«Хотя я намеренно сдерживаю свою ману.»

Раз уж он всё равно был здесь, Кидан планировал помочь Хан Грю накопить щедрое количество очков опыта. Но такими темпами это мало что дало бы.

«Может, мне просто убить босса?»

Если бы он справился с боссом в одиночку, то получил бы приличный кусок опыта. Даже босс подземелья B-ранга не является для него соперником.

Единственной проблемой было то, что другая группа уже нашла комнату босса первой.

Обычно негласное правило заключалось в том, что первооткрыватели получали приоритет при проведении рейда.

Конечно, эти ребята мало что могли бы сделать, если бы Кидан схватил босса прямо у них на глазах. Что, они собирались ныть об этом в твитере или тиктоке?

«И всё же это может быть немного перебор.»

Кидан не славился своими строгими моральными принципами — он немало способствовал дурной репутации гильдии Хёнак — но даже ему было некомфортно вести себя как злодей перед Хан Грю.

С выражением сожаления на лице Кидан наблюдал за действиями охотников.

Ни одно из лиц не показалось ему знакомым, что означало, что все они были рангом B или ниже.

Собравшись перед массивной дверью, они, казалось, слушали чьи-то указания, готовясь к рейду на босса.

Но странность заключалась в том...

«Две пати?»

Хмм. Кидан ухмыльнулся.

Если две стороны работали вместе, то было легко догадаться, что происходит.

Кидан залез в свой инвентарь и достал предмет для маскировки.

Это было похоже на пластырь, прилипший к его коже и мешающий распознаванию лиц.

[Используется «Патч маскировки (C)».]

[Эффект сохраняется в течение часа после нанесения.]

Кидан схватил Хан Грю, которая держала в руках увеличительное стекло и снежколеп.

- Просто будьте осторожны, и всё будет хорошо.

Услышав слова мужчины, целительница B-ранга Сон Аён сжала кулаки.

Бэк Хосын, который уже некоторое время давал указания своей команде, ухмыльнулся.

- Ну что ж, на этом брифинг завершён. Пора идти внутрь.

- Так просто отправляешь нас туда умирать как пушечное мясо!

- И что? Пошевеливайтесь!

Бэк Хосын помахал рукой.

Но когда команда Сон Аён не открыла дверь комнаты босса, люди, стоящие за Бэк Хосыном, крепче сжали своё оружие.

Если бы они не поторопились, их, наверное, силой загнали бы. Что за чушь!

Двое её товарищей по команде колебались, нервно наблюдая за Сон Аён.

Команда Бэк Хосына притащила их сюда по одной-единственной причине.

Чтобы заставить их открыть дверь комнаты босса и использовать их как живой щит.

Боссом йети был монстр, который всегда нападал на первых трёх вошедших.

Сон Аён, возможно, и смогла бы как-то продержаться, но те двое, что были с ней, пробудились совсем недавно — они были совсем новичками.

Они не прибыли сюда в составе полноценной рейдовой группы. Они просто хотели поохотиться на монстров и набраться опыта. Это был всего лишь самодельный автобус.

Если бы она знала, что столкнется с такими негодяями, она бы ни за что не взяла с собой двух новичков.

- Я помню все ваши лица. Я на каждого из вас доложу в Бюро! Понятно?!

- Конечно, продолжай. Если, конечно, ты доживёшь до того, чтобы сообщить о нас.

Пока Бэк Хосын говорил, позади него раздался смех.

- Ну же, целительница. Заходи скорее.

Бэк Хосын и его приспешники оттеснили команду Сон Аён к двери.

Чёртовы ублюдки. Сон Аён сильно прикусила губу.

- Эй, сестрёнка. Нужен наёмник?

Услышав этот внезапный голос, все напряглись и отступили назад.

Когда они обернулись к источнику звука, то увидели стоящего неподалеку мальчика в тени, лениво размахивающего бейсбольной битой.

«Как ему удалось подобраться так близко, не издав ни звука?»

Большинство из них были B-ранга.

Это означало, что они намного превосходили обычных людей — были сверхлюдьми. Неслыханно, чтобы их застали врасплох.

«Он профи?»

Группа беспокойно зашевелилась, опасаясь странного незваного гостя.

