В Трёх Царствах царил хаос. Мир совершенствующихся пострадал ещё сильнее: два великих ордена в одном из секторов были полностью уничтожены, не уцелел никто. Однако остальные земли быстро восстанавливались, а самые отважные заклинатели даже отправились в Западный сектор в надежде отыскать сокровища.

Увы, после битвы с Богом Ветряного Меча в Западном секторе погибли не только заклинатели из Куньлуня — все духовные источники были иссушены до капли. Неизвестно, сколько времени уйдёт на их восстановление.

За это время Е Су связалась со всеми — с Сюй Чэнъюем, Янь Хао и остальными. Послание было одно: она ждёт их в Высшем мире, и ей нужна их помощь. Возможно, одной лишь надежды на вознесение и обретение божественности было бы недостаточно, чтобы вдохновить этих юношей и девушек. Но стоило Е Су сказать, что она нуждается в их помощи, как каждый из них, ударив себя в грудь, поклялся, что непременно доберётся до Высшего мира.

— Небесная скорбь скоро закончится, — произнесла Е Су, глядя в сторону Царства демонов.

Ю Фуши стоял за её спиной.

— Мне пора?

Е Су повернулась к нему. — Высшие небеса ждут твоего возвращения.

Ю Фуши опустил взгляд и стал вертеть на запястье Цветок туманного убийства. — Когда я вознесусь, я хочу первым делом увидеть тебя.

— Хорошо, — согласилась Е Су.

— Старшая сестра-наставница, прибыли люди из Пэнлая, — донёсся голос Си Юй. — Они ждут на Испытательном полигоне.

Е Су это не удивило. Спустившись в нижние миры, она забрала семя Бодхи с вершины башни, а покинув Башню Перерождения, посадила его в землю и ускорила рост. С этих пор на пересечении Трёх Царств должно было вырасти новое Божественное Дерево Бодхи. Учитывая статус Пэнлая, им как нельзя лучше подходила роль хранителей Трёх Царств.

Когда Е Су спустилась туда вместе с Ю Фуши, она увидела Святого посланника Пэнлая, стоявшего на одном из испытательных полигонов. Напротив него были Чжан Фэнфэн и старейшина Ху. Святой посланник Пэнлая, которого теперь следовало называть распорядителем, пришёл, чтобы выразить благодарность.

— Благодарю вас за Божественное Дерево Бодхи, сестра Е, — серьёзно произнёс новый распорядитель Пэнлая.

Е Су покачала головой: — Я лишь выполняла чужую просьбу.

Десять тысяч лет назад она намеренно запечатала семя Бодхи в Городе Возвращения к Истоку, чтобы сила целого города питала его. Десять тысяч лет спустя люди Пэнлая с помощью божественной силы, заключённой в семени, отправили её в прошлое, в Эпоху падения богов. Это был всего лишь круг перерождений. И чтобы разорвать этот круг, нужно было вернуться в Высший мир и стереть Континент Бренного Мира с Колеса Перерождений.

— Прежний распорядитель просил передать вам это, — распорядитель Пэнлая протянул Е Су свиток с картиной.

Е Су с первого взгляда поняла, что это. Та самая картина, которую она нарисовала десять тысяч лет назад и тайком оставила в Пэнлае.

— Благодарю, — Е Су протянула руку и приняла свиток.

Старейшина Ху, стоявший рядом, пришёл просто из любопытства, но, случайно взглянув на палец распорядителя Пэнлая, он вдруг замер. На безымянном пальце распорядителя была светлая родинка.

— Ты... ты... — Старейшина Ху широко распахнул глаза и вновь всмотрелся в лицо нового распорядителя, пытаясь разглядеть в его ничем не примечательных чертах что-то знакомое.

— Старейшина Ху? — удивлённо спросил Чжан Фэнфэн, повернув голову. — Что случилось? Он впервые видел, чтобы старейшина Ху так себя вёл.

— Фу... — прошептал старейшина Ху с неверящим видом.

Распорядитель Пэнлая передал свиток Е Су, кивнул старейшине Ху, а затем развернулся и исчез. Как только он ушёл, глаза старейшины Ху покраснели, по щекам хлынули горячие слёзы, и он пробормотал: — Жив... и слава богу... Неудивительно, что распорядитель Пэнлая направился прямиком к этому испытательному полигону. Именно на него много лет назад впервые ступил Патриарх Фу, когда вступал в орден.

Увидев это, Е Су, стоявшая рядом, наконец поняла, какое имя произнёс старейшина. Патриарх Фу, которого они так долго искали, оказывается, был в Пэнлае.

…

— Что это? — Остальным тоже было любопытно, что за свиток распорядитель Пэнлая вручил Е Су, но задать вопрос осмелился только Ю Фуши.

Е Су протянула свиток Ю Фуши. — Это тебе.

