В тот момент Иврииэль была погружена в серьёзные раздумья.

Решение войти в Башню было принято, но её остановила деталь, о которой она не подумала.

— Проблема в бизнесе.

В настоящее время генеральным директором предприятий, работающих в Солгрене и столице, была Иврииэль.

Если она отправится в Башню, связь с внешним миром станет затруднительной как минимум на год, а значит, перед отъездом ей придётся делегировать полномочия кому-то другому.

Не могу же я поручить дела в столице Киану, который и так трудится в поместье.

Размышления Иврииэль углубились. Кто из окружения мог бы стать подходящим человеком, которому можно доверить работу?

Взгляд Иврииэль упал на Лили, которая убиралась в гардеробной.

— Лили, тебе случайно не интересен бизнес?

— Что?

Лили, закрывавшая дверцу шкафа, с озадаченным видом обернулась к Иврииэль.

— Бизнес, ну... Я ни разу об этом не думала. Не знаю, интересно ли мне это.

Тот факт, что она ни разу об этом не думала, говорил о полном отсутствии интереса.

— М-м-м...

Пока раздумья Иврииэль углублялись, дверь распахнулась, и появилась Канья.

— Леди! Доброе утро!

— Канья, нужно стучать.

Лили мягко сделала замечание. Канья, словно спохватившись, вышла обратно, и на этот раз постучала и снова вошла.

— Леди! Доброе утро!

Лили неловко улыбнулась.

— ...Хорошо, но если ты постучала, нужно ждать разрешения войти.

— Ой, точно.

— Просто заходи, Канья.

Иврииэль остановила Канью, которая собиралась снова выйти и войти.

— Ты пришла поиграть?

На вопрос Иврииэль Канья покачала головой. Тогда? Когда Иврииэль спросила взглядом, Канья внезапно протянула то, что держала в руке.

— Посмотрите на это!

То, что принесла Канья, было разбитым зеркалом. Иврииэль сразу узнала в нём Калейдоскоп.

— Он сломался.

Иврииэль улыбнулась, увидев несколько своих отражений на треснувшей поверхности Калейдоскопа. Похоже, Канья пришла просить прощения за то, что разбила его.

— Ничего. Я дам тебе новый.

— Ах, дело не только в этом.

Однако у Каньи была другая причина. Канья указала пальцем на несколько отражений Иврииэль в зеркале.

— Было бы здорово, если бы можно было видеть сразу много людей одновременно!

— Хм?

От этих слов Иврииэль, немного погрузившись в раздумья, что-то осознала и снова посмотрела на зеркало.

— Точно. Сейчас Калейдоскоп позволяет общаться одновременно только с одним человеком.

Но что, если это число увеличится? Если можно будет видеть трёх, четырёх человек одновременно?

Одна мысль об этом захватывала дух. Иврииэль крепко обняла стоящую в растерянности Канью.

— Это действительно отличная идея, Канья!

— Д-да?

Канья, не понимая всей важности, радовалась вместе с Иврииэль.

— Ты автор идеи, так что если производство будет успешным, я разделю прибыль с тобой.

— О-о.

Глядя на Канью, радостно подпрыгивающую, Иврииэль вдруг подумала:

Идея хорошая, и, вспоминая, она быстро считает.

Хоть и немного юная, но если как следует обучить...

— Канья, тебе случайно не интересен бизнес?

Закончив размышления, Иврииэль спросила осторожным голосом. Канья, наклонив голову, блеснула глазами.

— То, чем занимается леди?

— Да.

— Да!

На самом деле Каньи интересовало всё, чем занималась Иврииэль, но Иврииэль просто восприняла это как интерес к бизнесу.

— Правда?

Улыбка Иврииэль стала ещё шире.

— Тогда хочешь попробовать?

Наивная Канья, не понимая ничего, радостно кивнула на предложение любимой леди.

— Да, хочу!

Получив согласие Каньи, Иврииэль сразу же отправила сообщение Тимонелу из Торгового дома Юрон.

