Когда дверь с треском распахнулась, Е Су почти не отреагировала и даже успела налить Ю Фуши вина. Но услышав, как человек за дверью выкрикнул это имя, она наконец удостоила взглядом лежавшую на полу молодую женщину. Незнакомку грубо втолкнули внутрь. Она опёрлась рукой о выбитую дверь, и костяшки её пальцев неестественно выгнулись. Даже очертаний половины её лица было достаточно, чтобы поразиться его красоте.

Когда та, пошатываясь, поднялась на ноги, Е Су разглядела её лицо и знакомую красную родинку между бровями. «Это мать И Сюаня».

— Тайное царство никому не принадлежит, так что с того, что я забрала из него тайные техники? — Пин Шулань встала, вытирая кровь с губ. — Кто сказал, что они твои? Услышав это, мужчина за дверью пришёл в ярость. Демоническая энергия сгустилась в его ладони и ударила в сторону Пин Шулань. Та уже собралась уклониться, как вдруг позади неё возникло Божественное сознание, которое с лёгкостью отразило атаку.

— Заклинатель на уровне Великого восхождения? — Мужчина хотел было усмехнуться, но его взгляд упал на даосское облачение Е Су. Выражение его лица застыло, и он отступил на шаг. — Это дело Царства демонов. Надеюсь, собрат из Врат Тысячи Искусностей не станет вмешиваться.

— Дела Царства демонов следует решать в Царстве демонов, — Е Су поднялась и направилась к выходу, наступив на выбитую дверную раму, — а не вламываться в мою комнату. Мужчина в чёрном плаще за дверью сощурился, смерил Е Су взглядом и наконец холодно усмехнулся: — Чья ты ученица во Вратах Тысячи Искусностей? — Он явно знал всех знаменитых старейшин и учеников Врат и, убедившись, что Е Су не из их числа, в полной мере проявил своё высокомерие.

— Я — старшая ученица Пика Девяти Таинств во Вратах Тысячи Искусностей, — ответила Е Су, отводя взгляд. Едва прозвучали эти слова, мужчина отбросил всякие сомнения. Демоническая энергия взметнулась до небес, и он бросился в атаку на Е Су и Пин Шулань. Всем в Трёх Царствах было известно, что старший ученик Пика Девяти Таинств — мужчина. Скажи она, что является второй ученицей, и тот, возможно, остановился бы.

Уровень развития мужчины был выше — по меньшей мере, начальная стадия Небесного Испытания. К тому же он был демоном-мо с могучим телом. И хотя Е Су находилась лишь на поздней стадии Великого восхождения, её Божественное сознание было невероятно сильным, и она владела рунами и магическими массивами. Какое-то время их бой в комнате шёл на равных. Пин Шулань уже думала, что сегодня ей не уйти живой или, в лучшем случае, отделаться тяжёлыми ранами, но никак не ожидала появления этой вездесущей заклинательницы. Она и не думала оставаться и помогать Е Су — развернувшись, женщина бросилась к окну, чтобы выпрыгнуть и сбежать.

Но она была ранена. Когда Пин Шулань метнулась вперёд, её поясницу пронзила острая боль. Она инстинктивно опёрлась о длинный стол и опрокинула стоявший на краю кувшин с вином. Пин Шулань что-то почувствовала и, застыв, подняла голову. Напротив неё за столом по-прежнему сидел человек.

— Это вино… я его ещё не пил, — Ю Фуши только что поднёс к губам чашу, которую наполнила для него Е Су, и сделал глоток, как увидел, что эта женщина опрокинула его кувшин. Лицо его ничего не выражало. Он от природы обладал утончённой и благородной внешностью — никто бы не заподозрил в нём духа-зверя. Но когда его лицо становилось ледяным, оно внушало ещё больший страх.

При Пин Шулань были тайные техники, и она не хотела здесь задерживаться. Заметив краем глаза окно, что было совсем рядом, она решила не обращать на него внимания и, ступая по осколкам кувшина, бросилась к выходу. — Бах! — В комнате раздался оглушительный грохот.

Е Су на мгновение сковала мужчину рунами и обернулась на звук. Пин Шулань была впечатана в пол с такой силой, что доски под ней прогнулись. А виновник всего этого по-прежнему сидел за столом с крайне недовольным видом. У Е Су невольно дёрнулась щека. «Это же родная мать И Сюаня, бить её как-то нехорошо».

