Удар Энергии меча Бога Ветряного Меча обрушился на Е Су, нанеся ей тяжёлые раны. Любой другой великий мастер на уровне Небесного Испытания на её месте, вероятно, просто рухнул бы на землю, не в силах пошевелиться.

Но Е Су обладала Врождённым Морем сознания, а её Божественное сознание намного превосходило уровень Небесного Испытания. К тому же она превосходно умела управлять окружающей Духовной энергией. Привыкшая к местам, где этой энергии было мало, в мире, где она била ключом, Е Су непрерывно впитывала её, преобразуя в Духовную силу. Благодаря этому раны на её теле затягивались с поразительной скоростью.

Именно поэтому, когда Е Су поднялась, Бог Ветряного Меча не дал ей ни секунды на передышку. Вихрь от его клинка взметнулся, Божественная сила захлестнула всё вокруг, и он, вскинув руку, нанёс сокрушительный удар. Это Намерение меча обратилось в воздухе в гигантский сияющий клинок, чей свист сотрясал землю. Простые смертные не могли его разглядеть, но Е Су видела, как на подлёте он разделился на бесчисленные тени мечей, что, словно раскинутая небесная сеть, отрезали ей все пути к отступлению.

Е Су стояла, сжимая меч в одной руке. В это мгновение она закрыла глаза, положившись лишь на своё Божественное сознание. «Все эти тени — настоящие мечи!» Её Божественное сознание коснулось одной из теней и тут же было рассечено на куски.

Ветер рождает всё сущее. Один удар меча порождает десять тысяч. Ей предстояло увернуться не от одного удара — она должна была отыскать путь к спасению среди бесчисленных теней мечей. Её Божественное сознание неистово рвалось наружу, на миг окутывая тени, и в то же мгновение они разрывали его на части.

Боль от этого разрыва, каждая её частица, отчётливо передавалась Е Су. Она и была своим Божественным сознанием, а Божественное сознание было ею. Каждый раз, когда рассекался его клочок, Е Су переживала предсмертную агонию. В одно мгновение она испытала это бессчётное количество раз.

Ветер овевал бледное лицо Е Су, её золотистое Божественное сознание таяло в воздухе, но она так и не открыла глаз. К этому моменту тени мечей, заполнившие всё небо, полностью окружили её. Жизнь и смерть решались в одно мгновение. Бог Ветряного Меча безучастно смотрел на неё, словно уже видел её бездыханное тело.

Но вдруг Е Су распахнула глаза. Её Море сознания бурлило и вздымалось, а Божественное сознание через ладонь хлынуло в клинок Плачущего Кровью. Она вскинула руку и нанесла ответный удар, вложив в него своё Божественное сознание как Намерение меча и окутав его злой энергией Плачущего Кровью.

Бог Ветряного Меча взирал на Е Су. Сопротивляться сейчас было уже поздно. Однако на его лице не было и тени улыбки — слишком знакомым показался ему этот взмах меча. Не успел он додумать мысль, как удар Е Су уже был нанесён. Ветер порождает десять тысяч мечей... Откуда она это знает?!

Тени мечей сталкивались и рассыпались искрами. Небо озарилось яркими вспышками, словно грандиозный фейерверк, и этот свет отражался на перекошенном от злобы лице Бога Ветряного Меча. Как эта смертная могла постичь его Дао Ветряного Меча?

Впрочем, Е Су чувствовала себя не лучше, чем выглядел её противник. Его первоначальный удар не исчез — он прорвался сквозь её Намерение меча, созданное из Божественного сознания. Е Су низко пригнулась, оперевшись одной рукой о землю, а другой крепко сжимая Плачущий Кровью. Она описала им круг над головой, и в тот миг, когда её Божественное сознание сотворило круглый щит, Намерение меча Бога Ветряного Меча уже врезалось в него с оглушительным скрежетом.

Щит покрывался трещинами, а Е Су прижимало всё ниже и ниже к земле. Бог Ветряного Меча, стоявший напротив, нанёс ещё один удар. На этот раз он не стал медлить и, устремившись вперёд, нацелил остриё своего клинка прямо в горло Е Су. Это была чистая Божественная сила.

Выражение лица Е Су изменилось. Она выпрямилась, перестав сопротивляться первому Намерению меча, и, уклонившись так, чтобы защитить сердце, позволила ему пронзить своё тело. Несмотря на страшную рану, её правая рука всё так же крепко сжимала Плачущий Кровью, готовая отразить клинок Бога Ветряного Меча.

