Чрезвычайное положение было объявлено мгновенно.

Если похищения боссов продолжатся, никто не знал, когда случится новый кризис, подобный тому, что был с серебряной травой.

Все согласились, что это нужно остановить — но проблем было много.

Чтобы похитить босса A-ранга, преступник должен был быть чрезвычайно искусным.

Для поимки было необходимо тайное расследование. Но у всех пробуждённых выше A-ранга были узнаваемые лица, и заручиться их поддержкой было непросто.

Секретная операция без чёткого срока окончания? Они бы все отказались, очевидно.

Высокоранговые зарабатывали деньги просто своим существованием.

Участие в расследовании означало потерю огромных доходов.

Поэтому Отдел по борьбе с преступлениями пробуждённых обратился за сотрудничеством в Бюро управления.

Конечно, в Бюро был Чин Шивон, S-ранг, но даже он не мог участвовать во всех походах в подземелья...

В конце концов —

- Учитывая обстоятельства, мы хотели бы попросить помощи у Хёнак.

Чин Шивон сидел в кабинете главы гильдии вместе с командой Специального следственного отдела, объясняя всё с самого начала.

Его коллеги выглядывали, как сурикаты, потрясённые возможностью увидеть Джурима вживую.

В тот момент, когда Чин Шивон сказал, что попытается попросить помощи у Хёнак, они все быстро собрались и примчались, чтобы не упустить возможность.

Увидев смущённое выражение лица Шивона, Джурим ответил равнодушно.

- Вот оно что.. Сергей.

Сергей, которого вызвал Джурим, стоял как можно дальше от Шивона, копаясь в телефоне. Он только наполовину поднял глаза.

- Так вот что это было.

Шивон виновато улыбнулся, и Сергей снова опустил взгляд.

- Если не хочешь, можешь отказаться.

Как только Джурим сказал это, Сергей ответил резко, будто бросая слова.

- Лицензия.

- ...Простите?

Когда Шивон переспросил, Сергей отвернулся и ответил:

- У охотников должна быть такая штука, да? Дайте мне. Тогда я сделаю это.

У Сергея в данный момент не было лицензии охотника.

Учитывая, насколько высок его ранг, в момент её выдачи он привлёк бы огромное внимание.

Поскольку он был ещё молод и имел такое прошлое, оба его опекуна — Джурим и Шивон — решили, что лучше отложить получение лицензии.

Но если бы у него была лицензия, он мог бы показать руководителю группы Соль Ёджин, что способен жить самостоятельно.

«Какая школа. Какая разница.»

Он послушно учился и жил с Киданом, но только потому, что у него не было другого выбора.

Согласно тому, что он выяснил, лицензия охотника могла даже дать деньги и жильё.

Возможно, сейчас он был в Хёнак, но он никогда не планировал полагаться на них вечно.

Он усвоил на горьком опыте, что не стоит легко доверять другим.

Большая часть того, что говорила Соль Ёджин, была правильной. Если он не мог жить самостоятельно, ему нужен был другой вариант.

Получение лицензии охотника было первым шагом.

***

Вот почему он согласился помочь на этот раз.

Однако —

«Никто не говорил, что я должен носить это!»

Ношение глупого костюма маскота было идеей Специального следственного отдела.

Они не знали, сколько подземелий придётся пройти, прежде чем поймать подозреваемого, и, хотя Сергей не был широко известен, они сказали, что лучше скрыть его лицо. Поэтому они принесли костюм, использовавшийся для дошкольного образования.

«Кто, чёрт возьми, придумал, что эта штука с безумными глазами подходит для детей?!»

Как раз, когда Сергей сдерживал ругательство, мужчина, координировавший команды, крикнул:

- Эй, господин Кошачьи Глазки, вы последний? Сегодня немного народу.

«Кошачьи Глазки...»

«Может, её костюм был не таким уж плохим.»

Его щёки и уши, наверное, уже горели красным.

- Эм... да, я последний...

Сергей стиснул зубы, отвечая.

И затем —

- Возьмите нас с собой!

- ...?

Это был голос, который он меньше всего хотел слышать.

- Привеет!

Но вопреки его желанию, мальчик с бейсбольной битой энергично помахал рукой.

Замаскированный пластырем скрытия, но без сомнения — это был Кидан.

И на этом всё не закончилось.

«Какого чёрта Грю тоже здесь...?»

Тот плюшевый медведь, которого он держал — определённо Грю.

Круглые медвежьи уши Грю безостановочно дёргались, заметив Сергея в костюме кота.

Она даже фыркала носом. Без сомнения — она была в восторге.

«...В восторге от чего, интересно?»

У него было очень плохое предчувствие.