Тимонел, получив вызов от благодетельницы, стремглав прибыл в особняк Уайтвуд.

— Вы звали меня, леди?

Тимонел узнал правду о том, что юная леди перед ним стоит за бизнесом, когда начал проект с Калейдоскопом.

Тимонел, думавший, что бизнесом занимается герцог Солгрен и его помощник, был немного озадачен, но вскоре, увидев смекалку Иврииэль, понял всё.

Так или иначе, в основе своей он был торговцем. Главное было хорошо зарабатывать деньги.

А сегодня Иврииэль была в компании одной девочки.

Пепельные волосы были взлохмачены, а серые глаза казались странно острыми.

Кажется, это подруга леди.

Он припомнил, что мельком видел её, когда приезжал в замок Солгрен.

Тимонел, много путешествовавший по разным странам и расширивший кругозор, сразу определил, что эта девочка принадлежала к другой расе, причём к волкам.

— По какому делу вызвали?

— Эта девочка предложила одну идею для бизнеса с Калейдоскопом.

— О, какую?

Вскоре сильно нервничающая Канья с разбитым Калейдоскопом повторила то, что говорила Иврииэль.

— ...Поэтому, думаю, было бы лучше, если бы можно было разговаривать с несколькими людьми одновременно.

Когда рассказ Каньи закончился, Тимонел кивнул.

— Если добавить эту функцию, то не придётся толпиться перед одним Калейдоскопом, когда разговаривают несколько человек. Это очень хорошая идея.

Тимонел достал маленький блокнот и кратко записал только что состоявшийся разговор. Тем временем Иврииэль отодвинула в сторону разбитый Калейдоскоп.

— И ещё одна просьба.

— Какая?

Тимонел, писавший, поднял голову. Иврииэль указала на сидящую рядом Канью.

— Я хочу, чтобы ты принял эту девочку членом торговой компании. Желательно, чтобы она была рядом с тобой, главой компании.

— Что?

Тимонел поочерёдно посмотрел на сидящих рядом девочек. Похоже, это не была шутка.

— Хочу, чтобы она развила деловое чутьё.

— Деловое чутьё...

Глаза Тимонела сузились. Канья производила просто наивное впечатление. Однако она не казалась глупой. Скорее наоборот — умной.

— Понятно. У леди отличный глаз, так что в этом деле определённо есть смысл.

Тимонел быстро принял решение. Впрочем, ответ был предопределён.

— Как раз мой помощник жалуется на чрезмерную нагрузку. Он обрадуется, если появится помощник.

От искреннего отношения главы торговой компании Иврииэль радостно улыбнулась.

В этот момент в гостиную вошёл слуга.

— Леди, пришло письмо из дворца.

— Хм?

От слова «дворец» инстинктивно напрягшаяся Иврииэль приняла письмо.

Отправителем был Тезерик.

Открыв конверт и прочитав, она увидела просьбу приехать сразу после получения письма. Похоже, было что-то срочное.

Может, речь о тайном проходе во дворце?

Лицо Иврииэль слегка потемнело.

План похищения бывшей императрицы Азериан был временно отложен из-за недавнего покушения с отравлением.

Теперь, когда Иврииэль решила войти в Башню, этот план откладывался на ещё более долгий срок.

— Нужно ехать во дворец.

Иврииэль почувствовала необходимость разговора с Тезериком и поднялась с места.

***

Несмотря на начало светского сезона, атмосфера в резиденции наследного принца была странно подавленной.

Иврииэль прошла по тихому коридору и направилась в гостиную. Вокруг было так тихо, словно она была единственной посетительницей.

Завершивший сопровождение слуга открыл дверь гостиной и отступил назад. Иврииэль, входя внутрь, остановилась.

Тезерик уже находился в гостиной.

— Заходи.

Для приветствия он выглядел странно расстроенным. Что-то случилось? Иврииэль отложила вопрос в сторону и сначала выразила почтение.

— Да пребудет бесконечной солнечная слава. Иврииэль Солгрен приветствует Его Высочество наследного принца.