Тем временем мужчина освободился от рун. Похоже, он был в ярости. Он раскинул руки и вскинул их вверх — комнату наполнила демоническая энергия, и все предметы взмыли в воздух, устремляясь к Е Су. Столы, стулья, кувшины с вином — всё полетело в неё.

Гнетущая, удушающая аура окутала всю таверну. Е Су немного отступила, приблизившись к Ю Фуши, чтобы увести его с собой. Ю Фуши сперва замер, но затем легонько накрыл ладонью столешницу. В тот же миг уже парящий в воздухе стол вернулся на место, а следом за ним — и все кувшины с вином. «Его вино… этот человек хотел уничтожить его вино! Всё до капли!» Настроение Ю Фуши, которое заметно улучшилось от прогулки с Е Су, снова испортилось.

Мужчина с удивлением посмотрел на второго человека в комнате. До этого он замечал только Е Су и не предполагал, что уровень развития того, кто сидел за столом, настолько высок. Он решил атаковать Ю Фуши. Его кулак со свистом понёсся прямо в грудь противника, но для Ю Фуши это движение было слишком медленным. Тот легко уклонился, лишь слегка качнувшись в сторону.

Не успел мужчина и глазом моргнуть, как Ю Фуши схватил его за волосы, повалил на землю и наступил ногой на лицо. Е Су удивлённо приподняла бровь. «Сила Младшего брата-ученика как всегда на высоте. Но судя по этим приёмам, в них нет никакой техники — лишь чистое подавление мощью».

— Один кувшин разбился, — сказал Ю Фуши, повернувшись к Е Су, совершенно не смущаясь тем, что в этот момент его нога покоилась на чьей-то голове. В это время Пин Шулань перекатилась и снова попыталась сбежать. Ю Фуши уже было дёрнулся, чтобы остановить её, но Е Су преградила ему путь: — Кувшин разбился — купим новый. «Если Пин Шулань погибнет, то и брат-ученик И может оказаться в опасности».

— Кто вы такие? — в ужасе прохрипел лежавший на полу мужчина. Он знал всех могущественных личностей в Мире совершенствующихся, но эти двое были ему совершенно незнакомы. Одна владела и магическими массивами, и рунами, а второй и вовсе лишил его всякой возможности к сопротивлению. «Неужели это вознёсшиеся боги?» Ю Фуши сильнее надавил ногой, не удостоив его ответом. Этот человек хотел уничтожить его вино.

Е Су присела на корточки, сорвала с него сумку цянькунь, сломала Запретные формации и порылась внутри. Там были в основном предметы, которыми пользуются демоны-мо, а ещё жетон, похожий на те, что она видела раньше. — Почтенный демон? — спросила Е Су, глядя на мужчину. «До Эпохи падения богов уровни развития в Трёх Царствах и впрямь были выше. Демон-мо на начальной стадии Небесного Испытания — и всего лишь Почтенный демон».

Лежавший на полу мужчина, извиваясь, посмотрел на Е Су и Ю Фуши: — Я — одиннадцатый Почтенный демон Царства демонов. Скоро начнётся Собрание Трёх Царств. Тогда явятся демонические боги, и все Почтенные демоны соберутся вместе. Если со мной что-то случится, вам это тоже не сойдёт с рук. Он лежал на полу, но в душе его царил ужас. Эти двое были одеты в даосские облачения Врат Тысячи Искусностей, но он никогда их не видел. А от того, кто на него наступил, исходила демоническая энергия.

— Собрание Трёх Царств? — Е Су впервые слышала такое название. Она вернула жетон мужчине, знаком велела Ю Фуши убрать ногу и сама помогла ему подняться. — Произошло недоразумение. Что сбежавшая женщина украла у Почтенного демона? Почтенный демон и так ощущал исходившее от Ю Фуши духовное давление, которому не мог сопротивляться. Не желая больше лежать на полу, он воспользовался моментом, чтобы подняться, выжидая удобного случая для побега. — Несколько дней назад за стенами Города Тушоу открылось Тайное царство Датун. В нём хранится тайная техника моего народа. Тот, кто овладеет ею, сможет вознестись и стать демоническим богом. Он потратил столько сил и средств, чтобы наконец найти Око массива и заполучить тайную технику, а Пин Шулань напала на него со спины и всё украла. Как тут было не прийти в ярость?

Е Су молча слушала рассказ Почтенного демона: про тайную технику из царства, про то, как Пин Шулань, сирота из клана Демонической орхидеи, промышляла грабежом, следуя за другими по пятам, и так достигла поздней стадии Слияния с телом, заслужив дурную славу в Царстве демонов. Почтенный демон, вероятно, и помыслить не мог, что какая-то заклинательница на поздней стадии Слияния с телом осмелится у него что-то украсть.

