Страница календаря переворачивается, с наступлением сентября наступает осень, но несмотря на это, в Токио до сих пор жарко.

«Идти домой в такую жару — та ещё морока… Интересно, может кто-то понесёт меня на спине?»‎ — вот о чём он серьёзно задумался в этот момент.

Посреди класса собралась группа спортсменов и экстравертов, а затем они подняли шум и гам. В следующем месяце состоится самое важное событие второго семестра — межклассовый турнир по игре в мяч. Спортсмены наконец смогут продемонстрировать всем свои навыки. Они с огнём в глазах обсуждали практику, стратегию, участников и прочее.

— Наги, раз ты такой высокий, не желаешь сыграть в волейбол?

Этот вопрос не имел смысла, ведь даже если бы он отказался, его бы всё равно заставили играть в мужской волейбол. Капитан волейбольной команды — тот самый разговорчивый парень, который сидел рядом с Наги в первом семестре. Одноклассники стали говорить вещи на подобие: «Он точно будет в порядке? Он, конечно, высокий, но мне кажется, что в игре будет бесполезен». ‎«Раз он такой огромный, пусть пугает соперников!».

Он – тысячелетний Нэтаро, который всё время спит. Отаку, который всё время играет в игры. Неудивительно, что никто не воспринимал его всерьёз. Он участвовал только для того, чтобы набрать нужное количество игроков, никто не жаловался даже на то, что Наги ни разу не пришёл на тренировку, и вот, день турнира настал.

***

— Чего?! Ты даже правил не знаешь?! Серьёзно?!

Ребята, серьёзно подошедшие к межклассовому турниру по игре в мяч, сильно удивились. Он не интересовался волейболом, поэтому даже базовых правил не знал. Например, сколько очков нужно набрать, чтобы победить.

— Не мешайся нам во время игры. В отличие от тебя, мы каждый день тренировались после школы.

Сказав это, капитан настроил всю команду против Наги. Он думал: «Почему же вы от меня никак не отстанете?», но согласно правилам, каждый человек из класса должен принять участие хотя бы в одной игре.‎

— Просто стой на месте. Если мяч будет лететь на тебя, прыгай и блокируй. Если мы будем проигрывать, постарайся не путаться у нас под ногами.

- Лады.

Получив грубое объяснение, он пошёл на игровую площадку.

«Поскорее бы пойти домой…»‎

«Сыграю в одном матче и пойду домой» — Вот что планировал Наги, но его планам не суждено было сбыться. Они выиграли три матча подряд и прошли в финал. Наги был в команде всё это время.

— Как и ожидалось, высокий рост был твоим преимуществом! Тебе даже не нужно прыгать, чтобы блокировать, да ты читер!

— Ты был рождён, чтобы играть с мячом! Какой везунчик!

Его сильно похлопали по плечу, тогда он подумал: «Ауч… Хочу домой…»‎. Наги просто стоял на площадке потому, что капитан ему сказал: «Просто стой на месте». Когда мяч летел на него, он блокировал и возвращал его на сторону оппонентов, как ему и сказали ранее. Но, похоже, что он просто вытянул руку и случайно заблокировал мяч. Все думали, что новичку так просто и непринуждённо не удастся отбить‎ мяч из ближнего угла. На самом же деле, Наги, благодаря своим превосходным рефлексам, быстро реагирует на летящие в него мячи и отбивает их.

Люди могут понять лишь то, что они в силах представить. Поэтому никто и не представлял, насколько Наги удивительный. Благодаря Наги их команда победила в равной игре и прошла в финал. Если бы не Наги, они бы вылетели ещё в самом первом матче.

***

С каждой победой, толпа росла, в финале зал был переполнен людьми. Капитан кладёт руки на бёдра и говорит ободряющие слова.

— Наши противники сильны. Они выигрывали каждый матч за два сета, начиная с самой первой игры. Но у нас хорошая командная игра. Не сдавайтесь, идите до самого конца! Мы зашли так далеко, теперь мы просто обязаны победить! Не поддавайтесь давлению! Мы сможем сделать это!

Команда выстроилась в круг и закричала: «Да!» (Однако Наги промолчал).

— Удачи!

— Боритесь! ♡

Группа милых девчонок помахала им с прохода. Ноздри парней раздулись при виде их ножек, видимых под идеальным углом.

— Мы обязаны победить!

— Да!

«Ух… Домой хочу».

Это лучший этап игры для тех, кто относится к ней серьёзно, но для Наги это полнейший ад. И тем более, вражеская команда очень сильна. Они все высокие, особенно двое из них, бьющие друг за другом. Они, судя по всему, из волейбольного клуба.

— Отлично!

— Легко победим!

Игра высокой команды строится вокруг активных членов волейбольного клуба. Оказавшись в невыгодном положении, команда Наги начала продумывать план. Возможно, благодаря аплодисментам девчонок, они проявили потрясающую концентрацию и показали отличную игру, превосходящую их собственные возможности. Они играли слажено, перепасовывались, старались сохранять мяч и хотя они проиграли первый и второй сеты, следующие несколько сетов подряд они выиграли. Вот такой результат. (…Но это ещё не конец).

