Старейшины и представить себе не могли, что Е Су создаст подобный магический артефакт. Будучи мастерами артефактов, они немедленно принялись изучать устройство Сосуда для сбора молний. — Материалы не лучшие... но пропорции подобраны идеально, как я сам до этого не додумался! — Е Су, ты молодец!

Чжан Фэнфэн внимательно осмотрел Сосуд для сбора молний и в конце концов покачал головой: — Этот Сосуд никуда не годится. — Учитель, почему? — удивлённо спросил подоспевший Ся Эр. Ведь все остальные старейшины сочли этот магический артефакт превосходным, превзошедшим все их ожидания. Чжан Фэнфэн покачал головой: — Эту вещь нужно закалять молнией, но обычные люди и так прилагают неимоверные усилия, чтобы пережить Небесную скорбь. Они просто не в состоянии использовать молнию своего восхождения, так что воссоздать сосуд невозможно. — Лишь обладатель Врождённого Моря сознания мог позволить себе такую дерзость — привлекать молнию с помощью Божественного сознания. В этом мире люди с Врождённым Морем сознания — большая редкость, а те из них, кто к тому же является мастером артефактов, и вовсе наперечёт. Иными словами, едва ли кто-то ещё сможет создать Сосуд для сбора молний. И самое главное, ранг этого Сосуда для сбора молний недостаточно высок. Его аура соответствует лишь уровню Великого восхождения. Его нельзя производить в больших количествах, а ранг не дотягивает до высшего. Пусть он и получил Благословение Небесного Дао, его можно назвать лишь хорошим магическим сокровищем. Какая жалость, что это не божественный артефакт.

С этими словами Чжан Фэнфэн открыл крышку Сосуда для сбора молний, чтобы рассмотреть его внутреннее устройство, но оттуда тут же вырвалась молния, заставив его отпрянуть. — Ого! Что это?! Все во дворе и за его пределами вздрогнули. Приглядевшись, они поняли, что это была небесная молния. — Сокровенная небесная молния уровня Слияния с телом? — удивлённо произнёс старейшина Син, заметив в ней фиолетовый оттенок.

Е Су подошла, забрала у Чжан Фэнфэна Сосуд для сбора молний и поймала в него пытавшуюся сбежать молнию. Та только что перешла на новый уровень. Подоспевшие старейшины думали, что Благословение Небесного Дао получил Сосуд, но на самом деле оно предназначалось этой молнии. — Это... — Чжан Фэнфэн уже жалел о своих словах. Он спросил Е Су: — Старшая ученица, когда ты создала этот Сосуд? Е Су достигла поздней стадии Великого восхождения, так что небесная молния уровня Слияния с телом не могла появиться из ниоткуда. Разве что она поймала её раньше. — Я сделала его давно.

— Он... он тоже перешёл на новый уровень? — Чжан Фэнфэн смотрел на Е Су как на какое-то чудовище. Е Су кивнула. Она планировала закалять Сосуд при каждом своём восхождении, добавляя в него подходящие материалы, если те найдутся. Возможно, однажды он сможет собрать даже Гром Вознесения. Во дворе снова воцарилась тишина. Сосуд, способный развиваться... это означало, что в будущем он может достичь ещё более высокого уровня, возможно, даже стать божественным артефактом.

— Учитель, я немного устала и хотела бы отдохнуть, — сказала Е Су. Если она сейчас же не спровадит их, младший брат-ученик за её спиной, похоже, и впрямь рассердится. — А, да-да, иди отдыхай. — Чжан Фэнфэн и остальные старейшины рассеянно удалились. Они вдруг задумались: а не слишком ли спокойно они живут? Может, поэтому в создании артефактов у них давно не было прорыва? При этом они совершенно забыли, что для всех остальных были настоящими трудоголиками.

Е Су окинула взглядом Мин Люша и двух её спутников, кивнула им и вместе с Ю Фуши вошла в дом.

— Я ждал тебя внизу двадцать дней, — сразу же сказал Ю Фуши, как только они вошли. Он был недоволен. Эта женщина не только заставила его долго ждать, но ещё и накричала на него! А ведь он просто хотел дать ей демонические кристаллы, которые с таким трудом добыл в Мире Демонов. — Прости. — Е Су усадила его и напомнила: — Больше не доставай эти демонические кристаллы где попало. У обычных людей не бывает кристаллов девятого ранга. Старейшина Син очень строг и требует, чтобы все следовали Заветам ордена. Врата Тысячи Искусностей, как правило, не принимают к себе духов-зверей. Мы не мечники, которым нужно заключать с ними контракты. Ю Фуши недовольно посмотрел на Е Су: — Я не обычный человек. Сказав это, он высвободил чудовищную демоническую энергию, намереваясь напугать Е Су и увидеть на её лице ужас. Однако Е Су рефлекторно выставила барьер, чтобы сдержать его энергию.

