Страх и нервозность переплелись между собой, угрожая подкосить ее колени. Всепоглощающий ужас, что в любой момент ее схватят и утащат угрожал сломить волю к бегу. Каждый раз Лисо цеплялась за холодные перила, упрямо сопротивляясь, отказываясь останавливаться, несмотря на неустанное преследование.

Туд-туд-туд. Шум шагов, преследующих ее по лестнице, постепенно приближался, окутывая тело. Это было так страшно, что она думала, что потеряет сознание.

Она быстро достала телефон из кармана, оценив расстояние до Минху, и лихорадочно набрала номер Джиын из недавней истории звонков.

Ду-ду-ду-ду.

К ее отчаянию, продолжался только звонок. Пытаясь манипулировать телефоном, спускаясь по лестнице, она запуталась в процессе, из-за чего ее тело наклонилось. Ей едва удалось избежать падения с лестницы, ухватившись за перила.

Ду-ду.

Пожалуйста. Пожалуйста. 

Отчаянно скандировала она, чувствуя, как сердце падает все ниже и ниже с каждым шагом вниз по лестнице. Непрерывный сигнал ожидания и торопливые шаги смешались, дезориентируя.

~ Ваш звонок не может быть завершен в данный момент. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала. За звонок будет списана плата.

Лисо стиснула зубы, когда на другом конце провода раздался механический звук. Измученное и подавленное, тело потеряло силу, и она слабо пошатнулась.

В этот момент единственное, что занимало ее разум, был номер телефона Квон Тэгёма. Она не могла понять, почему в этой отчаянной ситуации единственным человеком, который пришел ей на ум, тот, с кем она рассталась больше месяца назад и больше не виделась, был именно он.

Расстояние от Сеула до этого места было не из тех, которые можно было легко преодолеть. Даже если бы она попросила Тэгёма о помощи, было ясно, что он не сможет спасти ее прямо сейчас. Тем не менее, в этой срочной ситуации, несмотря на то, что он был совершенно неподходящей фигурой, чтобы думать о нем, его присутствие доминировало в ее паникующем сознании.

Лисо, Лисо.

Звук, с которым Минху гнался за ней, дразняще зовя, каким-то образом стал тревожно близким. Больше не было времени колебаться. Первоочередной задачей было не попасться Минху и скрыться из его поля зрения.

Лисо крепко сжала телефон в руке и сбежала вниз по лестничному пролету. Она надеялась найти кого-то, ожидающего лифт на первом этаже, но сырой коридор, прохладный от влаги дождя, был до жути пуст.

Пробегая мимо лифта, она направилась ко входу. За то короткое время, что она ждала, пока откроется автоматическая дверь, Минху появился на первом этаже.

- Лисо, не пытайся убежать после того, что ты сделала с моими яйцами. Куда ты собираешься бежать? Дерьмо, ты та, кто должна убедиться, встанет он или нет.

Дверь открылась. Не колеблясь, Лисо бросилась в темноту, где капли дождя лились потоком. Густые капли дождя падали ее на голову.

Еще немного. 

Если бы она пробежала немного дальше, то смогла бы безопасно добраться до магазина на перекрестке.

- Попалась! Попалась! Ха? Я действительно поймал тебя!

Звук издевательского смеха тянулся за ней, пока она бежала сквозь стиснутые зубы. Несмотря на то, что она бежала изо всех сил, ее ноги могли выдерживать только эту скорость, и она возмущалась своей собственной несостоятельностью. Даже нанеся удар в уязвимое место, она была тем, кого легко поймать.

Она крепко зажмурила глаза. Отчаяние охватило ее сознание. Капли дождя, прилипшие к ее мокрым ресницам, скатывались вниз, словно слезы.

Затем чья-то рука схватила ее за волосы сзади. Голову больно дернули, и в тот же момент ее тело, которое рвалось вперед, внезапно остановилось.

Бац!

Она врезалась лбом в твердую стену - или так она подумала. Пока твердая стена нежно не обняла ее, притянув к себе. До тех пор она даже не осознавала, что то, во что она врезалась, было человеком.

Тепло, которое не соответствовало ее нынешнему положению, окутало все ее тело, и заставило заплакать. Ошеломленная Лисо подняла голову, зарывшуюся в грудь другого. Ее губы неосознанно приоткрылись, когда она уставилась на мокрое от дождя лицо мужчины.

В этот момент она почувствовала, как чья-то рука нежно обхватила ее лицо. 

Это был Квон Тэгём.

Как ты... нет, почему?

Ее губы дрожали, и она не могла набраться смелости заговорить. Взгляд Тэгёма, скользнувший по ее губам, щекам, застывшим от страха, ресницам, прилипшим от слез, и влажным глазам, переместился на руку, которая все еще держала ее волосы.

- Что происходит? Кто ты?

Грубо спросил Минху, но по сравнению с тем, когда он был наедине с Лисо, его поведении заметно смягчилось.

Он уже был инстинктивно напуган огромным ростом Тэгёма, который, казалось, был на голову выше его, его широкими плечами, от которых исходила аура внушительной власти, и его массивностью, из-за которой он казался непобедимым противником каждому, кто его видел.

