Когда Е Су остановилась у двери, её охватило странное чувство. Раньше он жил в своей комнате, а не в общем дворе с остальными. Стоило ей задуматься, как из комнаты донёсся треск.

Е Су, не раздумывая, толкнула дверь и вошла. К её ногам тут же подкатился маленький винный кувшин. Вся комната была пропитана запахом вина, а виновник переполоха сидел на коленях у изножья кровати. Перед ним выстроился ряд пустых кувшинов, и он ещё не убрал палец, которым только что опрокинул последний.

Услышав, как открылась дверь, он слегка приподнял голову. Свет падал ему в глаза, и он не мог разглядеть лица, но всё же узнал Е Су и медленно произнёс:

— Вино... кончилось.

В его обычно звонком и чистом голосе появились пьяные нотки. Ю Фуши снова протянул палец и легонько толкнул стоявший перед ним кувшинчик, отправляя его катиться к ногам Е Су. Увидев, как кувшин стукнулся о её обувь, он рассмеялся. Его смех был подобен солнцу, проглянувшему сквозь тучи, и комната вмиг озарилась светом.

Е Су заложила руки за спину, прикрыла дверь, отрезая свет снаружи, и подошла к нему. Только теперь Ю Фуши смог разглядеть её лицо. Он сидел, осунувшись, у кровати. Его длинные, словно чёрный шёлк, волосы рассыпались по пояснице. Благородное, несравненной красоты лицо тронул лёгкий румянец, а у губ виднелись влажные следы.

— Вино.

Наклонившись, Е Су почувствовала исходивший от него винный дух. Немало вина пролилось на воротник — стоило опустить взгляд, чтобы заметить мокрое пятно.

— Ты пришла, чтобы позвать меня выпить? — Ю Фуши склонил голову набок, глядя на неё. Он, очевидно, всё ещё сокрушался о разбитом кувшине.

Е Су хотела назвать его «младшим братом-учеником», но, увидев его в таком состоянии, осеклась и поправилась:

— Младший… пьяница.

Ю Фуши поднял голову и нахмурился, с трудом разбирая слова.

— Я не черепаха, я Великий демон!

Е Су с минуту смотрела на него, затем помогла ему подняться и усадила на край кровати. Она провела рукой по его воротнику, и пятна от вина тут же исчезли.

Едва оказавшись на кровати, Ю Фуши тут же рухнул на неё. Пробормотав что-то себе под нос, он извлёк из сумки цянькунь бумагу и кисть и, лёжа на животе, принялся писать.

«Ю Фуши… Е Су». Ему очень нравилось писать их имена на бумаге. Он склонил голову набок, разглядывая свои иероглифы, и вдруг выдал:

— Уродливо.

Пьяный змеёныш скомкал бумагу и небрежно швырнул в сторону, попав прямо в Е Су.

Е Су подобрала бумажный комок и убрала за него кисть и бумагу. Ю Фуши уже лежал на боку и спал.

Его сила была велика, Е Су не могла её постичь, так что немного вина не могло надолго опьянить его. Она развернула бумажный комок, разгладила его, с минуту смотрела на написанное, а затем убрала.

Е Су сидела на краю кровати, молча глядя на Ю Фуши. Её взгляд остановился на его межбровье. «Неужели и после Эпохи падения богов найдутся те, кто захочет извлечь его духовную кровь со лба?» При мысли о том младшем брате-ученике, обладателе Тела Истинной Инь, который был не в силах сопротивляться, позволяя другим забирать его кровь, у неё тяжело сжалось сердце. «Младший брат-ученик должен быть в центре всеобщего внимания, сиять ослепительным светом и обладать всем лучшим, что есть в мире».

Пока Е Су предавалась размышлениям, хмель уже покинул Ю Фуши. Открыв глаза, он увидел её, но не пошевелился, а лишь молча смотрел.

Он был духом-зверем — смелым, бесстрашным, пришедшим в Мир совершенствующихся из чистого любопытства. И хотя их первая встреча с этой женщиной была не из приятных, позже она научила его грамоте, дала много одежды и духовных камней. «Да, Е Су не так уж и плоха», — решил Ю Фуши. Он уже давно перестал её недолюбливать. А что до уничтожения Врат Тысячи Искусностей... «Да ну, слишком утомительно».

Ю Фуши незаметно наблюдал за Е Су. Её длинные ресницы были опущены, выражение лица — непроницаемо. Она сидела у кровати с идеально прямой спиной, и её рука, свесившаяся сбоку, была покрыта множеством мелких ранок. Он вспомнил, как в те дни у подножия Пика Девяти Таинств часто слышал пересуды и видел, с каким выражением смотрели на неё люди. Даже в сознании Ю Фуши, который никогда не обращал внимания на других, смутно отпечаталось одно: «Она очень сильна».

— Проснулся? — очнувшись от своих мыслей, спросила Е Су, заметив, что Ю Фуши смотрит на неё не моргая. В её голосе прозвучали привычные тёплые нотки.

— У Цзан Лю есть мазь. Помажешь, и всё пройдёт, — Ю Фуши опёрся на руку, садясь, и указал на кисть Е Су.

Услышав имя «Цзан Лю», Е Су на мгновение замерла, а затем раскрыла ладонь, что до этого безвольно висела. На ней было ещё больше ран, самых разных форм и размеров.

При обработке материалов всегда можно пораниться. Е Су, стремясь к максимальной эффективности, часто пренебрегала осторожностью, поэтому постоянно получала раны. Будь у неё время на отдых, они бы быстро заживали сами. Но Е Су занималась Созданием артефактов слишком часто, да и материалы использовала не простые. Нанесённые ими раны заживали куда хуже обычных порезов от меча или ножа. Ей было лень тратить на это время, поэтому она просто не обращала на них внимания.

