«Я стану нападающим, как Ноэль Ноа! Сначала поступлю в старшую школу Ичинан и попаду на национальные! Затем я стану профессионалом, войду в сборную и забью решающий гол в финале Чемпионата мира!» — Эту мечту Исаги хранил в своём сердце с восьми лет. И вот он наконец сделал первый шаг к её осуществлению.

Исаги был в предвкушении — это его первый день. Зайдя в клубную комнату, он увидел несколько учеников — судя по всему, такие же новички, как и он. Команда у них сильная, с большой историей за плечами, о чём свидетельствуют старые сертификаты и кубки, которые красуются на шкафчиках. На самой большой стене мазками был написан девиз клуба. Надпись сделали так давно, что она успела выгореть. Её содержимое немного смутило Исаги: «Один за всех, и все за одного! Мы преодолеваем одну трудность за другой. Пока мы вместе, любая преграда нам будет нипочём!»

И правда как-то не вяжется. «Один за всех, и все за одного» означает, что один должен играть ради других, а другие — ради этого одного. Звучит красиво, но разве игра не далека от этого идеала? Футбол, который заставил сердце Исаги трепетать, был куда более жестоким. Его восхищали нападающие, что упорно сражаются в этих суровых условиях.

— Ты же Исаги Йоичи-кун? – Кто-то неожиданно хлопнул его по плечу.

Обернувшись, он увидел высокого парня, предположительно, нового члена клуба.

— Что? Да, это я…

— Ого, обалдеть! Я Тада Томонари! Тоже нападающий! Видел тебя на соревнованиях, Исаги! Ты был очень хорош! Как же мне повезло оказаться с тобой в одной команде!

— Что ты, не стоит… Ха-ха, — Исаги всегда робеет при разговоре с незнакомцами, а тут ещё и подкрались исподтишка.

— Эй, ребят! Представляете, это Исаги-кун! — Окликнул всех Тада.

— И правда он! Это Исаги Йоичи!

— Привет, а я как-то раз играл за команду, что выиграла региональный турнир!

Вокруг него собрались первогодки. Они все были весёлыми и дружелюбными. Тада в один миг сумел разрядить напряжённую атмосферу между новичками, и они быстро сдружились.

— Исаги-кун, ты играл слишком круто для ученика средней школы!

Тада говорил с ним свободно, отчего Исаги быстро расслабился. Он тоже нападающий и должен понять его чувства. Исаги робко указал Таде на девиз клуба на стене:

— Скажи, Тада-кун… тебя в этих словах ничего не смущает? — Исаги решил поделиться гложущим его чувством.

— А должно? — С удивлением спросил он, взглянув на Исаги.

— Ну, знаешь, приятно же самому обыгрывать противников и забивать голы. Для нападающего нет большей радости. Главное не командная игра, а индивидуальные навыки каждого… Так я думаю, — он поднял взгляд, чтобы увидеть реакцию Тады.

— Чё? В футбол в одиночку не поиграешь, о чём ты вообще? — После этих слов Тада рассмеялся. — Футбол – это спорт, в который играют одиннадцать человек! Моя цель – добиться их полного единства в командной игре! Один за всех, и все за одного!

Внезапно парни положили руки друг другу на плечи.

— Давайте объединим наши силы и попадём на национальные!

— Да! — Слова Тады вдохновили всю команду.

«Неужели я один не согласен?» — Только и промелькнуло в голове Исаги.

* * *

Вскоре Исаги убедился, что философия футбольного клуба старшей школы Ичинан была далека от его идеала. Тренер был дружелюбным, понимающим и учтивым. Однако их тактика ведения игры, основанная на перепасовках, была откровенно скучна. Тренер делал акцент не на силу и скорость, а на комбинациях техник товарищей по команде. Его тактика строилась на постоянном удержании мяча в игре, отточенных пасах, которыми они выводили мяч к воротам противника.

— Хороший пас!

— Вовремя, Исаги!

Он отвечал им с улыбкой, но слыша похвалу, Исаги одолевали сомнения: по правильному ли пути он идёт? Даже от самого удачного паса Исаги не чувствовал приближения к мечте: «Разве этого… я хотел?»

Исаги был талантлив да и тренировался усердно, поэтому уже на первом году получил форму с личным номером и начал выступать в тренировочных матчах. Однако на позицию нападающего его не ставили. Они побеждали, так что он не жаловался, но и мириться с этим не хотел. Однажды, после очередной тренировки, Исаги наконец набрался храбрости и решил рассказать тренеру всё, что думает. Он крикнул ему вслед, когда тот уходил домой:

— Прошу прощения, можно Вас?

— М? Что-то случилось, Исаги?

Услышав, как тихий и послушный Исаги заговорил с тренером, его товарищи по команде тоже решили задержаться и послушать.

— Эм… В следующей игре я бы хотел быть нападающим. Хочу забивать голы, если возможно, — всё, что смог выдать Исаги вслух.

— Ха-ха-ха! Что, решил выделиться? – Тренер громко засмеялся, к нему присоединились и товарищи по команде. — Раньше ты побеждал за счёт своих индивидуальных навыков, но в старшей школе всё иначе. Командная игра стоит превыше всего. Мы побеждаем вместе и вместе развиваемся! Играть вместе вдвойне интересней! И горечь от поражений мы делим вместе! Таков наш футбол! — Тренер продолжал распинаться про командную игру в надежде, что его слова дойдут до Исаги. — Ичинан – команда, которая стремится попасть на национальные силою всех одиннадцати игроков! Не думайте, что в футболе можно победить в одиночку!

— Вы правы, прошу прощения за свои слова! — Выпалил Исаги, покраснев и склонив голову от смущения.

В основе футбола старшей школы Ичинан лежит командная игра. Чисто японский стиль.

— Уверен, ты понимаешь, о чём я. Рассчитываю на тебя, Исаги! — Похлопав его по плечу, тренер пошёл домой.

«Один за всех и все за одного… Я должен играть ради команды…»

Он отправился в клубную комнату, где его ждал Тада.

— Исаги, ну ты и копуша. Хватай вещи и погнали!

Все его товарищи, включая Таду, были хорошими ребятами. В их команде царит приятная атмосфера. Они выигрывают матчи и, если постараются, точно смогут попасть на национальные.

«Всё нормально. Так устроена команда. Футбол – это спорт, в который играет одиннадцать человек. Нельзя нарушать баланс ради себя любимого.»

Исаги поднял взгляд на девиз команды и пробормотал: «Один за всех, и все за одного», — убедившись, что его никто не слышит, он повторил эти слова.