— На Собрании Трёх Царств явятся все боги? — прервала его Е Су. Одиннадцатый Почтенный демон странно на неё посмотрел. Как мог кто-то на поздней стадии Великого восхождения с таким мощным Божественным сознанием быть совершенно безвестным и ничего не знать о Собрании Трёх Царств? — Все боги, вознёсшиеся в Трёх Царствах за последние пятьсот лет, вернутся. В собрании примут участие все духи-звери, демоны-мо и заклинатели уровня Великого восхождения и выше.

Из объяснений Почтенного демона Е Су наконец поняла суть Собрания Трёх Царств. Проще говоря, это было хвастливое сборище, на котором Три Царства мерились славой предков и талантами учеников, — своего рода съезд, определявший дальнейшее развитие всех школ, духов-зверей и демонов-мо. Собрание Трёх Царств должно было состояться весной, через полгода. Е Су задумчиво побарабанила пальцами по столу. Она решила отыскать Пэнлай — возможно, там ей что-нибудь расскажут. Она бросила взгляд на Ю Фуши. Младший брат-ученик явно не был никаким бывшим Распорядителем Пэнлая. Он ведь и грамоты толком не знал, а едва научившись, тут же начинал нести всякую чушь.

Собрание Трёх Царств было отличной возможностью. Она ещё не видела настоящих богов и, возможно, сможет что-то узнать о трёх призрачных силуэтах. В этот момент Почтенный демон взорвался энергией. Из-под земли поднялся густой чёрный туман, в котором он собирался исчезнуть, но Ю Фуши небрежным движением протянул руку, схватил его и припечатал к столу. Почтенный демон: «…» «Вот же нарвался на неприятности». — Пусть идёт, — знаком велела Е Су Ю Фуши отпустить его.

— Он хотел разбить всё моё вино, — Ю Фуши помедлил, но всё же отпустил демона. Когда Почтенный демон сбежал, Е Су взяла Ю Фуши за руку и, склонив голову, принялась платком протирать его пальцы один за другим. — Соберём вино и выпьем его дома. В комнате царил беспорядок, пить здесь было уже невозможно. Е Су стало немного жаль, ведь она нечасто выбиралась куда-то с Младшим братом-учеником. Ю Фуши уже выпил несколько чаш, и кончики его ушей покраснели, но он этого совсем не замечал. Он убрал один кувшин за другим, а затем поднял оставшуюся наполовину полной чашу и осушил её до дна.

— Пойдём домой, — выпив, Младший брат-ученик стал очень покладистым. Он потянул Е Су за собой. Е Су поддалась его напору и вышла из таверны. Однако, оказавшись на улице, она повела Ю Фуши в ближайшую лавку пилюль, где купила лучшие отрезвляющие и восстанавливающие пилюли, и только после этого свернула в тёмный переулок.

Е Су уже успела обыскать своим Божественным сознанием весь Город Тушоу. Пин Шулань далеко не ушла и пряталась в тёмном переулке неподалёку от таверны. Почувствовав движение, Пин Шулань настороженно поднялась, опираясь на стену. Двигалась она с трудом — очевидно, полученные раны давали о себе знать. Когда Е Су и Ю Фуши подошли ближе, она разглядела их лица, но не утратила бдительности. — Она разбила мой кувшин с вином, — сказал Ю Фуши, увидев Пин Шулань. Пин Шулань, стоявшая в углу, напряглась, готовая в любую секунду броситься в атаку.

— Восстанавливающая пилюля. Я спросила, её могут использовать и духи-звери, и демоны-мо, — сказала Е Су, бросая ей флакон. Пин Шулань поймала флакон и замерла в недоумении. Она не знала этих двоих. Глядя на эту измученную, но всё ещё ослепительно красивую молодую женщину, Е Су невольно вспомнила И Сюаня после Эпохи падения богов. «Интересно, как сейчас поживает брат-ученик?»

— Что вам нужно? — Пин Шулань попятилась. Эти двое явно не были демонами-мо. Неужели они тоже пришли за тайной техникой? Е Су посмотрела на Пин Шулань и вдруг произнесла: — Ничего. Наверное, это судьба.

Красная родинка между бровями Пин Шулань слегка выступила, став похожей на нераспустившийся бутон. Она долго смотрела на них, крепко сжимая в руке флакон с восстанавливающими пилюлями, а затем метнулась в другой переулок и исчезла.