- Я и подумать не мог, что моя беспомощная маленькая сестра будет сопровождать меня. Однако я благодарен тебе за свое спасение.

Спустя несколько дней после нашего приезда на территорию Дома, старший брат, улыбаясь, сказал мне такие слова.

Наконец пришло уведомление о приезде отца.

Приехав, он сразу вызвал меня.

Мне казалось, сейчас произойдет нечто страшное.

Находясь в немного испуганном состоянии, я направилась в его кабинет.

- Ты дура!!!

Как и ожидалось, первым, что я услышала, был подобный громовому раскату крик.

- Ты думала хоть о ком-то кроме себя? Этого поступка достаточно, чтобы оценить уровень твоего эгоизма!

- У меня нет оправдания моему эгоистичному поведению, вызвавшему так много беспокойств. Мне очень жаль, отец…

После того, как я послушно извинилась и опустила голову, отец обнял меня.

- Здорово, что ты не пострадала. А еще, хочу сказать, что ты хорошо защищала Паркса! – сказал отец дрожащим голосом.

Услышав это, что-то теплое выплеснулось из моей груди, и слезы невольно потекли по моим щекам.

- Мне очень жаль…!

К тому времени, как мы с отцом закончили разговор, старший брат уже благополучно завершил свои дела, и мы все вместе вернулись в столицу.

- Милли, успокойся немного, - заметив мое беспокойство, сказал старший брат.

- Я не могу успокоиться, так как прошло уже очень много времени с тех пор, как я в последний раз надевала платье… Почему мы не можем что-то придумать, чтобы бы мой меч находился у меня под рукой…

Решив отправится в столицу как «Мелиса», я выглядела соответствующе благородной дочери. Я была одета в платье.

Учитывая незнакомую одежду и окружение, мне было не по себе.

Наблюдая за моим поведением и состоянием, старший брат иронично улыбался.

- Отец с нами, так что не стоит так сильно волноваться, все должно быть хорошо. Просто расслабься и насладись пейзажем вокруг. У тебя ведь не было такой возможности по пути туда, верно?

- Да.

Несмотря на мой утвердительный ответ, я не могла привыкнуть к этой ситуации… В конце концов, вернувшись, я чувствовала себя еще более уставшей, чем после путешествия на территорию.

После завтрака я сразу же переоделась в одежду Мэл.

Переодевшись в привычную для меня одежду, я, наконец, почувствовала себя спокойно.

С этого момента я буду вести двойную жизнь. Жизнь Мэл и жизнь Мелисы.

Во время тренировок я была Мэл, а в оставшееся время Мелисой.

Я думала, что отец не одобрит мое желание продолжить тренировки, однако, неожиданно для меня, он дал свое разрешение.

Почувствовав облегчение, я направилась на тренировочную площадку.

- Мэл.

Обернувшись, я увидела, что заставивший меня остановиться голос принадлежал бабушке.

- Ты даже не представляешь, как я волновалась… Чтобы я делала, если бы с тобой что-то случилось? Я бы больше не смогла встретиться с О-дзё-сама… как и с самим Господом.

- Извините за беспокойство. Однако, как видите, я в порядке.

- Это хорошо. Но было бы лучше, если бы ты немного отдохнула. Ты ведь только сегодня вернулась, верно?

- Да. Но с тех пор, как я приехала в Дом маркиза Андэрсона, мне уже удалось немного отдохнуть. Чтобы мое тело не ослабло, я бы хотела принять участие в как можно большем количестве сегодняшних тренировок.

- Понятно… Вероятно, у меня нет необходимости беспокоиться, так как я знаю тебя, однако будь осторожнее. Я еще позже подойду, чтобы оценить твое состояние.

Бабушка была одной из немногих слуг, знающих о том, что Мэл - это Мелиса, и являлась моим сообщником.

Если бы ее не было рядом, я бы, наверное, не смогла проживать эту двойную жизнь.

Даже учитывая то, что сейчас мы в комнате находились одни, она притворялась, будто бы общалась с Мэл.

- Спасибо. Передавайте О-дзё-саме мои наилучше пожелания.

Сказав это, я вышла на арену.

Прошло много времени с тех пор, как я последний раз имела возможность потренироваться.

На территории Андэрсона, в качестве наказания, мне было позволено все что угодно, кроме участия в тренировках. Мне разрешалось только присутствовать в вагоне, который трясет по пути назад.

После того, как я вспотела, мои чувства разочарования испарились.

- Мэл, давно не виделись!

- Куроитсу-сан! Спасибо за тот день, - поблагодарила я Куроитсу-сана.

Однако он никак не отреагировал.

Находя это странным, я наклонила голову. Внезапно Куроитсу-сан рассмеялся.