Ю Фуши замер на мгновение, затем взял свиток. Развернув его, он увидел изображённого на нём человека. Долгое время он молча смотрел на картину, а потом осторожно свернул её.

— Я заберу его с собой, наверх.

— Хорошо.

…

Первым с Континента Бренного Мира вознёсся Юй Чэнъюэ из Царства демонов, обладатель Изысканной кости. Вслед за ним Гром Вознесения успешно преодолел и Ту Ши.

— Пора, — сказала Е Су Ю Фуши, почувствовав, что те двое вознеслись.

С того момента, как к Ю Фуши вернулась память, сила Изначальных богов в нём полностью пробудилась, и он мог уйти в любой миг.

Стоя во дворе, он достал из своего пространственного хранилища магические артефакты и эликсиры и оставил их для Врат Тысячи Искусностей. — Это для них. — Одежду и картину он решил забрать с собой.

Е Су не стала возражать: в Высшем мире найдутся вещи и получше.

— Я ухожу, — с запинкой произнёс Младший брат-ученик. Он знал, что она ждёт его в Высшем мире, а перед ним лишь частица её божественного сознания, но всё равно не мог избавиться от подступающей паники.

Е Су заправила ему за ухо выбившуюся прядь. — Я буду ждать тебя наверху.

Только после этого Ю Фуши покинул этот мир, возносясь вместе с двумя новоявленными богами. Е Су опустила взгляд на свою ладонь. Ещё мгновение назад она сжимала его прохладную, изящную руку, а теперь в ней была лишь пустота. И в сердце, казалось, тоже что-то опустело.

…

Грому Вознесения на юге показалось мало одного Ту Ши. Не успев утолить свой голод, он обратил взор на великих мастеров Мира совершенствующихся, что находились на пике последней ступени Небесного Испытания и только-только вернулись отдохнуть. И принялся разить их одного за другим.

В это время где-то в Мире совершенствующихся, на пустынной горе, Юй Фэнхай смотрел на три столпа света, уходящие в Высший мир, а затем повернулся к стоявшей рядом божественной тени.

— Он вознёсся.

— Этот меч теперь твой, — проговорила божественная тень.

Будь здесь Е Су, она бы непременно узнала, кому принадлежит эта тень. Это была Ю Лицзян.

В тот год, отправляя двух новорождённых Изначальных богов в нижние миры, Ю Лицзян тайно послала вместе с Ю Фуши свою божественную тень и меч. Не для того, чтобы Ю Фуши обрёл силу и быстрее вознёсся, а на тот случай, если с ним что-то случится и он не сможет вернуться. Юй Фэнхай был третьим, кого избрала Ю Лицзян. Пока он был жив, он должен был время от времени приходить на эту пустынную гору. Если бы Битва за Возвращение закончилась, а Ю Фуши так и не вознёсся, Юй Фэнхай должен был найти его и пронзить его сердце этим мечом. На грани смерти кровь Дома Жун в нём бы полностью пробудилась, и Ю Фуши вспомнил бы, кто он такой, и смог бы вернуться в Высший мир.

Однако Ю Фуши пробудился сам, поэтому договор был расторгнут. Божественная тень исчезла, а меч достался Юй Фэнхаю. Юй Фэнхай обернулся — божественной тени уже не было. Он ощутил лёгкую тоску, но быстро справился с ней, наклонился и вытащил божественный меч, вонзённый в скалу. Когда Юй Шоумэнь покинул гору с мечом в руках, бесплодная земля внезапно ожила. С тех пор гора круглый год была покрыта зеленью, а цветы на ней никогда не увядали.

…

В тот миг, когда Ю Фуши возносился в Высший мир, Е Су незаметно покинула Платформу Вознесения, развеяла скрывающую её магическую формацию и смешалась с толпой. Едва она растворилась в толпе, как заметила, что прибыли Изначальные боги из Дома Чжунли и уже несколько раз бросали взгляды в её сторону. Но… было уже поздно.

На Континенте Бренного Мира, где уже давно никто не возносился, внезапно появилось сразу трое бессмертных, что вызвало настоящий переполох. Кроме как на Континенте Царства Духов, нигде и никогда ещё не бывало, чтобы сразу трое возносились к божественности! А поглазеть на такое зрелище любят все.

— Ты тоже вознёсся? — спросил потрясённый Ту Ши, едва успев твёрдо встать на ноги и повернуться к стоявшему в центре Ю Фуши. Ю Фуши не обращал внимания на Ту Ши и Юй Чэнъюэ. Оказавшись наверху, он сразу же стал смотреть вниз, выискивая взглядом Е Су. Сердце его сжалось. «Неужели она снова меня обманула?»

— Младший брат-ученик, — Е Су вышла из толпы и, подняв голову, с улыбкой протянула ему руку. — Я дождалась тебя. Хотя с момента вознесения прошла всего пара мгновений, Ю Фуши казалось, что он не видел её целую вечность.

