- Грю, ты же знаешь, что раньше здесь была Башня, да?

Грю кивнула.

Катаклизм.

Время, когда появились невиданные ранее монстры и подземелья, а также люди с особыми способностями.

ОНА появилась ровно через два года после того, как хаос еще не утих.

Её можно было найти в любой стране и в неё можно было войти из любой точки мира.

Люди называли её «Башней».

Даже не дав человечеству возможности до конца осознать, что это такое, Башня начала обратный отсчет до конца цивилизации.

В то время пробуждённые и подземелья ещё не стабилизировались, что делало эту эпоху эпохой крайнего смятения.

Однако, благодаря бесчисленным жертвам первого поколения пробуждённых, Башня была побеждена всего за три года. Теперь же пугающее существование Башни превратилось в обычный сказочный мотив.

Юн Соджун, опытный отец, воспитавший двоих сыновей, умело утешал Грю, продолжая свои объяснения.

- Грю, Глава Гильдии, на самом деле был героем, сражавшимся с ужасающими монстрами внутри Башни.

- Гелой?

Грю шмыгнула носом, с интересом внимая его словам.

- Хочешь, я тебе покажу?

Когда Юн Соджун поднял руку, перед ними собрались чёрные как моль тени, закружились и принялись принимать отчётливые формы.

- Ух ты...

Глаза Грю расширились от изумления, а Соджун улыбнулся.

Его тень приняла форму огромной башни и человеческих фигур, воссоздавая кукольное представление.

Грозная Башня возвышалась на 100 этажей, и Джурим вместе с охотниками первого поколения вёл изнурительные бои, наконец достигнув 99-го этажа.

Перед павшими товарищами тень Джурима крикнула:

- Все, держитесь! Мы почти на месте — мы собираемся покорить Башню!

Однако монстр, охранявший 99-й этаж, был сильнее всех демонов Башни, с которыми им довелось столкнуться, вместе взятых. Победить его одной лишь силой было невозможно.

Но они не могли отступить. Им пришлось отстаивать интересы всего мира.

В этот момент Джурим решил пожертвовать собой. Он запечатал правителя 99-го этажа в своём теле.

- Оставьте меня и отправляйтесь на 100-й этаж!

Услышав слова Джурима, один из его товарищей повернулся и направился на последний этаж.

Как только он ступил на 100-й этаж, тени рассеялись.

Итак, левая рука Главы оказалась наполнена ужасной силой. Она ежедневно высасывает его ману, а если он переусердствует, огромное количество маны будет исчерпано мгновенно. Вот почему он сейчас спит.

Заканчивая кукольное представление, Соджун осторожно вытер нос Грю платком.

- Шмыг... Если у тебя законтится мана, тебе плидётся спать?

- Восстановление маны таким способом — самый быстрый способ.

Во сне Джурим выглядел так, будто его мучили ужасные кошмары, его лоб был покрыт холодным потом.

Казалось, он испытывал невыносимую боль.

- Тогда тьто нам делать?

- Ему просто нужно хорошо отдохнуть, так что не волнуйся. Тебе тоже стоит поспать, Грю. Такое уже случалось, и он всегда просыпался. Хочешь, я почитаю тебе сказку перед сном в твоей комнате?

Грю покачала головой.

- Я останусь здесь...

Свернувшись калачиком, Грю легла рядом с Джуримом, прямо у его подушки.

Соджун горько улыбнулся, откинул волосы Грю назад и встал.

- Но, мистел Содзун... сколько нотей долзен спать Глава, плезде тем он плоснётся?

- Ах... Это...

Соджун помедлил, облизывая губы.

В последний раз Джурим снимал перчатку год назад, чтобы остановить прорыв подземелья (феномен, при котором монстры вырываются из подземелья).

Он спас сотни тысяч жизней, но после этого проспал целый месяц.

Соджун не смог заставить себя сказать правду, поэтому он отвел глаза и пробормотал:

- Думаю, всего две ночи.

Затем, сказав, что пришло время сна и Грю следует немного отдохнуть, он вышел из комнаты.

Щёлк.

Когда дверь закрылась, Грю придвинулась ближе, уткнувшись в Джурима.

Она впервые видела взрослого человека настолько измученным и страдающим.

Её грудь болела от беспокойства, а слёзы и сопли неудержимо текли по лицу.

Неужели она ничего не может сделать?

[Экстренная помощь ребенку, находящемуся в стрессовом состоянии из-за отсутствия главного опекуна!]

[Главный опекун потратил всю ману и спит? Пусть ребёнок разбудит его прикосновением! Используйте свой уникальный навык почитания родителей «Исцеляющие ладошки Грю», покажите опекуну свою любовь!]

