Ницше однажды сказал, что самые тихие слова те, что приносят бурю— что мысли, приходящие как голубь, в конечном итоге управляют миром. Здесь, в Роанапуре, если и был кто-то, чьи тихие слова могли вызвать бурю, чьи шаги переворачивали судьбы других людей с ног на голову, куда бы он ни шёл, то на самом деле было только одно имя, которое соответствовало всем требованиям — Чанг Вайсянь.

Когда гости расходились, он чувствовал себя немного не в своей тарелке в тесноте офиса "Лагуны". 

—Я вас надолго не задержу. Просто мне хотелось бы кое-что уточнить, — сказал мистер Чанг, закидывая ногу на ногу на диване и, как всегда, лениво покуривая ”Гитанес".

В те моменты, когда он сидел напротив меня, мне казалось, что я случайно оказался на съёмочной площадке какого-то фильма.

— Те двое китайцев, которых сегодня днём застрелили в "Желтом Флаге". Я слышал, они приставали к какой-то девушке, и это ты был тем, кто первым заговорил с ней, Рок? 

Вопрос был задан небрежно, но адресован прямо Року, стоявшему позади меня.

Он слегка неуверенно кивнул.

—Да. Просто... в её лице было что-то знакомое. 

— Ты ведь говоришь о Трише О'Салливан, дочери судоходного магната из Сан-Франциско Филиппа О'Салливана? 

Вот каков был Чанг Вайсянь — самый внимательный человек в городе.

Перестрелки в заведении Бао были настолько обычным делом, что мужчина укрепил свой бар, как будто бронетранспортер. Слухи о заварушке в заведении распространялись так же быстро — и с таким же шокирующим эффектом, — как кошки, орущие в переулке. Если сегодняшний инцидент и был чем-то примечательным, то только потому, что чудаковатый житель Роанапура — Лоттон Волшебник — сумел втиснуться в это зрелище. 

Что качается пришлой девушки, которая заварила всю эту кашу... Никто даже не обращал на неё особого внимания — во всяком случае, никто, кроме нашего Рока.

— Бандиты были из Фуцзяня. Члены ”Будай Банг".

— Фудзяньская мафия? В Роанапуре? — я не мог удержаться, чтобы не повторить эти слова в ответ.

Это была территория "Триады" — территория Чанга — территория гонконгской китайской мафии. Если банды с материка стали набирать силу, это были плохие новости.

— Да, ничто так не выводит меня из себя, как кучка неряшливых фуцзяньских дворняжек, ввалившихся в мой прекрасный город только для того, чтобы размазать соус чили по полу бара. Но не обращайте на это внимания. Главный вопрос заключается в следующем: зачем ”Будай Банг" понадобилось проделывать весь этот путь сюда? 

— Из-за Триши О'Салливан? — тут же встрял Рок.

Предсказуемо. Небольшое пристрастие Чанга к театральным паузам всегда привлекало Рока.

—… 

Прикрываясь солнечными очками, я спокойно наблюдал за командой нашей “Лагуны”, стараясь, чтобы мой взгляд не выдал меня.

Реви мрачно сидела за столом, и её похмельный взгляд практически излучал нежелание возиться со своими любимыми Катлассами, разбирая их для технического обслуживания, как будто это было последнее, что ей хотелось бы делать. 

Бенни, сидевший за своим компьютерным столом, стучал по клавиатуре с таким сосредоточенным видом, который ясно давал понять: оставьте меня в покое. Я занят.  

Идеально. Эти двое точно знали, на что они способны, когда дело доходило до золотого правила, которое установил их работодатель — я. Мудрый человек держится подальше от опасности. Древняя мудрость, почерпнутая из “Вёсен и осеней” Гунъяна. 

Жаль, что нашёлся один парень, совершенно невосприимчивый к этому правилу. 

Рок сидел, как ребёнок, который каким-то образом попал в первый ряд на бой с Майком Тайсоном, — наклонившись вперёд, практически забыв дышать, совершенно зачарованный. А сидящий напротив него Чанг, наслаждаясь моментом, как опытный артист, наслаждающийся прекрасной аудиторией, продолжал рассказывать свою историю.

— В тот момент, когда Триша исчезла, семья О'Салливан получила требование о выкупе от кого-то, кто утверждал, что похитил её. Но правда в том, что она прибыла на корабле в Роанапур — совершенно одна, без сопровождения, без сопровождающих. Для неё это был просто трюк с побегом. Но кто-то там обставил это как инсценированное похищение. И этот кто-то, скажем так, из тех людей, которые ненавидят АНБ. И я имею в виду, действительно ненавидят. Настолько, что готовы слить информацию каким-нибудь случайным фуцзяньским гангстерам, если это означает подставить их. 