— Дзынь! Остриё меча Бога Ветряного Меча ударило в лезвие Плачущего Кровью. Е Су отбросило на несколько шагов назад. Бог Ветряного Меча впился в неё взглядом.

— Меч хорош, но ты… слишком слаба! — он снова надавил на клинок, вжимая его в Плачущий Кровью.

Предыдущий удар ранил Е Су в правое плечо, и пока Бог Ветряного Меча теснил её, кровь из раны текла всё сильнее. Чёрное Даосское облачение скрывало пятна, но ткань уже намокла и липла к телу.

В тот самый момент, когда Бог Ветряного Меча решил, что Е Су вот-вот падёт от его руки, на поверхности Плачущего Кровью внезапно проступили капли крови. Он невольно перевёл на них взгляд и увидел, как капли складываются в руну. «Что это?»

В ушах присутствующих снова раздался глухой удар, будто что-то пробуждалось ото сна. Прежде чем Бог Ветряного Меча успел среагировать, клинок Плачущего Кровью вспыхнул ослепительным красным светом и отбросил его меч в сторону.

Сердца всех, кто слышал этот удар, забились в бешеном ритме. Когда вспыхнул красный свет, они инстинктивно заслонили глаза руками или зажмурились и отвернулись. Когда свет погас, Бог Ветряного Меча наконец смог разглядеть Е Су. Её глаза налились кровью, словно Плачущий Кровью подчинил её себе, а место, где рука сжимала рукоять, окутывало красное сияние.

Бог Ветряного Меча пристально смотрел на меч в её руке. Кровавый нефрит он случайно добыл в Высшем мире. Происхождение его было неизвестно, но злая энергия в нём была необычайно сильна. Однако в нефрите было слишком много трещин и изъянов. По сравнению с другими божественными материалами он не представлял особой ценности, потому-то бог и выставил его в качестве награды.

— Похоже, тебе повезло, — проговорил Бог Ветряного Меча. Он чувствовал, что ситуация становится всё более непредсказуемой, и следующий удар нанёс уже в полную силу, намереваясь покончить с Е Су раз и навсегда.

Е Су стояла с мечом наготове. Плачущий Кровью выходил из-под контроля. Его духовное тело остро чувствовало, как угасает её Божественное сознание, и пыталось завладеть ею. Е Су до боли прикусила язык, возвращая себе ясность мыслей. Она провела ногтем большого пальца левой руки по указательному и, окропив клинок кровью, начертила на нём Магический массив Подавления Демонов и Очищения Сердца. Но пока она тратила на это время, разящий удар Бога Ветряного Меча уже настигал её.

Она успела уклониться и одновременно воздвигнуть Божественный щит сознания, но клинок всё равно пронзил ей грудь в области сердца. В момент удара Бог Ветряного Меча прищурился, словно наслаждаясь происходящим. Неожиданность… её просто нужно устранить.

Е Су закашлялась кровью и левой рукой вцепилась в его меч, не давая ему войти глубже. В то же мгновение среди ясного дня в небе прогремел гром, и молния ударила прямо в неё. Божественный меч и Небесная скорбь одновременно. Даже Бог Ветряного Меча опешил. Этой девчонке и впрямь… не везло.

— Бог Ветряного Меча! — громко крикнул Бог Чжунмин, приземляясь и бросаясь в погоню. Он отдал Божественный артефакт Богине Бамбука, и вдвоём они одолели Бога Разверстой Пасти, который был уже при смерти. Обернувшись, Бог Чжунмин увидел, что Е Су пронзили мечом, и тут же ринулся к ней.

Богиня Бамбука тем временем бросилась к Богу Гиблой Тени, позволив Богу-Будде Демонов установить Магический массив и направить поток Божественной силы, чтобы защитить сердечный меридиан Е Су. Однако даже они, Высшие боги, не могли вмешаться в Небесную скорбь.

Е Су опустилась на одно колено, опираясь на Плачущий Кровью. Она чувствовала, как присланная Богом-Буддой Демонов Божественная сила оберегает её сердечный меридиан, и, не отрываясь, следила за Богом Ветряного Меча, который теперь сражался с Богом Чжунмином, изучая каждое его движение. И тут в неё ударила вторая молния.

Е Су взмахнула мечом к небу, направляя небесную молнию. Удар пришёлся точно в неё, но, невзирая на чудовищную боль, она снова притянула молнию, обратив её в своё оружие и направив прямо на Бога Ветряного Меча. Бог Ветряного Меча обрёл божественность через Дао Ветряного Меча, и Е Су применила полученные знания, превратив небесную молнию в мечи, чтобы сразиться с ним.

