Лезвие меча Плачущий Кровью было закалено кровью своего создателя, отчего его зловещая аура стала ещё сильнее. Богиня Зеркала отчётливо ощущала в мече Е Су мощь Божественного артефакта, но к ней примешивалось нечто ещё — бесконечная зловещая энергия. Она неотрывно смотрела, как кровь стекает по клинку, но, не успев упасть, тут же бесследно впитывалась, не оставляя и следа.

«Эта смертная и вправду сумела создать артефакт из Кровавого нефрита. Его зловещая аура настолько сильна, что даже мне потребовалось немало времени, чтобы подчинить его дух».

— Е Су, — Богиня Зеркала, сама того не осознавая, уже ощутила страх, но по-прежнему считала Е Су всего лишь смертной, к тому же мастером артефактов, чья боевая мощь не могла быть велика. С насмешкой на лице она спросила: — Ты хоть умеешь владеть мечом?

— Прежде мне не доводилось сражаться на мечах по-настоящему, — ответила Е Су, сжимая рукоять правой рукой. Лезвие оставило глубокий порез на её левой ладони. Она подняла взгляд на Богиню Зеркала. — Полагаю, ты станешь первым… божеством, которое я убью этим клинком.

«Богоубийство!»

— Какая дерзость! — взревела Богиня Зеркала. Её окутало яркое фиолетовое сияние, гнев захлестнул её. Схватив обеими руками рукоять, она направила Зеркало Хаоса на Е Су, и от него хлынул поток всесокрушающей Божественной силы.

В тот миг, когда все решили, что гибель Е Су неминуема, она с мечом в руке ринулась прямо на Зеркало Хаоса и выставила клинок, чтобы отразить удар Божественной силы. Е Су повернула запястье, сменив горизонтальный хват на вертикальный, и, ведя Плачущий Кровью перед собой, рассекла поток Божественной силы. Оттолкнувшись кончиками пальцев, она мгновенно переместилась, проскользнув вплотную к смертоносному лучу, и устремилась к Богине Зеркала.

Богиня Зеркала стиснула зубы. «Е Су и впрямь непредсказуема. Простая смертная смогла пробиться сквозь силу моего зеркала!»

Когда Е Су уже почти достигла Богини Зеркала, та внезапно исчезла из её поля зрения и в следующее мгновение оказалась у неё за спиной, занеся руку для удара. Но прежде чем удар достиг цели, за спиной Е Су возник щит из Божественного сознания.

— Ты… — потрясённо выдохнула Богиня Зеркала, глядя на Е Су. Её Божественное сознание было настолько могущественным!

Е Су успела среагировать за мгновение до того, как щит раскололся, и наотмашь рубанула мечом в сторону Богини Зеркала. Богиня Зеркала инстинктивно выставила руку, чтобы блокировать удар, но недооценила мощь меча Плачущий Кровью. Клинок поразил её божественное тело, ранив руку. Несколько капель божественной крови, брызнувших на клинок, тут же впитались, и в тот же миг зловещая аура меча стала ещё гуще.

В ярости Богиня Зеркала со всей силы обрушила Зеркало Хаоса на голову Е Су. Её скорость была такова, что даже великие мастера в зале не могли уследить за её движениями. Лишь бог способен видеть движения бога.

Однако Е Су смотрела не глазами — она использовала своё необъятное, словно небеса, Божественное сознание. Е Су склонила голову и шагнула вбок, в последний момент увернувшись от Зеркала Хаоса. Лишь несколько прядей волос, разметавшихся от резкого движения, коснулись его поверхности и тут же обратились в пепел.

«Сколько уже ударов?» Богиня Зеркала была в смятении. Простая смертная увернулась от нескольких её атак!

Завязался бой, и какое-то время ни одна из них не могла ранить другую.

— Е Су… становится сильнее, — проговорил глава ордена Единственного Меча, наблюдая за двумя размытыми силуэтами. Он не мог разглядеть движений Богини Зеркала, но приёмы Е Су были ему видны. Но это было лишь мгновение назад. Скорость Е Су росла, а её владение мечом становилось всё более уверенным.

Глава ордена Единственного Меча следовал пути меча всю свою жизнь, с тех пор как был учеником, и до сего дня. С самого первого взмаха Е Су он понял, что она не привыкла владеть мечом. Такая неуверенность свойственна заклинателям, которые редко упражняются с клинком. И всё же каждый её приём был безупречен, словно она была опытным мечником или, по крайней мере, бесчисленное множество раз прокручивала эти движения в уме. Теперь же Е Су осваивалась с мечом, и её скорость снова возросла.

Лицо Богини Зеркала стало холодным как лёд. Не сводя глаз с Е Су, она одной рукой начертала на поверхности Зеркала Хаоса усиливающую формацию, а затем взмахнула им. Время вокруг Е Су словно застыло. Всё, включая её саму, замедлилось. Божественная сила пронзила зеркальную гладь и устремилась к Е Су. Она не успела воздвигнуть щит Божественного сознания, и удар пришёлся ей прямо в грудь.

— Смерть тому, кто смеет сражаться с богами! — наконец улыбнулась Богиня Зеркала. Она смотрела, как Е Су тяжело рухнула на землю, и даже услышала восхитительный хруст ломающихся рёбер.

Однако с тех пор, как Е Су оказалась на десять тысяч лет в прошлом, она уже привыкла к переломам. Е Су взглянула на безоблачное лазурное небо, перекатилась и поднялась, опираясь на Плачущий Кровью. Сломанные кости мгновенно срослись. Она резко вскинула голову, устремив взгляд на Богиню Зеркала.

— Какая самонадеянность! — видя, что Е Су снова на ногах, Богиня Зеркала опять взмахнула Зеркалом Хаоса, предвкушая, как та обратится в прах.