— Мистер Чанг... у Вас есть кто-то на примете, не так ли? — спросил Рок хриплым от нервного напряжения голосом, изо всех сил стараясь казаться спокойным, хоть и безуспешно.

— Когда речь заходит об АНБ, на ум приходит недавний второй инцидент с горничной. Те солдаты, которых преследовали горничные Лавлес, были непосредственно подчинены АНБ. И кто сидел в первом ряду, наблюдая за этим маленьким фиаско? Вы, ребята из “Лагуны”, вот кто.

Чертовски верно. Из-за всей этой заварушки я тогда знатно вспотел. И всё потому, что Рок решил, что хочет остаться в самом центре этого чëртова шоу. Впрочем, я и сам как-то не особо возражал против его идей в тот момент. 

— Дело в том, что тогда, вы не поверите, но кто-то, называющий себя сотрудником ЦРУ, вышел на меня через "Церковь Насилия", пытаясь оказать давление и заставить меня отказаться от всего этого. АНБ и ЦРУ всегда были готовы вцепиться друг другу в глотки, сражаясь за территорию, как собаки на свалке. Они сорвут любую вечеринку, если это будет означать, что они помешают друг другу 

— Подождите, разве "Церковь Насилия" не была посредником между нами и АНБ в перевозке "Грей Фокс"? 

— Не стоит недооценивать Иоланду, Рок. Старушка и её команда — настоящие профессионалы. Если бы им захотелось, они могли бы упаковать вместе Будду и Аллаха и отправить их заодно с Сатаной и всеми его приспешниками в одной коробке. 

Докурив, Чанг взял новую "Гитану", после чего вновь перешёл к делу.

— Как бы то ни было, дело в том, что ЦРУ было замешано в этой заварушке. Я не хотел, чтобы в Роанапуре скопились трупы американцев, а переговоры сорвались. Но, несмотря на это, эти лисы в конечном итоге угодили в пасть горничной, и вся операция провалилась. А теперь только представьте, если бы ЦРУ не просто играло со мной, но и поддерживало горничных за кулисами… ну, АНБ точно не стало бы с этим мириться 

— Хотите сказать, инсценированное похищение Триши О'Салливан было делом рук ЦРУ, и АНБ, желая отомстить, натравило на них фуцзяньскую мафию? 

Взгляд Рока был проницательным, как у азартного игрока, оценивающего шансы.

— Мотив очевиден. Большая шишка из финансовой элиты США связала себя узами брака с семьёй в центре политической жизни Китая? Это кошмарный сценарий для американской разведки. Конечно, преследовать другого американца — это огромное табу, но если бы они всё же были бы твёрдо настроены на это, то ни за что не стали заниматься подобным на американской земле. Слишком рискованно. Естественно, они бы искали другое место. Место где-нибудь в кромешной тьме, за пределами людских глаз, настолько грязное и опасное, что даже так называемые социальные службы не захотели бы туда соваться. 

Роанапур. Порочный Рай, окутанный вечной тьмой. Идеальное место, чтобы исчезнуть. В этом я полностью согласен.

— АНБ думает так же. В конце концов, как сыновья Дяди Сэма, они не могут устраивать кровавую семейную распрю прямо у папочки под носом. Если и нужно с кем-то свести счеты, то улаживание их здесь, в Роанапуре, — это именно то, чего они хотят. 

—...Понятно. Подходящая история для того, чтобы взбодриться с утра, мистер Чанг, — сказал Рок таким тоном, словно его только что разбудили.

Желая закончить с этим, пока Рок не втянулся ещё больше, я вмешался в разговор.

— Короче говоря, Вы говорите нам, что надвигается буря. И когда она разразится, нам лучше не высовываться и переждать её. Так, кажется?

—...Хе-хе. — Под солнцезащитными очками в форме слезинок губы Чанга изогнулись в тонкой, как бритва, кошачьей — практически чеширской — улыбке. 

— "Грей Фокс" при содействии АНБ, так сказать, просто позаимствовал здесь убежище. Такое кратковременное пребывание не вызывает раздражения. Но на этот раз ЦРУ… Они планируют использовать сам Роанапур в качестве опорного пункта в своих операциях. Это уже совсем другая игра. 

—... 

Провокационный тон Чанга был адресован не мне, а Року, который былрядом со мной.

Он продолжил:

— Я уже давно подозревал это, но последний инцидент всё подтвердил. ЦРУ давно внедрилось в этот город. Иначе какой-нибудь американский агент— Филби, кажется? — не стал бы ни с того ни с сего выбирать меня для частных переговоров. Я же не вешаю на свою дверь табличку с надписью ”Мэр Роанапура". 