Из молнии родились мечи. Десять тысяч клинков устремились вперёд. Бесчисленные мечи, сверкающие молниями, пронеслись мимо Бога Чжунмина, нацелившись на Бога Ветряного Меча. Тот был удивлён разнообразием приёмов Е Су и её невероятной живучестью, но ничуть не испугался. Всего лишь небесная молния Небесного Испытания, да ещё и в форме его собственного приёма. «Совершенно не заслуживает внимания!»

Бог Ветряного Меча, разумеется, знал, как противостоять собственному приёму. Легко оттолкнувшись, он закружился в воздухе, и завеса из света меча, окутавшая его тело, искромсала и рассекла все летящие в него грозовые клинки. Однако Е Су использовала не один приём, а два, вложенных один в другой. Рассечённые тени грозовых мечей не исчезли. Напротив, они раздвоились, и их стало вдвое больше. Они снова устремились к Богу Ветряного Меча. …Это был тот самый приём, который он применил в самом начале.

Лицо Бога Ветряного Меча исказила ярость, но он не волновался. Он мог одолеть любой из своих приёмов! В этот момент перед ним снова возник Бог Чжунмин и атаковал.

Бог Ветряного Меча окончательно рассвирепел. Какой-то божок, вышедший из Создания артефактов, смеет нападать на него, полагаясь на пару Божественных артефактов. В несколько движений он развеял приём Е Су и бросился на Бога Чжунмина.

Внезапно раздался звук пронзаемой плоти. Ярость на лице Бога Ветряного Меча застыла, а в глазах отразилось недоумение. Отчего это на сердце стало так холодно?

Он медленно опустил голову и увидел торчащий из груди кроваво-красный наконечник меча. Капли божественной крови на нём тут же исчезли, словно их впитало лезвие. Бог Ветряного Меча попытался повернуть голову, чтобы посмотреть назад, но тело не слушалось. Его меч уступал Плачущему Кровью.

Е Су стояла у него за спиной. Из-за тяжёлых ран её голос превратился в жуткий хрип: — Ты пронзил меня мечом. Я возвращаю долг.

Её два приёма были лишь прикрытием, чтобы подобраться к нему. Когда Бог Ветряного Меча отразил обе её атаки, его бдительность ослабла. К тому же перед ним появился Бог Чжунмин, переключив на себя почти всё его внимание, и он упустил Е Су из виду. Бог Ветряного Меча и представить не мог, что его, бога, сможет обхитрить простая смертная.

Плачущий Кровью не упустил такой возможности и принялся жадно поглощать кровь бога. Е Су выждала мгновение, прежде чем вытащить клинок и его же кровью начертить на лезвии магический массив. Бог Чжунмин тем временем достал Путы, связывающие богов, и сковал ими Бога Ветряного Меча.

— Боги не умирают так просто. Мы заберём их в Высший мир, где они понесут наказание. Держа Плачущий Кровью, Е Су отступила. Она всё ещё находилась в эпицентре Небесной скорби, и оставаться рядом с богом означало лишь усилить мощь молний.

Она была ранена Божественным мечом. И хотя Бог-Будда Демонов вовремя защитил её сердечный меридиан, это не могло исцелить её, не говоря уже о молниях Небесного Испытания, готовых ударить в любой момент. Силы Е Су были на исходе.

Она без сил рухнула на землю, бессознательно выпустив из руки Плачущий Кровью. В глазах Бога Чжунмина читалась тревога, но он не мог подойти ближе, потому что надвигалась ещё более мощная Небесная скорбь. Он лишь бросил Е Су пузырёк с эликсирами, надеясь, что она сможет их принять.

Е Су не слышала голоса Бога Чжунмина. Её дыхание становилось всё слабее и слабее, пока почти не замерло. Освободившись от контроля Е Су, Плачущий Кровью ощутил кровь ослабевшего бога-демона и устремился к Богу Разверстой Пасти. Воспользовавшись его тяжёлым ранением, меч пронзил его и начал поглощать кровь. Это был истинно злой меч.

Тем временем Бог Гиблой Тени, зажатый в небесах Богом-Буддой Демонов и Богиней Бамбука и видя, что случилось с Богом Ветряного Меча, внезапно достал бледно-голубую Нефритовую табличку и раздавил её. Прежде чем кто-либо успел среагировать, все четыре бога-предателя один за другим взорвали себя. Мощь взрыва была такова, что Три Царства едва не содрогнулись до основания. Горы затряслись, земля пошла трещинами. Лишь благодаря барьеру, воздвигнутому Богом-Буддой Демонов, окрестности не были стёрты с лица земли.

