На крик мужчина повернул голову.

Глаза Иврииэль, наконец встретившейся с его лицом, слегка дрогнули.

Пока Иврииэль находилась в Башне, она забывала о времени снаружи и смутно представляла того мальчика тех времён. Образ Тезерика в её памяти остановился на пятнадцати годах.

Поэтому Иврииэль, впервые увидевшая Тезерика как следует, не могла не взволноваться.

Кто этот человек?

Крепкое телосложение, местами дикая, но блестящая и привлекательная внешность.

Тезерик вырос во взрослого мужчину, словно сбросив кожу. Иврииэль, незнакомая с таким ним, не могла найти слов и только шевелила губами.

Лицо Тезерика было мокрым, словно он только что умылся из колодца. С золотистых волос капала вода. Этот вид странным образом притягивал взгляд.

— Леди?

Тезерик тоже был озадачен.

Немного раньше он слышал звук открывающихся ворот замка. Естественно, Иврииэль и её спутников, находившихся снаружи, впустили в замок.

Когда священный зверь в форме дракона летает по небу, как можно не открыть ворота?

Тезерик, избегая шума, постепенно отступал.

То, что он дошёл до задней части замка, до этого маленького колодца, куда никто не приходит, было своего рода бегством.

Он всё время тосковал по Иврииэль, но парадоксально не хотел с ней встречаться.

Тезерик больше не был наследным принцем. Его нельзя было называть и Касвидером. Ему, ничем не являющемуся, не оставалось ничего, что он мог бы сделать, встретившись с Иврииэль.

Его жалкий облик внезапно показался смешным.

Не стоило говорить такие слова, что буду ждать.

Он открыл своё сердце, словно что-то значил, и по-дурацки забыл о своём месте. Как же это глупо.

Даже обливая лицо водой, пытаясь смыть сложные мысли, настроение едва ли улучшалось.

Так было до того момента, как он встретился с Иврииэль, внезапно появившейся за спиной.

Тезерик, глядя на Иврииэль, не мог моргнуть ни разу.

Он смутно представлял, что она могла бы так вырасти. Но когда встретился с ней на самом деле, он не мог произнести ни слова.

Заметно выросший рост, тело с мягкими линиями, лицо, с которого поблёкла детскость, — всё это по очереди попадало в глаза. Волосы были взъерошены, словно она торопливо бежала, но даже это не портило её красоту.

Сердце колотилось, словно зверь в клетке.

Настроение, которое до этого момента было подавленным, словно застрявшим в грязи, улучшилось, словно он поднялся на тёплое солнечное место.

Как же я прост.

Самоуничижительно думая, Тезерик внезапно заметил пепельного рыцаря, стоявшего за Иврииэль.

Ашилиго. Рыцарь другой расы. Он всегда был рядом с Иврииэль в любой момент.

Вспыхнула ревность, подобная пламени. Если бы он был рыцарем, смог бы он оставаться так близко?

Эмоции мгновенно изменились от одной крайности к другой.

Из-за этой девчонки.

Взгляд Тезерика беспомощно направился к Иврииэль.

Внезапно он почувствовал себя побеждённым. Промелькнула мысль, что он никогда не сможет победить.

Нарушив тишину, первой заговорила Иврииэль.

— Давно не виделись. Вы не ранены?

Тезерик вытирал влагу с лица тканью, откладывая ответ. Иврииэль тем временем быстро осмотрела тело Тезерика. Заметных внешних ран не было видно.

— Удивительно, но Шайа меня ещё не покинула.

Тезерик так ответил, положив влажную ткань у колодца.

Иврииэль слабо улыбнулась. Он говорил, что здоров благодаря божьей милости. Раз у него есть время для шуток, состояние, похоже, неплохое.

Иврииэль, которая улыбалась с облегчением, внезапно осознала, что времени нет, и напряглась.

— Сейчас не время для этого. Командор ордена Светлого Рассвета ищет вас, ваше высочество.