— Это пустяки, — улыбнулась Е Су, убирая руку.

Хмель окончательно выветрился из головы Ю Фуши, остатки румянца сошли с его лица. Взгляд его был ясным и по-детски наивным, но, когда он смотрел на Е Су, в нём порой проскальзывало недоумение. Он смутно чувствовал, что она стала другой, но не мог понять, в чём дело.

— Через несколько дней Старейшина Син устроит тебе проверку, — сказала Е Су, обращаясь к Ю Фуши. — Тебе пора взяться за изучение материалов.

Ю Фуши это не интересовало, но, встретившись с ней взглядом, он всё же не смог отказать и только сказал:

— И Вино «Восемь зелёных».

— Только если будешь хорошо учиться, — со смехом ответила Е Су.

…

Оставшийся кусок Дерева момин Е Су всё-таки пустила на создание Магического артефакта в виде деревянной рыбы. Своим Божественным сознанием она испещрила письменами каждый его уголок, даже внутреннюю часть. Вырезанные сутры сплелись в Магический массив, и теперь одного удара по артефакту было достаточно, чтобы прояснить разум и изгнать демонов. На создание деревянной рыбы ушло не несколько дней. Е Су занималась резьбой и проработкой артефакта в свободное от других дел время, вложив в него немало сил. Она изучила множество книг в Павильоне Книжных Сокровищ и отобрала лучшие из всех известных ей сутр для очищения сердца, чтобы вырезать их на артефакте.

Магический артефакт был завершён ровно за десять дней до Собрания Трёх Царств. В тот день Мин Люша как раз получила списки и вошла во двор, чтобы сообщить об этом Е Су. Си Юй только что вышел из своей комнаты, а Ся Эр спал, уткнувшись в стол посреди двора. Вслед за этим комната Е Су озарилась ослепительным светом — верный признак того, что создание артефакта завершено. Мин Люша инстинктивно повернулась к первой комнате и мысленно выругалась: «Вот же чудовище».

Но в следующее мгновение с небес без всякого предупреждения, без единого грозового облака, ударила молния. Все постройки во дворе рухнули. Оглушительный раскат грома разбудил Ся Эра. Мин Люша и Си Юй переглянулись. Не успев даже сокрушаться о своих комнатах, они подхватили ошеломлённого Ся Эра под руки и, повинуясь инстинкту, бросились бежать вниз с Пика Девяти Таинств.

«Е Су опять прорывается!!! Почему она прорывается через каждые два дня? Сколько раз это уже было!» — думали они, несясь вниз по склону.

Не только они — сама Е Су не ожидала, что Небесная скорбь настигнет её так внезапно, без малейших предзнаменований. Она поспешно убрала деревянную рыбу и достала Сосуд для сбора молний. Следующий прорыв вознесёт её на… Уровень Небесного Испытания.

В её возрасте достичь такого Уровня развития… кроме обладателей Изысканной кости, никто не мог сравниться с Е Су в скорости совершенствования. И всё же Е Су не была довольна. Она хотела как можно скорее достичь божественности и вернуться назад, не зная, что происходит в её мире.

Средь бела дня, на ясном небе без единого облачка, вдруг ударила Сокровенная небесная молния Небесного Испытания. В тот же миг всё небо окрасилось в фиолетовый цвет.

— Эта молния… — Старейшина Син поднял голову к бескрайнему ясному небу. — Что-то с ней не так.

Они никогда прежде не видели, чтобы молния била днём из чистого неба. Старейшина Син покачал головой. Хоть он и был старейшим во Вратах Тысячи Искусностей, он видел лишь одного человека с Врождённым Морем сознания, да и тот дошёл только до Уровня Великого восхождения.

Чжан Фэнфэн нахмурился:

— Небесная скорбь у обладателей Врождённого Моря сознания всегда такая? По мощи почти не уступает Грому Вознесения.

Старейшина Син покачал головой. Хоть он и был старейшим во Вратах Тысячи Искусностей, он видел лишь одного человека с Врождённым Морем сознания, да и тот дошёл только до Уровня Великого восхождения. Пусть у обладателей Врождённого Моря сознания и мощное Божественное сознание, но прорывы даются им слишком тяжело. Большинство из них гибнет на полпути.

Конечно, Старейшина Син не знал, почему эта молния была такой чудовищной. Всё потому, что Божественное сознание Е Су было слишком сильным, намного превосходя её Уровень развития. А после успешного создания Магического артефакта в виде деревянной рыбы оно и вовсе достигло своего пика, что и вызвало молнию средь бела дня.

Сейчас Е Су была одна, и ей приходилось снова принимать удар молнии в одиночку. Она даже умудрялась управляться с Сосудом для сбора молний. Та молния, что хранилась в сосуде, вылетела наружу и тут же задрожала от страха — новая молния была намного сильнее её. «Интересно… каков из себя Гром Вознесения». Е Су сидела на земле, скрестив ноги. Её тело согнулось, и она держалась лишь благодаря восстанавливающей силе Божественного сознания. Подняв налитые кровью глаза к небу, она подумала, что это всего лишь молния Небесного Испытания, а ей уже приходится выкладываться на полную, без остатка используя своё Божественное сознание.

И в этот миг никто не обратил внимания на Ю Фуши, который находился в своей комнате у подножия другого пика. Он лежал на боку, его спина взмокла от пота, одежда прилипла к телу. Щёки пылали, а брови были страдальчески сдвинуты.