Но Е Су двинулась с места. Бесчисленные потоки Божественного сознания вырвались из её тела, раздвигая границы божественной формации. Она больше не была скована её чарами и полностью освободилась от оков.

В этот миг перед глазами Богини Зеркала появился Дух Ци Сюэ. Он возник прямо перед Е Су, и их силуэты медленно слились в один. Их руки вместе сжимали Плачущий Кровью, и они неумолимо приближались.

Е Су и Дух Ци Сюэ, человек и дух, слившись воедино, обеими руками направили Плачущий Кровью в сердце Богини Зеркала. Богиня Зеркала инстинктивно вскинула Зеркало Хаоса для защиты, но Плачущий Кровью пронзил его насквозь и вонзился в её тело. Человек и дух продолжали давить на рукоять, не сбавляя шага. Пронзив сердце богини, они отбросили её на колонну у стены зала. Одну, вторую… они остановились, лишь врезавшись в пятую колонну. Позади них половина зала с грохотом обрушилась.

Богиня Зеркала оказалась пригвождена к пятой колонне. Её сердце пронзили вместе с её собственным божественным зеркалом, обратная сторона которого была забрызгана кровью.

Лик Духа Ци Сюэ постепенно истаял. В глазах Богини Зеркала осталась лишь Е Су. С непроницаемым лицом она выдернула клинок и произнесла:

— В день, когда лезвие было закалено, я поклялась освятить его кровью богов и демонов.

Е Су погрузила пальцы в рану на груди богини, смочила их в крови, а затем провела ими по клинку Плачущего Кровью, выводя руны. Едва она закончила, как руны тотчас исчезли.

Дух Ци Сюэ выпорхнул из меча и присел на корточки рядом со сползающей по колонне Богиней Зеркала. Он тоже погрузил пальцы в её рану, и на его зловещем лице отразилось наслаждение. Словно через соломинку, он с бульканьем пил божественную кровь.

Е Су подняла голову к небу. Богиня Бамбука, лишившись своего Божественного артефакта, почти утратила способность сопротивляться. В это же время боги в небе ощутили, как внезапно ослабла Богиня Зеркала, и все как один устремили взоры вниз.

— Е… Су, — произнёс её имя Бог Ветряного Меча, и каждое слово сочилось безграничной жаждой убийства.

Е Су взглянула на Духа Ци Сюэ: — Есть ещё кровь бога-демона. Будешь пить?

Дух Ци Сюэ повернул голову к Е Су. Сейчас он ещё не был похож на себя из будущего, того, что будет через десять тысяч лет. В его взгляде было больше зла, и с первого взгляда было ясно — это злой дух.

— Буду, — ответил дух и снова скрылся в мече Плачущий Кровью.

Никто не заметил, как оставшаяся на обратной стороне Зеркала Хаоса кровь просочилась внутрь через трещины. Один из учеников Куньлунь бесшумно приблизился и подобрал зеркало.

Сжав меч, Е Су взмыла в небо и с неодолимой силой нанесла удар, направляя клинок на Бога Ветряного Меча.

— Какая самонадеянность, — усмехнулся Бог Ветряного Меча. Он уже и забыл, когда в последний раз кто-то смел замахиваться на него мечом.

У Бога Ветряного Меча не было клинка — его мечом был ветер. Он сжал кулак, и ветер обратился в меч, который с лёгкостью отвёл в сторону удар Е Су, вложенный со всей силой.

— Единение человека и меча? Неплохо, — Бог Ветряного Меча хрустнул шеей и с досадой добавил: — Но против меня этого маловато.

Слова бога не смутили Е Су. Она взглянула на Бога Чжунмина. Их взгляды встретились на мгновение, после чего тот отправился на помощь Богине Бамбука.

— Не торопись, — Бог Ветряного Меча сделал лёгкий взмах, естественный, как дыхание. — Никому из вас не уйти.

Е Су сжала Плачущий Кровью, и её дух снова слился с духом меча, чтобы отразить Намерение меча, направленное на неё. Однако, когда она рассекла его, оно не исчезло, а разделилось на два потока, которые с двух сторон ударили её по плечам. Раны были глубоки до костей. Если бы не щит Божественного сознания, смягчивший удар, Е Су сегодня лишилась бы обеих рук.

— Неплохое Божественное сознание, — похвалил Бог Ветряного Меча, но тут же добавил: — И только.

Он взмахнул мечом, и Е Су, тяжело раненная, рухнула на землю. Её руки едва успели наполовину зажить. Она невольно закашлялась кровью и, прикрыв лицо длинными волосами, опёрлась одной рукой о землю.

Е Су опустила голову. Почувствовав, что Бог Ветряного Меча приземлился, она позволила себе холодную, безэмоциональную усмешку.

Её преимущество заключалось не во Врождённом Море сознания, а в способности быстро учиться. В будущем, через десять тысяч лет, Е Су не любила пользоваться мечом. Размахивать им было слишком утомительно и хлопотно, она предпочитала иные способы ведения боя. Была и другая причина: когда она брала в руки меч, у неё возникали неконтролируемые предчувствия, поэтому она старалась его избегать. Но мечники встречались повсюду. Их приёмы, их Намерение меча — всё это Е Су постоянно подмечала и запоминала. В Башне Перерождения среди просмотренных ею тайных руководств было немало трактатов о фехтовании. Изначально Е Су планировала лишь запомнить их, чтобы после выхода из башни дать мечникам Врат Тысячи Искусностей основу для развития. Битва с Богиней Зеркала стала для неё возможностью применить и объединить все эти приёмы.

Величайшей слабостью богов, обладающих безмерной силой, была их гордыня. Они считали людей муравьями на пути великого Дао, не зная, что и муравей способен пошатнуть дерево.