Рука, державшая ее за волосы, постепенно ослабла. Но Минху, чья гордость была уязвлена осознанием того, что к нему докапываются, предостерегающе поднял голову. 

- Если ты просто чужак, иди своей дорогой. Не вмешивайся без нужды в любовные ссоры между мужчиной и женщиной.

Это была смелость, выжатая из мысли, что он не мог просто повернуться и уйти, ничего не получив, учитывая, что он выставил себя напоказ. Минху изо всех сил старался казаться больше, выпятив грудь и расправив плечи.

Мужчина с совершенно бесстрастным лицом, которое было трудно оценить, посмотрел на Минху, как будто подчиняя его своей воле. Его безупречно красивые черты лица ярко сияли под уличным фонарем, освещающим проливной дождь. Губы, которые были сжаты в прямую линию, медленно раздвинулись, и мужчина заговорил тихим голосом.

- Если тронешь ее, ты покойник.

- …Что?

- Сукин сын.

Бац!

В тот мимолетный момент, когда рука мужчины вытянулась, невыносимая боль пронзила челюсть Минху. Это был уровень агонии, который он никогда раньше не испытывал. Прежде чем он успел понять, что произошло, Минху потерял сознание и упал назад. Его зрение мгновенно погрузилось во тьму.

Лисо автоматически закрыла широко раскрытый рот обеими руками, наблюдая, как Минху рухнул на землю. Человек, словно настойчивый клещ, который преследовал ее, вскочив на ноги, теперь безжизненно лежал на тротуаре после удара Тэгёма.

Трудно было поверить, даже увидев это собственными глазами. Несмотря на глубокое чувство облегчения от того, что она избежала ужасающей ситуации, было также глубокое чувство пустоты.

- Ты в порядке?

Тэгём, который вырубил Минху, уже отвернулся от лежащего на земле ничтожного существа, и полностью повернулся к Лисо. Его спокойный взгляд двигался медленно и осторожно, словно осматривая ее, изучая каждый дюйм ее тела.

Когда его взгляд скользнул по ее мокрым волосам, прилипшим к щеке, ее покрасневшей коже и ее периодически дрожащим губам, выражение его лица постепенно остыло. Увидев четко очерченную верхнюю часть ее груди и линию бюстгальтера, просвечивающую из-за полностью мокрой футболки, Тэгём стиснул зубы, тихо выругавшись себе под нос.

Ебаный ублюдок. Я убью тебя.

Контролируя свои эмоции, он снял пиджак. Затем накинул его на плечи Лисо. Она вздрогнула от его прикосновения, но не оттолкнула и не отвергла, а просто бросила на него пустой взгляд.

Даже когда он плотно завернул ее в пиджак, чтобы тело не теряло еще больше тепла после того, как промокло под дождем, она уставилась на теперь уже бессознательного Минху на земле. В ее дрожащих глазах мелкими волнами струилась смесь отвращения и страха.

В экстремальной ситуации, когда за ней гнался сумасшедший, для нее было естественно все еще быть в ужасе. Это было ужасно и пугающе, она все еще была наполовину не в своем уме, но даже зная все это, он не мог вынести того факта, что она смотрит не на него, а на кого-то другого.

Будь то ненависть или обида, любая негативная эмоция, исходящая от нее, он хотел, чтобы она была направлена на него и ни на кого другого. Его слепая жадность достигла абсурдных масштабов.

Обладать всем в ней, быть единственным, кого она видит. Поэтому он не хотел, чтобы кто-то другой смотрел на нее.

Жалкий ублюдок.

Тэгём проглотил короткий вздох, затем обхватил обе щеки Лисо руками, притягивая к себе. Они были холодными, без следа тепла, и это почти разозлило его.

Он стиснул зубы, его челюстные мышцы напряглись, когда он несколько раз погладил ее щеку большим пальцем. Тэгём, все еще держа ее щеку, спокойно заговорил.

- Я разберусь с этим парнем, и он больше никогда не покажется тебе на глаза. Иди домой.

Смущенные глаза Лисо внезапно расширились. Паника и страх снова промелькнули в ее бледных зрачках. Она не хотела оставаться одна. Она схватила одежду Тэгёма, не осознавая этого, ее голова тряслась из стороны в сторону.

- Останься со мной, пожалуйста.

Услышав ее слова, выражение лица Тэгёма на мгновение стало изнеможённым. Его лицо исказилось, когда он испустил прерывистый вздох и, наконец, крепко обнял Лисо.

В одно мгновение ее тело обмякло. Слезы хлынули из глаз от сокрушительных объятий.

Его большая спина, обнимавшая ее, словно для того, чтобы полностью поглотить, невероятно дрожала. Он уткнулся головой в ее шею и заговорил надломленным голосом.

- Ты действительно… нечто особенное для меня…

Ее захлестнула волна неописуемых эмоций.

Теперь она наконец-то была в безопасном месте. Она могла чувствовать тепло тела Тэгёма, прижимающегося к ее, хотя он был таким же мокрым от дождя.

Его крепкое тело и сильные руки, которые, казалось, защищали ее, несмотря ни на что, прижимали к себе, и, как будто этого было недостаточно, он заверял ее в своем присутствии.

- Перед тобой я чувствую себя дураком, у которого нет ответов.