что было бы лучше, если бы я с самого начала родился сыном герцогини Сейду……..”

*-шлёп!*

Вместе с хлёстким шлепком голова Теодора повернулась в сторону.

Кристи смотрела на Теодора такими холодными пронзительными глазами, что невозможно было поверить, что она смотрит на своего ребёнка.

-Бессердечный, неблагодарный! Я вырастила тебя таким, только поэтому ты сохранил своё положение……”

-………….”

-Как ты можешь поступать со мной так, как ты можешь!”

На самом деле слова Кристи были абсурдом.

Кристи никогда не проявляла к Теодору такой привязанности, чтобы за случившееся называть его «бессердечным» или «неблагодарным», а положение наследного принца с самого начало было естественно дано ему, когда он родился старшим сыном.

-Ты обязательно пожалеешь о том, что произошло сегодня”

Сказав многозначительные слова, Кристи развернулась и вышла из комнаты.

Оставшись один, Теодор прикусил губу и коснулся того места, куда ударила его мать, а после сделал глубокий вдох.

“Теперь мне нужно лечь спать”

Он сразу же пошёл спать.

И спустя несколько часов, утром.

-С-случилась беда, Ваше Высочество наследный принц”

Настойчивый голос разбудил его.

-Её Величество Императрица………!”

Вместе с шокирующими новостями.

* * *

Сегодня утром Императрицу Кристи нашли повешенной в собственной спальне.

Признаков убийства не было, была найдена предсмертная записка.

В ней она проклинала Блэр и Фабиана, и даже обвиняла собственного сына.

Однако Теодор не мог прочитать предсмертную записку, оставленную Кристи.

Потому что Фердинанд I отчаянно пытался предотвратить утечку предсмертной записки. Особенно для двух своих детей.

Поскольку она страдала от тяжёлой депрессии, Фердинанд I равнодушно пришёл к выводу, что смерть Кристи была самоубийством.

Разумеется, публично было объявлено, что Императрица скоропостижно скончалась от сердечного приступа. Ради поддержания репутации Императорской семьи.

Тем не менее, большинство людей уже знали точную причину смерти.

А после кончины Кристи, Теодор проводил время почти как калека.

Как бы мало внимания он ни получал, она всё ещё оставалась матерью.

Или это из-за того, что она сказала ему в последний раз?

.

“Ты обязательно пожалеешь о том, что произошло сегодня”

.

Этот момент наступил слишком быстро.

Как только Теодор услышал о крайнем выборе, что сделала его мать, он разорвал последнюю нарисованную картину.

А потом он заплакал и поклялся никогда больше не брать в руки кисть.

Тогда он отчаянно нуждался в ком-то.

Будь то отец, Блэр или Фабиан. …..Кто-то, кто утешил и успокоил бы его.

Кто сказал бы ему, что это не его вина.

Но никто не искал встреч с ним.

Ни отец, ни Блэр и даже Фабиан.

В результате чего ему пришлось залечивать свои глубокие душевные раны в полном одиночестве.

-Следующей Императрицей станет герцогиня Сейду, не так ли?”

-Получается так. Она монополизировала благосклонность Его Величество вот уже почти 10 лет………”

-Теперь этот мир принадлежит герцогине Сейду”

Тем временем Блэр, наконец, заняла пост Императрицы, сменив скончавшуюся Императрицу Кристи.

И до тех пор Блэр ни разу не навестила Теодора.

Теодор думал, что, должно быть, она была очень занята, только став Императрицей, и намеренно хотел навестить её первым.

Таким образом, они двое снова встретились, спустя приличное время после смерти Кристи.

-……..Ах”

По пути, он наткнулся на неё на улице.

Рядом с ней был Фабиан.

Теодор подошёл к ним с счастливым выражение лица.

-Герцо…. Ваше Величество Императрица”

-Ах, Ваше Высочество наследный принц”

Однако отношение Блэр, которая, как он думал, тепло встретит его, отличалось от обычного.

Она просто сухо смотрела на него равнодушными глазами.

На мгновение Теодор был потрясён таким холодным отношением, но старался верить, что ему показалось, и заговорил.

-В последнее время Вы сильно заняты? Я давно не видел Вас”

-А, да”

-Если у Вас есть время, не хотите ли выпить чашечку чая?”

-Нет. Я немного занята в последнее время”

-Ах….. тогда хотя бы Фабиан”

В ту же секунду Теодор посмотрел на Фабиана, на лице которого было несколько нерешительные выражение.

Хотя Теодора смутило это зрелище, Блэр быстро спрятала Фабиана за своей пышной юбкой.

-Ваше Высочество, мне очень жаль, но Фабиан тоже в последнее время занят учёбой”

-Ах……..”

-И будет лучше, если вы оба перестанете проводить время вместе”

-……Вы изменились”

В этот момент Теодор осознал.

То, о чём многие люди говорили 9 лет назад, произошло.

Став Императрицей, Блэр было гарантировано стабильное будущее.

Причина в том, что больше нет необходимости производить впечатление на того, кто родился из чужой утробы.

Тем более если у тебя есть собственно рождённый сын. Тем более, если жадно желаешь сделать этого сына Императором.

-Вы словно стали другим человеком”

-Я-то?” – Блэр наклонила голову, будто услышала что-то странное. – Это не так. Во мне ничего не изменилось”

-………Думаю, раньше Вы были гораздо добрее ко мне” – с горечью сказал Теодор. – Точно как моя настоящая мать”

-А-а, это” – ответила Блэр, на лице которой было написано «что же мне сказать?». – Я просто немного заботилась о Вашем Высочестве, потому что мне было Вас жаль”

-………Что?”

-Мне было жаль Ваше Высочество” – чётко произнесла Блэр, будто давая понять, что он не ослышался. – С самого детства, Ваша мать пренебрегала Вами, не хотев даже видеть Вас, и Вы росли, ни разу не получая любви”

-…………”

-Это было так печально. Грустные глаза трёхлетнего ребёнка, смотрящего на меня лицом, жаждущим материнской любви………”

-Ваше Величество Императрица”

-Но я стала думать немного иначе после кончины Императрицы Кристи” – сказала Блэр, презрительно глядя на Теодора. – Это вызвало содрогание. В каком ужасе должен быть человек, что поссорившись со своим сыном немедленно покончить жизнь самоубийством?”

-…………”

-Ваше Высочество не знает, что написано в предсмертной записке, верно?” – захохотала Блэр и ответила на свой же вопрос. – Вы не знаете. Ваше Высочество был бы сильно потрясён этим, если бы узнал, поэтому Его Величество Император отчаянно пытался скрыть это”

Но, будто она хотела сказать ему это сейчас, Блэр прижала губы к уху Теодора и прошептала.