- Нет, я просто думал, что это обычная ты.

- Что вы имеете в виду?

- Нет, ничего.

Несмотря на то, что он, подавляя смех, сказал мне, я все равно не понимала смысла его фразы и продолжала вопросительно смотреть на него.

- Аааа, Мэл-тян!

- Давно не виделись! Как отреагировал генерал? Как и ожидалось, он просто похвалил тебя?

Во время моего разговора с Куроитсу-саном, к нам подошли другие члены армии.

- Это уже было так давно. Спасибо вам за тот день. Я получила выговор из-за того, что действовала одна. Меня немного отругали за это… После, на некоторое время посадили под домашний арест. После окончания его срока, сегодня, верхом на лошади, я вернулась в столицу.

- Аааа, ты поехала отдельно от генерала и его семьи?

- Да. Хотя, будучи охранником, я не могла находиться на большом расстоянии от О-дзё-самы, поэтому мы прибыли примерно одновременно.

- Так как уже об этом уже упомянули, скажите, кто-нибудь видел О-дзё-саму?

- О, я сегодня успел мельком увидеть ее.

- Понятно.

- Несмотря на то, что я видел ее издалека и не имел возможности хорошо рассмотреть ее, я могу сказать, что она, как и ожидалось, действительно очень похожа на Мэл-тян.

- Действительно…

Их разговор заставил меня вздрогнуть.

Мне хотелось сказать им, что они говорят об одном и том же человеке… Однако я не сказала бы это даже во время пытки.

- Ведь если бы двойник не имел большой схожести с охраняемым человеком, он бы не мог выполнить свой долг.

Услышав мои слова, они кивнули, словно подтверждая их.

- Ну, это правда. Интересно, вы только внешне схоже или как личности тоже?

- Конечно, только внешне. С одной стороны – благородная дочь маркиза со слабым телосложением, а с другой - ценный ребенок генерала, героиня, которая может побороть взрослого! Мы полные противоположности.

Несмотря на то, что я говорила о себе, это выглядело убедительно.

- Ха-ха-ха-ха…

Соответствуя обстановке, я рассмеялась.

Это был довольно наигранный смех, но я не смогла иначе.

- Кстати, Мэл-тян, ты свободна после тренировки? Могла бы ты принять участие в лонжероне с нами?

- Да, с удовольствием.

Как и ожидалось, находясь в таком окружении и обстановке, я чувствовала себя комфортнее.

С этим ничего не поделаешь, так как я уже долго жила в ней.

Я думала о том, что было бы неплохо и в будущем проводить свои дни так же.

После этого разговора, я продолжила тренировку, и потом, как и обещала, сразилась с парнями, заинтересованными в спарринге.

Как я и думала, вспотев, я почувствовала себя намного лучше.

Усталость, накапливающаяся в моем сердце до сих пор, будто бы сдувалась.

- Мэл, как и ожидалось, ты потрясающая, - наклонив голову, сказал Куроитсу-сан, вытирая пот.

- К чему вы это?

- Это мысль меня не покидает с тех пор, как мы защитили Паркс-саму. Несмотря на внешность обычной молодой девушки, держа меч, ты становишься совсем другим человеком.

- Правда? По самой себе это не очень заметно, поэтому я не могу ничего сказать по этому поводу.

Хотя я, конечно, осознавала, что, находясь на месте битвы, я говорила намного грубее.

Тем не менее мое поведение было таким только в тех ситуациях, когда речь шла о жизни или смерти, поэтому я не думаю, что вела себя так же и во время тренировок.

- Это мое мнение. Теперь, думая об этом, мне интересно, какова твоя новая цель?

Не понимая смысла вопроса, я снова вопросительно посмотрела на него.

- Раньше ты говорила о том, что потеряла свою цель мести, однако обрела новую. Ты сказала, что ради достижения этой цели, ты полируешь свой меч.

- Аааа, - пробормотала я в ответ на слова Куроитсу-сана.

- Как и у всех.

- ….???

- Как и все, я хочу стать человеком, способным кого-то защитить. Как и все, я хочу продолжить следовать за генералом. И потом, если кто-то сможет последовать за мной… Если круг кого-то, защищающего кого-то, продолжит расширяться, то в конечном итоге даже наша большая страна станет местом, где людям никогда не придется испытывать скорбь от потери близкого. Ради этого я хочу вступить в армию.

- Вы….

Услышав мои слова, Куроитсу-сан, казалось, хотел что-то сказать, но замолчал.

- Я понял.

Мне было любопытно, что же он хотел сказать, но прежде, чем я успела спросить об этом, Куроитсу-сан улыбнулся и что-то пробормотал в понимающей манере. Таким образом, я так и не задала интересующий меня вопрос.