Ожесточённый матч перешёл в полный сет. Число зрителей постепенно росло, наблюдая за этим редким и жарким боем. И даже в пятом сете их борьба продолжала набирать обороты. Наги взглянул на табло и заметил, что счёт 14-15.

— Ещё одно очко! Одно очко! Ещё одно!

Одноклассники Наги в одинаковых футболках стоят плечом к плечу и громко аплодируют. Их аплодисменты усилили концентрацию всей команды (кроме Наги). Пот капает на корт. Благодаря аплодисментам, Наги наконец осознал.

«…Если заработаем ещё одно очко, победим?»

В волейболе пятый сет идёт до пятнадцати очков, а если счёт 14-14, тогда нужно получить преимущество в два очка, чтобы победить. Наги задумался.

«Ещё одно очко и я смогу пойти домой. Я наконец смогу поиграть в игры».

Наги наконец уловил напряжение, что всё это время стояло на площадке.

Удар!

Второстепенный персонаж из баскетбольного клуба, который всё лето делал из Наги дурака, делает мощную подачу. С тех пор он упорно тренировался и смог хорошо накачать свои спину и плечи.

Либеро противоположной команды ныряет за мячом.

— Поймал!

— Молодец!

Раздаются оглушительные аплодисменты. Связующий подбрасывает мяч высоко вверх, нападающий подбегает к нему, издаётся скрипучий звук. Мышцы пульсируют, как лук, натянутый на тетиву до предела.

— Отбейте любой ценой!

— Приближается!

Его товарищи готовятся к приближающемуся сильному удару, сразу же опускают спину, чтобы принять защитную позу. Нападающий противоположной команды демонстрирует агрессию мощным прыжком. С этого момента…

Пон.

Силой всех пяти пальцев, он осторожно уронил мяч.

— Финт!

Аплодисменты одноклассников преобразились в крики. Мяч свободно падает туда, где никого нет. Рядом с Наги стоит капитан, он прыгает вперёд, чтобы заблокировать мяч, Наги с удивлением на лице просто смотрит на летящий мяч. Идеальная позиция, на которую никто не сможет среагировать.

«Если пропустим этот мяч, игра продолжится».

Он не хотел этого. Наги вытянул левую ногу.

«Эм, я только что вернул мяч в игру, верно?»

За мгновение до того, как мяч соприкоснулся с полом, он осторожно подбрасывает его верхней частью стопы. Он должен приземлиться чуть выше головы связующего.

— Ого!

Связующий был удивлён и сделал бросок.

— О!

Капитан едва успел среагировать, а затем вернул мяч на сторону оппонента.

Бам.

Неостановимый удар вонзил мяч в центр команды оппонента. Они были не в силах среагировать на внезапное возвращение мяча, который, как они думали, был идеально забит, и уже принёс им очко.

Пон-пон-пон…

После паузы от свистка судьи прозвучал звук «Пи-и-и», который эхом пронёсся по всему спортзалу. В этот момент крики превратились в возгласы радости.

— Мы сделали это-о-о!

Капитан поднял обе руки вверх и сжал их в кулаки.

— Ого! Невероятно!

— Кья! Поздравляем!

Толпа аплодировала так громко, что весь зал затрясся. В разгар всеобщего волнения, Наги был единственным отстранённым от всех.

«Эх… Сжимать так кулаки из-за чего-то подобного… Это немного… Неловко.»

Его одноклассники, радуясь победе, обнимали друг друга, обливались потом, а девчонки, обнимаясь, прыгали от радости.

— Нам повезло! Всё благодаря ноге Наги!

— Остановить мяч в волейболе ногой? А это весело!

— Ага, по правилам ты можешь использовать ноги!

Все думали, что мяч, отбитый Наги, случайно отлетел на позицию связующего.

— Чёрт, так обидно!

— Вам просто повезло!

Он услышал бормотание и нытьё с другой стороны сетки. Волейбольная команда оппонента от разочарования скрипела зубами, будто их гордость была задета.

 «Разочарованы?..»

— Почему? - Наги приходит в недоумение.

«Интересно, как ребята могут быть такими счастливыми или разочарованными?..»

Наги не мог понять чувства своей команды, выражающих свою радость, а также чувства побеждённых, которые выражают своё разочарование. Побеждать весело, а проигрыш разочаровывает. Огромный потенциал Наги удерживал его от этих чувств, что естественно для людей, занимающихся спортом. Наверное, это то же самое, что взрослый, который не будет радоваться, если выиграет в беге у детсадовца. Прочитывалась очевидная разница между Наги и окружающими его людьми.

В разгар всеобщего безумия, Наги тихо покинул спортзал. На улице жарко, но всё равно приятно из-за продувающего ветерка.

— А… Я устал… Кто-нибудь, довезите меня домой на спине…

Крошечный монолог затихает, так и оставшись никем не услышанным.

«Для победы потребовалось больше времени, чем я ожидал… В следующем году буду просто стоять на месте…»