Ю Фуши не любил лгать Е Су, но и игнорировать её не мог. Хорошенько подумав, он завёл руку за спину, достал фиолетовый духовный камень высшего качества и протянул Е Су:

— Вот.

— Младший брат-ученик И больше не использует духовные камни для совершенствования, — сказала Е Су, глядя на фиолетовый камень в его руке. — Теперь, когда И Сюань стал демоном-мо, он поглощает лишь демоническую энергию.

— Сможет, — уверенно заявил Ю Фуши.

Когда Е Су взяла камень, Ю Фуши незаметно выдохнул с облегчением. «Те пилюли — сокровище, у меня всего один флакон, ни за что не отдам их И Сюаню!»

Е Су бросила духовный камень И Сюаню, чтобы тот попробовал его использовать. И Сюань сжал камень в руке и убедился, что тот действительно работает. Оказалось, фиолетовый духовный камень высшего качества способен снабжать демонов-мо демонической энергией, или, вернее, преобразовываться в необходимую им силу.

Получив подпитку от духовного камня, И Сюань смог высвободить демоническую энергию на большей площади. Е Су, следуя за потоками поглощаемой энергии, наконец обнаружила два места, похожих на центры Оков массива. Она велела И Сюаню спуститься и вместе с Ю Фуши поспешила к одному из Оков, которое напоминало Защитную формацию Врат Тысячи Искусностей.

— Сможешь разрубить это, как тогда, перед Великой формацией Врат Тысячи Искусностей? — спросила Е Су, повернувшись к Младшему брату-ученику.

Ю Фуши слегка вздёрнул подбородок:

— Могу.

Он так и знал, что сильнее И Сюаня!

Младший брат-ученик вскинул руку к небу, и меч Плачущий Кровью тут же слетел в его ладонь. Ю Фуши сжал рукоять Плачущего Кровью. Стоило ему поднять взгляд, как его зрачки внезапно окрасились в фиолетовый, и он уже был готов нанести удар.

— Постой, — Е Су внезапно схватила Ю Фуши за руку.

Ю Фуши повернул голову. Его фиолетовые глаза, похожие на природные аметисты, источали таинственный холод, но стоило ему взглянуть на Е Су, как его взор тут же смягчился. Однако Е Су не заметила этой детали — она смотрела на другое Око массива.

В магической формации не может быть двух Оков просто так. Лишь в исключительно редких и сложных формациях их бывает больше одного. Поскольку эта формация, как и та, тоже блокировала и поглощала силу, Е Су подсознательно склонялась к тому Оку, что походило на Защитную формацию Врат Тысячи Искусностей.

— Младший брат-ученик И, направь свою демоническую энергию в оба этих места. Я хочу взглянуть ещё раз, — после недолгого колебания сказала Е Су.

И Сюань послушно исполнил её просьбу. Е Су прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и ощутить всё своим Божественным сознанием. Оба Ока поглощали демоническую энергию, но то, что походило на формацию Врат Тысячи Искусностей, вращалось быстрее.

«Неверно, это Око — врата смерти!»

Е Су смутно ощутила под формацией потоки энергии, чем-то похожие на те, что были в Лесу каменных стел. Уничтожь они его, и никому из троих не избежать обратного удара формации.

— Младший брат-ученик, уничтожь вон то Око, — сказала Е Су, указав в другую сторону.

Ю Фуши развернулся и, прежде чем вновь занести меч, спросил у Е Су:

— Это?

Е Су кивнула. Она стояла совсем рядом с Ю Фуши, готовая в случае малейшей опасности тут же увести его. Одновременно она подала знак И Сюаню подойти поближе и достала Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств.

Когда Ю Фуши сжимал меч, он менялся. Его обычная ленивая аура исчезала, он выпрямлялся, и лёгкий взмах его клинка нёс в себе сокрушительную мощь. В месте столкновения Намерения меча и Ока массива вспыхнул ослепительный свет, превративший ночь в день. Е Су даже не прикрыла глаза рукой — она неотрывно смотрела на Ю Фуши.

Две силы столкнулись, и в итоге... Ю Фуши снова одержал победу. Незримая формация, окутывавшая Гору демонических жил, была разрублена. Барьер с грохотом исчез, второе Око массива тоже мгновенно рассыпалось в прах. Гора содрогнулась, и из её недр хлынули в небо мощные потоки демонической энергии.

— Формация сломлена, — тихо произнёс И Сюань.

Сияние постепенно угасало. И Сюань смотрел на фигуру Ю Фуши впереди. Казалось, тот всегда наносил удар в самый решающий момент.