— Они что, обезумели? — приземлившись, спросила Богиня Бамбука, хмуро глядя на огромный кратер. Богиня Зеркала, Бог Ветряного Меча и Бог Разверстой Пасти взорвали себя и исчезли, а Бог Гиблой Тени в небе рассыпался на мириады световых точек. Даже если бы их вернули в Высший мир для наказания, у них оставалось ещё какое-то время. Богиня Бамбука не могла понять, почему они так внезапно покончили с собой.

Бог-Будда Демонов приземлился следом с мрачным выражением лица: — Они лишь покинули свои тела. В той бледно-голубой Нефритовой табличке таилась Энергия Изначальных богов, способная сохранить Божественную сущность. Получив достаточное питание, они смогут воссоздать свои божественные тела.

— Энергия Изначальных богов? — лицо Богини Бамбука тоже помрачнело. Высший мир также делился на ранги. Большинство богов вознеслись из Трёх Царств, но была и крошечная часть тех, кто был рождён небом и землёй и всегда обитал в Высшем мире. Их называли Изначальными богами. Их потомки также были Изначальными богами. Они разительно отличались от вознёсшихся Вольных богов, обладая высоким статусом и невероятной Божественной силой.

Бог Чжунмин поднял из кратера Путы, связывающие богов, и обратился к двум новым богам: — Проход в нижний мир закроется через год. Те четверо взорвали себя, и их Божественные сущности, защищённые Энергией Изначальных богов, теперь были на свободе. Троим новым богам было не под силу их забрать. Но через год двусторонний проход закроется, и им придётся покинуть нижний мир. Самое главное, в Высшем мире был введён строжайший запрет. Их троих отправили со специальным заданием, другие Высшие боги уже не могли спуститься.

Три новых бога долго молчали. Наконец Бог-Будда Демонов сказал: — Я могу использовать Тайную технику, чтобы найти их и временно запечатать. Когда проход откроется вновь, мы сможем спуститься и уничтожить их.

Бог Чжунмин мысленно вздохнул: «Кто знает, когда наступит тот день. Если они успеют воссоздать свои божественные тела, Три Царства постигнет беда». — Я приложу все силы, чтобы печать продержалась десятки тысяч лет, — ответил Бог-Будда Демонов.

— Сколько времени займёт наложение печати? — спросила Богиня Бамбука. Бог-Будда Демонов задумался на мгновение: — Года должно хватить. Чтобы сдерживать их так долго и не давать им получать питание, потребуется очень многое.

— Что вы принесли с собой на этот раз? — спросил Бог-Будда Демонов. — Мне понадобится немало вещей. Взгляд Бога Чжунмина упал на немногих уцелевших учеников Врат Тысячи Искусностей в дальнем зале. Скрыв боль, он улыбнулся: — Кроме вещей уровня Изначальных богов, у меня есть всего понемногу.

— Я тоже многое принесла, — сказала Богиня Бамбука. Они были единственными тремя новыми богами, кому разрешили спуститься. После их возвращения никто другой уже не сможет прийти, поэтому они взяли с собой множество предметов божественного уровня, чтобы раздать их в Трёх Царствах.

Бог-Будда Демонов кивнул им, а затем взмыл в небо. Сжимая Посох с навершием в виде лотосовой платформы, он начал создавать формацию, покрывающую все Три Царства, чтобы найти сбежавшие Божественные сущности четырёх богов-предателей.

Богиня Бамбука вернулась в зал и оглядела собравшихся. Среди них были и знакомые лица. Она встала в центре и рассказала о предателях, сообщив, что они останутся в нижнем мире до тех пор, пока не завершат наложение печати.

Два оставшихся Старейшины Врат Тысячи Искусностей вышли из зала и увидели Бога Чжунмина, который стоял снаружи с лицом, полным скорби, и смотрел на Е Су, объятую молниями Небесной скорби. — Ей не выжить, — глухо произнёс Бог Чжунмин. Сначала ранение от Божественного меча, затем она отдала все силы, чтобы пронзить Бога Ветряного Меча, и в довершение всего — Небесная скорбь. Он чувствовал, что жизненная сила ученицы Врат Тысячи Искусностей уже иссякла.

В то же самое время за десятки тысяч ли отсюда, в Зале Бодхи, наконец очнулся Ю Фуши, который потерял сознание, открывая путь новым богам в нижний мир.