Пока Сергей морщился, Кидан крутанул бейсбольную биту, закинул её на плечо и пошутил:

- Кошачьи Глазки? Тогда я буду Бэтмэном~

«Этот парень что, безумный?»

- В чём дело?

Из наушника раздался голос. Это была Юн Арин из Специального следственного отдела Бюро.

Устройство для чтения мозговых волн отправило ей сигнал.

Они носили коммуникационные устройства, чтобы избежать подозрений среди других охотников.

- Это Кидан.

- Эм... Вы запрашивали помощь у охотника Кидана?

- Нет, он ни хрена не знает. Этот ублюдок просто пришёл поиздеваться надо мной.

- Ах...

«Я не позволю этому случиться.»

Его не особо волновало похищение боссов. Для Сергея важно было то, что это его шанс получить лицензию охотника.

Он взглянул на мужчину, за которым следил несколько дней.

Сегодня он наконец попал в отряд главного подозреваемого, «Ан Санхве». Это была золотая возможность.

Он не мог позволить этому психопату и дошкольнику всё испортить.

- Вы что, берёте всех подряд в эту команду? Этот парень явно подозрительный. Вы тащите случайных людей в подземелье A-ранга, и кто-то может погибнуть —

Сергей попытался остановить их, но Кидан вмешался.

- Поэтому ты здесь, разве нет? Подозрительнее некуда.

- ...!

«Проклятье.»

- Я же говорил, костюм маскота был ужасной идеей.

- Ммм... Лучше не привлекать внимания. Просто игнорируйте охотника Кидана и продолжайте.

Сергей раздражённо выдохнул.

Как раз в этот момент плюшевый медведь вразвалочку подошёл к нему.

- Нет ничего стыдного в том, чтобы подражать великому охотнику.

- ...?

Костюм медведя фыркнул на него.

«Я?»

Сергей указал на себя, затем на Грю.

«Тебе?»

Кивок!

«Подожди — вот почему ей это понравилось?»

Уродливое кошачье лицо открыло рот в изумлении.

***

Подземелье A-ранга — Логово Кровавого Оборотня.

С монстрами звериного типа было относительно легко справляться, если знаешь, как с ними драться, поэтому даже в подземелье A-ранга не нужна была большая группа.

Текущий состав: пять B-рангов, один A-ранг...

И три S-ранга под прикрытием!

Проблем быть не должно. Серьёзно. Не должно было быть...

- Они идут! Все приготовились!

Из-за кустов донеслось шуршание, и Ан Санхве подал сигнал группе.

Пока охотники молча готовили оружие —

- Грах! Ррр!

Сергей шагнул вперёд и ударил бегущего оборотня прямо в висок.

Его чистое, эффективное движение заставило одного A-ранга ахнуть.

Сергей перехватил кинжал и непринуждённо извлёк камень маны.

Сергей, раздражённый тем, что за ним увязались этот надоедливый пацан и Грю, которая просто глазеет, решил сам вести группу к комнате босса.

- Ооо...

Ан Санхве приподнял брови, глядя на чистый удар.

- Кошачьи Глазки. Неплохо. Но если махнуть вот так, разрез будет лучше. Примерно так~

Он изобразил большой размашистый взмах меча, обучая его.

- Ах, да... конечно...

«S-ранг, которого учит B-ранг — нелепо.»

Сергей мог специализироваться на магии, но разница в ранге должна была сделать это невозможным.

Рядом Кидан усмехнулся, усмиряя другого оборотня.

Уродливый кот наклонился к нему, его плечи тряслись от ярости.

- И ты, Бэтмэн. Подними плечи выше.

Ан Санхве даже давал советы Кидану, который теперь прикусывал губу, чтобы сдержать смех.

«Хмф!»

Грю закатила глаза, ковыляя.

Она беспокоилась, что Кидан может сказать что-то глупое, но он выглядел так, будто отлично проводит время.

- Ммм, поднять плечи? Как-то так?

Кидан поправил позу и ударил битой, как было сказано.

- Ага, вот так. У тебя талант.

- Вау, люди часто так говорят. Откуда вы знаете?

Пока они двое хихикали —

Сергей позади Ан Санхве сделал жест «пошёл на хер». Кидан ответил преувеличенными милыми ручками: «нееет~»

Изнутри маскота Грю видела, что Сергей закипает.

Глаза костюма кота выглядели готовыми взорваться.

«Всё плохо.»

Они не сближались — они отдалялись друг от друга.

«...Такими темпами проект "Лучший друг" провалится.»

Получить очки почитания родителей было важно, но холодная война между троицей несовершеннолетних была намного хуже.

Грю сжала свои крошечные кулачки.

Она должна была быстро вытащить Сергея из подземелья и возобновить проект "Лучший друг".

«Нужно найти его побыстрее!»

«Мошенника, который издевается над этим наивным иностранцем!»