Младший брат-ученик впервые делал нечто подобное — неумело, смущенно. Он лишь коснулся её губ и тут же отстранился, посчитав долг возвращенным. Тут же он отпустил Е Су и встал напротив, блуждая взглядом. Его красивое лицо залилось румянцем, а в голосе слышалась смесь вины и показной уверенности. — Вернул.

В это же время на Платформе Вознесения в Высшем мире настоящая Е Су вдруг коснулась своих губ и беззвучно рассмеялась.

— В следующий раз научу тебя кое-чему другому, — с самым серьезным видом произнесла Е Су, словно была всего лишь добродетельной старшей сестрой-наставницей, желавшей направить своего младшего брата-ученика. Прекрасные глаза Ю Фуши быстро скользнули по нижней части её лица. На его губах все еще оставалось ощущение от прикосновения — мягкое, чуть теплое.

«Так есть и что-то другое?»

В тот миг, когда они встретились, Гром Вознесения, связанный с ней контрактом, достиг Континента Бренного Мира. Он парил среди облаков, пылая жаждой выплеснуть накопившуюся ярость. И тут его взгляд невольно упал на парившего в воздухе Ту Ши.

«Е Су велела мне поразить человека, и я должен послушно это сделать? А я не буду!»

Гром Вознесения отлетел в сторону, но через мгновение неосознанно вернулся обратно и, глядя на Ту Ши внизу, чуть ли не истекал слюной. «Но как же соблазнительно было бы ударить именно его!»

Гром Вознесения долго сдерживался, но в конце концов не выдержал. Собрав грозовые тучи Небесной скорби, он устремился к Ту Ши, нависнув прямо над его головой.

Ту Ши почувствовал неладное. Взглянув на нависшие над ним тучи Небесной скорби, он мысленно выругался. Из поглощенных воспоминаний Призрачного бога он ясно знал, что на Континенте Бренного Мира больше не должно быть Грома Вознесения, и именно поэтому осмелился безрассудно сражаться с Богиней Зеркала. «Откуда здесь внезапно взялся Гром Вознесения?! Если я вознесусь и стану богом, что будет с Континентом Бренного Мира?»

— Неужели Гром Вознесения? — талия Богини Зеркала уже обрела плоть. Хоть она и не понимала, что происходит, это ничуть не мешало её радости. «Ему предстоит Вознесение, значит, у него не останется сил, чтобы противостоять мне. Я заберу всю мощь Континента Бренного Мира себе!»

При этой мысли в глазах Богини Зеркала вспыхнуло возбуждение. Пусть она и чувствовала, что Бог Ветряного Меча и Бог Разверстой Пасти погибли, зато сама она вот-вот полностью материализуется. «Стоит мне лишь полностью восстановить тело, и на всем континенте не останется никого, кто мог бы мне противостоять».

Ту Ши, очевидно, разгадал её замысел и, решив пренебречь Громом Вознесения, вознамерился любой ценой остановить Богиню Зеркала. У него даже не было времени осознать, что он, едва возродившись, вновь готов был пожертвовать жизнью.

— Старший Ту, спокойно проходите свою Небесную скорбь Вознесения. Остальное предоставьте мне, — в этот миг появилась Е Су. Она бросила взгляд на Богиню Зеркала, чьи бедра уже почти обрели плоть, и усмехнулась. — Давно не виделись. Похоже, тебе снова суждено умереть от моей руки.

Богиня Зеркала вытаращила глаза, словно увидела призрака. Она в мельчайших подробностях помнила, как погибла десять тысяч лет назад. Даже обратившись в прах, она бы не забыла лицо Е Су.

— Ты... как ты можешь все еще быть здесь? — неверяще промолвила Богиня Зеркала.

Десять тысяч лет она была заточена под Каменной стелой, не имея возможности выбраться. Ковать свои замыслы она могла, лишь манипулируя заклинателями. Но это была лишь передача приказов и управление чужими умами — сама она никогда не покидала своей темницы и уж тем более не могла видеть Е Су.

Нет, она знала, что во Вратах Тысячи Искусностей появилась еще одна Е Су, и даже размышляла, не взять ли под контроль эту ученицу, тезку той, что жила десять тысяч лет назад.

Все четверо заточенных Вольных богов полагали, что та Е Су давно вознеслась, ведь десять тысяч лет назад она уже обладала силой, способной убивать богов, и её Вознесение было лишь вопросом времени. Имя «Е Су» было слишком обычным, настолько, что они решили, будто это два разных человека.

— Ты спустилась из Высшего мира? — Богиня Зеркала вновь почувствовала неладное. Она ощущала в ней Божественную силу, а с учетом того, что печать была сломана, эта Е Су определенно прибыла свыше.

Е Су проводила взглядом удаляющегося Ту Ши, затем мельком взглянула на Ю Фуши внизу и лишь после этого, подняв веки, посмотрела на бледную как полотно Богиню Зеркала и загадочно произнесла: — Я только что спустилась.

Богиня Зеркала не знала, радоваться ей или страшиться того, что эта Е Су — не та, что была здесь до сих пор.