— Готово, — Ю Фуши разжал руку, отпуская меч, и быстрым шагом направился к Е Су с явным намерением похвастаться.

Плачущий Кровью, прежде чем упасть на землю, сделал хитрый пируэт и взмыл в воздух. Иметь хозяина, который швыряется мечом где и когда попало, — вечная боль для Ци Сюэ.

— Совершенствуйся здесь. Насколько я помню, ты на пике поздней стадии Слияния с телом, — сказала Е Су, обращаясь к И Сюаню. — А мы покараулим.

Они ничего не знали о Духе-хранителе и тем более о том, что задумал Куньлунь. Если Ту Ю говорила правду, то после пробуждения своей родословной Хозяина демонов И Сюань, возможно, получит доступ к воспоминаниям, оставленным в крови Пин Шулань. Судя по действиям Пэнлая — сначала они дали И Сюаню трактат, чтобы помочь ему обратиться в демона-мо, а затем плод бодхи для мгновенного повышения уровня развития, — вероятность того, что Пин Шулань оставила какие-то воспоминания, составляла шестьдесят-семьдесят процентов.

И Сюань медленно вошёл в место с самой плотной концентрацией демонической энергии и погрузился в медитацию для совершенствования. Е Су повернулась к Ю Фуши. Его лицо было немного бледным. Она сунула Свиток Прохода Сквозь Мириады Царств ему в руки.

— Вернёшься пока на Пик Девяти Таинств?

— Не вернусь, — отрезал Ю Фуши и, обиженно надувшись, уселся прямо на скалу, даже не подложив под себя край одеяния Е Су.

— ...Ну и не возвращайся, — Е Су села рядом, сама подобрала край своего одеяния, отряхнула его и похлопала, приглашая его присесть.

Младший брат-ученик холодно фыркнул, но всё же незаметно подвинулся и, так и быть, простил эту смертную. Они сидели и охраняли И Сюаня, пока тот прорывался на новый уровень. Хотя казалось, что Ю Фуши лишь легонько взмахнул мечом, этот удар отнял у него немало сил. Не прошло и нескольких минут, как он начал медленно склоняться к Е Су.

Е Су слегка повернула голову и увидела, что его глаза уже почти закрылись — очевидно, он снова вот-вот впадёт в забытьё. Она тихонько подвинулась к нему, чтобы Ю Фуши мог положить голову ей на плечо.

Однако... Е Су вскоре заметила, что Ю Фуши тоже способен поглощать демоническую энергию, хоть и немного медленнее, чем духовную энергию или энергию духов-зверей.

Тем временем И Сюань достиг ключевого момента в своём прорыве. Он без устали гонял энергию по телу согласно заповедям из трактата, полностью сосредоточившись на повышении своего уровня развития. Чёрная демоническая энергия окутала его плотным коконом. Над головой сгустились тёмные грозовые тучи, и наконец ударила первая чёрная молния.

И Сюань стойко принял удар. Его тело пронзили электрические дуги, руки на коленях неестественно вывернулись, а кости ног сломались от мощи разряда. Никто не заметил, как начала меняться алая родинка у него на лбу. Ударила ещё одна молния. И Сюань воздвиг демонический щит и долго сопротивлялся, но в конце концов щит разлетелся вдребезги, и молния поразила его. С каждым ударом молнии алая родинка на его лбу немного менялась. После нескольких десятков разрядов она стала похожа на цветочный бутон.

— Сокровенная небесная молния, — пробормотала Е Су, глядя на мощный, иссиня-чёрный с фиолетовыми прожилками разряд в небе.

Эта молния выглядела чрезвычайно опасной. Если она ударит, то не просто ранит И Сюаня. Она взглянула на спящего у неё на плече Младшего брата-ученика, затем на скрытую демонической энергией фигуру Младшего брата-ученика И, и, наконец, отступила вместе с Ю Фуши на безопасное расстояние, чтобы не помешать прорыву И Сюаня. Е Су не забывала о своей предрасположенности притягивать Небесную скорбь.

Тело И Сюаня, окутанное демонической энергией, непрерывно пронзали электрические дуги, его руки были неестественно вывернуты. Когда ударила Сокровенная небесная молния, он принял её на себя. Казалось, все кости в его теле переломались, но кровь Хозяина демонов с ещё большей скоростью восстанавливала и сращивала их. И Сюань раскинул руки. С хрустом вывернутые суставы медленно вставали на место, и остальные части тела тоже исцелялись. Сокровенная небесная молния не рассеивалась, и тело И Сюаня снова и снова проходило через цикл переломов и восстановлений.

