— Ты очнулся, — медленно произнёс Распорядитель Пэнлая, глядя на Ю Фуши, что лежал в центре Диска Инь-Ян в главном зале.

Будучи смертным, Распорядитель дважды прибегал к Божественному прозрению и заплатил за это непомерную цену — возможность дальнейшего развития была для него навеки утеряна. А ведь он уже достиг вершины поздней стадии Небесного Испытания, и до Вознесения ему оставался всего один шаг.

Ю Фуши медленно открыл глаза. В них мелькнул фиолетовый всполох и тут же погас, уступив место привычной черноте зрачков. Опершись на руку, он неспешно сел и посмотрел на медитирующего Распорядителя Пэнлая. Лишь тогда до него дошли воспоминания о произошедшем.

В тот день Ю Фуши последовал за Распорядителем Пэнлая в его владения. Поднявшись в главный зал Бодхи, Распорядитель сел в центре и, черпая силу Божественного древа Бодхи, принялся вычислять местонахождение Бога Чжунмина.

— Божественное прозрение.

Распорядитель Пэнлая был великим мастером на пике поздней стадии Небесного Испытания, всего в шаге от божественности. Он не мог ни определить происхождение Е Су, ни разглядеть истинную суть Ю Фуши, а потому предчувствовал беду. Вернувшись, он получил предзнаменование от Божественного древа Бодхи: Три Царства ждёт великое потрясение, и малейшая оплошность может привести к их гибели. Распорядитель Пэнлая вспомнил слова Е Су, подумал о тех четырёх незнакомых Высших богах, что спустились в мир, и решил для начала выяснить, где находится Бог Чжунмин.

Бодхи — это божественное древо, дар, преподнесённый обители одним из первых Высших богов Пэнлая, вернувшимся после Вознесения. Древо обладало невиданной силой. Распорядитель скрестил руки, поднимая Диск Инь-Ян. Установив связь с магической формацией Инь-Ян под полом зала, он толкнул диск вверх. Тот взмыл под самую крышу, пронзил её и растворился в небе.

Божественное прозрение — дело нелёгкое. Распорядитель Пэнлая, рискуя жизнью, пытался определить местонахождение Бога Чжунмина. Его ничем не примечательное лицо постепенно покрылось холодной испариной, а тело время от времени содрогалось.

Ю Фуши, стоявший в зале, ждал долго, но Распорядитель Пэнлая так и не открывал глаз. От скуки он несколько раз обошёл зал, его взгляд упал на непрерывно вращающуюся магическую формацию Диска Инь-Ян на полу. Проявив некоторый интерес, он вошёл внутрь и сел напротив Распорядителя. Подперев щёку рукой, Ю Фуши рассеянно размышлял: «Когда же Е Су придёт за мной? Она так и не вернула мне кувшин вина».

В этот миг Распорядитель резко откинулся назад и распахнул глаза. Вся мощь Диска Инь-Ян устремилась в его тело.

«Увидел!»

Распорядитель Пэнлая крепко сжал кулаки, лежавшие на коленях. Его глаза были распахнуты так широко, что уголки потрескались и кровоточили. В густом тумане Бог Чжунмин и двое других новых богов, казалось, были пойманы в ловушку и без остановки пытались прорвать магическую формацию.

Сила Распорядителя Пэнлая привлекла внимание Бога Чжунмина. Тот резко обернулся, поняв, что кто-то наблюдает за ним через Божественное прозрение. Бог Чжунмин шевельнул пальцами, но тут же опустил руку, не став развеивать силу прозрения.

Распорядитель Пэнлая увидел, как он, обернувшись, сказал несколько слов двум другим новым богам. Вслед за этим Бог-Будда Демонов изменил ручную печать формации, а Бог Чжунмин и Богиня Бамбука положили руки ему на плечи.

В тот самый миг, когда Распорядитель Пэнлая ничего не понимал, он услышал голос сердца Бога Чжунмина — или, вернее, переданное им сообщение.

【Мы попали в ловушку на пути в нижний мир. Если в мире появятся четыре бога — не верьте им!】

Всего одна эта фраза — и Распорядитель Пэнлая не выдержал божественной мощи. Божественное прозрение прервалось, и его изначальный дух резко вернулся в тело. Нахлынувшая мучительная боль надолго лишила Распорядителя Пэнлая чувств. Придя в себя, он вспомнил слова Бога Чжунмина и, стиснув зубы, снова сложил пальцы для прорицания. К своему ужасу, он обнаружил, что гибель Трёх Царств уже на пороге, и нижний мир вот-вот рухнет.

Вспомнив о четырёх Высших богах на Собрании Трёх Царств, Распорядитель Пэнлая побледнел как полотно. «Неужели поздно?»

— Я хочу найти Е Су, — внезапно произнёс Ю Фуши.

Распорядитель Пэнлая замер и медленно перевёл окровавленный взгляд на Ю Фуши. — Ты… когда ты вошёл? Магическая формация Диска Инь-Ян в главном зале Бодхи была такова, что, когда она действовала, никто не мог войти внутрь без его дозволения. Ведь тот, кто входил, разделял с ним причинно-следственную связь.

Ю Фуши, подумав, ответил: — Когда ты смотрел наверх.

