***

Иврииэль узнала всю правду от Лили, которая всё время оставалась на столичном острове.

— Внезапно герцог стал командующим битвы за отвоевание, и я тоже очень волновалась. Но герцог отвоевал Верак! Я сама была в шоке

Лили, которая тоже ничего не знала, казалось, тоже чувствовала сильное предательство.

Слушая рассказ Лили, Иврииэль вспомнила тот день, когда её забрали во дворец из-за покушения на отравление бывшей императрицы.

Тогда император отпустил меня не просто так.

Очевидно, что он отпустил Иврииэль при условии, что Хервин возглавит битву за отвоевание. Неудивительно, что он так легко отпустил — за спиной была такая сделка.

Узнав всю подоплёку, Иврииэль немного поняла чувства Хервина.

Если думать, что он отправился в битву за отвоевание из-за неё, чувство вины должно было быть огромным.

Да, понятно...

Но всё равно можно было хотя бы сказать!

Нет! Не могу понять!

Обида Иврииэль, которую так долго безупречно обманывали, была очень и очень глубока.

Иврииэль всё это время обдумывала, как отплатить за эту обиду, и пришла к такому выводу.

— Ив, не прогуляемся ли мы вместе?

Раздался тихий стук, но Иврииэль на кровати ни на йоту не пошевелилась.

Руби, как будто заинтересовавшись, прижался носом к дверной щели и принюхивался, но и это длилось совсем недолго.

Хервин, стоявший за дверью с проблеском надежды, в конце концов опустил голову, не дождавшись ответа.

— Ладно, тогда в следующий раз...

Раздался бессильный голос Хервина, но Иврииэль ещё сильнее закуталась в одеяло.

Прошло уже два дня с возвращения Хервина. Всё это время Иврииэль, как будто не желая никого видеть, ни разу не вышла из комнаты.

Месть, которую выбрала Иврииэль, — затворничество. Это было возмездие за то, что Хервин в прошлом отказывался с ней встречаться.

Коридор снова стал тихим. Но безмолвие длилось недолго.

— Ив, моя внучка. Отдыхаешь?

Следующим пришёл Сигмунд.

— Кхм, этот старик купил самый вкусный десерт на столичном острове, но не с кем его съесть.

Сигмунд говорил нежным голосом, не подходящим его грозной внешности.

— Ив?

— ...

Сигмунд, поняв, что у Иврииэль нет ни малейшего желания есть вместе, как промокшая собачка, уныло отступил.

Следующими пришли Джед и Алон.

— Леди, не скучно ли вам постоянно находиться в комнате? Я узнал об очень замечательной карточной игре.

В тот момент, когда заговорили о карточной игре, Иврииэль швырнула подушку в дверь. От глухого удара испуганный Джед поджал хвост и отступил.

— Пр-простите!

— Вот я и говорил, не надо было про карты...!

Голос Алона, делающего замечание, слабо донёсся через дверную щель, а затем удалился.

И снова воцарилась тишина. Иврииэль, швырнувшая подушку, скрипнула зубами.

— Эти лжецы...

Все они были заодно.

Отвратительно. Ужасно отвратительно!

Иврииэль впервые за долгое время взяла Сноу Берри.

То, что Сноу Берри, казалось, выглядел в ужасе, наверное, было иллюзией.

— Почему, вообще, скрывали!

На лоб Иврииэль, бушевавшей и терзавшей игрушку, села белая бабочка. Прохладное ощущение разлилось, и жар спал.

Когда голова остыла, Иврииэль стало немного неловко, что она злилась в одиночестве.

— Кхм, спасибо.

「Не за что」

Бабочка легко вспорхнула, словно кланяясь. Руби, недовольный этой бабочкой, пошевелил усами.

「Так сколько ты ещё собираешься сидеть в комнате?」

На вопрос Зимы Иврииэль моргнула.

— ...Не знаю.

На самом деле эмоции Иврииэль были ближе не к гневу, а к обиде на Хервина.

Когда же он выздоровел, почему не сказал, почему не опроверг обвинения, а выбрал опасную битву за отвоевание...

— Кажется, я снова злюсь.

「Вот как...」

Зима, пытавшаяся успокоить Иврииэль, осознала, что её попытка провалилась, и вздохнула.

Бабочка порхала вокруг Иврииэль.

「Но, дитя, у тебя тоже есть секреты」

На слова Зимы Иврииэль на мгновение затихла.

Действительно, у Иврииэль тоже было многое, что она скрывала от Хервина. Факт возвращения во времени, дела, которые она вела за кулисами...

Глаза Иврииэль, осознавшей, что не может быть совсем праведной, заметались.

— Кхм, н-но всё это было ради папы и Солгрена!

「Да. Но если так посудить, твой отец чувствовал то же самое」

От тихого убеждения Зимы выражение лица Иврииэль помрачнело.

С одинаковыми чувствами они скрывали что-то друг от друга. Осознав это, она немного успокоилась.

В этот момент кто-то аккуратно постучал в дверь. Глаза Иврииэль снова стали колючими. Кто теперь!

— Леди.

Обладателем низкого голоса был Ашилиго.

Сердце Иврииэль немного дрогнуло, но она тут же резко отвернулась.