Иврииэль легко согнула колени. Глаза Тезерика едва заметно исказились. Юноша коротко выдохнул пустой вздох и отвёл взгляд к окну.

— Впредь не соблюдай такие формальности. Ты же знаешь, что я не настоящий наследный принц.

Иврииэль удивилась этим словам и огляделась по сторонам. Что если кто-то услышит!

「Рядом никого нет, дитя」.

Только после подтверждения Зимы Иврииэль успокоилась. Одновременно нахлынули облегчение и беспокойство.

— Вы должны быть осторожнее. Если кто-то услышит...

— Леди.

Тезерик негромко окликнул Иврииэль. Она ожидала, что он заговорит о тайных проходах дворца.

Но следующие слова оказались неожиданными.

— Слышал, ты едешь в Башню.

— Ах. Вы слышали.

— Это правда?

Иврииэль кивнула. Это было подтверждение.

Леди Солгрен входит в Башню.

Это означало временно отложить власть, положение и связи, которые были в мире, и стать членом Башни просто как один из магов.

Кончики пальцев Тезерика едва заметно задрожали.

— ...Надолго?

Иврииэль, не заметив его волнения, моргнула и подумала.

— Это зависит от того, насколько хорошо у меня получится, но я думаю пробуду там как минимум год.

Год. Время, за которое сменяются все сезоны. Совсем не мало. Лицо Тезерика стало ещё мрачнее.

— Обязательно ехать?

От этих слов Иврииэль подняла взгляд. Тезерик снова смотрел на Иврииэль. В его глазах читалась скорбь.

— Да. В Башне есть то, что я обязательно должна сделать.

Иврииэль почему-то почувствовала себя оправдывающейся и стала объяснять.

Лицо Тезерика теперь уже невозможно было скрыть искажение. От этого свирепого выражения Иврииэль сильно растерялась.

Это было выражение, которое она часто видела очень давно. То есть, до возвращения...

Иврииэль вздрогнула. Это было из-за воспоминаний о Тезерике из прошлого, который её мучил.

— ...Что с вами, Ваше Высочество?

Голос переспрашивающей Иврииэль слегка дрожал.

Тезерик, заметив страх Иврииэль, сразу же смягчил выражение лица.

— Извини, что напугал. Я просто...

Не хочу расставаться. Не хочу, чтобы ты уезжала.

Чувствуя, что слова вот-вот сами вырвутся наружу, Тезерик крепко сжал губы.

Иврииэль смотрела на молчащего Тезерика растерянными глазами. То жалостливо, то гневно, то вдруг извинение.

Почему он так себя ведёт?...

— Значит, как минимум год я не увижу леди.

Тезерик уныло пробормотал и перевёл взгляд.

Небо за окном было ясно-синим, без единого облачка.

Он вспомнил небо, которое видел сегодня на рассвете.

Небо, где смешивались смутный фиолетовый оттенок перед наступлением утра и чистый голубой цвет, напоминало чьи-то глаза.

Хотя никто другой не мог бы понять, но переход от ночи к рассвету, от рассвета к утру был самым удивительным моментом для Тезерика.

Потому что это был момент, когда в мире, умершем в бесцветности, впервые появлялся голубой оттенок.

Поэтому впервые Тезерик почувствовал обиду на свои глаза.

Если бы он мог видеть все цвета, как раньше, Иврииэль не казалась бы ему такой особенной и многогранной.

Тогда бы он сохранил сердце на своём месте и защитил его до конца. Чтобы не колебаться и не поддаваться.

— ...Тогда ты обещала мне помочь.

Но теперь слишком поздно. Не в силах всё вернуть, он решил просто отпустить то, что держал.

— Так что не опаздывай с возвращением.

От этих слов Иврииэль остановилась. В алых глазах танцевали таинственные золотые блики, словно бабочки.

Встретившись взглядами, Тезерик слабо улыбнулся.

— Я буду ждать дня твоего возвращения.

Словно открывающиеся шторы, что-то внутри Тезерика освободилось.

Приближалась весна. Неостановимая весна.