Лицо Хервина мгновенно побледнело. Священный зверь божий упал в таком виде!

Неужели с Иврииэль что-то случилось...

С тревожным сердцем он сразу же побежал в направлении, где упал дракон.

Улицы были полны людей, которые только что освободились от тьмы и обрели сознание. Они оглядывались вокруг, пытаясь понять ситуацию, и не могли сдержать шока, увидев полностью разрушенный императорский дворец.

— Им-императорский дворец разрушен!

Чей-то крик, похожий на вопль, достиг ушей Хервина. После смерти императора роль успокоить и руководить хаосом подданных империи теперь была на плечах Хервина.

Однако для него сейчас безопасность детей была превыше всего. Поэтому Хервин не остановился.

Священный зверь начал показываться в его глазах сразу после того, как он пересёк площадь столицы. Дракон сжимал длинную шею с угрюмым видом, словно ребёнок, получивший выговор.

— Руби, ты должен думать о своём размере. Это было опасно.

Раздался упрекающий голос Эйдена, стоявшего прямо впереди. Хервин однажды облегчённо вздохнул при этом виде. Эйден был цел.

Тогда, наверное, и Иврииэль...

Осматривавшийся вокруг Хервин застыл. На стене здания неподалёку Иврииэль сидела с закрытыми глазами, прислонившись.

Рядом были также бывший наследный принц Тезерик и телохранитель Ашилиго.

— Боже мой, Ив!

Хервин с бледным лицом побежал туда.

Тезерик, поддерживавший Иврииэль, чтобы она не упала, слегка отступил назад, когда Хервин приблизился.

— Ив, это папа. Открой глаза.

Хервин срочно схватил плечи Иврииэль и потряс её. Безвольно качающееся тело было лёгким. Он застыл на месте.

Нет, не может быть...

В голове всё побелело. В момент, когда он дрожащими руками собирался снова разбудить Иврииэль, сзади Эйден остановил его.

— Успокойтесь, отец. Она просто спит.

При этих словах Хервин наконец пришёл в себя. Разум улетел, и он не смог правильно оценить ситуацию, но Иврииэль прекрасно дышала.

Только тогда успокоившийся Хервин рухнул на землю как попало. Когда напряжение спало, накатились последствия накопленных боёв.

Он смотрел на спящую дочь с уставшим, но спокойным лицом, словно ничего не мог с ней поделать.

— Нужно дать ей поспать. Она устала.

При словах Хервина все согласились молчанием. Потому что знали, сколько времени Иврииэль страдала всё это время.

Хервин снял свою верхнюю одежду и накрыл ею спящую Иврииэль. Возможно, тепло, оставшееся на одежде, было тёплым, потому что Иврииэль улыбнулась во сне.

Ночь заканчивается, и восходит солнце.

Чувствуя солнечные лучи, касающиеся кожи, Хервин закрыл глаза. Ощущение было такое, будто он наконец вышел из очень длинного и тёмного туннеля.

Это было блистательное новое утро.

***

Ей приснился долгий сон.

Иврииэль во сне шла по пшеничному полю, словно усыпанному золотом. Мягкий ветер качал хорошо созревшие колосья пшеницы.

Шшшш, звук сталкивающихся растений был приятен на слух.

На ногах, ступающих по земле, не было обуви. Земля, касающаяся босых ног, была мягкой, как перья птенца, и при каждом шаге поднимался плодородный аромат.

Может ли существовать такое совершенное место?

Иврииэль продолжала идти с такими мыслями.

Затем внезапно вдалеке она заметила незнакомца. Лица не было видно, так как он стоял спиной к солнцу.

Единственное, что можно было увидеть, — это то, что он держал в руке четыре цветка.

Иврииэль молча спокойно смотрела на человека, который смотрел на неё.

Кто ты и где это место?

Она хотела спросить многое, но почему-то рот не открывался.

Незнакомец какое-то время смотрел на Иврииэль, а затем внезапно ярко улыбнулся. Хотя лица было не видно толком, эту улыбку можно было отчётливо распознать. Это было удивительно.

Он, улыбнувшийся, как солнечный луч, медленно открыл рот и прошептал.

— Спасибо, дитя.

Это был голос, подобный мелодии.

Иврииэль только после того, как услышала этот голос, осознала. Существо перед ней не человек.

Странное и прекрасное пространство и очень таинственное существо. Внезапно Иврииэль была уверена, что он — бог.

— Шайа...?

Однако собеседник не ответил на вопрос Иврииэль и снова повернулся. Казалось, что он вот-вот уйдёт, и Иврииэль встревожилась.

— Подождите!

К счастью, он остановился.

Когда улыбка статуи бога, увиденная в часовне при первой смерти, время, возвращённое в одиночестве, и это чудесное время сейчас соединились, Иврииэль подумала, что всё это — божественный промысел.

Поэтому она спросила.

— Почему я?

Подул ветер.

— Почему вы дали мне такую возможность?

Бог по-прежнему не оборачивался к Иврииэль.

Не получит ли она ответа? Иврииэль как раз собиралась спросить снова.

— Это был не я.

Ответ пришёл с ветром.

— Это не я дал тебе шанс.

В глазах Иврииэль появился вопрос. Если не бог, то кто же совершил такое чудо?

В этот момент он снова начал идти. Хотя он явно шёл, мгновенно отдалился очень далеко.

— Подождите...!

Иврииэль попыталась побежать за ним и споткнулась о что-то.