— Ошибаешься, — Е Су вдруг вскинула бровь, словно прочитав мысли богини. — Думаешь, я не та Е Су, что участвовала в Великом состязании кланов?

Лицо Богини Зеркала стало мертвенно-бледным: — О чем ты говоришь?

Е Су бросила взгляд на бедра богини, которые продолжали потихоньку материализовываться, но не стала ей мешать. Лишь лениво усмехнувшись, она подняла глаза: — Разве у тебя не осталась капля твоей исконной Божественной крови в Запретной земле Зеркала Хаоса?

Возможно, прошло слишком много времени, и даже глава ордена Куньлунь забыл о важности Зеркала Хаоса. А может, Богиня Зеркала утаила правду, желая оставить себе путь к отступлению.

В Зеркале Хаоса богиня восстанавливала силы, поглощая высокоуровневые Демонические кристаллы, а порой заманивала в него заклинателей и высасывала их мощь. Пока Запретная земля Зеркала Хаоса существовала, у нее всегда была запасная жизнь.

— Я не знаю, о чем ты, — из последних сил пыталась сохранить самообладание Богиня Зеркала.

— В тот миг, когда я покидала Запретную землю, я поглотила частичку твоего божественного дыхания, которую ты с таким трудом сумела создать. Не помнишь? — Е Су опустила взгляд и достала некий предмет. — Ничего, главное, что помню я.

То самое Зеркало Хаоса, что некогда служило ареной для испытаний на Великом состязании кланов, теперь оказалось в руках Е Су, и она небрежно вертела его. Трещины на его поверхности так и не затянулись.

Взгляд Богини Зеркала упал на предмет в руках Е Су. Она застыла в ужасе и тут же стремительно ринулась к ней, пытаясь выхватить Зеркало Хаоса: — Нет!!!

— Слишком поздно, — Е Су с легкостью раскрошила зеркало в пыль и, когда богиня подлетела, одним движением переместилась и схватила ее за горло.

— ...Как ты смогла... — потеряв свою исконную кровь, Богиня Зеркала мгновенно ослабела. С трудом выговаривая слова, она до последнего вздоха не могла понять, почему Е Су, которая точно вознеслась, смогла вновь стать ученицей Врат Тысячи Искусностей.

— Это уже не твоя забота, — хоть в Нижних мирах находилась лишь частица Божественного сознания Е Су, она была невероятно сильна. Легкого усилия хватило, чтобы Богиня Зеркала испустила дух.

Голени Богини Зеркала, так и не успевшие до конца обрести плоть, уже никогда не появятся — ее тело вновь начало распадаться на частицы.

Е Су небрежно сотворила несколько Очищающих заклинаний. Став богиней, она практически избавилась от всех ограничений своей силы, а ее Море сознания стало безграничным. Когда-то эти Вольные боги казались ей невероятно могущественными, но теперь... они были не сильнее обычных Вольных богов со Средних небес.

Эти четверо Вольных богов вознеслись не с Континента Бренного Мира. К тому же, не все боги с этого континента состояли в Академии Бренного Мира. Бог Чжунмин и двое его спутников поднялись в Высший мир совсем недавно и были еще новыми богами, поэтому не знали в лицо всех Вольных богов академии. Вот почему тогда их удалось ввести в заблуждение.

Е Су опустилась на землю и протянула руку младшему брату-ученику: — Иди ко мне. Ю Фуши без колебаний шагнул вперед и взял ее за руку.

— Нам нужно найти младшего брата И, — Е Су, взяв Ю Фуши за руку, разорвала пространство и шагнула за пределы Города Возвращения к Истоку.

Угу.

Они исчезли. И в тот самый миг, когда разрыв в пространстве начал схлопываться, оставленный без присмотра смиренный Плачущий Кровью в последний момент юркнул внутрь. Если бы он не поспешил, его бы бросили в этой глуши.

...

Неизвестно когда, за стенами Города Возвращения к Истоку хлынул проливной дождь. В тот миг, когда они шагнули из разрыва, Е Су слегка повела головой, и невидимая сила отгородила их от ливня. Держа Ю Фуши за руку, она посмотрела вдаль.

Ворота Города Возвращения к Истоку были наполовину разрушены. На земле лежали трое: Лу Чэньхань, И Сюань и Синь Шэньцзы. Все трое недвижно лежали на земле, словно мертвецы. Картина напоминала поле боя, где все пали, сразив друг друга.

Е Су, ведя за собой Ю Фуши, медленно подошла к одному из «тел». Невидимый зонт укрывал их от дождя, не давая ни единой капле коснуться одежды.

— Пятый брат-ученик, — Е Су склонилась над израненным юношей. Кровь, смешиваясь с дождем, растекалась под ним алой лужей. — Пора возвращаться в орден.

Лежащий на земле медленно открыл глаза и встретился взглядом с Е Су. Спустя долгое мгновение он вдруг рассмеялся, невзирая на пронзающую тело боль. — ...Ты вернулась.

— А обо мне никто не позаботится? — внезапно подал голос Синь Шэньцзы. Он чувствовал, как ледяные капли дождя пробирают до самых костей!