В тот день он был достаточно глуп, чтобы поддаться обману.

После всего, через что ему пришлось пройти, он все равно купился на ложную доброту, вызванную моими эгоистичными желаниями.

Всякий раз когда шел сильнейший проливной дождь, я вспоминала тот день, когда мы впервые встретились.

Каждый раз, наблюдая, как тяжелые капли разбиваются оземь, я спрашивала его: «Почему ты мне тогда поверил?»

И хотя я задавала один и тот же вопрос десятки раз, у него всегда было одно и то же выражение лица.

Его губы беззвучно открывались и закрывались, как будто он тщательно подбирал слова, но в конце концов он всегда отвечал одинаково.

—...потому что ты промокла под дождем.

Разве не ты в тот день был похож на промокшего птенца?

Поразмыслив некоторое время, он добавлял:

— Я просто чувствовал, что должен поверить тебе. В противном случае, казалось, что ты исчезнешь в любую минуту, и я больше никогда тебя не увижу.

После этого я всегда оживлялась и расцветала от его слов.

И только сейчас я осознала.

В тот ненастный день - это я выглядела жалкой, а не он.

* * *

Тяжелые тучи изо всех сил поливали дождем, словно вели сражение с землей.

Когда я совершенно промокла из-за того, что уступила ему зонт, он наконец, ответил мне.

— Зачем ты это говоришь?

— Ты ведь видишь, какой идет дождь. Я никогда себе не прощу, если оставлю одинокого ребенка, дрожать на улице в такую погоду.

— ...Ложь.

Он потер нос тыльной стороной ладони и пнул камень на промокшей земле, затем продолжил.

— Я знаю, что ты от меня чего-то хочешь.

Взглянув на грязного мальчишку, у меня создалось впечатление, что он видит меня насквозь.

Но я продолжала лгать.

Он не должен знать, что я знаю, о его обладании магическими способностями.

— О чем ты? Какую услугу может оказать мне ребенок? Разве что ты исполняешь желания, как золотая рыбка?

—…

Я чувствовала на себе его подозрительный взгляд.

Его глаза, словно два василька, были устремлены на меня.

Было очевидно, что он опасался внезапной благосклонности незнакомца к нему. Неудивительно, что эта ситуация держала его в напряжении, так как он слишком привык быть один.

Его взгляд был не по-детски пристальным, он просто сверлил меня.

— Я умею пользоваться магией, - сказал он слегка дрожащим голосом.

— И это все? Нет ничего особенного в том, чтобы быть волшебником.

— Что?

— Тебе так сложно поверить в то, что я хочу помочь промокшему до нитки ребенку?

Я изо всех сил старалась сохранять беспристрастную интонацию.

Я понимала, почему он раскрыл тот факт, что он является чародеем.

«Он проверяет меня, я уверена.»

В этом мире было принято - пресмыкаться перед волшебниками.

Деньги. Власть. Уважение.

Все это было связано с тем, что чародеи обладали силой - исполнять желания.

Он проверял меня прямо сейчас, потому как я, по его мнению, была из тех людей, которым что-то нужно.

Я снова протянула ему руку, удерживая свои эмоции под контролем.

— Ну так, идешь со мной? Ко мне домой.

— Но...

— Волшебник ты или нет, в моих глазах ты, лишь ребенок. Я просто хочу протянуть руку помощи тому, кто в ней нуждается.

Сейчас его взгляд стал намного мягче, чем раньше.

Но он все еще был осторожен.

— Неважно, насколько великодушный ты человек, я не стану помогать тебе, если ты используешь меня только ради моей магии.

— Я все это понимаю.

— Я не собираюсь колдовать тебе кучу денег или дарить вечную молодость!

— Угу.

— Это...и правда не важно для тебя?

— Да, можешь не беспокоиться об этом.

— ...Но почему?

— Ну, у меня столько денег, что даже при желании, я не смогу их сосчитать, так что сам понимаешь.

Конечно, все это принадлежало Великому Герцогу, но даже если бы что-то из его состояния перешло ко мне по наследству, мне это было бы ни к чему.

— И я достаточно хорошенькая, ты так не думаешь?

Хвастовство не очень соответствовало моему сухому тону.

— Есть только одна вещь, которая мне от тебя нужна.

—…

— Но об этом позже. Я попрошу лишь об одном маленьком одолжении.

— Я так и знал, ты попросишь меня о богатстве и власти...

— Я в них не нуждаюсь.

Я сделала небольшую паузу и задумалась, как бы передать ему мою мысль.

Какой он меня сейчас видит?

Тщательно обдумав свои слова, я в итоге выбрала самое подходящее выражение.