«Она не боится?» Ю Фуши застыл. Раньше все духи-звери в Мире Демонов его боялись. «Может, потому что не видела мой истинный облик?» В голове у младшего брата-ученика, лишь недавно выбравшегося из рядов неграмотных, вдруг всплыла поговорка: «новорождённый телёнок тигра не боится». Вспомнив, как Е Су объясняла ему её смысл, Ю Фуши утвердился во мнении: она просто никогда не видела настоящего великого демона, вот и не боится! Он слегка приподнял подбородок, приняв высокомерный и холодный вид. Длинные ноги под одеждой внезапно обратились в толстый змеиный хвост, который с шумом опустился на пол. Е Су опустила взгляд на его хвост и действительно нахмурилась, но в следующую секунду сказала: — Тебе не кажется, что на полу грязно?

Хвост Ю Фуши замер: «...Почему она не боится?» Е Су привыкла к чистоплотности младшего брата-ученика, и теперь видеть его таким же неряшливым, каким он был до Эпохи падения богов, было немного непривычно. Ю Фуши почувствовал себя оскорблённым. Он, могущественный великий демон, явил свой истинный облик, а эта заклинательница ничуть не испугалась, да ещё и заявила, что на полу грязно! Он вскинул хвост и резко ударил им по столу рядом с рукой Е Су, намереваясь разнести его в щепки и напугать её. Но прежде чем хвост коснулся столешницы, Е Су поймала его. Она даже погладила его кончик! Когда Ю Фуши атаковал хвостом, он ничего не чувствовал, но когда кто-то дотронулся до его кончика, ему показалось, будто его испачкали. Тем более что недавно он как раз изучал правила приличия. Его красивые брови сошлись на переносице. Он гневно посмотрел на Е Су: — Ты пристаёшь ко мне! Дикий змеёныш, только-только покинувший ряды неграмотных, ещё не научился использовать слова к месту и ляпнул первое, что пришло в голову.

Е Су: «...» У неё разболелась голова. Она отпустила кончик его хвоста и сказала: — Этот стол сделан из хорошего материала, жаль будет его ломать. И слово «пристаёшь» ты употребил неправильно. Ю Фуши убрал хвост, промычал «о-о» и спросил: — А что не так? — Ты же сама говорила, что трогать кого-то без разрешения — это и есть приставать. И пусть он не человек, а великий демон, разница не должна быть большой.

Глядя на Ю Фуши, который с абсолютно серьёзным видом требовал объяснений, Е Су на мгновение растерялась, не зная, как возразить. В конце концов она сменила тему: — Вечером пойдём куда-нибудь развлечься. — А выпить можно будет? — Ю Фуши тут же клюнул на приманку. — Можно, — Е Су встала и повела его к выходу.

Во Вратах Тысячи Искусностей не было комендантского часа, а Е Су теперь была старшей сестрой-наставницей, так что никто не смел её останавливать. Они благополучно спустились с горы. Е Су развернула свиток телепортации и перенеслась с Ю Фуши в город Тушоу. Она слышала от Ся Эра, что там есть таверна с лучшим вином во всём Мире совершенствующихся.

Войдя внутрь, Е Су сразу же сняла лучшую отдельную комнату, чтобы, если Ю Фуши напьётся и примет свой истинный облик, его никто не увидел. Она заказала по небольшому кувшину каждого вина и все фирменные блюда. Заказ принесли быстро. Ю Фуши никогда не пробовал столько разных вин. В винном погребе Цзан Лю сразу отвёл его к Вину «Восемь зелёных», и другие сорта он так и не попробовал.

Е Су налила ему вина: — Каждого сорта — только по одной чаше. Остальное я уберу. Ю Фуши вдруг снова подумал, какая же Е Су хорошая. В свете фонарей он посмотрел на неё и прямо сказал: — Ты мне нравишься. Рука Е Су, наливавшая вино, дрогнула. Она поставила кувшин: — Не говори таких слов на ветер. — Почему? — Ю Фуши казалось, что она постоянно себе противоречит. Ведь она сама говорила, что «нравится» бывает разным, а он просто использовал одно из значений.

«Похоже, моему младшему брату-ученику нужно ещё поучиться основам», — безэмоционально подумала Е Су. В этот момент кто-то с силой влетел внутрь, проломив дверь их комнаты. Е Су инстинктивно заслонила собой Ю Фуши и посмотрела на человека, рухнувшего на пол. Это была молодая женщина в плачевном состоянии. В дверном проёме стоял мужчина в чёрном плаще. Он смотрел на лежащую на полу женщину, и в его руке сгущалась демоническая энергия, источавшая лютую злобу: — Пин Шулань, ты смерти ищешь.