— Другими словами, они уже хорошо изучили структуру власти в этом городе, — сказал Рок.

Если информация Чанга верна, и в Роанапуре действительно работает агент ЦРУ, то этот агент должен быть исключительно проницательным. Роанапур всегда был жестоким местом для шпионов. Разведывательные службы со всего мира пытались проникнуть в этот город бесчисленное количество раз, но почти все эти попытки заканчивались плачевно. 

На первый взгляд, город, погрязший в беззаконии и хаосе, может показаться идеальной площадкой для шпионажа. Но Роанапур довёл этот хаос до таких крайностей, что обычные уловки в этой сфере просто рухнули под его тяжестью. Если суть шпионажа заключается в том, чтобы просачиваться сквозь трещины в ткани закона, то Роанапур был местом, где этих трещин не существовало в принципе.

Это был беззаконный город, управляемый исключительно грубой силой — место, где правила были настолько жестоко просты, настолько безжалостны, что любой метод, основанный на использовании лазеек, становился бессмысленным. Даже у самого гениального мошенника, если его голым забросить в самое сердце джунглей, не будет ни единого шанса. Чтобы выжить здесь, нужно совсем другое — клыки настоящего хищника. 

— Но… Лоттон? Правда? Он же... — Рок заколебался, пускай невысказанная мысль и была ясна как день.

Этот стильный шизоид был настолько далёк от образа компетентного офицера разведки, насколько это вообще было возможно.

И всё же, если теория Чанга о ЦРУ верна, Лоттон, который похитил Тришу из "Жёлтого Флага", был бы подозреваемым номер один.

— Настоящий ли он шпион или же просто марионетка, пляшущая под чужую дудку — в любом случае, парнем, с которым я вёл переговоры через "Церковь Насилия", был не он. У Лоттона есть алиби. Шэньхуа подтвердила это. Ошибки быть не может. 

Какую бы роль ни играл Лоттон, кто-то другой дергал за ниточки.

— Кем бы ни был главный вдохновитель, но до сих пор он был тише воды-ниже травы. Но всё же после того, как вмешались ребята из АНБ, он, похоже, стал более самоуверенными. Может быть, он, наконец, понял, каким идеальным местом для грязной работы является Роанапур, и теперь готов использовать его в полной мере. 

—... 

Рок замолчал, устремив взгляд куда-то вдаль, за пределы комнаты, — без сомнения, он напряженно думал о чём-то невероятно опасном. Я уже видел этот взгляд раньше, и не раз. 

— Что ж, похоже, этим утром я позволил себе слишком долго болтать без умолку, — сказал Чанг с преувеличенной вежливостью, поднимаясь с дивана. — В любом случае, меня самого очень интересует вся эта заварушка с ЦРУ. Если вам удастся разнюхать, кто на самом деле стоит за всем этим, дайте мне знать. Я щедро заплачу

Услышав это щедрое предложение, Рок понимающе улыбнулся в ответ. 

 — Так это не просто любопытство — это бизнес, мистер Чанг? 

Что ж, ну разумеется.

Не то чтобы я мог затеять ссору из-за этого, ведь мы же говорим о Чанге, но, чёрт возьми, как бы я хотел, чтобы он перестал обращаться с чужими сотрудниками так, как будто они были его собственными. 

В тот момент, когда Чанг закрыл дверь, Реви оборвала Рока прежде, чем тот успел заговорить.

— Блять, Рок, лучше помолчи. Я прекрасно знаю это твоё выражение лица. 

— Реви, но это не совсем то, что не имеет к нам никакого отношения, и...

- Да, да. Недавно я прикончила парочку этих засранцев из Фуцзяня. Всё так. Но вот и вся история. Я совершенно не заинтересована в том, чтобы разбираться с тем дерьмом, которым это может обернуться. Если их приятели захотят немного поквитаться, я буду рада их развлечь. Но, сука, я не собираюсь подставлять свою шею из-за того, что меня не касается. 

Честно говоря, неудивительно, что Реви была на взводе больше, чем я. Если бы Рок по доброте душевной решил снова отправился прямиком в зону боевых действий, то первой, кто попал бы под прицельный огонь, была бы она. Логика Реви была предельно ясна. Ни единой возможности для возражений. 

Так что Рок, естественно, обратил свое внимание на меня.

“Если хочешь застрелить генерала, сначала застрели его лошадь”.  

Так гласит японская пословица, Рок. Ты неправильно выбрал мишени. 