[Награда: 500 очков почитания родителей.]

- ...!

А я и забыла об этом!

Юн Соджун поднял телефон Грю с пола гостиной и положил его на стол.

Правда о правителе 99-го этажа была известна лишь горстке людей в гильдии, включая его самого.

Но Грю имела право знать.

На самом деле, даже объяснение, которое дал ей Соджун, было немного изменено, поскольку сам Джурим редко говорил об этом.

«Прошло уже пять лет?»

Соджун сидел на диване, глядя на реку Хан, погруженный в свои мысли.

После взятия Башни объединенный мемориал героям первого поколения был переполнен людьми.

Джурим, отдав дань уважения мемориалу, даже не смог сделать ни шагу дальше входа.

Его окружила толпа репортеров, камеры сверкали так, словно они были готовы поглотить его целиком.

- Как единственный выживший, можете ли вы сказать несколько слов?

- Что именно произошло внутри Башни?

Вопросы посыпались хаотичным потоком, почти непонятным.

- Пожалуйста, скажите что-нибудь для семей погибших!

Все совали в него микрофоны, отчаянно желая услышать заявление от единственного выжившего, их камеры беспрестанно мигали.

Джурим смотрел на них пустыми, как стеклянные шарики, глазами.

- Мы... Нет, я... так и не добрался до 100-го этажа.

По толпе пронесся ропот.

- Охотник Джурим! Вы имеете в виду…

🎵 С упругим, прохладным телом~ В красной одежде~ С кисло-сладким ароматом~ Это стильный помидор~ 🎵

Милый рингтон прервал его мысли, заставив Соджуна тихонько усмехнуться.

Проверив определитель номера, он увидел, что звонит телефон Грю.

На экране отобразилось имя звонящего: Центр регистрации Пробуждённых.

«Центр?»

Соджун взглянул на дверь Джурима, прежде чем ответить на звонок от его имени.

- Это Юн Соджун, опекун Грю. Чем я могу вам помочь?

****

Как только Джурим открыл глаза, он почувствовал, будто его сжимает что-то теплое и липкое, похожее на гигантскую слизь.

- ......?

Он медленно повернул голову навстречу уже знакомому запаху детской смеси. Как и ожидалось, что-то мягкое крепко прижималось к его руке.

- ......Грю.

- Да?

- Отпусти меня на секунду. Я не могу встать.

Вместо того чтобы отпустить, Грю лишь усилила хватку и покачала головой.

Джурим прищурился в лёгком раздражении. Он не мог проявить никакой силы — Грю была слишком мала и хрупка, и он боялся случайно причинить ей боль.

- ......

Всё без толку.

Тот факт, что безобидная демонстрация любви четырёхлетнего ребёнка сделала его полностью обездвиженным, был странно сюрреалистичным.

И это ещё не всё.

Маленькое существо, вцепившееся в его руку, продолжало шмыгать носом, и у него возникло ощущение, будто его загнали в угол.

- ...Ты волновалась за меня?

- Отень сильно.

Её голос дрожал, как будто она была готова расплакаться.

Встревоженный Джурим поспешно оторвал Грю от себя и усадил её перед собой.

Коралловые глаза смотрели на него безучастно. Хлюп. Ребёнок снова резко вдохнул.

«Ну и что же мне делать?»

У него не было опыта общения с детьми. Как и опыта их утешения.

Джурим глубоко углубился в те скудные знания, которыми он обладал, и попытался найти решение.

1) Дать вкусняшку.

2) Покормить.

3) Дать перекусить.

«Даже выбирать не из чего… Я как будто питомца воспитываю.»

Вздохнув, он откинул волосы назад, чтобы скрыть смущение.

- ...Прости. Мне следовало всё тебе как следует объяснить.

- Ик. Господин Содзун мне узе лассказал. Ик... Он сказал, тьто Глава постоянно лазливает ману повсюду и ему плиходится спать, когда её слиськом много используется...

Еще один шмыг.

- ...Ты только что сказала, что я «продолжаю разливать ману повсюду»? Перестань уже плакать.

- Ладно...

Ну вот, снова. Джурим слегка ущипнул Грю за крошечный носик.

- Хватит. У тебя глаза опухли.

Когда Джурим нежно потер пальцами под глазами Грю, ребёнок уткнулся лицом в ладони.

Не зная, что ещё сделать, Джурим замешкался, а затем прижал Грю к себе и похлопал её по спине.

- Глава, плостите. Глю больсе не подведёт. Позялуста, не болейте.

Джурим на мгновение перестал дышать.

Ей не нужно было ничего объяснять — этот проницательный маленький ребенок уже догадался, почему он такой.

Тяжёлый груз вины и ответственности поселился глубоко в её груди.