Лишь в момент окончательного прорыва Сокровенная небесная молния исчезла. В то же мгновение алая родинка на лбу И Сюаня, принявшая форму бутона, распустилась, словно живой цветок. Это была орхидея. Но И Сюань этого не осознавал. Все его кости снова срослись, но глаза он так и не открыл. И Сюань сжал руки в кулаки, мысленно повторяя заповеди трактата. Внезапно он резко вскинул голову — в его сознании начали медленно проявляться обрывки картин и изначальных воспоминаний, сохранившихся в его крови.

Пин Шулань принадлежала к роду Демонической Орхидеи — самой благородной кровной линии в Царстве демонов. До Эпохи падения богов многие демоны-мо, достигшие божественности, происходили именно из этого рода. Однако продолжение таких родов было сопряжено с трудностями, и другие некогда великие кровные линии Царства демонов в итоге прервались из-за проблем с потомством.

И Сюань увидел, как Пин Шулань, передав бразды правления Царством демонов отцу Син Фу, отправилась на поиски того, кто смог бы вынести силу её крови. В Мире совершенствующихся она встретила молодого и чрезвычайно одарённого ученика. Он обладал Врождённым Морем сознания. Такие люди либо умирают молодыми, не достигнув ничего, либо проходят через немыслимые трудности и обретают божественность. Очевидно, этот ученик относился ко вторым, ведь это был Лу Цзюэ, первый ученик Куньлуня, уже давно достигший поздней стадии Великого восхождения. Он долго не мог совершить прорыв, потому что его Небесное Испытание было слишком мощным, и он искал могущественное Магическое сокровище, чтобы пережить его.

Пин Шулань была весьма довольна Лу Цзюэ, а тот, в свою очередь, выразил ей свою симпатию. Они быстро нашли общий язык. Она даже открыла Лу Цзюэ свою истинную сущность, чтобы в будущем у него не возникло трудностей. Лу Цзюэ, конечно, это не смутило, и он даже отправился с Пин Шулань в Царство демонов. Пин Шулань, некогда правившая Царством демонов, владела несколькими могущественными Магическими сокровищами. Двадцать один год назад, забеременев, она решила отдать их Лу Цзюэ.

В демоническом тумане И Сюань мучительно нахмурился. Распустившаяся на его лбу орхидея придавала его красивому лицу ещё большее очарование. Картины в его сознании начали расплываться.

«Нет... должно быть что-то ещё». И Сюань боролся. Ему нужно было узнать не о своём происхождении — его родители мертвы. Сейчас важнее всего были те, кого он знал: Первый учитель, Второй учитель, старшие сёстры-наставницы и братья-наставники, и те... друзья.

Прошло много времени. И как раз в тот момент, когда И Сюань был готов сдаться, его кровь снова забурлила. На этот раз в видении были не только Пин Шулань и Лу Цзюэ — появилась ещё одна женщина. Женщина эта выглядела необычайно благочестивой и держала в руках тонкие чётки. И Сюань сразу догадался, что это была предыдущая Святая Дева Клана Десяти Тысяч Будд.

Но в этой сцене и Лу Цзюэ, и Святая Дева выглядели жалко. Они стояли на коленях с испуганными лицами. Пин Шулань с непроницаемым лицом полулежала в кресле, босая, и что-то говорила. Или о чём-то спрашивала. И Сюань внимательно присмотрелся к Пин Шулань. Она сдерживала свои эмоции, но не казалась ни уязвлённой влюблённой, ни взволнованной предательством.

Только он попытался разглядеть лучше, как Пин Шулань внезапно двинулась и в мгновение ока оказалась между Лу Цзюэ и Святой Девой. Положив каждому руку на голову, она влила в них демоническую энергию и с силой провернула, тут же убив обоих.

И Сюань: «…» Это совершенно не походило на слухи о том, что все трое погибли вместе.

Убив их, Пин Шулань наклонилась и, протянув руки, вырвала у обоих шейные позвонки.

«Это Божественная печать!»

И Сюань снова нахмурился. На шейном позвонке Лу Цзюэ была Божественная печать — по словам Ту Ю, такой след оставался после Одержимости богом. А на кости Святой Девы не было никаких отметин — это была обычная белая кость.

Пин Шулань одним движением раздавила обе кости в порошок и, сложив руки за спиной, замерла в ожидании. Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец отворилась, и кто-то медленно вошёл внутрь.