— Датч, мы не можем позволить себе просто сидеть сложа руки и наблюдать за происходящим. Ты слышал, что сказал мистер Чанг. ЦРУ пытается превратить этот город в свою собственную секретную базу. И если у них это получится, они не остановятся. Они будут проворачивать здесь свои дела снова и снова, пока Роанапур превратится в их личную выгребную яму. 

— Может быть и так, но Рок, беспокойство о будущем этого города уж точно не входит в твои должностные обязанности. Такие серьёзные дела предназначены для больших шишек — городского совета, а не для пары мелких рыбёшек вроде нас.

— Но ведь именно поэтому мистер Чанг и обратился к нам в первую очередь, не так ли? Прежде чем пустить в ход силы “Триады”, он решил, что мы будем более быстрым инструментом, как и в случае с Гарсией. 

 Можно было бы подумать, что пережитое им во всей этой заварушке с Лавлесами научило его хоть какой-то осторожности, но... нет, абсолютно нет. 

И всё же... Чёрт бы всё это побрал. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но на этот раз я с самого начала знал, что в конечном итоге буду плясать под дудку Рока. Пусть Роанапур хоть синим пламенем горит — мне всё равно. 

Но лишиться комфортной жизни здесь? Это уже было личное. Если кто-то хотел всё испортить, то сидеть сложа руки у меня не было возможности.

— Ладно, проехали… Рок, ты, наверное, единственный парень во всем этом городе, который на самом деле знает, как выглядит эта девушка, Триша. 

— Да ладно тебе, Датч... — Воскликнула Реви, практически взвизгнув от недоверия. Не то чтобы я собирался что-то объяснять. На этот раз все мы будем в одной упряжке, хотим того или нет.

— Итак, Лоттон — наша главная цель. Ну, во всяком случае, его лицо не из тех, которые забываются. Как только он начнет двигаться, отследить его будет не так уж сложно. 

— Я проверю места, куда он может попасть. Давай пошевеливаться, Реви. Работа не ждёт. 

—...Ты это, блядь, серьёзно, Датч? 

— Совершенно серьёзно. Когда дело доходит до такого рода предприятий, то мистер Чанг не скупится. Не стоит пренебрегать его щедростью. 

 Всё ещё хмурясь, Реви последовала за Роком. 

 После их ухода в офисе остался только один человек — Бенни, пальцы которого всё ещё мерно стучали по клавиатуре. Этот спокойный, монотонный ритм наполнял воздух, как низкий гул — или, может быть, как дым, окутывающий всё, что находилось под ним. 

— Итак... Датч. Неужели мысль о том, что в этом городе всем будут заправлять ЦРУ /, ействительно так сильно тебя раздражает?

Вопрос прозвучал так небрежно, что почти застал меня врасплох. 

 — Ну разумеется. Шпионы похожи на свиней, ищущих трюфели— всегда шныряют везде, где им, чёрт возьми, заблагорассудится. Если такие ублюдки начнут расхаживать тут с важным видом, как хозяева заведения, жить здесь станет по-настоящему неприятно. 

 — Что, есть какие-то скелеты в шкафу? Например… что-то, связанное с войной во Вьетнаме?

...Ну-ну, малыш Бенни. С каких это пор ты стал таким любопытным? Я думал, у тебя больше здравого смысла. 

 — Бенни, держу пари, даже у тебя есть кое-что, о чем ты предпочел бы, чтобы мир не узнал. Ты действительно хочешь, чтобы о твоем убежище узнали в ФБР? 

—...Справедливое замечание. Думаю, это было немного не в моем характере. Забудь, что я спрашивал. 

После этого Бенни тут же вернулся в своё царство мониторов, забросив куда подальше свой вопрос, как будто его никогда и не существовало. Чёрт, наверное, он и логи тоже стёр. Хотя меня это всё вполне устраивало.

Не суйте свой нос слишком глубоко. Даже если вы хотите проверить мост на прочность, это не значит, что вам стоит его пересекать. Таков был Бенни. И он на горьком опыте познал свои пределы, после того как чуть не погиб из-за погони за какими-то глупыми ощущениями.

В этом он и Рок были полярными противоположностями. 

Они могли смеяться и шутить, как старые друзья, но правда заключалась в том,что внутри они были совершенно разными. И, возможно, именно поэтому они и ладили.

С Бенни было легко справиться, но Рок — это совсем другая история. Не имело значения, насколько полезным он был — держать его в узде стоило немалого труда. Время от времени приходилось подбрасывать ему наживку, чтобы изголодавшееся любопытство парня не переросло в глупость.

Что касается меня, то до тех пор, пока я не облажаюсь, в Роанапуре не будет ничего, что могло бы связать меня с прошлым.

Именно это делало это место пригодным для жизни.

И я лишь хотел, чтобы всё это продолжалось... хоть немногим дольше.