Ю Фуши быстро спустился с Платформы Вознесения и сжал руку Е Су.

— В этот раз я тебя не обманула, — серьёзно сказала Е Су.

— Ц-ц-ц, — Ту Ши с кислой миной покачал головой, а затем повернулся к Юй Чэнъюэ. — Что-то я тебя не припомню. Я Ту Ши, а ты?

— Юй Чэнъюэ.

В этот момент с Высших небес показались летучие колесницы Дома Ю. Их тоже было девять, и по роскоши они не уступали колесницам Дома Чжунли, но центральную везла девятка угольно-чёрных летучих коней. Восемнадцать домов Изначальных богов Высших небес использовали белых летучих коней, чёрные же были настолько редки, что на них передвигались лишь в одиночку. Е Су приложила немало усилий, чтобы собрать девятку угольно-чёрных летучих коней, и передала их Ю Лицзян, назвав это подношением будущему новому Изначальному богу.

В мгновение ока колесницы достигли Платформы Вознесения Нижних небес. — Старший Ту Ши, молодой господин Юй, не хотите поехать с нами? — спросила Е Су, глядя на тех двоих, что остались на платформе. Те, разумеется, не стали отказываться и тут же спустились.

— Сын! — Жун Я поспешно сошёл с колесницы. Ощутив божественное дыхание Ю Фуши, он тут же потащил за собой свою дао-супругу.

И тут Ю Лицзян и Жун Я увидели, как Е Су держит за руку их сына. «…» Божественная тень, которую Ю Лицзян отправила вниз, заранее разорвала связь с оригиналом. Она была лишь своего рода сигналом, который должен был исчезнуть после вознесения Ю Фуши. Поэтому, даже если тень и знала, что происходит в нижних мирах, сама Ю Лицзян на Высших небесах оставалась в неведении и понятия не имела об отношениях Е Су и Ю Фуши. Ю Лицзян обернулась, посмотрела на девятку угольно-чёрных летучих коней и вспомнила, как несколько месяцев назад Е Су с самым серьёзным видом заявила, что хочет преподнести их в дар новому Изначальному богу. Тогда она ещё подумала, что у Е Су немалые амбиции, раз она так рано начала заискивать перед будущим Главой Изначальных богов. А теперь... хех.

— Вы... — Жун Я с сомнением обратился к Ю Фуши. — Ты мой сын? Как бы снова не ошибиться.

— Ты что, кровное родство не чувствуешь? — без тени эмоций на лице спросила Ю Лицзян.

Ю Фуши по-прежнему не отпускал руку Е Су, да и она не спешила её убирать. Краем глаза она заметила, как несколько Изначальных богов из Дома Чжунли с мрачными лицами покинули толпу.

— Сын, поехали домой, — убедившись, что это действительно он, Жун Я радушно пригласил их в колесницу. Всю дорогу Жун Я без умолку и с большим воодушевлением рассказывал о нынешнем устройстве Трёх Небес. Ю Фуши, сев в колесницу, прислонился к Е Су и, не выпуская её руки, лениво слушал. Не будь говорящий его отцом, с которым он только что познакомился, Ю Фуши, скорее всего, просто заткнул бы уши.

Что до Ту Ши и Юй Чэнъюэ, они получили божественный указ и стали жителями Высших небес. — Через некоторое время я отведу вас в Академию Бренного Мира, что в Средних небесах, — сказала Е Су им двоим.

Возвращение нового Изначального бога из Дома Ю стало великим событием. Весть об этом облетела все Три Небеса, вызвав небывалое оживление. Все боги с нетерпением ждали грядущей Битвы за Возвращение. Ю Лицзян стала вводить Ю Фуши в дела Дома Ю. Ему пришлось встретиться с представителями других домов Изначальных богов, и среди них было немало тех, кто хотел над ним посмеяться. Но всё это было неважно, и Ю Фуши не обращал на это внимания. Важно было лишь то, что Е Су заболела.

Вернувшись из нижних миров, Е Су показала Ту Ши и Юй Чэнъюэ Высшие небеса, а затем, вернувшись в свои покои, уснула и больше не просыпалась. Вскоре у неё начался сильный жар. Обычные заклинатели почти не болели, что уж говорить о Е Су, ставшей богиней.

Ю Фуши сгорал от беспокойства. Он хотел бросить все дела и денно и нощно дежурить у её постели, но с Континента Бренного Мира то и дело возносились новые боги, и каждый раз ему приходилось спускаться. Если бы Е Су была в сознании, она бы непременно отправилась сама. Но она спала, и он шёл вместо неё.

Ю Фуши опустился на колени, прижался щекой к её руке и, закрыв глаза, легонько потёрся о неё. Отец сказал, что она просто слишком устала, поэтому и не может проснуться.