Иврииэль огляделась по сторонам. Людей по-прежнему не было. Но неизвестно, когда кто-то сюда придёт.

— Если так будет продолжаться, вас могут схватить и отправить в церковное государство. Для начала соберите коня и вещи и тайно выйдите из замка. Я попытаюсь выиграть время...

Иврииэль быстро бормотала, делая шаг к Тезерику. Тогда ровно настолько же Тезерик отступил назад.

Он с напряжённым лицом отвёл взгляд. При таком отношении, словно он настороже, Иврииэль с недоумением посмотрела на него.

— Ваше высочество?

— ...Перестаньте так обращаться, леди.

Что? Иврииэль резко остановилась, словно услышав невероятные слова. Что он сейчас сказал?

— Я больше не наследный принц.

— Что? Нет, что?

Растерянная Иврииэль или нет, но Тезерик продолжил говорить.

— Обращение тоже неверное. Я не член императорской семьи, а...

— Хватит!

Тогда Иврииэль закрыла уши обеими руками. Иврииэль с отвращением воскликнула:

— Пожалуйста, пожалуйста, не говорите так вежливо. Я изменю обращение!

Тезерик не ожидал, что Иврииэль так отреагирует, и сделал недоуменное лицо.

И правда, Иврииэль слышала от Тезерика только неформальную речь в обеих жизнях, прошлой и нынешней.

Совсем не подходит!

Слышать, как Тезерик, которого она всегда считала наследным принцем, теперь говорит с ней вежливо, было щекотно для ушей.

— В чём проблема? Я незаконнорождённый, а ты леди.

— Т-тогда я разрешу. Говорите неформально, пожалуйста. Прошу вас.

Тезерик нахмурился, словно не понимая. Какая просьба может быть в таком.

— ...Если хочешь, я буду так говорить.

Иврииэль наконец вздохнула с облегчением. Тезерик, говорящий вежливо, был так же странен, как восход солнца на западе. Иврииэль с трудом собралась и снова объяснила:

— Времени немного. Нужно развеять недоразумение командора ордена Светлого Рассвета, но сейчас...

— Недоразумение?

Тезерик с недоумённым выражением наклонил голову.

— Если совершил проступок, судить за него — естественно. Я даже чуть не разрушил Халь Шайа в прошлом.

Голос Тезерика был слишком спокойным для того, кто узнал, что скоро будет допрошен.

— Ситуация опасна. Командор ордена Светлого Рассвета ваше, нет, хм.

Иврииэль на мгновение задумалась, пытаясь найти другое подходящее обращение вместо «ваше высочество». Заметив её колебание, Тезерик сверкнул глазами. В слабой улыбке проглядывало мальчишеское озорство.

— Тезерик. Или Тез, можешь называть как хочешь, но я бы предпочёл последнее.

Тезерик — это имя, Тез — это прозвище. Иврииэль растерянно уставилась на улыбающегося Тезерика.

— Эм. Хм. Буду называть Тезериком.

— Да? Жаль.

Иврииэль внутренне вздохнула. Где он научился так улыбаться?

Тезерик, с которым она встретилась снова, как-то странно изменился. Иврииэль слегка покачала головой, приходя в себя.

— В любом случае ты сейчас в опасности.

— ...

— Нужно доказать свою невиновность командору ордена Светлого Рассвета, или, если не можешь, бежать.

Тезерик на предупреждение Иврииэль только смотрел на землю, словно о чём-то размышляя.

Молчание на мгновение повисло между ними. Он внезапно снова поднял голову. И спросил:

— ...Ты беспокоишься обо мне?

Это прозвучало как-то наивно. Иврииэль почувствовала, как лицо горит, и отвернулась.

— Конечно!

Почему-то она немного разозлилась. По сравнению с тем, как беспокоилась Иврииэль, Тезерик был в порядке и спокоен.

— Да, беспокоюсь! Отправив такое письмо, вы внезапно дали мне ожерелье, конечно, я беспокоюсь!