Иврииэль, резко открывшая глаза, поспешно села.

— Ах!

При отчаянном крике свернувшийся калачиком у подушки Руби вздрогнул и тоже вскочил. Священный зверь, вернувшийся к привычному кошачьему облику, оглядывался вокруг с поднятой шерстью.

Иврииэль тоже, как и Руби, с настороженными глазами осмотрелась. Мельком увиденные обои и структура были незнакомы.

Где это?

Особняк Уайтвуд был разрушен при расправе с магическими зверями, и, судя по тому, что снег не идёт, это был не Солгрен.

「Ты всё ещё в столице. Я мельком слышала, кажется, это называется "городской дом южного герцога".」

На мысленный вопрос ответила Зима.

Если городской дом южного герцога, то это был особняк, принадлежавший герцогу Касвидеру. Иврииэль растерянными глазами смотрела на бабочек, летающих над кроватью.

Последнее, что помнила Иврииэль, — как Руби врезался и обрушил ледяной столб. После этого ничего не вспоминалось, словно кто-то отрезал.

— Все в порядке? Папа, Эйден и...

Она слышала голоса Тезерика и Ашилиго. Выражение лица Иврииэль стало странным.

Когда она обернулась, казалось, что двое мирно сидели на спине Руби...

С этого момента это был сон, наверное?

Как обычно делают люди, Иврииэль сочла невероятную реальность за сон.

「О, конечно.」

Тогда ответила Зима. Это был взволнованный голос, словно ей было очень хорошо.

「Тьма исчезла, и все твои люди в безопасности. Даже сейчас один идёт сюда.」

— Что?

Идёт сюда? Пока Иврииэль склоняла голову при непонятных словах, после короткого стука дверь тихо открылась.

— Извините.

Вошедшей внутрь была не кто иная, как Лили.

Лили, вошедшая, конечно же, думая, что Иврииэль спит, застыла на месте, увидев Иврииэль, сидящую с поднятым телом.

Иврииэль, как только увидела Лили, ярко улыбнулась.

— Лили, ты цела!

Глаза Лили, тупо смотревшей на Иврииэль, внезапно наполнились слезами. При неожиданных слезах Иврииэль растерялась.

— Почему, почему плачешь...

— Ле-леди!

Лили так и побежала и крепко обняла Иврииэль. Иврииэль беспомощно упала назад на кровать. Лили, обнявшая Иврииэль, начала рыдать.

— Хнык, т-так хорошо, что вы в порядке!

— Ааа, Лили, я, я задыхаюсь!

Иврииэль, вырываясь, хватала одеяло. Хотя она притворялась, что ей тяжело, лицо было полно улыбок.

Лили, заметившая, что в голосе Иврииэль есть смех, снова поднялась.

— Л-леди проснулись только через пять дней! Я так боялась, что вы больше не проснётесь!

При словах Лили Иврииэль испугалась.

— Пять дней?

— Да, пять дней!

Щёки Лили были все мокрые от слёз, это не была ложь. Так долго спала. Иврииэль неловко погладила щёку.

Наверное, я использовала слишком много сил, открывая десятые врата.

Если бы Лили узнала, она бы ужаснулась, но Иврииэль считала, что пять дней — это неплохая цена.

— Не время для этого. Нужно быстро всем сказать...!

Лили выбежала из комнаты Иврииэль, даже не закончив говорить. И вскоре коридор стал невообразимо шумным.

— Ив проснулась!

— Леди, леди!

— Эй, прочь, этот нахальный малыш! Я пойду первым!

— Ах, я не видела леди с тех пор, как она уехала из столицы!

— Ну и что! Ив — моя внучка!

Голоса, спорящие из коридора, принадлежали Сигмунду и Канье. Вскоре через открытую дверь двое одновременно ворвались внутрь.

— Леди! Вы в порядке?

Относительно быстрая Канья сразу подошла к кровати. Иврииэль встретила Канью с радостным лицом.

— Ты цела, Канья!

— Конечно! Кто я такая!

— Джед, Алон тоже в порядке? Эван? Что с прислугой?

Вместо исчезнувшей в суматохе Лили Иврииэль задала Канье все вопросы, которые её интересовали. Канья без труда ответила.

— Все в порядке. Вся прислуга особняка покинула столицу до того, как случилась беда.

Благодаря этому они были в безопасности, когда тьма полностью поглотила столицу, передала Канья. Наконец успокоившаяся Иврииэль длинно вздохнула.

— Ах, правда хорошо...

— Ив, ты в порядке?

Когда разговор с Каньей закончился, выступил Сигмунд.

— Да, в порядке, дедушка.

Иврииэль улыбнулась, чтобы успокоить полного беспокойства деда. Тогда он схватил руку Иврииэль и глубоко склонил голову.

— Да, ты выглядишь в порядке...

Плечи всегда непреклонного великого мага тонко дрожали.

— Дедушка...

В момент, когда Иврииэль, решившая, что он плачет, собиралась погладить плечо Сигмунда.

— Не видел...

Сигмунд тихо пробормотал.

— ...Что?

Когда не расслышавшая Иврииэль переспросила, Сигмунд подпрыгнул. Глаза Кани и Иврииэль округлились.

— Только я, только я этот исторический момент не увидел...

Сигмунд был в ярости.

— Моя внучка, а? Впервые в истории человечества! А? Открыла те самые "десятые врата", которые никто не мог открыть! Только я! Только я не видел!

Маг, посвятивший жизнь исследованию магии, был искренне обижен.