Но хотя в воздухе висела враждебность, мальчик сохранял спокойствие, держа в одной руке плюшевого мишку и постукивая битой по снегу.

- А как насчёт нас? Из нас получились бы неплохие отбивающие.

- Отбивающие?

Сон Аён повторила эти слова себе под нос, и её бровь дрогнула.

Спаситель, появившийся в такое время? Им следует преклониться в знак благодарности.

- Это... технически верно, но...

Стоявший там парень держал в одной руке плюшевого мишку, а в другой — бейсбольную биту.

При обычных обстоятельствах она бы отмахнулась от него, как от какого-то сумасшедшего, который слишком старается изобразить из себя нелепую личность.

Но...

- Отбивающий? Что это за идиотская ролевая игра?

Сейчас не имело значения, был ли он ролевым игроком или демоном.

- Отлично! Наёмник, как хочешь — ты нанят!

Бэк Хосын нахмурился и сделал несколько шагов вперёд.

- Что ты, чёрт возьми, делаешь, а?

Мальчик ухмыльнулся, словно ожидая именно этого ответа.

- Потом отказы не принимаются, сис.

[«Кидан» отправил запрос на участие.]

«Что?!»

Всплывающее окно, появившееся перед Сон Аён, заставило её невольно вскрикнуть.

Бэк Хосын нахмурился от внезапной вспышки гнева.

- Что за чёрт? Что за махинацию вы тут у меня на глазах замышляете?

Кидан полностью проигнорировал его и пошёл вперёд с яркой улыбкой.

- Тогда давайте откроем дверь. О, я ведь могу её открыть, да?

- Д-да! Конечно!

- Чёрта с два! Остановись немедленно!

Бэк Хосын попытался остановить Кидана.

Чёрт возьми, она собиралась позволить этому ублюдку поднять на себя руку. Сон Аён закричала в ответ.

- Какая тебе разница, кого я найму в качестве наёмника? Тебе ведь всего лишь нужно три человека, чтобы оттянуть на себя агрессию, верно?

- Целей должно быть ровно три!

А потом-

Криииииик—

Без всякого предупреждения дверь комнаты босса начала открываться сама по себе.

- ...Ч-что?

- Почему дверь открывается сама?!

Все побледнели и вскинули головы.

Бум—

Тяжёлый звук шагов гиганта, хрустящих по заснеженной земле, наполнил воздух.

В дверной проём вышел огромный великан, тело которого было покрыто густым белоснежным мехом.

Вождь клана йети покинул свои владения.

- Ууууухххх!

«Босс... покинул свою территорию?»

Кидан слегка нахмурился.

Все застыли, не в силах осознать увиденное, словно их мозги отключились.

Для защиты ядра подземелья существовал босс, который никогда не покидал отведённую ему область.

Охотники это знали лучше кого-либо.

Когда босс издал протяжный рев и опустил взгляд в сторону охотников, команда Бэк Хосына отреагировала первой.

- Шевелись, сейчас же!

- Идите назад! Скорее!

Группа пробралась между ног гиганта, пытаясь скрыться из его поля зрения. Они хотели любой ценой избежать попадания в них.

Вскоре взгляд босса остановился на Кидане.

«Оно меня узнало?»

Сон Аён и её команда стояли рядом с Киданом, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, не зная, что делать.

«Что-то не так.»

Не отрывая взгляда от босса, Кидан передал им Хан Грю.

- Побудь с сестрёнками немного.

Застигнутая врасплох младшая сестра Сон Аён, Сон Соён, инстинктивно взяла у него плюшевого мишку. Затем, в панике, она закричала:

- Что? П-подождите! Нам нужно бежать — вместе —!

Соён протянула руку, пытаясь схватить Кидана.

В этот момент Кидан резко развернулся и сорвал с себя маскировочную заплатку. Заплатка рассыпалась в пыль между его пальцами.

И когда скрывавшая его тень исчезла, открылось его поразительно красивое лицо.

У Сон Соён отвисла челюсть от удивления.

Ни один охотник не мог не узнать его.

Кидан ухмыльнулся.

- Сис, береги этого плюшевого мишку.

В руке он держал гладкий чёрный боевой нож.

- Я сейчас вернусь.

На долю секунды его фигура исказилась.

- ...!

И в мгновение ока — он исчез.