Сердце Распорядителя Пэнлая дрогнуло. — Повелитель демонов, раз уж вы смогли войти, не согласитесь ли вы совершить Божественное прозрение ещё раз вместе со мной?

Ю Фуши — Повелитель демонов, его силу нельзя недооценивать. Распорядитель Пэнлая не мог даже определить его Уровень развития. К тому же, он уже оказался связан с этим Божественным прозрением, а значит, мог помочь найти выход из положения. В тот миг Распорядитель Пэнлая уже забыл о цене, которую придётся заплатить за второе Божественное прозрение. В голове билась лишь одна мысль: если удастся помочь трём новым богам спуститься, возможно, гибель Трёх Царств ещё можно предотвратить.

— А когда закончим с прозрением, я смогу пойти к Е Су? — спросил Ю Фуши.

Распорядитель Пэнлая на мгновение замялся, но затем кивнул: — Если Повелитель демонов объединит со мной силы, чтобы призвать богов в нижний мир, думаю, вы сможете увидеться с Е Су.

Ю Фуши тут же согласился.

Распорядитель Пэнлая вновь запустил магическую формацию Диска Инь-Ян. На этот раз ценой была не его жизнь, а сама возможность развиваться дальше. Перед лицом великой беды личное Вознесение больше не было для Распорядителя Пэнлая главным.

Он проложил путь для Божественного прозрения и вместе с Божественным сознанием Ю Фуши вновь узрел трёх новых богов, пойманных в ловушку. Но если Распорядитель Пэнлая видел лишь расплывчатые образы в густом тумане, то Ю Фуши отчётливо различал окружение. Это был переливающийся всеми цветами радуги прозрачный ледяной туннель, посреди которого в световом барьере были заточены трое незнакомцев.

Бог-Будда Демонов и остальные заметили Божественное сознание Ю Фуши. Его сознание было им самим — он в полной мере предстал перед ними. Трое новых богов на мгновение опешили. Ю Фуши не походил ни на Высшего бога, ни на обитателя нижнего мира, однако его Божественное сознание каким-то образом оказалось в туннеле.

— Кто ты? — попытался заговорить с ним Бог Чжунмин. Он не мог напрямую общаться с Распорядителем Пэнлая, ведь тот был представлен в туннеле не целиком, а лишь частицей сознания.

— В нём присутствует сознание Распорядителя Пэнлая, — молвил Бог-Будда Демонов. Они были новыми богами, совершившими Вознесение в последние пятьсот лет, и все знали Распорядителя Пэнлая. Именно поэтому Бог Чжунмин и позволил ему ранее беспрепятственно провести Божественное прозрение.

Голос Распорядителя Пэнлая донёсся издалека: — Повелитель демонов, не могли бы вы разрушить магическую формацию, что пленила трёх Высших богов, и провести их в нижний мир? Ю Фуши задумчиво склонил голову набок. Должно быть, Распорядитель обращался к его телу, оставшемуся в зале.

Без долгих раздумий Ю Фуши подошёл к световому барьеру. Он вытянул палец, легко коснулся его поверхности и медленно провёл горизонтальную черту, оставляя за собой трещину. Затем он провёл две линии вниз по бокам, очерчивая проём. Он легонько толкнул центр очерченного проёма, и этот кусок светового барьера рухнул внутрь.

Бог Чжунмин немедленно вышел из-за барьера, двое других новых богов последовали за ним. Они посмотрели на Ю Фуши, но не успели ничего спросить, как тот внезапно исчез из туннеля. Силы Распорядителя Пэнлая иссякли.

— Идём! — скомандовал Бог Чжунмин и первым устремился в нижний мир. У тех четырёх Высших богов, что заманили их в ловушку, определённо была какая-то цель, и нельзя было позволить им её достигнуть.

В тот же миг Божественное сознание Ю Фуши вернулось в тело. Он увидел, что волосы Распорядителя Пэнлая за день стали седыми. И хотя на его обычном лице не появилось морщин, скрыть ауру увядания было невозможно. Ю Фуши склонил голову набок и смотрел на него некоторое время, не совсем понимая, что произошло. Он лишь почувствовал, что тонкий фиолетовый оттенок в ауре Распорядителя Пэнлая полностью исчез.

— Прорвались. — На лице Распорядителя Пэнлая, однако, появилась улыбка. Он посмотрел на Ю Фуши. — Благодарю вас, Повелитель демонов. Угроза гибели Трёх Царств ещё не миновала, но её наступление остановилось.

— Спать хочу, — только и вымолвил Ю Фуши, после чего рухнул на пол и заснул. Хотя «впал в спячку» было бы более точным определением.

Распорядитель Пэнлая так и остался сидеть в главном зале, присматривая за Ю Фуши, пока тот не очнулся. Когда он снова провёл прорицание о судьбе Трёх Царств, то увидел, что угроза гибели миновала. Однако Распорядитель Пэнлая обнаружил, что Три Царства не были стабильны — в одном из их уголков наметилась трещина.

— Е Су, — очнувшись, произнёс Ю Фуши. Ему вдруг нестерпимо захотелось её увидеть. Он поднялся и сказал Распорядителю Пэнлая: — Я должен её найти.

Распорядитель Пэнлая тоже встал: — Я провожу Повелителя демонов.