И вот так наступила осень второго года старшей школы. Исаги приносил пользу команде не своими навыками нападающего, а благодаря ассистам. По иронии судьбы именно его широкое виденье поля, отличное пространственное ориентирование и высокий футбольный IQ довели командную игру до совершенства, благодаря чему они уверенно продвигалась по турнирной таблице.

— Наконец добрались! — Голос тренера разлетелся громким эхом по всей раздевалке.

Сегодня последний матч отборочных среди старших школ префектуры Сайтама. Остался последний рывок. Всего одна победа — и они попадут на национальные.

— Неважно, победите вы или проиграете, я горжусь вами! — Напряжённый до предела тренер проводит совещание перед игрой. — Ухватимся же за этот шанс! Если сделаем это вместе, у нас не будет никаких сожалений! Вперёд! Один за всех, и все за одного! Покажите дух старшей школы Ичинан!

— Да-а-а-а-а-а-а! — В ту же секунду раздевалка наполнилась криками игроков команды Ичинан..

— Да-а-а-а-а-а! — Даже Исаги кричал во всё горло.

«Мы непременно победим!»

Их оппонентом в последнем матче стала старшая школа Мацуказэ Кокуо, за которую играл один из лучших нападающих в префектуре, Кира Рёске.

«Я одолею этого Киру Рёске, выйду на национальные… Мной заинтересуются скауты, я попаду в Джей-лигу… И когда-нибудь стану представлять Японию и отправлюсь на Чемпионат мира, о котором так сильно мечтал!» — Вдруг Исаги посмотрел на свой сжатый кулак и осознал: «Чемпионат мира? Так я до сих пор… мечтаю о нём?»

Он никому не говорил о своей мечте, да и сам уже подзабыл о ней, но она всегда оставалась в глубине его сердца. Исаги хочет представлять Японию на Чемпионате мира. Он живёт этой мечтой с того самого дня, когда впервые увидел Ноэля Ноа в восемь лет. Тогда его посетила пророческая мысль: «Если моей мечте суждено сбыться, то сегодняшний матч обязан стать переломным моментом в моей карьере», — прямо как в детстве, когда он мог предвидеть дождь, глядя в небо, Исаги чувствовал, будто может видеть будущее. «Значит, я должен сражаться, будто моя жизнь стоит на кону!» — Его истинные чувства переполняют его сердце. Исаги впервые за долгое время услышал голос своего эго. Он ещё сильнее сжал свой кулак. «Мы давно сражаемся вместе, но в такой команде я не смогу осуществить свою мечту. Я же нападающий! Нельзя сейчас опускать руки! Если выпадет шанс… Я добуду нам победу своим голом!» — Впервые с момента поступления в старшую школу Исаги загорелся желанием самому забить гол.

* * *

В данный момент лидирует команда противника, старшая школа Мацуказэ Кокуо. В первом тайме Кира Рёске забил гол, и счёт стал 0:1. Ичинан держатся благодаря своей организованной защите. С самого начала их всё время теснили, и возможности на контратаку не выпадало. Во втором тайме ничего не поменялось, а время безжалостно утекало. И вот в самом конце им наконец представился шанс.

— Давай, Исаги! Вперёд! Вперёд!

— Это ваш последний шанс!

— Исаги-и-и!

Запасные игроки вопили во всю, молясь, чтобы у него всё получилось. На сороковой минуте второго тайма мяч оказался у Исаги. Дополнительного времени практически не будет.

«Если победим, поедем на национальные! Национальные! Национальные! Национальные! Национальные! Вырву победу своим голом!»

Вот он, шанс для гола. Наконец все старания Исаги окупились, и ему выпала возможность забить самостоятельно. За ним гонятся седьмой и девятый номера команды противника. Девятый хватает его за футболку, едва не получив жёлтую карточку. Исаги отбрасывает его руку и врывается на их сторону поля. Его невероятной концентрации можно только позавидовать.

«Победим — поедем на национальные!»

Неожиданным финтом он обходит защитника и прорывается к воротам.

«Вперёд!»

Осталось лишь пробить по воротам.

«Один на один с вратарём! Всё решится прямо сейчас!»

Вражеский вратарь выбегает вперёд.

— Ждите меня, национальные!

Его нервы на пределе, Исаги видит только гол. В тот момент он ощутил ту страсть, что когда-то кипела в нём. Он начал вспоминать своё эго.

«Уверен, это поворотный момент в моей жизни…»

Всё получится. Ему лишь нужно вдарить по мячу со всей силы.

— Исаги! Я открыт! – Голос товарища нарушил его концентрацию.

— А… Тада-чан, — внезапно выражение его лица изменилось, личность пай-мальчика вернулась.

— Пасуй! Я обязательно сравняю счёт!

Тада был открыт, он прорвался с правого фланга.

«Он прав… Если отдам пас, мы точно забьём…»

Вратарь не успеет среагировать на Таду. У него была идеальная позиция для гола.

— Не тормози, Исаги! Всё же кончится, если не решишься! Один за всех, и все за одного! — Тренер криками пытался достучаться до Исаги.

«Вот именно… Футбол – это спорт, в который играет одиннадцать человек…»

Нет смысла рисковать. Он не хочет, чтобы из-за него проиграла команда, иначе его будет гложить чувство вины. Исаги делает изысканный пас прямо к ногам Тады. Идеальный последний пас. Вратарь, сосредоточенный на Исаги, был застигнут врасплох и потерял равновесие.

«Есть! Сравняем счёт…»

Тада бьёт по воротам, и… ЛЯГЗ! Штанга!

«Чёрт, ты серьёзно?!» — Реакция Исаги запоздала из-за промаха.

— Контратака!

Седьмой номер команды противника, которого ранее обошёл Исаги, мгновенно подхватил мяч. Он делает длинную передачу. Конечно, мяч летит прямо к…

— Вперёд, Кира!

Да, прямо к Кире Рёске. Он принимает мяч и, словно одержимый, прорывается к воротам. Обошёл всю защиту на одном дыхании. Удар — и мяч в сетке. Вот и всё. Им удалось обернуть опасную ситуацию в свою пользу. Толпа ликует.

— Пи-и-и-и-и! — Свисток знаменует конец матча.

Команда Исаги проигрывает со счётом 0:2.