Накопленная за всё это время тревога вылилась, словно прорвало дамбу. Брови Иврииэль слегка исказились.

— Я так переживала, что камень на ожерелье разобьётся...

Глаза Тезерика расширились. Теперь он заметил, что на шее Иврииэль висело ожерелье, которое он отправил.

Тот изумруд был связан с его сердцем и магией. Если дыхание Тезерика оборвётся, тот камень тоже разобьётся.

Иврииэль, вероятно, даже не может себе представить.

Что, наоборот, если этот камень разобьётся, сердце Тезерика остановится.

Так что Иврииэль держала его сердце в руках.

Тезерик был настолько рад этому факту, что улыбнулся.

***

Ашилиго наблюдал за Иврииэль и Тезериком с расстояния в пять шагов.

Он находился за спиной Иврииэль, наблюдая за их разговором, поэтому не мог видеть, какое выражение лица у неё было.

Но он не мог не знать.

Взволнованный голос, быстро бьющееся сердце, тело, обращённое к Тезерику...

Улик было много, если искать. Ашилиго посмотрел на свои руки. Они были полны мозолей и мелких шрамов.

— Да, беспокоюсь!

Почему ему так плохо?

Он крепко сжал кулаки, словно удерживая свои эмоции, чтобы они не вырвались наружу. Рыцарь должен дарить своему господину только верность.

Тогда он определённо был неправильным рыцарем где-то. Ведь эти эмоции явно далеки от верности.

Внезапно Ашилиго почувствовал быстро приближающееся присутствие сзади и поднял голову.

— Госпожа.

Иврииэль только тогда обернулась. Когда голубые глаза обратились к нему, Ашилиго с непонятным облегчением сообщил:

— Сюда идут люди.

— Что?

На лице Иврииэль появилась тревога. Не успев сбежать, к колодцу приблизилось присутствие людей.

— А, вы здесь!

Появились люди, искавшие Тезерика. Они обрадовались, едва увидев Тезерика.

Затем, запоздало заметив Иврииэль, проявили почтение. Иврииэль крепко закрыла глаза. Поздно.

— Л-леди. Командор церковного государства ищет этого.

При выражении «этого» Иврииэль вздрогнула. Её задел факт, что Тезерик больше не наследный принц.

Сам же Тезерик был слишком спокоен.

— Тогда я схожу.

Иврииэль с трудом тяжело кивнула.

Она могла только надеяться, что у командора ордена церковного государства хватит великодушия понять это дело.

***

Допрос Тезерика, который, как думалось, быстро закончится, продолжался до поздней ночи.

Иврииэль с тревогой ждала окончания его допроса, вызвав беспокойство окружающих.

— Ив, пора отдохнуть.

Хервин с беспокойным голосом смотрел на Иврииэль, сидевшую на диване.

— Ещё немного подожду.

— По дороге сюда ты недостаточно спала. Если так упадёшь, многим будет плохо.

Слова Хервина были верны.

Все врачи в замке ухаживали за ранеными. Если с Иврииэль что-то случится, более тяжёлые больные могут не получить должного лечения.

— ...Хорошо.

В итоге Иврииэль уступила. Хервин наконец улыбнулся и открыл дверь гостиной.

Вернувшись в отведённую комнату, Иврииэль легла на кровать и с усилием закрыла глаза. Пахло незнакомым постельным бельём.

Усталость от тяжёлого путешествия накрыла волной. Иврииэль без сопротивления погрузилась в сон.

И вдруг, во сне, она услышала тихую песню.

— Звёздочка будет охранять тебя.

Мягкий и сладкий, но где-то печальный голос.

Чтобы счесть это сном, слишком многое было живым. Дыхание и присутствие, казалось, ощущались совсем рядом.

Иврииэль прогнала тяжёлую дремоту и медленно подняла веки.

Лунный свет, словно пролитый, ярко вливался в комнату. Иврииэль в размытом зрении первым делом увидела волнующиеся светлые золотистые волосы.

— Я разбудила тебя?