Чтобы утешить Иврииэль, многие люди в поместье через дверную щель рассказывали правду, о которой её не спрашивали. Среди них были и новости об Ашилиго.

Пока она была в Башне, Ашилиго вместе с Королём наёмников отличился в битве за отвоевание.

Это означало, что Ашилиго тоже знал правду о состоянии Хервина.

Только я не знала, только я!

Иврииэль только терзала ни в чём не повинное одеяло.

Пока Иврииэль хранила молчание, Ашилиго, стоявший за дверью, тихо произнёс:

— Обещание... я сдержал его.

Словно это было всё, что он хотел передать, голос Ашилиго больше не был слышен.

Иврииэль поняла, что означали его слова.

Раньше я говорила ему не ранится.

Вдруг вспомнились огромные черепа магических тварей, увиденные в процессии. Черепа были больше обычной кареты, значит, твари были гораздо крупнее костяных змей, виденных у берегов Башни.

То, что они сражались с такими существами и вернулись живыми, внезапно показалось чудом. Особенно когда она вспомнила Хервина до возвращения во времени, встретившего смерть среди магических тварей и ядов.

Вдруг глаза увлажнились.

Всхлип. В конце концов Иврииэль не выдержала и немного поплакала.

Тем временем Ашилиго, не уходивший и тихо стоявший за дверью, чутко уловил всхлипывающий звук Иврииэль.

Ашилиго быстро заморгал. Он не ослышался.

— Почему, что случилось?

Иврииэль не знала, но за дверью стояли не только Ашилиго, но и Хервин с Сигмундом.

Сигмунд, выставивший вперёд Ашилиго, чтобы успокоить Иврииэль, растерялся, увидев напряжённого Ашилиго.

— ...Леди плачет.

Выражение лица великого мага рассыпалось, как замок из песка.

— Наша внучка плачет...?

Сигмунд в панике обернулся.

Хервин с бледным лицом застыл, словно статуя. Сигмунд подбежал и стукнул Хервина по спине.

— Негодяй, что ты будешь делать!

Хервин с растерянным лицом положил руку на дверную ручку.

— Ив, могу я ненадолго войти?

Разрешения не последовало, но Хервин просто повернул ручку. На двери определённо был замок, но когда Хервин приложил немного больше силы, замок со щелчком сломался.

Через легко открывшуюся дверь Хервин осторожно вошёл.

Несмотря на то, что она знала о его входе, Иврииэль не встала, укрывшись одеялом с головой.

— Ив.

Хервин, немного успокоившись от того, что она не сказала ему немедленно уходить, осторожно присел на край кровати Иврииэль.

— Прости, что лгал. Я думал, ты будешь волноваться, если узнаешь. Ведь состояние моего здоровья было нехорошим. Раньше.

— ...

Иврииэль под одеялом сосредоточилась на спокойном голосе Хервина. «Раньше было нехорошо» означало, что сейчас всё в порядке.

От накатившего чувства предательства Иврииэль скинула одеяло и села. Хервин с удивлёнными глазами посмотрел на Иврииэль.

— Вы знаете, каково это чувство, когда тебя обманул весь мир?

— Пр-прости.

Хервин рефлекторно сначала извинился. Иврииэль со слезящимися глазами уставилась на Хервина.

— С каких пор?

Это был вопрос, с каких пор он стал здоров.

— С того момента, когда Завеса чуть не разорвалась...

Это было гораздо раньше, чем ожидала Иврииэль.

Когда выражение лица дочери становилось всё хуже, Хервин постепенно отводил взгляд.

Даже когда сражался с ордой магических тварей в Вераке, не было так страшно...

Хервин украдкой вытер покрытую холодным потом ладонь о колено.

— Я подумал, что вернуть Верак будет выгодно для сбора сил. И был в этом уверен.

— ...

— Смотри. Вот я вернулся целым и невредимым.

Хервин, словно показывая, что он в полном порядке, поднял обе руки.

С момента возвращения во времени главной приоритетной целью Иврииэль было предотвратить смерть Хервина.

И сейчас Хервин был настолько здоров, что смог отвоевать земли Верака, полные магических тварей.

Выражение лица Иврииэль постепенно смягчилось.

— ...Больше никогда не лгите мне.

— Конечно.

— И обманывать тоже нельзя.

— Точно не буду.

Иврииэль после этого ещё пять раз повторила, чтобы её не обманывали, и Хервину каждый раз приходилось клясться, что он точно этого не сделает.

Сигмунд и Ашилиго, наблюдавшие за ситуацией, а также два других рыцаря-охранника тоже осторожно вошли и добавили по слову извинения.

Иврииэль, чьё сердце смягчилось от неоднократных извинений Хервина, в конце концов решила простить всех по разу.

Только после примирения Иврииэль наконец-то по-настоящему посмотрела на лицо Хервина.

За два года Хервин особо не изменился.

Нет, кажется, лицо немного осунулось.

Хотя он вернулся невредимым, жизнь точно не была лёгкой.

Хервин тоже смотрел на Иврииэль.

В лице семнадцатилетней Иврииэль смутно проступала Риатрис.

Глядя на резко повзрослевшую дочь, он осознал, сколько времени упустил.

— ...Ты сильно выросла за моё отсутствие, Ив.